第九則 夾底船

話說(shuō)蘇州府吳縣船戶單貴,水手葉新,即貴之妹丈,專謀客商。適有徽州商人寧龍,帶仆季興,來(lái)買緞絹千有余金,尋雇單貴船只,搬貨上船。次日,登舟開船,徑往江西而去,五日至漳灣艄船。是夜,單貴買酒買肉,四人盤桓而飲,勸得寧龍主仆盡醉。候至二更人靜,星月微明,單貴、葉新把船潛出江心深處,將主仆二人丟入水中。季興昏昏沉醉,不醒人事,被水淹死。寧龍幼識(shí)水性,落水時(shí)隨勢(shì)鉆下,偶得一木緣之,跟水直下,見(jiàn)一只大船悠悠而上,寧龍高聲喊叫救命。船上有一人姓張名晉,乃是寧龍兩姨表兄,聞其語(yǔ)系同鄉(xiāng),速令艄子救起,兩人相見(jiàn),各敘親情。晉即取衣與換,問(wèn)以何故落水。

寧龍將前事備細(xì)說(shuō)了一遍,晉乃取酒與他壓驚。天明,二人另討一船,知包公巡行吳地,即寫狀具告。告為謀命謀財(cái)事:肆惡害人,船戶若負(fù)隅之虎;離鄉(xiāng)陷本,客商似涸水之魚。身帶銀千兩,一仆隨行?來(lái)蘇販緞,往貿(mào)江西,尋牙雇船裝載。不料舟子單貴、水手葉新等,攬身貨載,行至漳灣,艄船設(shè)酒,苦苦勸醉,將主仆推入江心。孤客月中來(lái),一篙撐載菰蒲去;四顧人聲靜,雙拳推落碧潭忙。

人墜波心,命喪江魚之腹;伊回渡口,財(cái)充餓虎之頤。無(wú)奈仆遭淹死,身幸張晉救援。惡喜夜無(wú)人知,不思天理可畏。乞準(zhǔn)追貨斷填。上告。

包公接得此狀,細(xì)審一番。遂行牌捕捉,二人尚未回家。

公差回票,即拿單貴家小收監(jiān),又將寧龍同監(jiān)。差快捕謝能、李雋二人即領(lǐng)批文徑巡水路查訪。豈知單貴二人是夜將貨另載小船,揚(yáng)言被劫,將船寄在漳灣,二人起貨往南京發(fā)賣。既到南京,將緞絹總掇上鋪,得銀一千三百兩,掉船而回。至漳灣取船,偶遇謝、李二公差,乃問(wèn)道:“既然回家,可搭我船而去�！敝x、李二人毫不言動(dòng),同船直回蘇州城下。謝、李取出扭鎖,將單貴、葉新鎖起。二人魂不附體,不知風(fēng)從何來(lái),乃道:“你無(wú)故將我等鎖起,有何罪名?”謝、李道:“去見(jiàn)老爺就有分曉。”二人被捉入城中,包公正值坐堂,公差將二人犯帶進(jìn)道:“小的領(lǐng)鈞旨捉拿單貴一起人犯,帶來(lái)投到,乞金筆銷批�！卑�公又差四人往船,將所有盡搬入府來(lái)。問(wèn):“單貴、葉新,你二人謀死寧龍主仆二人,得銀多少?”單貴道:“小人并未謀人,知甚寧龍?”包公道:“方有人說(shuō)憑他代寧龍雇船往江西。中途謀死,何故強(qiáng)爭(zhēng)?”單貴道:“寧龍雇船,中途被劫,小人之命險(xiǎn)不能保,安顧得他�！卑�公怒道:“以酒醉他,丟入波心,還這等口硬,可將各打四十�！比~新道:“小人縱有虧心,今無(wú)人告發(fā),無(wú)贓可證,緣何追風(fēng)捕影,不審明白,將人重責(zé),豈肯甘心。”包公道:“今日到此,不怕你不甘心。從直招來(lái),免受刑法。如不直招,取夾棍來(lái)夾起。”

單貴二人身雖受刑,形色不變,口中爭(zhēng)辯不已。俄而眾兵搬來(lái)船上行李,一一陳于丹墀之下,監(jiān)中取出寧龍來(lái)認(rèn),中間動(dòng)用之物一毫不是,銀子一兩沒(méi)有,緞絹一匹也無(wú)豈料其銀并得寧龍的物件皆藏于船中夾底之下單貴見(jiàn)陳之物無(wú)一樣是的,乃道:“寧龍你好負(fù)心。是夜你被賊劫,將你二人推入水中,緣何不告賊而誣告我等?你沒(méi)天理�！睂廄埖�:“是夜何嘗被賊劫?你二人將酒勸醉,把船劃入江中,丟我二人下水,將貨寄在人家,故自口強(qiáng)。”包公見(jiàn)二人爭(zhēng)辯,一時(shí)狐疑,乃想:既謀寧龍,船中豈無(wú)一物?豈無(wú)銀子?千兩之貨置于何地?

乃令放刑收監(jiān)。

包公次早升堂,取單貴二人,令貴站立東廊,新站立西廊。

先呼新問(wèn)道:“是夜賊劫你船,賊人多少?穿何衣服?面貌若何?”新道:“三更時(shí)分,四人皆在船中沉睡,忽眾賊將船抽出江心,一人七長(zhǎng)八大,穿青衣、涂臉,先上船來(lái),忽三只小船團(tuán)團(tuán)圍住,寧龍主仆見(jiàn)賊上船,驚走船尾,跳入水中。那賊將小的來(lái)打,小的再三哀告道:‘我是船戶。\’他才放手,盡擄其貨而去。今寧龍誣告法臺(tái),此乃瞞心昧己。”包公道:“你出站西廊�！庇纸袉钨F問(wèn)道:“賊劫你船,賊人多少?穿何衣服?面貌若何?”貴道:“三更時(shí)分,賊將船抽出江心,四面小船七八只俱來(lái)圍住,有一后生身穿紅衣,跳過(guò)船來(lái)將寧龍二人丟入水中,又要把小的丟去,小的道:‘我非客商,乃是船戶�！�方才放手,不然同入水中,命亦休矣�！卑�公見(jiàn)口詞不一,將二人夾起。皆道:“既謀他財(cái),小的并未回家,其財(cái)貨藏于何處?”并不招認(rèn)。無(wú)法可施,又令收監(jiān)。親乘轎往船上去看,船內(nèi)皆空。細(xì)看其由,見(jiàn)船底有隙,皆無(wú)棱角,乃令左右啟之。內(nèi)有暗栓不能啟,令取刀斧撬開,見(jiàn)內(nèi)貨物廣多,衣服器具皆有,兩皮箱皆是銀子。驗(yàn)明抬回衙來(lái),取出寧龍認(rèn)物。

寧龍道:“前物不是,不敢冒認(rèn),此物皆是,只是此新箱不是。”

包公令取單貴二人,道:“這賊可惡不招,此物誰(shuí)的?”貴道:“此物皆是客人寄的,何嘗是他的?”龍道:“你說(shuō)是他人寄的,皮箱簿帳諒你廢去,此舊皮箱內(nèi)左旁有一鼎字號(hào),難道沒(méi)有?”包公令左右開看,果然有一鼎字號(hào)。乃將單貴二人重打六十,熬刑不過(guò),乃招出真貨皆在南京賣去,得銀一千三百兩,分作兩箱,二人各得一箱。包公判道:

“審得單貴、葉新,干沒(méi)利源,駕扁舟而載貨,貪財(cái)害客,因謀殺以成家�？腿藢廄�,誤上其船。舟行數(shù)日,攜酒頻斟。

杯中設(shè)餌,腹內(nèi)藏刀。趁酒醉中睡濃,一篙抽船離畔;候更深人靜,雙手推客入江。自意主仆落江中,決定葬于魚腹;深幸財(cái)貨入私囊,得以遂其狼心。不幸暮夜無(wú)知,猶慶皇天有眼,雖然仆遭溺沒(méi),且喜主獲救援。轉(zhuǎn)行赴告,挨批誘捉于江中。

真贓未獲,巧言爭(zhēng)辯于公堂。船底中搜出器物銀兩,簧舌上招出謀命劫財(cái)。罪應(yīng)大辟,以償季興冤命。贓還舊主,以給寧龍寧家�！�

判訖,擬二兇秋后斬首,余給省發(fā)�？芍^民奸不終隱伏,而王法悉得其平矣。