第六回　景州地旋風攔輿　瞎潘三賄賂仵作

　　室明室暗雖相異，方寸常存不可欺。

　　莫道天高鬼神遠，要須暗里自家知。

　　卻說劉公、和珅在良鄉(xiāng)縣分手，和首相先行去了。劉公在公館改扮云游老道士，人馬執(zhí)事在前先行打公館。劉公在路慢行，訪查民情，走過竇店琉璃河，來至涿州北關(guān)石橋，入了公館歇息。

　　次日用完了膳，又穿官服乘轎前行，出了涿州南關(guān)，竟奔河間府三角店，出新城南關(guān)南走白溝河，過了雄縣十二連橋趙北口，在鄚州鎮(zhèn)打公館歇宿。次日走任丘縣、二十里堡，至河間府商家林打站畢，過了獻縣，南走富莊驛，又至阜城，穿城而過，人馬執(zhí)事前導，來至景州北關(guān)外大路上，劉公在轎內(nèi)閃目觀看，景州的地面風俗人情，來來往往，客旅經(jīng)商，心中暗想：“大約這景州地面，必然安泰。”

　　正然思想，忽然有一旋風，上柱天下柱地，將轎頂刮落在地。劉公在轎內(nèi)，心中詫異，眼望旋風說道：“你這旋風若有冤枉之事，速在本部轎前轉(zhuǎn)上三轉(zhuǎn)，本部堂方準了你的冤枉。”

　　忽見旋風連轉(zhuǎn)了三轉(zhuǎn)，大人已知此中必有冤情。遂吩咐張成隨著旋風頭行，大人的轎子隨后跟定，只見旋風奔西南而去。及至西南，見有一座新墳，旁有一少婦，生成的俊俏，渾身穿著重孝服，在新墳前燒紙莫酒，只哭得令人可慘。就見旋風一轉(zhuǎn)，風入了新墳內(nèi)。這少婦的孝衣被風刮起，露出內(nèi)里大紅的襯衣，大人一見，暗暗點了點頭，心中就有幾成明白，吩咐：“落轎。”

　　從人搬過行坐。遂吩咐：“劉安速到景州去傳州官前來見本部堂。”劉安答應，扳鞍上馬，夠奔景州城。大撒一轡來到景州衙門，在馬上一聲喊嚷：“吠！衙內(nèi)人役聽真，現(xiàn)今吏部尚書劉大人奉旨赴山東查辦民情，今在景州北關(guān)郊外，令景州州官速去迎接。”言罷，圈回馬而去。

　　眾人役哪敢怠慢，急急往里通報。知州劉齊賢聞報急忙吩咐：“備馬。”隨即乘馬，眾多衙役書吏相隨，不多時出了州城，來至北郊。見有一簇執(zhí)事人馬，如一窩蜂來至近前。劉知州棄鐙下馬，走至劉吏部面前，身打一躬，口尊：“大人在上，卑職景州知州劉齊賢給大人叩頭。”參拜已畢，一旁侍立。劉吏部道：“貴州尊，本部堂奉命查辦山東，路過此地，遇見少婦上墳，身穿重孝，內(nèi)套紅衣，又兼旋風攔輿，其中必有冤情，貴州可上前代本部堂訊問，他家鄉(xiāng)住居名姓？墳內(nèi)是他什么人？

　　因何病而死？”劉知州應諾退下來，遂問三班人役“爾等可有人認識此少婦的嗎？”忽見州役侯登山愣里愣掙跑上前跪倒，口尊：“大人，小人認識此少婦，娘家居住三里堡，婆家家住蒲家灣，此少婦黃氏，名愛玉，人稱大姐。他丈夫名丑鬼蒲賢，只因丑鬼蒲賢病故，黃氏前來上墳。”大人問：“你喚何名？”

　　州役回答：“小人名喚侯登山。”大人說：“你去將蒲家灣地方傳來。”侯頭答應下來，竟奔浦家灣。

　　正愁有三里多地之遠，可巧在半路遇見，說：“那不是潘三嗎？”地方潘三說：“正是我，有何公事？”侯頭說：“快隨我去見大人。”不多時二人來至大人面前跪倒，說：“浦家灣地方給大人叩頭。”劉公吩咐：“將上墳的少婦給本部堂傳來。”

　　地方潘三答應：“是。”遂來至新墳前一看，原是黃愛玉，不由心中一驚，暗說：“不好，此案要犯，黃愛玉同奸夫謀死本夫，我圖了他八吊錢。這劉羅鍋子比不得別的官長好說話，這個官長又古董又好管閑事，若將此案判斷明了，連我潘三也活不成。”

　　無奈走近新墳前低聲說：“愛玉你別在此狼嚎了！多昝上不了墳，非今日上墳不可？現(xiàn)今北京來了吏部尚書劉大人，從此經(jīng)過，見你外穿重孝內(nèi)穿紅衣，心中不悅，令我喚你轎前回話，你可小心些，這劉羅鍋子比不得別的官長。”黃愛玉聞言，將眼皮一翻說：“過路的官管不著我。”潘三說：“你說話不對，這天下的官就管天下的民，快隨我去見吏部大人，你要小心些。”

　　黃愛玉只得站起身，抖了抖身上的土，來至劉吏部面前，雙膝跪倒，說：“給大人叩頭，將奴喚至面前有何話說。”劉公見此少婦并不嫌官，遂問道：“這一少婦家住哪里？姓什名誰？

　　新墳內(nèi)埋的是你什么人？”黃愛玉未曾說話，落下淚痕。答道：“大人，小奴娘家姓黃，住在三里堡，婆家居住蒲家灣，奴名黃大姐。此墳內(nèi)所埋是奴丈夫蒲賢。”大人問：“你是結(jié)發(fā)夫妻？

　　是半路夫妻？你丈夫因何病而死？”黃愛玉說：“是結(jié)發(fā)夫妻，過門有三年，公婆皆已下世，夫妻度日艱難，丈夫終日不務正業(yè)，奴家終日紡織，并無怨言。事到其間，難已隱瞞，那夜夫妻同床而眠，小婦人勿庸明言，大人心明如鏡，奴家丈夫一時口渴，喝了一碗涼水。”大人問道：“你們即是恩愛夫妻，就該攔他莫喝涼水，即是得病，也該請醫(yī)診治才是。”愛玉說：“小婦人一時睡沉，醒來知曉，他已喝完，及至得病，請的是王半仙診治。醫(yī)言寒已太甚，難以治好。天交發(fā)亮，人已氣絕。次日用五兩三錢銀子買了一口木棺，盛殮。因已將房典出，靈柩不能久停，今日方埋了三天。奴來祭奠圓墳，就遇大人路過此處，此是小婦人實言。”大人問：“既是結(jié)發(fā)夫妻，你丈夫剛死三天，你穿重孝禮之當然，為何內(nèi)套紅衣。”愛玉聞言，跪爬半步，叩頭，口呼：“大人，想情小婦人的丈夫素日不務正業(yè)，終日賭錢，將地畝輸凈，又將奴簪環(huán)首飾典賣，這件紅衣是小婦人娘家之賠送，年里月里舍不得穿，家中又不敢放，寄放在鄰舍家。小婦人今三天圓墳，偏偏小婦人身上不爽，無奈將此紅襖套在里邊遮寒。奴若早知穿紅有罪，凍死民婦也不敢穿。”

　　劉吏部聞言，微然冷笑說：“好一狡猾之婦，竟以巧言掩飾，現(xiàn)有旋風攔輿，其中必有冤情，本部堂定破土開墳驗尸。”愛玉口呼：“青天大人既要開棺驗尸，小婦人也不敢攔擋，可有一件，若驗出傷來，小婦人領(lǐng)罪，若驗不出傷來，大人當何如？”

　　劉吏部冷哂說道：“本部堂若驗不出傷痕，必然丟官罷職。”遂吩咐人役快去破土開墳。眾多人役跪稟：“現(xiàn)時無有鎬锨，難以開墳。”劉吏部忙喚地方潘三，去傳鄉(xiāng)民帶著鎬锨前來開墳。

　　潘三答應，站起就走，心內(nèi)暗想：“開棺驗尸，若驗不出傷來還則罷了，若驗出傷來，此案關(guān)系著八條人命，我且不上蒲家灣，先上州城張武舉家送信，后上蒲家灣喚人，想罷竟望州城而去。

　　自覺身后有人揪住他的發(fā)辮，扭項回頭一看，原來是兩個上差，張、王二人揪他發(fā)辮，忙陪著笑臉，說：“二位上差，揪我發(fā)辮為何？”張、王二頭齊問道：“大人派你到蒲家灣傳鄉(xiāng)民，為何你向南走奔州城去？”潘三聞言，腹內(nèi)一轉(zhuǎn)，有了主意。遂笑著說：“二位上差有所不知，適才州大爺派我進城傳仵作，故此繞一個小彎，再到蒲家灣也不遲。既是二位上差令我上蒲家灣，我先到蒲家灣，后再進城傳仵作。”不多時三人來至蒲家灣，潘三喊嚷：“眾位鄉(xiāng)親，你們快出來罷，咱這灣里有了事哩。”眾鄉(xiāng)民一聞此言，男男女女老老少少皆都出來問地方潘三：“咱這灣里出了什么事？大驚小怪地喊嚷。”潘三說：“咱這村內(nèi)的蒲賢不是用三十吊錢買了三里堡黃家大姐為妻嗎？這黃大姐嫌蒲賢丑陋，今日吵，明日鬧，前日蒲賢得病已死。今日黃大姐圓墳去了，偏偏遇見劉吏部從此經(jīng)過，見黃大姐身穿重孝，內(nèi)套紅衣，心中疑惑他丈夫死的不明，欲破土開棺驗尸，命我前來喚你們鄉(xiāng)中年壯人十數(shù)名，帶著锨鎬前去破土開墳。”眾鄉(xiāng)民聞言，面面相觀，皆都納悶。

　　一人說：“昨晚我倆還在一處抽煙說閑話哩。”那人說：“是多暫死的呢？”內(nèi)中有一人低聲說道：“你們皆不知蒲賢，自從買了黃大姐，日日吵鬧，內(nèi)中就有了丑事了。”這人問：“你怎么知道？”那人說：“那晚看見西關(guān)武舉姓張名英，字培元。此人年長三十二歲，家中豪富，好鉆狗洞，常常至二三更時，推蒲家的大門，我上前一問：‘你與蒲家系親么？’他言道：‘不系親，我來向他家取印子錢。’故此我心疑此事，黃大姐必與張武舉有茍且之事。蒲賢死，咱可知不到怎么死的！”

　　大眾說：“既是官府呼喚，咱們大家取了锨鎬一同前去，一來去破土，二來看熱鬧。”不多時，皆配齊備。潘三說：“二位上差，你領(lǐng)著眾人前去破土，開墳。我去傳仵作去。”張、王二頭說：“快去快來。”潘三回答：“我曉得。”遂邁開大步跑到景州西關(guān)，來至張武舉大門，往里就闖。門丁攔阻說：“潘三你瘋了嗎？往哪里闖？”潘三喊嚷說：“不必攔我，我有要緊的事來見大爺。”這張武舉在院內(nèi)聽見外面吵嚷，走出來一看，原是蒲家灣地方潘三，說：“潘三你又是借錢借當來了？”潘三說：“不是。”遂走近武舉將嘴湊近耳根，低聲將黃愛玉眼下之事說了一遍。張培元聞言一愣，心中發(fā)荒，并無主意。潘三見此光景，說道：“大爺，莫要心慌，小人先到墳上，你老揣上兩個元寶，隨后也到墳上，得便將兩個寶銀遞與仵作，令他莫要認真驗尸。仵作圖了賄賂，必然驗不出傷來，劉羅鍋子必然丟官罷職，你看此計何如？”張培元說：“就依此計而行，你先去罷，隨后我就到。”

　　潘三一溜煙跑到墳前。只見蒲家灣的眾鄉(xiāng)民拿锨的，使鎬的，七手八腳正在破開之時，里面露出一口白茬棺材。劉吏部一見白茬棺材，不由得心中動怒，面上生嗔，眼望黃愛玉說道：“你口稱是結(jié)發(fā)夫妻，恩愛情重，為何使一口白茬棺材盛殮他的尸身？”黃愛玉跪爬半步，口稱：“大人，小婦人家業(yè)已被丈夫在世時賭錢輸個干凈，買此一口‘材’已將錢花凈，哪再有錢請油漆匠油漆，望乞大人寬恩。”劉吏部吩咐：“將‘材’起出坑外。”不知怎樣？且看下回分解。