第廿四章

　　狄公命陶甘打點(diǎn)鹵簿儀仗，扈從轎馬，限時(shí)啟程返京。諸項(xiàng)處置善后委托溫都督親辦，梁府家業(yè)歸由蘭莉一人承繼，嘉勉倪天濟(jì)，撫慰鮑寬，杖責(zé)姚泰開。—一落實(shí)，乃悶悶坐在西廳書房?jī)?nèi)靜思。

　　柳道遠(yuǎn)的案子固然是結(jié)束了，三太子登基大勢(shì)所趨。但王太監(jiān)、法明和尚看來是輕易處罰不了的。娘娘雖暫時(shí)含忍，但咄咄逼人之威勢(shì)終要釀成更替唐祚的氣候，恐御前三省臺(tái)閣都沒可奈何。自己的前程也在未卜中，逞論垂勛于竹帛了。

　　狄公看了喬泰一眼，慘淡一笑：“喬泰，沒想到你我多年違隔今番又在一處勘破了這廣州案，也是緣法相投。不過，我可以斷定這是我一生中最后一次破案了。——我再不會(huì)親自去與各種罪犯打交道，較量智勇，籌算棋局了�；鼐┖�，我打算辭去大理寺卿的官職。我老了，與梁溥的對(duì)奕中，處處覺得力不從心。

　　“喬泰，你跟隨了我這許多年，屢立奇功。馬榮他已成了家，有藍(lán)白、緋紅一對(duì)孿生姐妹，何等美滿。我見汀耶、丹納這一對(duì)孿生姐妹，也有意嫁你。少刻我便傳倪天濟(jì)先生到衙門，當(dāng)面說合，令他收拾金珠幣帛，以為房奩。倪先生也敬重你，想來是不會(huì)費(fèi)許多口舌。攜回京師，即可成婚。——日后我致仕退野，有你兩個(gè)好友日日為伴，四個(gè)媳婦賢慧款待，這晚景也何其樂耶。”

　　喬泰羞澀滿面，從中感恩道“老爺疲憊了，我們上樓閣去稍稍休息吧。陶甘打點(diǎn)再快，亦需申牌才能啟程。”

　　狄公答允，兩人上來樓閣寢房。喬泰在地板上草草鋪了一層蔑席，躺倒便睡。狄公上床，解帶寬衣。窗外正有一絲絲微風(fēng)，整個(gè)衙府靜寂十分，兩個(gè)很快便沉沉睡熟。

　　突然窗外黑影一閃，跳入一個(gè)人來。蒙面遮眼，裸臂擔(dān)胸。手執(zhí)一柄彎刀，輕輕摸到狄公床前。低低幾聲獰笑，正要舉刀行刺，忽見桌上擱著狄公那柄雨龍寶劍。那人將彎刀插在褲腰上，探手去取雨龍劍。

　　他輕輕拈起雨龍劍，觀常片刻。猛地一抽，果然寒鋒冷光閃出。一時(shí)性急，劍鞘落地，“當(dāng)嘟”發(fā)聲。

　　狄公、喬泰同時(shí)驚醒。那人對(duì)準(zhǔn)狄公喉間猛力欲刺。喬泰后背飛起一腳，踢著脛腿，一劍刺空，不覺惱怒，返身向喬泰殺來。喬泰猝不及防，雨龍劍已刺入他的胸膛，頓時(shí)血流如注。

　　狄公從地上拾起劍鞘，那人舍劍剛要揮腰后抽出彎刀，已被狄公劍鞘猛擊額面，五官碎裂，抱頭倒地。——狄公上前撕開蒙面，原來是個(gè)胡人。

　　狄公將喬泰扶定放平在床上。喬泰道：“他就是曼瑟。”又微微一笑，閉合了雙眼。

　　陶甘及四名衙丁趕到樓上寢房，大驚失色，忙報(bào)信于溫侃。

　　仵作拔出雨龍劍，調(diào)敷了金瘡藥。喬泰已脈息寢微，奄奄一息。

　　狄公潸然下淚，遍身冷麻，半晌無聲。

　　陶甘將雨龍劍拭凈了，插入鞘內(nèi)，交與狄公。狄公泣聲道：“我與喬泰，以此劍相交，以此劍……永訣。”說罷將雨龍劍平放在喬泰身上。

　　“這柄寶劍已沾了喬泰鮮血，我豈能再將它佩在身上？”

　　喬泰眼含熱淚，最后望了一眼狄公，嘴唇動(dòng)翕一下，靜靜閉上雙眼。

　　都督府衙門前院，狄公的轎馬儀仗已編伍就緒，馬蹄嘶刨，幡旗獵獵。