第八十一回　查賑糧欽差反受刑

　　那一老民，見劉大人也是個鄉(xiāng)民的打扮，帶笑開言說：“老仁兄，請坐罷。”大人說：“請坐。”說罷，劉大人把口袋一鋪，也就坐在地上。眼望老民，開言講話說：“借問一聲：我今是頭一遭兒買米，不知道怎樣一個買法？”那一老民見問，說：“一進(jìn)州官衙門，南邊有一座棚子，里頭立著個柜，有個內(nèi)廝，一個在里頭賣牌子，四百錢一根牌子，是一斗。預(yù)先買了牌子，后往北邊去打米。”大人聞聽，說：“這就是了。”

　　劉大人與那老民正然說話之間，忽聽有一個差人，站在衙門以外，高聲吆喝，說：“賣牌子咧！”眾人聞聽，一齊往里亂跑。來到棚里，拿了錢，拿著牌子，去北邊打米。劉大人一見，并不怠慢，站起身來，也就跟著眾人往里而走。來到棚前站住，把那三百錢擱出來，往柜上一扔，說：“賣給我一斗米。”

　　衙役聞聽，接過錢來一數(shù)，說：“不夠，短一百錢。”劉大人說：“怎么短一百錢？”衙役說：“四百錢一根牌子，你這才三百錢，這不是短一百錢么？”劉大人說：“奉旨，官價三百錢一斗，你們要四百錢一斗，那一百錢歸于何處呢？”衙役張三，聞聽劉大人之言，說：“你這個屯舊老頭子！我瞧言不壓眾，貌不驚人，你咬文咂字的，‘奉旨’咧，又‘旨奉’罷咧。你愛買不買，四百錢一根牌子，想短底子還不能，多說給你個大天見見！”劉大人聞聽，說：“你不要動氣，錢不夠，我今兒不買，下次多帶一百錢來再買，把那錢遞與我罷，我進(jìn)去瞧個熱鬧，也不枉我大遠(yuǎn)的來一遭兒。”衙役聞聽，說：“這不是？老正經(jīng)！”說罷，將那三百錢遞與大人。大人接過，帶在腰中，邁步往里而去。登時來到米場的跟前站住，舉目觀看。

　　劉大人，舉目抬頭留神看，打米的軍民亂紛紛。一支牌子一斗米，眾百姓，雖是賑濟(jì)竟虛名！我主就知把饑民養(yǎng)，那知道，可惡州官把民坑！大人復(fù)又留神看，一斗焉能有十升！里折外扣且肥己，民打幌子，州官賣酒一般同。

　　我劉某既然來到此，焉容狗官亂胡行！大人想罷抬頭看，有一張，板斗放在地流平。大人瞧罷走上去，將斗拿在手中擎。眼望衙役來講話，說“斗特小了不成！皇上旨意十升斗，你們是，私扣民糧罪不輕！”衙役聞聽抬頭看，打量大人這形容：破草帽一頂頭上戴，青布灑鞋足下登。身穿一件月布襖，上頭油泥有半尺零。一條口袋搭肩上，原來是，買米窮民一樣同。衙役瞧罷有點氣，冷笑開言把話云：“尊駕問我什么緣故，你管一斗是幾升！快快放下你打去罷，不用這，野雞戴帽——混充鷹！”說罷上前就奪斗，把大人扔了個倒栽蔥。只聽“叭嚓”一聲響，把斗摔了個大窟窿。衙役觀看更有氣，怪叫吆喝把話明：“私摔官斗該何罪？擅鬧米場了不成！待我去把上司稟，伙計們，拴起他來莫消停！”衙役聞聽不怠慢，上前來，圍住大人不放松。這—個，懷中掏出鐵索鏈，只聽“嘩啷”響一聲，鐵索子，套在大人的脖項內(nèi)，單等著，見官好去回稟明。

　　按下大人上了鎖，再把那，州衙差役明一明。慌忙來到宅門上，敲梆他就傳事情。米場事情說一遍，贓官聞聽動無名。立刻升堂歸公位，說道是：“快帶刁民我問明！”

　　且說這個州官，姓閔叫閔上通，叫白了，都叫他“更稀松”。

　　他本是個書吏，捐納出身，做過滿城縣的知縣，二任升到深州。

　　論文才，打心口往下，一肚子凈大屎。因為他愛錢，給他起了個外號，叫“吞錢獸”。根底表明。

　　且說這州官立時升堂，吩咐：“把那一個鬧米場的刁民帶將上來！”這下面一聲答應(yīng)，不多一時，把大人帶至堂前。眾衙役喊堂，吆喝：“跪下！”老大人聞聽，不慌不忙，把一條口袋一鋪，就坐在了上邊。眾役一見劉大人坐下了，說：“你這個老頭子，叫你跪下，你怎么倒坐下了呢？”劉大人說：“我沒有犯著了王法的罪，跪誰呢？為什么不坐著！”州官一見，沖沖大怒，說：“你這個刁民，見了老爺因何不跪？就該打你二十大板！”劉大人說：“你私自克扣民糧，就應(yīng)斬首。”州官說：“你怎見本州克扣民糧？”劉大人說：“奉旨賣米，賑濟(jì)貧民，官價三百錢一斗，你要四百錢，這一百錢歸于何處？我問你：官斗十升，你為何又私改官斗，一斗米只給七升？利民肥己，是你有罪？是我有罪？”州官聞聽劉大人說著他的心病咧，嚇了一哆嗦，急得無言可對。羞惱變成怒，吩咐左右：“把這個刁民，與本州帶將下去，先打他一二十大板，然后再問！”眾役人聞聽，不敢怠慢，走上前來，不容分說，把劉大人按在丹墀。

　　州官才要抽簽下扔，忽見從角門以外，慌慌張張跑進(jìn)一個人來，來至公堂跪在下面，說：“啟上太爺在上，今有圣主欽點保定府的學(xué)政主考劉大人的大轎前來，離此不遠(yuǎn)，請?zhí)珷斎ソ哟笕税伞?rdquo;州官聞聽，嚇了一跳，腹內(nèi)說：“莫非圣上打發(fā)他前來，查看我放米的事情？也未可定。”想罷，往下開言，說：“先不必打他咧，先著一面枷號來，把他枷號起來，在米場示眾。俟本州接待欽差大人已畢，回衙時節(jié)，再與他算帳！”

　　知州說罷前后話，手下答應(yīng)不消停。登時抬上枷一面，劉大人，觀看此物自思明：說“此件本為兇徒做，誰知今該我劉墉！何不戴了上熱河去，叫圣上，瞧瞧這般惡非刑。”劉大人正然心犯想，眾青衣，上前動手不消停。把枷號大人忙戴上，當(dāng)堂釘榫貼上封。青衣帶定往外走，再把州官明一明。回衙忙把吉服更換，滴水上馬往外行。按下贓官去接主考，再把那，兩名青衣明一明。帶定大人往外走，登時來到米場中，把大人鎖在石鼓子上，太陽地里似蒸籠。兩個衙役旁邊坐，瞧看居民鬧哄哄。內(nèi)有一人本姓李，家住李家那鎮(zhèn)中，原來認(rèn)得幾個字，走到眼前看分明。上寫著：“刁民一名叫王玉，家住李家鎮(zhèn)那村中，私鬧米場真可惡，枷號一月再松刑。”李洪看罷枷上字，不由著忙吃一驚：李家鎮(zhèn)并無有個名王玉，這件事情我不明！

　　想罷多時忙邁步，走到那，差人眼前問一聲：“此人不在李家鎮(zhèn)，那村中，并無王玉人一名。”劉大人聞聽抬頭看：“你問我嗎？我的家住在山東。”衙役聞聽大人話，啟齒開言把話云。

　　衙役張棟說：“你住在山東，這么遠(yuǎn)，買官米來咧？”大人說：“我新近搬到李家鎮(zhèn)去。”李洪聞聽劉大人之言，說：“我就在李家鎮(zhèn)住，你說你搬在李家鎮(zhèn)，你住的是誰家的房子？在哪條街上？”劉大人說：“我在李家鎮(zhèn)李家店內(nèi)居住。”李洪說：“這就是咧。你貴姓王？”劉大人說：“我不姓王，我姓劉。”李洪說：“你姓劉，枷號上寫著‘王玉’。”劉大人說：“那我就不知道咧。”李洪說：“你叫劉什么？”，“我叫劉墉。”李洪聞聽，嚇得連北也不認(rèn)得咧！一把手，拉住兩個衙役，走到一邊，說：“可不好咧！又聽說山東的劉大人叫劉墉，別是他罷？”張棟說：“那的話呢！山東的劉大人，是羅鍋子。”李洪說：“你瞧瞧，難道說這不是羅鍋子不成？”張棟聞聽，留神一看——果然是個羅鍋子！嚇得“撲哧”，鬧了一褲子屎，眼睛也藍(lán)咧。兩衙役正自害怕，忽見一乘大轎，前頭一個頂馬，迎面而來，就知道是接劉大人來咧。張棟說：“咱們倆快跑罷！”

　　說罷，倆衙役往東飛跑而去，找了個酒鋪的柜房屋里，兩個人借了一床被褥蓋上，底下篩糠打戰(zhàn)，戰(zhàn)成一處咧！不必再表。

　　且說深州的州官閔上通，騎著騾子，剛出了衙門，就瞧見了劉大人的大轎迎面而來�；琶ο铝俗�騎，站在道旁。不多一時，大轎來到跟前，簾子是放著，州官閔上通只當(dāng)劉大人在轎內(nèi)。頂馬王安一見深州的州官站在道旁，將馬勒�。�“大人在哪一塊呢？”州官說：“大人不是在轎里坐著呢？”王安說：“你別作夢咧！劉大人拿著一條口袋買米來咧！一早就進(jìn)了城，沒有看見么？”州官聞聽王安之言，頂梁骨上冒了一股涼氣。

　　州官聞聽王安話，頂梁骨上冒真魂，“哎喲”一聲“罷了我”，腿肚子朝前轉(zhuǎn)了筋：“我今可是瞎了眼，莫非那，老頭子就是劉大人？我把他枷號在米場，誰知是，奉旨?xì)J差來的臣！真真我才活倒運，偏遇見，劉羅鍋寧會賺人！”

　　州官想罷不怠慢，顧不得騎騾往前走，“咕咚咕咚”往衙門跑。王安一見不怠慢，坐騎一催隨后跟。登時也把衙門進(jìn)，一抬頭，瞧見那，石頭鼓子上鎖著老大人。王安瞧罷嚇了一跳，一下坐騎，“咕嘟嘟”跪到跟前就開言，說“大人為何把刑具戴？莫非是，州官瞎眼不認(rèn)得大人？”劉大人舉目抬頭看，瞧了瞧是王安才把話云：“暫且不必問原因，快找州官一個人。”大人言詞還未盡，忽見那，衙役門外又來了一個人。原來是，深州游擊聞此信，慌忙前來接大人。這位老爺本姓李，名字叫作李元真。進(jìn)衙慌忙下坐騎，來到那，大人跟前控背弓身把話云，說道是：“不知大人臺駕至，有失迎接莫要嗔。”大人聞聽抬頭看，打量深州三品臣：頭上戴著個亮藍(lán)頂，一掛朝珠項下存。褂子上繡金錢豹，瞧年紀(jì)不過在四旬。大人看罷開言道，認(rèn)得是，深州的游擊叫李元真，說道是：“你來的正恰巧，我派你事情要你遵：快拿州官一個人，還有那，鎖我的衙役人兩個，州官無有歸你的罪，要你留神加小心。我上熱河把主子見，請圣旨，好發(fā)落這狗佞臣！”游擊答應(yīng)“是是是，大人言詞敢不遵？”大人聞聽說“快去！”李元真，遵令立刻就翻身。按下游擊把衙門進(jìn)，再表清官劉大人。

　　王安上前解開鎖，大人說“你別開枷，我還要熱河去見圣主。”說罷邁步往里走，眾人慌忙隨后跟。登時來到大堂上，公位上，坐上扛枷劉大人。按下清官大堂坐，再表州官狗佞臣。