第七十二則 牌下土地

話說鄭州離城十五里王家村,有兄弟二人,常出外為商。

行至中州地名小張村五里牌,遇著個客人,乃是湖南人,姓鄭名才,身邊多帶得有銀兩,被王家弟兄看見,小心陪行,到晚便將鄭才謀殺,搜得銀十斤,遂將尸首埋在松樹下。兄弟商量,身邊有十斤銀子,帶著艱難,趁此無人看見,不如將銀埋在五里牌下,待為商回來,即取分之。二人商議已定,遂埋了銀子而去。后又過著六年,恰回家又到五里牌下李家店安住。次日清早,去牌下掘開泥土取那銀子,卻不見了。兄弟思量:當時埋這銀子,四下并無人見,如何今日失了?煩惱一番,思忖只有包待制見事如神,遂同來東京安撫衙陳狀?告知失去銀兩事情。包公當下看狀,又沒個對頭,只說五里牌偷盜,想此二人必是狂夫,不準他狀子。王家兄弟啼哭不肯去。包公道:“限一個月,總須要尋個著落與你�！毙值苣巳�。

又候月余,更五分曉,王客復來陳訴。遂喚陳青吩咐道:“來日差你去追一個兇身。今與你酒一瓶、錢一貫省家,來日領文引�！标惽�歡喜而回,將酒飲了,錢收拾得好。次日,當堂領得公文去鄭州小張村追捉五里牌。陳青復稟:“相公,若是追人,即時可到。若是追五里牌,他不會行走,又不會說話,如何追得?望老爺差別人去�！卑�公大怒道:“官中文引,你若推托不去,即問你違限的罪�！标惽嗖坏靡阎坏们叭�,遂到鄭州小張村李家店安歇。其夜,去五里牌下坐一會,并不見個動靜。思量無計可施,遂買一炷香錢,至第二夜來焚獻牌下土地,叩祝道:“奉安撫文引,為王客來告五里牌取銀子十斤,今差找來此追捉,土地有靈,望以夢報�！逼湟�,陳青遂宿于牌下。

將近二更時候,果夢見一老人前來,稱是牌下土地。老人道:“王家兄弟沒天理,他豈有銀寄此?原系湖南客人鄭才銀子十斤,與王客同行,被他兄弟謀殺,其尸首現(xiàn)埋在松樹下,望即將鄭才骸骨并銀子帶去。告相公為他伸冤�！毖粤T,老人便去。

陳青一夢醒來,記得明白。次日,遂與店主人借鋤掘開松樹下,果有枯骨,其邊有銀十斤。陳青遂將枯骨、銀兩俱來報安撫。

包公便喚客人理問,客人不肯招認。遂將枯骨、銀子放于廳前,只聽冤魂空中叫道:“王家兄弟須還我性命!”廳上公吏聽見,人人失色�？莨亲匀惶�躍起來。再將王家兄弟根勘,抵賴不得,遂一一招認。案卷既成,將王家兄弟問擬謀財害命,押赴市曹處斬。鄭才枉死無親人,買地安葬,余銀入官。土地搬運報冤,亦甚奇矣!