第三十七回　楊武舉救人戰(zhàn)群寇

　　王自順說(shuō)：“回大人，是九月二十三日到他的店中投宿，他就說(shuō)出新出了一伙強(qiáng)人之故。他又說(shuō)：‘住下呢，也是死；往前走呢，可是也活不成。’這可如何是好？回大人：幸虧盛店家修書一封，叫我投奔楊家莊他的表弟家中，可以保全無(wú)事。

　　小人就拿著他這封書字到了楊家莊楊家，見(jiàn)了武舉弟兄兩個(gè)，將書取出，與他觀看。很承他弟兄的情，看他表兄之面，將小人招留下，滿口應(yīng)承，敢保無(wú)辜。又設(shè)酒飯款待，將小人送至?xí)�房安歇。那天不過(guò)三更天，外面把大門打個(gè)山響，將小人也驚醒，小人不敢言語(yǔ)。東屋內(nèi)側(cè)耳聞聽(tīng)楊家的家人，隔著門問(wèn)了問(wèn)，外邊人說(shuō)是找小人的。家丁進(jìn)內(nèi)回報(bào)了他的家主。武舉弟兄二人，俱各起來(lái)，吩咐人在大廳上點(diǎn)起燈燭，令家丁把大門開(kāi)放，將那些人放進(jìn)來(lái)，讓在大廳之上。小人也就暗暗的起來(lái)，開(kāi)門出屋，隔著照壁往里聽(tīng)，看來(lái)的人就有十?dāng)?shù)多個(gè)，人人手拿器械。楊家弟兄明知有事，也是預(yù)備而出，坐在廳上。

　　楊文炳先就開(kāi)言講話。”

　　王自順，往上進(jìn)禮將頭叩，口尊“青天老大人：小人站在照壁后，耳眼留神看又聽(tīng)，只聽(tīng)得，武舉文炳先講話，眼望來(lái)人問(wèn)來(lái)情：‘列位到此因何故？有話對(duì)著在下云。’賊人聽(tīng)見(jiàn)舉人問(wèn)，內(nèi)有一人語(yǔ)高聲，說(shuō)道是：‘我們俱是綠林客，專劫經(jīng)商過(guò)路人。今日別處作買賣，俱各無(wú)從在府中。方才回來(lái)伙計(jì)報(bào)，踩盤之人對(duì)我云：說(shuō)是過(guò)路一行客，獨(dú)自單身行李沉。今日個(gè)，大料必住龍?zhí)舵?zhèn)，天晚不能向前行。因此我們隨后趕，到了盛家旅店中。問(wèn)了問(wèn)，說(shuō)他投親到這里，所以趕來(lái)找此人。想來(lái)他在你這住，獻(xiàn)將出來(lái)理上通。情義雙全無(wú)話講，要想瞞哄萬(wàn)不能。’武舉聞聽(tīng)開(kāi)言道，并不生嗔帶笑云：口呼‘列位聽(tīng)我講，在下說(shuō)來(lái)大伙聽(tīng)：買賣之人非容易，拋家失業(yè)做經(jīng)營(yíng)，撇閃父母與妻子，戴雪披霜奔途程。好容易賺錢回家度日月，養(yǎng)贍合家滿共門。要是遇見(jiàn)眾好漢，人財(cái)兩空喪殘生。常言說(shuō)：古來(lái)就有綠林客，卻與列位不相同。也有財(cái)物留下半，也有求財(cái)不害人，也有那，單殺貪官與污吏，喜助孝子與賢孫。小本經(jīng)營(yíng)不稀罕，英雄另是一般行。那像列位如何樣，又要資財(cái)又害人。損人利己終不好，豈不知，惡貫將來(lái)要滿盈。”

　　“回太老爺：小人站在照壁后面，聽(tīng)看明白，武舉文炳解勸那些個(gè)強(qiáng)人，他說(shuō)：‘做好漢的人，要濟(jì)困扶危疏財(cái)仗義，才是丈夫所為。要像列位劫著客商，不論多少，必要叫人財(cái)兩空，使他父母不能相見(jiàn)、妻子不能團(tuán)圓，豈不陰功有損嗎？見(jiàn)過(guò)作賊的有慶八十的？惡貫將滿，來(lái)要打劫路費(fèi)，再無(wú)不報(bào)官之理，倘然縣官知道，驚動(dòng)官兵，列位如何敵擋？被獲遭擒，難免在刀下之苦。若死之后，賊名脫不過(guò)的。你們方才說(shuō)的那個(gè)單行的客商，乃是在下的一門親戚，販賣綢緞為業(yè)，路過(guò)至此，到舍下探望。列位既然趕到此處，在下知道此道中的規(guī)矩，再不空回。今朝既然是你們來(lái)到舍中，別說(shuō)還有這么一點(diǎn)，就是沒(méi)有這件事，來(lái)會(huì)子，再也沒(méi)有空過(guò)的道理。在下情愿奉送八百兩的微禮，列位收去，以作會(huì)親之資。列位瞧著，我弟兄也有一點(diǎn)名望，當(dāng)作了相與，有何不可？’”

　　王自順開(kāi)言把“大人”叫：“貴耳留神請(qǐng)聽(tīng)聞：楊姓要把小人救，情愿拿出幾百銀，送給強(qiáng)人拿了去，怎奈他們不依從。內(nèi)有一人開(kāi)言道：‘叫聲楊姓你聽(tīng)真：這要是，別者之人說(shuō)倒允，惟你弟兄卻不能。我們離此不甚遠(yuǎn)，四十五里路途程。你家富足誰(shuí)不曉？遠(yuǎn)近各處盡知聞。我弟兄，不來(lái)驚動(dòng)看情義，皆因算你是賓朋。很該知情心感念，世路人情才算明。今朝我來(lái)到此處，就該獻(xiàn)出那客人。你反倒，之乎者也來(lái)搪塞，你又拿出幾百銀。讓你金銀過(guò)北斗，想買客人萬(wàn)不能！今朝若要將你讓，外人聞知笑破唇，說(shuō)我們，欺軟怕硬怕武舉，弱了江湖好漢名。既然此話出了口，須得獻(xiàn)出這個(gè)人。’武舉聞聽(tīng)強(qiáng)人話，文炳登時(shí)面帶嗔。眼望強(qiáng)人開(kāi)言道，臉帶怒色把話云：說(shuō)道‘你是胡言講，信口開(kāi)河把糞噴！我將實(shí)話告訴你：快些回去死了心。那客人，素不相識(shí)無(wú)會(huì)面，特來(lái)投到我家中，濟(jì)困扶危稱好漢，除惡霸，方是英雄丈夫行！’“回大人：武舉楊文炳，他見(jiàn)那些人不要銀子，單叫把小人獻(xiàn)將出去，楊文炳他就惱了，說(shuō)：‘我好意賞你們幾兩銀子回去，就是天高地厚之恩，你們反倒無(wú)知，不識(shí)抬舉，執(zhí)意不允。實(shí)對(duì)你們說(shuō)罷：人也有，銀子也有，只怕你們要不了去！’回大人：那些強(qiáng)人聞明武舉之言，全都惱了，登時(shí)翻臉就要?jiǎng)邮帧?rdquo;

　　只見(jiàn)那人翻了臉，他們時(shí)下要相爭(zhēng)�，F(xiàn)成兵刃拿在手，跳下廳來(lái)賭輸贏。武舉弟兄真好漢，抵擋強(qiáng)人十?dāng)?shù)名。小人觀瞧心內(nèi)怕，只恐怕，弟兄二人不能贏。到后來(lái)，楊宅家丁也助力，看來(lái)卻有十?dāng)?shù)名。兩下一齊動(dòng)了手，火把燈籠滿院紅�？纯呆[到交三鼓，一死相拼豈肯容？楊家弟兄施展勇，兩把鋼刀實(shí)在精，躥跳蹦躍急又快，砍倒強(qiáng)人賊二名。雖然是，身上著傷卻未死，躺在地上口內(nèi)哼。余者賊人敵不住，只想時(shí)機(jī)跑出門。楊家主仆又要趕，只想一概盡皆擒。到底還虧楊文炳，那個(gè)人，心懷仗義有老成，攔住家丁和兄弟，高聲叱咤叫賊人：“論正理，一齊拿住將官送，解到當(dāng)堂問(wèn)口供，正法開(kāi)刀問(wèn)立斬，與民除害氣才平。但只是，內(nèi)中一件我不肯，當(dāng)面議出你心明：縱然你等為強(qiáng)盜，并無(wú)驚動(dòng)我這村，還算你們明時(shí)務(wù)，故此今朝我恕容。開(kāi)條生路容你走，快些脫身莫消停。”眾賊聞聽(tīng)這些話，一轉(zhuǎn)身形往外行。舉人復(fù)又開(kāi)言道：“爾等回去要?jiǎng)?wù)正，別想再干這營(yíng)生。作寇為賊無(wú)好處，急速回頭正路行。”

　　“楊武舉把那些人還勸了會(huì)子，那伙賊人抬著帶傷兩個(gè)賊，徑自出了楊家。楊家家丁把門關(guān)上，他們弟兄倆回廳歇息。小人感謝，倒勞武舉說(shuō)：‘賊盜滅除，乃是大丈夫所為，正是英雄本色，這倒不敢勞謝。那伙賊人，這一去，必然遠(yuǎn)奔他方而去，從此太平，歇息了罷。’他弟兄回后面去，小人仍回書房。

　　他家的家丁，收拾家伙燈燭，各自散去，歇息半夜。到了次日早旦清晨，小人起來(lái)裝糧行李，楊家的家人送出洗臉?biāo)�、茶�?lái)，小人凈面吃茶，楊家弟兄出來(lái)相見(jiàn)。小人告辭，舉人叫家丁把小人的騾子鞴上，搭上行李，拉出門外。小人別了楊家，二人出門相送，小人騎上騾子，要回家去。”

　　小人上騾才要走，一心要轉(zhuǎn)我家中。復(fù)又多心不肯走，暗自輾轉(zhuǎn)在心中。小人想：不是他寫書托表弟，小人殘生保不成。又思想：強(qiáng)人雖去有后患，打聽(tīng)真實(shí)才放心。不如還回盛家店，又謝盛姓又存身。我小人，再回一句實(shí)情話：心中膽怯怕賊人，萬(wàn)一他們前途等，小人一去中牢籠。

　　我小的，主意拿定圈回騎，緊緊撒放騾子行。依然又到龍?zhí)舵?zhèn)，越想越怕回里行。我小人，復(fù)又回到客房?jī)?nèi)，店小二將騾接在棚。盛店?yáng)|，出來(lái)留在他店住，打聽(tīng)楊家信共音。在他店中住一夜，第二天，真正果有岔事情：人頭扔在楊家院，兩顆首級(jí)淌鮮紅。武舉拿進(jìn)縣中報(bào)，鄉(xiāng)保他，同到衙門去稟明。誰(shuí)知道，知縣竟是來(lái)作對(duì)，一派歪詞人怎禁？他說(shuō)武舉將人害，收入南牢監(jiān)禁門。只問(wèn)尸首在何處，定叫實(shí)招認(rèn)口供。二十五日這一夜，又出一宗怪事情：楊家一門老共少，盡情殺死赴幽冥，男女二十零四口，可憐個(gè)個(gè)淌鮮紅。”王自順，說(shuō)罷不住將頭叩，公座上，立怔諸城縣內(nèi)人。