第十章

　　垂柳引狄公出了書房，順右首一條游廊轉(zhuǎn)去西院花園。

　　“老爺，小心腳下苔滑，不敢用燈燭，怕吃人撞見。”

　　游廊盡頭有兩條嵌細(xì)石小甬道。一條通向西院花園，另一條通向一個(gè)廳堂。這時(shí)已是午夜，那廳堂內(nèi)竟?fàn)T光光明，裊裊飄來濃烈的檀香。

　　“垂柳小姐，這半夜三更，那邊廳堂里怎的還點(diǎn)亮著燈火，怕是有人？”

　　“狄老爺不知，那里是我家的佛堂。祖上傳下的規(guī)矩，晝夜照例都燈火不熄，門戶也從不關(guān)閉。此刻四面無人，老爺若有心去看看，也無不可。”

　　狄公笑道：“原來韓員外也是菩薩人家，敬佛極是虔誠的，煩小姐引我去瞻觀則個(gè)。”

　　兩個(gè)進(jìn)了佛堂。狄公見正中懸吊著一盞玻璃長明燈，十分顯目。佛堂雖大，祭壇占去大半。祭壇系白玉石砌成，正面一方翡翠碑額，上刻真書一段經(jīng)文。祭壇上供著一尊金身如來，罩著神廚，正拈花微笑，妙相莊嚴(yán)。蓮花座前。三排香燭大放光明，祭壇上下一派香煙繚繞。離祭壇三尺光景，擺著三個(gè)蒲團(tuán)。

　　垂柳道：“這間佛堂是高祖父韓琦父所建。高祖父一生恬淡名利，專一敬佛，閑時(shí)也只是奕棋彈琴，嘯詠山水，故人稱‘韓隱士’老爺你看那方翡翠碑額，也是高祖父親手題刻的。”

　　“狄公好奇，走近祭壇，小聲念起那段經(jīng)文：

　　門萬玄指吾生佛我

　　念寶妙現(xiàn)言大齊佛

　　念獨(dú)乃勝菩庇功于

　　享蘊(yùn)通七提三汝是

　　大大十寶在有須稱

　　吉照方布即如弘若

　　永入乃施恒是濟(jì)與

　　年此得其河明眾思

　　狄公心中喝采，贊許道：“這經(jīng)文書刻得甚有功力，不知令高租如何覓得此一大塊翡翠，真乃罕見之寶。”

　　垂柳道：“狄老爺，這方碑額并非整一塊翡翠，系是一小塊一小塊拼合的。每一小塊上刻一個(gè)字，縱橫八八六十四字，渾然一體。——高祖父殯天后，除了留下這偌大一座宅園與這方翡翠碑額外再沒一樣值錢的東西。”

　　狄公走出佛堂，忽然想到什么，遂問道：“垂柳小姐可認(rèn)識劉飛波先生的女兒劉月娥？”

　　垂柳臉上升起陰霾：“認(rèn)得。她常隨劉先生來我家，我們也脾性投合。——可憐競死于非命。”

　　“這劉月娥模樣如何？”

　　“月娥不僅身子壯健，且面目姣美，兼剛?cè)嵋簧恚�著�?shí)惹人喜愛。光看那五官形象倒是極象杏花，只是杏花身子更嬌滴滴些，皮肉更嫩生生些，不比月娥英俊。”

　　“垂柳小姐也認(rèn)得杏花？”狄公驚奇。

　　“杏花我雖見過多次，卻從未搭過話。家嚴(yán)每有公私燕集，都請來作陪。杏花能歌善舞，秦笙楚蕭，色色都會，我最是仰佩�？蓱z淪落風(fēng)塵，賣笑生涯，又令人憫惜。終是薄命，竟死在南門湖里。”

　　狄公也嘆了一口氣：“杏花的死，令尊想來也十分悲傷。”

　　“悲傷過一陣也就忘了，杏花究竟是個(gè)煙花女子，又不是自家骨肉。月娥橫死，劉先生幾乎變了個(gè)人樣，真是神面刮金，慘不忍睹哩。”

　　“垂柳小姐可認(rèn)得梁貽德？聽說是個(gè)放浪不羈的后生，與杏花過往甚密。”

　　垂柳臉微微一紅：“怕是老爺?shù)缆犕菊f吧。梁貽德讀書十分刻苦，滿腹經(jīng)綸，正等候著明年秋闈大比哩。”

　　狄公點(diǎn)頭。一邊說著話，不覺已到后花園邊門。垂柳道：“家嚴(yán)今日之事，狄老爺切勿聲張，恐生波折。對了，狄老爺，你且收過這一幅黃絹。祖上傳下規(guī)矩，每有人瞻觀過佛堂，便送一幅這樣的黃絹與他。上面印有翡翠碑額上那篇文宇——我們呼之日‘金牒玉版’。‘金’字諧音‘經(jīng)’字也。”

　　狄公謝過，收了黃絹，匆勿潛出門外，消失在黑夜里。