第二十章

　　狄公出來茅篷，馬榮牽著坐騎忙迎上來。

　　“老爺，怎的進去這半日，我只怕出事了。——凌仙姑她吐訴了些什么？”

　　狄公搖了搖頭，拭了拭額頭上的汗，答道：“凌仙姑并不在屋里，看來她被歹人賺去，再也不會回來了。——我將這小屋仔細(xì)搜索了，仍沒發(fā)現(xiàn)一樣有用的東西。我們驅(qū)馬回客店吧。”

　　馬榮半信半疑，也不便吱聲再問。

　　兩騎躍上那片高崗，只見松林后墳地上旗幡張揚，一派煙火。祭禮的儀仗浩浩蕩蕩，在山間送鬼。

　　“人們已開始焚燒冥器，拆毀祭壇。今日七月卅，香燭紙馬，三牲燒奠做過，鬼祭也煞尾了。”馬榮道。

　　狄公望著那裊裊升騰的煙火，嘆道：“陰曹地府的大門終于閉合了。但愿今日這樂苑里再不要出點意外。”

　　兩騎回到永樂客店，狄公命胖掌柜結(jié)帳，關(guān)照馬夫添備麩料，便匆匆進去紅閣子。

　　馬榮相幫整理馬鞍袋，打點一應(yīng)行裝什物。狄公坐下來將李璉自殺一案的官署呈文細(xì)細(xì)閱過一遍，最后在補闕備錄一欄里填了秋月的死因：“飲酒過量，心病猝發(fā)。”又補寫了若干細(xì)節(jié)。

　　押了印璽，封上火漆。狄公收過呈文，又鋪紙?zhí)蚬P，寫了一折短信于馮岱年。大意云：本縣聞報，李經(jīng)緯閣下因惡疾彌漫，毒火攻心，已死于凌仙姑茅篷里。凌仙姑本人也命在旦夕。俟其一命歸陰，立即封鎖通路，焚毀其屋，以根絕病疫滋蔓。又聞賈玉波已攜一妓女遠(yuǎn)適他州，謹(jǐn)愿玉環(huán)小姐與陶先生結(jié)百年姻緣。馮陶兩家，疑怨冰釋，重修舊好。——日前言及之紅閣子兩起殺人案，業(yè)已查明。因主犯已死，不再議訴付審。——閱畢，封口燙漆，又恭楷寫了“馮岱年兄惠啟”字樣。

　　“馬榮，這李璉、秋月命案的呈文我須去金華親交羅縣令。這封給馮岱年的信叫客店掌柜等我們走后，再行遞送。”

　　兩人結(jié)清房金一應(yīng)銷費，出了客店，正要上馬。忽聽得大門外響動鑼聲，只見羅縣令轎馬儀仗正迎面而來。

　　官轎停下，羅應(yīng)元掀簾下轎，一手執(zhí)著狄公衣袍，問道：“狄年兄，怎么回事？我在金華聞報，秋月猝死。心知有異，又匆匆趕來了。莫非是被人挾嫌殺死。”

　　“不。”狄公從袖中取出了押了印璽的官署呈文。“我原想親來金華將呈文交割，秋月死因上面已寫明無誤，羅賢弟不必張皇。”

　　羅應(yīng)元急忙展開公文就讀，見秋月呈文里并無一言牽涉于他，乃松弛了一口氣，點頭不迭。笑道。“李璉自殺，我當(dāng)日就說了，司空見慣，例行公事一件。想必并未勞動年兄許多精神。”

　　狄公捻須微笑，從衣襟內(nèi)將出那顆金印交納羅應(yīng)元。

　　羅應(yīng)元“嘖嘖”收了：“年兄這件呈文我將一字不改申報州府。容小弟略表謝忱。”

　　狄公長揖道：“羅賢弟來得正好，也省了我再走一趟金華。若說這樂苑還有未了之事，便是對溫文元的課罰。溫文元公堂上欺瞞本官，又百般苛虐一妓女，依例責(zé)杖五十棍。念其年邁體弱，不堪刑罰，故擬出一公告張貼樂苑各處。曉示溫文元罪跡，姑且記下這五十罰棍，暫緩施行。他日再有惡行劣跡，只需有人告到官府，有憑有據(jù)，舊帳新罪一齊課罰，決不寬貸。”

　　羅應(yīng)元笑道：“此法甚妙。棍子懸在手中，不打下去。再犯故態(tài)，兩罪俱發(fā)，皮開肉綻，可以想象。諒這溫文元也不敢再萌邪念。”

　　狄公又揖：“還有一事拜托。乞羅賢弟擇日為陶德、馮玉環(huán)主持大婚。有馮、陶兩家結(jié)秦晉，這樂苑繁華安定可保無虞。”

　　羅應(yīng)元點頭應(yīng)允。忽又摒開眾人，附耳小聲問道：“不知狄年兄可解得紅閣子之謎？”

　　“紅閣子之謎？”狄公佯作驚訝，“我這三日正住在紅閣子里，并沒聽說有什么需解之謎。”

　　羅應(yīng)元“嗯”了一聲，臉上露出失望的神色。

　　“這紅閣子之謎，說來話長，內(nèi)中委曲，不知幾層幾折。我也只是風(fēng)聞而已。狄年兄這幾日既無所聞，也就罷了。”

　　狄公微諷道：“秋月小姐倒正是死在這紅閣子里的，只不知羅賢弟的謎可是應(yīng)在她身上。”

　　羅應(yīng)元臉上泛過一層紅暈，干笑道：“今日終祭送鬼，狄年兄再莫提及秋月。——我聽說這樂苑里昨日又來了一位窈窕小娘子，色藝壓倒樂苑眾芳，勝秋月萬萬，保不定就要選為新的花魁娘子哩。”

　　狄公吁了一口氣，笑道：“難怪今日羅賢弟匆匆又趕來。既然如此，當(dāng)日又何必匆匆逃席，設(shè)計李代桃僵；捉弄了我三日。還怨怪我沒解破紅閣子之謎。”

　　“哈哈，紅閣子，紅閣子，正不知狄年兄這三日紅閣子過得如何哩。”

　　狄公飛身上馬，揚了揚長鞭，馬榮緊緊跟上。

　　“羅賢弟，幾時來浦陽宅下時，再與你細(xì)細(xì)講解紅閣子之謎吧。”

　　（全文完）