第五十七則 紅牙球

話說京中有一富家,姓潘名源柳,人稱為長者,原是官宦之家。有一子名秀,排行第八,年方弱冠,豐姿灑落。一日,清明時節(jié),長者備祭儀登墳掛錢。其家有紅牙球一對,乃國家所出之寶,是昔日真宗賜與其祖的。長者出去后,秀帶牙球出外閑耍片時,約步行來,忽見對門劉長者家朱門瀟灑,簾幕半垂,下有紅裙,微露小小弓鞋,潘秀不覺魂喪魄迷,思欲見之而不可得。忽見一個浮浪門客王貴,遂與秀答言道:“官人在此伺候,有何事?”秀以直告。王貴道:“官人要見這女子有何難處?”遂設一計,令秀向前將球子閑戲,拋入簾內,佯與趕逐球子,揭開珠簾,便可一見。秀如其言,但見此女年方二八,杏眼桃腮,美容無比,與之作揖。此女名喚花羞,便問:“郎君緣何到此?”秀答道:“因閑耍失落一牙球,趕來尋取,觸犯娘子,望乞恕罪�！贝伺�見秀豐儀出眾,心甚愛之,遂含笑道:“今日父母俱出踏青,幸你相逢,機緣非偶,愿與郎君同飲一杯,少敘殷勤。”秀聽罷,且疑且懼,不敢應聲。此女遂即扯住秀衣道:“若不依允,即告到官�！毙悴坏靡阉鞆闹�。

二人香閨中對斟,飲罷,兩情皆濃。女子問道:“君今年青春幾何?”秀答道:“虛度十九春矣�！迸�子又問:“曾娶親否?”

秀道:“尚未及婚。”女子道:“我亦未嘗許人,君若不嫌淫奔之名,愿以奉事君子。”秀驚答道:“已蒙賜酒,足見厚意。娘子若舉此情,倘令尊大人知之,小生罪禍怎逃?”女子道:“深閨緊密,父母必不知情,君子勿懼�！毙阋娕�子意堅,情興亦動,二人同入羅帳,共偕鴛侶。云收雨散,秀即披衣起來辭去。女子遂告秀道:“妾有衷曲訴君。今日幸得同歡,妾未有家,君未有室,何不兩下遣媒,結為夫婦?”秀許之,二人遂指天為誓,彼此切莫背盟。秀即歸家,日夜相思,如醉如癡,情懷不已,轉成憔悴。其父母再三問其故,秀不得已,遂以劉氏女相愛之情告之。父母甚憐之,即忙遣媒人去與劉長者議婚。

劉長者對媒人道:“吾上無男子,只有花羞一女,不能遣之嫁出,納婿在家則可�！泵饺藲w告潘長者,長者思忖道:吾亦只此一子,如何可出外就親,想是劉家故為此說推托,決難成就。

遂與秀說:“劉家既不愿為婚,京中多有豪富,何愁無親?我當別議他姻�！毙隳�然,遂成耽擱,后竟別議趙家女為配,因此潘秀與花羞女絕念。及成親之日,行裝盈門,笙簧嘹亮。是日花羞在門外眺望,遂問小婢:“潘家今日何事如此喧鬧?”

小婢答道:“潘郎娶趙家女,今日成親�！被ㄐ呗犃�,追思往事,垂淚如雨,自悔自怨,轉思之深,說不出話來,氣悶而死。父母哭之甚哀,竟不知其故。遂令仆王溫、李辛葬于南門外。

李辛回家,天色已晚,思想花羞女容顏可愛,心甚不忍舍,即告父母道:“今夜有件事外出一走�！备改冈手�。李辛至二更時候,月色微明,遂去掘開墳,劈開棺木,但見花羞女容貌如存。李辛思量:“可惜這女子,與她尸骸合宿一宵,雖死也甘心�！钡懒T,即揭起衣裳,與之同睡。良久,忽見花羞微微身動,眼目漸開,未幾,略能言,問:“誰人敢與我同睡?”李辛驚道:“吾乃你家之仆李辛。主翁令我葬娘子在此,我因不忍舍,今夜掘開棺木看看娘子如何,不意娘子醒來,實乃天幸�！�

花羞已省人事,忽憶家中前日的事,遂以其情告李辛道:“只因潘秀負盟,以致悶死。今天賜還魂,幸有緣遇你掘開墳墓,再得重生。此恩無以為報,今亦不愿回家,愿與你結為夫婦。棺中所有衣服物件,盡與你拿去�！崩钚辽跸�,仍然掩了墳墓,遂與花羞同歸。天尚未曉,到家叩門,其母開門見李辛帶一婦人同回,怪而問之。辛告其母道:“此女原在娼家,與兒相識數載,今情愿棄了風塵,與兒為姻,今日帶歸見父母�！蹦感牌溲�,二人遂成夫婦。情切相愛,人不知是花羞女也。李辛盡以其衣服首飾散賣別處,因而致富。

半年余,偶因鄰家冬夜失火,燒至李辛房舍�；ㄐ呋琶�無計,可憐單衣驚走,無所適從,與李辛各散東西,行過數條街巷,棲棲無依。忽認得自家樓屋,花羞遂叩其父母之門,院子喝問:“誰人叩門?”花羞應道:“我是花羞女,歸來見爹娘一次。”院子驚怪道:“花羞已死半年,緣何又來叩門?必是鬼魂。

明日自去通報你爹娘,多將金錢衣彩焚化與娘子,且小心回去�！�

院子竟不敢開門�；ㄐ哂�進不得,欲去不得,風冷衣單,空垂兩淚,無處投奔。忽見潘家樓上燈光灼灼閃閃,筵席未散,又去潘家叩門。門公怪問:“是誰叩門?”花羞應聲:“傳語潘八官人,妾是劉家花羞女,曾記得昔日因戲牙球,遂得一面,今夜有些事,特來投奔�！遍T公遂報潘秀。秀思忖怪異,若是對門劉家女,已死半年,想是鬼魂無依,遂呼李吉點燈,將冥錢衣彩來焚與之,秀自持寶劍隨身,開門果見花羞垂淚乞憐。秀告花羞道:“你父母乃大富之家,回去覓些香楮便了,何故苦苦來纏我?”言罷,燒了冥錢,急令李吉閉了門。那花羞連聲叫屈不肯去,道:“你好負心人也!”好不傷感。秀大怒,復出門外揮劍斬之,遂閉門而臥。五更將盡,軍巡在門外大叫:“有一個無頭的婦人在外,遍身帶血�！倍佳菜焐陥蟾�衙去了。

是時轟動街坊,劉長者聞得此事,懷疑不定。是夕,夢見花羞女來告稱:“我被潘八殺了,尸骸現在他家門外,乞爹爹伸雪此冤�！毖杂�,竟掩淚而去。長者醒來以此夢告其妻道:“花羞女想必是還魂,被人開了墓�！贝�明去掘開墳墓看時,果然不見尸骸,遂具狀呈告于包公。包公即差人喚潘秀,不多時公差拘到,包公以盜開墳墓,殺了花羞之事問之。秀不知其情,無言可應。包公根勘秀之原由,秀逐一具供劍斬鬼魂情由。

包公疑而未決,將潘秀監(jiān)收獄中。隨即具榜遍掛四門:為捉到潘秀殺了花羞事,但潘秀不肯招認。不知當初是誰人開墓,救得花羞還魂,前來報知,給與賞錢一千貫。李辛見此榜,遂入府衙來告首請賞,一一言花羞還魂事。包公遂判李辛不合開墳,致令潘秀誤殺花羞,將李辛處斬,潘秀免罪。后潘秀追思花羞之事,憂念深重,遂成羸疾而死,是花羞女怨愆之報也。