第三百三十五回 高提督疑兵驚天王 彭欽差致書辱番軍

話說高通海問眾將有何妙計討賊,旁邊閃出一人,三十以外的年歲,五品文職官服飾,姓吳名忠孝,原本是隨營的參謀,在高通海手下辦理來往公文折報,原籍湖北黃岡,雖是文人,卻極有韜略。他見隊伍過不去,不能進兵,便騎馬到外邊看了一看,只見番兵甚是雄壯,回營來正暗自忖度。高通海一問眾人,吳忠孝說:“大人用疑兵之計,人馬可以過去。”高通海說:“先生計將安出?”吳忠孝說:“大人今晚把大隊分為十隊,叫營官帶領,五百人為一隊,分山南山北山前山后,各自擂鼓吶喊。白天王疑是偷營,他必齊隊防守,容他將隊伍調(diào)齊,我兵即行息鼓。等天交三鼓,賊兵要睡,我兵再喊,他還防備。

如是者不過三日,賊人必拔隊而去。”高通海一聽此計大妙,趕緊派二十營官,每人帶五百兵擂鼓吶喊,卻不要殺出去。大家分撥已畢,照計而行。

再說馬玉龍營中沒了孔壽、趙勇,不知去向。自李福長兄弟走后,又有探子來報番營阻路,休想過去。馬玉龍想:“要憑一刀一槍,大可以跟他交戰(zhàn),無奈那妖術邪法,又如何能敵?”

白天王要戰(zhàn),馬玉龍并不出隊,只把免戰(zhàn)牌高懸,靜等救兵前來接應。今晚起更之時,忽聽得外面吶喊,金鼓大作。馬玉龍料想必是救兵來了,甚為喜悅。

白天王自早晨討戰(zhàn),見馬玉龍免戰(zhàn)牌高懸,就派人去請孟、萬、鄧、丁四位天王,可是那四路兵既不走也不來,不知所因何故?天有初鼓,忽聽四面火炮驚天,人聲吶喊,金鼓大作。

白天王疑是偷營,趕緊吩咐齊隊,把隊伍調(diào)齊。再聽外面的金鼓又不響了,人聲也停息了。直等到三更,并無動作。白天王一想:撤隊安歇吧!剛要撤隊,又聽外面炮響,金鼓大作,喊殺連天,直鬧了一夜,白天王的兵也沒睡覺。次日,白天王聚集眾將說:“這可不好,用兵之道,真真假假、實實虛虛,如不調(diào)集隊伍,他就許闖了進來,要防備他殺來,兵丁連夜不睡,那如何能行?這個地勢扎營不好,現(xiàn)在木羊陣雖破,那邊還有一萬多兵,一人拚命,萬夫難當,莫如撤隊,兩下合兵一處。”

白天王立刻傳令北撤,在離錦都八里的地面,擇了吉地安營。

馬玉龍與高通海合兵一處,大家共敘寒溫。外面有人來報:“彭中堂、喜巡撫,慶將軍三乘大轎,帶馬步軍隊來至駱駝嶺。”

高通海、馬玉龍率眾出來迎接。彭中堂、喜巡撫和慶將軍三位升帳,眾人參見已畢,中堂說:“你等破木羊陣,是怎么一段情節(jié)?”馬玉龍就把破陣之故,從頭至尾一一回稟大人。彭中堂說:“原來如是,我再給白天王寫一封書信,先禮后兵。前番本閣與他在金斗寨合約,已言明破了木羊陣,他便甘拜下風,為何反復無常�！瘪R玉龍說:“大人寫書信問他也好,現(xiàn)已拿住飛云、清風和焦家二鬼,聽候大人示下�！迸碇刑梅愿腊阉膫�人押了上來。這個時節(jié),馬玉龍早用寶劍把四人的大筋挑斷,就是放開也跑不了。將四個人押了上來一問,賊人料想不說也不行了,遂把已往之事俱皆招認。大人想:這四個賊人情同叛逆,飛云和尚又是奉旨捉拿的欽犯,二鬼逃軍,清風行刺,再加勾串番軍動了刀兵,都因他四人所起。大人便專折奏明圣上,吩咐把他四人暫且?guī)Я讼氯?不可缺少食水。大人又修奏本,把一班出力人員保奏明白。

這時馬玉龍過來回稟大人:“現(xiàn)在石鑄、魏國安二人,已在兩軍陣前被獲遭擒。”大人說:“那也無法,只可見機而作。

我先寫好書信,哪個前去番營投信?”馬玉龍立刻派手下千總劉升前去下書。劉升接過書信,出來備馬,跟眾人說:“我這一去不定死活,番王的脾氣沒準,或許把我殺了。”眾人說:“你不必多疑,兩軍交兵,不斬來使。”劉升上馬,便帶著從人出了官軍營,前往白天王的營寨下書。

白天王正在大擺筵宴,請四路天王共議進兵之計,打算走轉(zhuǎn)牌去調(diào)西五路天王,合兵一處,跟彭中堂決一死戰(zhàn)。這東四路天王當中,孟得海、萬延齡只是勸解白天王;丁三郎隨班唱諾,打就打,不打就罷;只有鄧福伯自告奮勇,要打前敵。眾人正在紛紛議論,有人進來稟報:“現(xiàn)有彭中堂差人來下戰(zhàn)書�！�

白天王拆開一看,上寫著:太子太保文華殿學士兵部尚書彭朋,致書于金槍天王麾下。前者兩方合約于金斗寨中,你我面定條約,在錦都東南擺設之木羊陣,定于百日之內(nèi)打陣。如我軍將陣打破,天王情愿年年來朝,歲歲稱臣。你我言重金石,焉能反復無常?現(xiàn)今我屬員馬玉龍,率眾已將陣打破,不料天王有失前言,殊為可笑!又帶兵迎于四絕山,倚仗兵威,欺我太甚。今特致書麾下,如急速退兵請罪,以免刀兵之災,吾專折奏明圣上,兩下罷兵息戰(zhàn)。如其不然,你我明日各整甲兵,決一勝負。本閣以良言相勸,望天王三思。倘不負前約,即將回信交來人劉升攜回。書不盡言。

白天王看罷,勃然大怒,說:“好彭朋!膽敢戲耍于我,我必得跟他決一死戰(zhàn)�！狈愿腊褎⑸龓Я松蟻怼０滋焱跽f:“我本應將你斬首,今且放你回去告訴彭朋,叫他急速調(diào)兵前來,跟我開仗。”吩咐把他的耳朵割下一只來。兩旁就把劉升左耳削去。

劉升抱頭鼠竄,跑回官軍營來,見了彭中堂,放聲大哭,訴說見白天王之情由。彭中堂一聽,心中大怒,說:“好賊人,竟敢這樣無禮!明天我必跟他決一死戰(zhàn)�！眱膳员妼�,一個個氣得摩拳擦掌,都有跟賊人誓不兩立之意。彭大人吩咐道:“明天五更飽餐戰(zhàn)飯,我親自會會白天王,看他有多大能為�！贝蠹尹c頭答應,各歸自己帳篷,一夜晚景無話。

次日五鼓天明,號炮一響,眾兵將用過戰(zhàn)飯,把隊伍調(diào)齊。

白天王也把隊伍列開,金鼓大作,人聲吶喊。彭大人抬頭一看,見那白天王帶著六位殿下和手下的番將,一個個虎視眈眈。老道馬遇貴跟隨在白天王身后,洋洋得意,倚仗著他有迷魂五毒香沙袋,想在兩軍陣前獨顯己能。那東五路天王人心不齊,孟得海、萬延齡沒有亮隊,只有鄧福伯帶隊自告奮勇,丁三郎是看著誰勝誰敗。那老道念了一聲無量佛,出離賊隊,說:“哪一個敢出來與山人較量一番!”只聽得彭大人背后一聲吶喊:“待我來拿你這個賊道。”不知此人是誰,且看下回分解。