第五回　東朝房鳴冤雪恨　九龍城辨明是非

　　貧莫憂愁富莫夸，誰是長貧久富家。

　　草木經(jīng)秋黃葉落，每遇春來又發(fā)芽。

　　閑言少敘，書歸正傳。卻說二喇嘛說：“劉山主，你父劉統(tǒng)勛乃是三朝元老，辭官不作，皇上不準(zhǔn)。劉老大人作了一世忠臣，不愿你兄弟三人為官，恐你兄弟三人作官貪贓受賄，落下臭名，壞了你父的英名。你父回到呂市胡同，進(jìn)了自己私宅，坐在書房定下一條絕戶計，將你兄弟三人，喚入書房，你父說：‘明晨穿紅上殿，萬歲爺必然封官贈職。’你兩位哥哥坐官的心勝，就上了你父之當(dāng)。你父五鼓上殿，奏了一本，奏的是：‘今有奉外國所差三名反寇來朝吾主，是來用反奸之計者，此三寇皆穿紅衣，若進(jìn)朝勿容他面奏是非，令侍衛(wèi)將三穿紅衣藩寇推出斬了，臣自有安邦之策，必然國泰民安。’皇上信以為實(shí)，準(zhǔn)了你父之本，天色似明未明的時候，你大哥二哥一同穿了紅色衣進(jìn)朝見駕，指望封官加職，孰料未等上殿，皇上忿怒，諭飭侍衛(wèi)等將兩名穿紅服色之人拿下，綁赴午門正法。眾侍衛(wèi)遵旨，將你兩個哥哥斬了。劉山主那時你也穿著紅服色，欲上殿辯明，你兩位兄弟何罪斬首？未容面君分說，亦被眾侍衛(wèi)把你拿下，推出午門，綁在樁橛之上，等待行刑。有一位太監(jiān)聞知此事，慌忙跑到慶壽宮稟報皇太后聞知，皇太后驚駭詫異，忙乘鳳輿趕到菜市口，將一掛朝珠掛在劉山主脖項(xiàng)之上，皇太后親口封你：‘無有殺你的刀、斬你的劍，鐵脖子劉墉。’皇太后收你為御兒乾殿下，你的根底比國泰還硬，你若不準(zhǔn)狀，必是你與國泰有拉攏，或是有愧短處，真令人好笑可疑？”劉吏部說：“二師傅，你不必用話譏刺我，我準(zhǔn)下狀就是了。”二喇嘛說：“劉大人既是準(zhǔn)下我的干兒的狀，我將干兒交付與你，若有了一差二錯，咱到那時算不清的帳。”劉吏部聞言，微然一笑，說：“二師傅，只管放心，我劉某非是那等之人。”二喇嘛聞言，心中歡喜，辭別劉吏部出午門乘車回廟而去。此話不提。

　　且說劉吏部吩咐劉安、張成將左連城領(lǐng)下去，“好好看待，休要難為與他。”二人答應(yīng)：“是。”不表二人將左連城安寓一處。

　　且說劉吏部在朝房暗恨國泰。忽見從午門外來了一位上朝的大臣，前面一對大紗燈，燈上寫著帶管四十八萬護(hù)京兵步軍統(tǒng)領(lǐng)九門提督和，就知是和珅入朝。這劉吏部脊背上之羅鍋一咕容，主意就來了。

　　列位有所不知，這個羅鍋真是寶貝，羅鍋內(nèi)有七十二把轉(zhuǎn)軸子，若一咕容，那計策就來了。

　　閑言少敘，劉吏部見來了和珅要進(jìn)西朝房，遂叫道：“和大人，你且這廂來，我坐得煩悶，咱師生敘一敘家常話兒可否？”

　　和珅聞此言，腹內(nèi)輾轉(zhuǎn)，暗想：“老師既喚，不得不去，若不去，怪罪下來，我可惹不起。我自得去見一見，只要我拿定主意，反正不上你的當(dāng)。”心心念念走進(jìn)東朝房，見了劉公，口呼：“老師在上，門生和珅給你老請安。”

　　那一位說：“嘿！怎么和珅稱劉吏部為老師呢？”眾位有所不知，他二人在朝居官，每日上殿奏本，劉中堂的本章參和珅，和珅的本章參劉吏部，萬歲爺作了難呢：“有心準(zhǔn)了劉中堂的本章，和珅是九門提督帶管四十八萬護(hù)京兵，又是一家首相，乃是朕之親信之人，這個干系不�。挥行臏�(zhǔn)了和首相的本章，這劉中堂是老太后的御兒乾殿下，這個干系非輕，朕當(dāng)不如給他二人和解了罷。”想罷刷了一道旨意，是著和珅拜劉墉為老師，著劉墉收和珅為門生，如日后再上殿奏本，劉墉有管教不嚴(yán)之罪，如和珅再參劉墉，有以下犯上之罪，故而今日和珅給劉吏部請安。

　　劉吏部說：“何大人，請坐。”師生一同落了坐，劉吏部口打咳聲，和珅一驚，心內(nèi)說：“劉墉你若出壞趟，我反正不上你的當(dāng)。”無奈何只得相問：“老師因何咳聲嘆氣。”劉吏部說：“在朝居官數(shù)著何人？”和珅聞言，笑說：“老師糊涂了！在朝居官先數(shù)咱師生。”劉吏部說：“今日不比昔日，現(xiàn)今數(shù)不著咱師生了。”和珅問：“是何人將咱師生壓下去了？”劉吏部說：“現(xiàn)今數(shù)著你表弟，萬歲爺賜給他穿朝馬，非到金階不下馬，他見了闔朝文武、九卿、四相、八大朝臣馬也不下，昂昂不睬。”

　　和珅笑說：“我表弟國盛見了闔朝文武不下馬，若見了咱師生，必然下馬！”劉吏部說：“他若見了你我不下馬，你我也不敢哼一聲！”和珅說：“老師，我說他下馬，老師說他不下馬，咱師生打個公道罷。”劉吏部問：“打什么公道呢？”和首相說：他見了咱師生下馬，算是老師輸了，門生贏了，老師將京班大戲?qū)懸慌_在門生府前須唱三天，吃喝花費(fèi)全是老師費(fèi)鈔；他若是見了咱師生不下馬，算是老師贏了，門生輸了，門生將京班大戲?qū)懸慌_在老師府門前唱三天，吃喝花費(fèi)全是門生費(fèi)鈔。”劉吏部聞言，微然笑說：“原來一些小的公道，太輕。”和首相說：“老師若嫌公道輕，咱師生這么著，誰若輸了，輸三口袋銀子，如何？”劉吏部說：“你是一家首相，又是九門提督，帶管四十八萬護(hù)京兵，到那領(lǐng)餉的時候，每一名少給他一分二分的，你就將這宗銀子剩出來咧，我府中連買小菜吃的錢亦無，辦不到。”和珅問：“依著老師怎么樣呢？”劉吏部說：“若依著我，賭項(xiàng)上人頭！”和首相聞言，打冷戰(zhàn)，暗想：“賭頭乃是大耍，我與國盛是表兄表弟，若見了我一定下馬，我稱贏，我竟看這劉老羅鍋?zhàn)虞斄巳祟^，他怎么向我交代。”想罷，說道：“老師既然賭頭，門生再將這口提督大印加上，賭了罷！”

　　劉公說：“來，來，來，咱師生擊掌罷。”二人伸臂舒掌，乒的一聲，二人擊了掌。劉公說：“咱倆賭亦打了，掌也擊了，但則一件你與國盛系表兄表弟，他若來時，你臉朝外坐，你一使眼色，或以努嘴，他必知曉。咱二人打賭，他必下馬，那時我可輸?shù)迷�，那可不算我輸。你必須面朝北坐，不�?zhǔn)扭頭，他來時看他下馬不下馬，方定輸贏，那時兩無狡賴。”和珅點(diǎn)首應(yīng)允。

　　不多時，聞有馬蹄之聲，就知國盛來了。立刻師生二人面朝北坐定，這國盛乘馬入朝，見東朝房表兄同劉羅鍋?zhàn)咏悦姹弊�，不知他二人有何是非。知劉羅鍋?zhàn)庸殴�，只可遠(yuǎn)離，不可親近，遂抖絲韁竟奔金殿去。劉吏部說：“和首相你可輸給我了，你看國盛昂昂不睬，就過去了。”和珅聞言，見國盛乘馬過去了，不由得大怒，口說：“國盛無理，藐視表兄。”一行說著，一行跑出東朝房趕上國盛，近前一把將國盛拉下馬來，只摔得國盛口中“哼咳不止，口呼：“表兄將我拉下馬來，跌得疼痛難忍，所謂何事？”和珅說：“將你拉下馬來，皆因你無禮，竟敢乘馬昂昂而過，目中無我這表兄。”國盛說：“皇上擢用你為首相，我騎馬亦是皇上所賜，九卿四相皆不挑我之禮，獨(dú)你和士隆怪我，你是欺壓我，咱二人上殿面君，辯一辯誰是誰非。”言罷二人揪扭奔上殿來。

　　正遇靜鞭三響，乾隆皇帝升了寶座，只見國盛、和珅揪扭上殿，跪伏金階，和珅口呼：“吾主，國盛無禮，見了表兄竟不下馬，目無法紀(jì)。”國盛跪爬半步，口呼：“吾主，臣乘爺家所賜的穿朝馬上朝，和珅無禮，將臣掀下馬，只跌得渾身是傷，求吾主作主。”乾隆爺聞奏，滿面帶嗔曰：“國盛所乘之馬，乃朕所賜，和珅身居首相，大失綱紀(jì)，如同欺朕，革去首相，推出午門正法。”眾校尉把和珅擄去冠服，綁赴午門去了。

　　只見吏部尚書劉墉，捧珠緩步上殿，口呼：“萬歲！”跪伏金階奏云：“臣劉墉有口訴之本，奏上吾主。山東一連三年旱澇不收，黎民涂炭，野有餓殍。山東巡撫國泰折子進(jìn)京，所奏山東年豐歲稔，蒙君作弊，苦害黎民，催促國課太緊，妄殺國家舉監(jiān)生員一十三名。臣不才愿保和珅，同臣赴山東查拿國泰正法�，F(xiàn)有山東東昌府恩縣城西左家淀進(jìn)士左都恒愿代恩縣民完糧，國泰謂左進(jìn)士是買動民心欲造反謀逆，將左進(jìn)士竟然梟示，任性妄為，劣跡顯然�，F(xiàn)有左連城大狀為憑，請吾主御覽。”

　　遂將冤狀雙手呈上，乾隆皇帝將狀閱畢，飭劉墉將左連城帶領(lǐng)上殿親訊。劉吏部領(lǐng)旨下殿，至朝房令劉安、張成將左連城領(lǐng)至面前，囑咐道：“圣上宣你而訊，可要你穩(wěn)住了心，不可害怕，替父報仇在此一舉。”左連城連連稱諾，劉公帶領(lǐng)左連城至九龍廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪倒，乾隆爺命左連城近前一步。乾隆爺見告狀民子約有十一二歲，生成的天庭滿，地閣圓，眉清目秀，齒白唇紅，暗想：“此子日后必然出貴。”皇爺問了幾句，左連城對答如流。此時劉吏部跪伏金階，口呼：“吾主，臣請旨下山東察查巡撫劣否？請赦和首相，官復(fù)原職，幫著為臣清理此事，將功折罪。”乾隆皇爺準(zhǔn)其保奏，立刻刷了一道赦旨，將和珅赦回，在金殿謝不斬之恩。乾隆皇爺諭云：和珅無禮欺朕，理應(yīng)當(dāng)斬。今有吏部尚書劉墉保奏，一同下山東查辦民情，將功折罪，官復(fù)原職。欽此欽遵。

　　和珅謝恩，同著劉塘下殿。又賜劉墉上方劍，王命旗，三口銅鍘，先斬后奏，并如朕親臨牌。劉墉謝恩下殿，退朝。劉墉、和珅二人來至東朝房，和珅謝了老師保奏之恩。劉吏部說：“皇上欽命咱師生下山東查辦災(zāi)荒，你可先往山東，我還要一路私訪，咱師生濟(jì)南府公館會齊。”商議已定，各回府第擇了吉期，入朝請訓(xùn)已畢，師生二人各排執(zhí)事，同出京城，人馬轎夫竟奔正南而行。過了小井、大井，在蘆溝橋打了茶尖，過了長辛店，望見良鄉(xiāng)縣寶塔，在良鄉(xiāng)縣公館住宿。次晨用完早膳，劉公說：“咱師生在此分手，你先行一步，我要私訪慢行。”不知后事如何？且看下回分解。