第一章

　　父母官，天子臣。

　　朱筆直，烏紗真。

　　冰心一片奉日月，

　　鐵面千古驚鬼神。

　　這詩(shī)單表大唐名臣狄仁杰狄公居官清正，仁慈愛(ài)民，義斷曲直，扶著鋤惡的高風(fēng)亮操�？垂俚�知狄公乃盛唐名相，國(guó)之鼎鼐，他出為統(tǒng)帥，人為宰輔，執(zhí)朝政，理萬(wàn)機(jī)，播名海內(nèi)，流芳千秋。其實(shí)狄公早年官吏生涯更有可大書特書者，史載狄仁杰高宗儀鳳年間為大理寺丞，一年斷滯獄一萬(wàn)七千人，無(wú)冤訴者，一時(shí)朝野傳為美談。仙機(jī)妙算，斷獄如神之名，不脛而走。在擔(dān)任縣、州衙官員期間，勘破疑案無(wú)數(shù)，其中多有曲折離奇，驚心駭目者。

　　大唐高宗皇帝調(diào)露元年，狄公歡仁杰由京師外放登州蓬萊縣任縣令。京師一班同年僚友于東門外五里地的悲歡亭設(shè)宴餞送。時(shí)值暮春三月，淫雨綿綿，一連十幾日不見天晴，亭外的桃花、杏花紛紛被風(fēng)吹落，狼藉一片。一條曲折的石子幽徑濕涔涔?jié)M眼緋紅粉白，這景象不由使離別人更添幾分悵惘。

　　餞席約莫有了一個(gè)時(shí)辰，見亭外雨漸漸小了，只是絲絲涼風(fēng)偶爾夾著幾點(diǎn)雨珠。來(lái)送行的官員紛紛告辭退席，執(zhí)手咽噎，叮嚀贈(zèng)言。狄公—一屈躬稱謝，并不感傷。驛車在遠(yuǎn)處的一株虬松下等候。

　　亭內(nèi)如今只剩三人：梁體仁和侯鈞，同是刑部員外郎，與狄公最是莫逆。——狄公官為大理寺丞，與刑部的官員過(guò)往甚密，職司隸屬雖有差異，但理刑析獄等卻是雷同的公事。兩下又時(shí)常為斷決滯獄互通案情，往復(fù)公牘，遇有疑難，也常在一起切磋議析，故最為投契。梁、侯二人對(duì)狄公自薦外放深感惋惜，臨到此時(shí)尚存一線希望，力圖勸他口心轉(zhuǎn)意，仍舊留在京師任上。

　　“狄年兄此舉，小弟們還是不解。京師如同那北斗，天下州郡不過(guò)拱北的眾星。年兄寧棄中樞而赴邊陲，難道真的不屑于京師的繁華富庶，居息便利。”梁體仁又苦勸。

　　侯鈞點(diǎn)頭贊同：“年足在大理寺時(shí)一年間斷滯獄一萬(wàn)七千，無(wú)冤訴者，令名鵲起，天下聞知。正待展鵬翼奔錦繡前程，卻自選了蓬萊那個(gè)海隅邊地去當(dāng)縣令，有何出息？沒(méi)見亭外那一片落紅，陷在泥淖中，污了色澤芬芳，好不叫人憐惜。”

　　狄公撫須微笑：“你我都是少年得意之人，又長(zhǎng)期在京師當(dāng)刑官，審理公案，彰善鋤惡，固然是居帝都而俯天下，風(fēng)云叱咤，前程遠(yuǎn)大。只是我生性好動(dòng)而不耐靜，不堪寂寞，又受熱鬧。每每憎嫌那一堆堆部文案牘，紙上官司，終覺(jué)無(wú)味。只想揀一處用武之地使動(dòng)手腳，試試自己獨(dú)處機(jī)宜的真本事，也過(guò)過(guò)專擅一方的官癮，庶不負(fù)我平生疏狂氣格和風(fēng)流情志。”

　　梁體仁大不以為然，道：“刑部、大理寺莫非沒(méi)你用武之地？不能專擅獨(dú)斷便是捆束了你手腳？部文案牘、紙上官司，便是都沒(méi)趣味的？前幾日邸報(bào)道，戶部的度支郎中王元德私竊了庫(kù)銀三千兩潛逃。身為朝廷命官，竟還是盜賊之性，刑部這兩日已發(fā)出海捕文書，著天下州縣緝查訪拿。戶部尚書侯年伯日日來(lái)刑部催問(wèn)信息。這眼前的一樁巨案，不正是大展身手的用武之處么？”

　　侯鈞呷了一口冷酒，接上話頭，“狄年兄，這王元德之案非同小可，雖說(shuō)目下尚無(wú)半點(diǎn)線索，想來(lái)天網(wǎng)恢恢，罪犯終有伏法之日，怎會(huì)縱容逃漏這吞舟大魚。”

　　梁體仁又道；“侯鉤賢弟乃侯年伯之親侄，待訪拿了王元德，也解了侯年伯心中一塊懸石。再說(shuō)，再說(shuō)蓬萊原縣令被殺之事刑部堂官親去勘查，尚無(wú)結(jié)果，年兄你如今貿(mào)然接受了這官印，又焉知此案情由備細(xì)、隱曲微妙？明日卷身入漩渦險(xiǎn)流，退身不得，后悔恐是遲了。”

　　狄公笑道：“你兩位不必過(guò)慮，蓬萊究竟是海隅一曲，彈丸之地，如此些小之案勘破不了，枉在大理專尸位若許多年。”

　　梁體仁小聲道：“刑部汪堂官?gòu)呐钊R攜來(lái)之案牘檔卷中最要緊的幾札信函竟不翼而飛。年兄還不明白，那親案子必有京師的高官巨宦卷入。倘是真有個(gè)山高水低，年兄你丟了前程事小，只恐怕還有不測(cè)之禍哩。”

　　侯鈞也道：“年兄今日思退步，時(shí)猶未晚。只需推說(shuō)舊病復(fù)犯，身子不適，向吏部遞一表呈，十日之內(nèi)吏部必重行議選。我先與吏部去打個(gè)招呼，到時(shí)候改了牒文，另派人去蓬萊，年兄還是照舊留在京師，我們亦可久聚一處，永不離分了。”

　　狄公聽罷，心中十分感檄。朋友真摯之情、肺腑之聲固當(dāng)領(lǐng)佩感銘，但心志已決，堅(jiān)不可改。他慢慢呷了一口酒，正色道：“蓬萊縣是我真正踏上仕途的起步，也是我報(bào)效朝廷之伊始，我狄仁杰此念已定，你們兩位也不必再勸了。有道是人各有志，即便從此陷入泥潭、填身溝壑，也必?zé)o反悔之心”

　　侯鈞嘆道。“怕是效命不成，空折了前程，徒生傷悲。”

　　狄公抬頭望了望天色，此時(shí)春云舒卷，斷雨零星，籠罩在遠(yuǎn)處樹林間的陰霾被溫風(fēng)漸漸吹散，馨香四起，天光大開。周圍深綠淺翠平添一重生色，桃杏笑靨，粉面撲人。斷續(xù)可聽到林間的鳥雀啁啾囀鳴。

　　“我該啟程了，多勞兩位遠(yuǎn)送。”狄公站起，鞠躬拜辭，雙手各執(zhí)定梁、侯的衣袖，久久噎哽不語(yǔ)。

　　梁、侯兩人也只是嘆息連連，拱手還禮，隨狄公出了悲歡亭，向驛車仍慢慢行去。