第四回　鬧公堂相爺坐獄　南牢內(nèi)兄弟相逢

　　勸君修德最為高，德猶如毛形容妙。

　　忠恕誠(chéng)意慎獨(dú)廣，博厚無(wú)動(dòng)見功勞。

　　擇善誠(chéng)身人之道，篤行千里贊其妙。

　　渾然大理無(wú)虛假，從容中道天之道。

　　話表良鄉(xiāng)縣知縣郭得平聞聽差役回話：“大堂上有兩個(gè)女子喊冤，將振堂鼓并公案摔砸一空。”不由心中發(fā)怔，立刻換上官服，吩咐三班衙役伺候，打點(diǎn)升堂。閃暖閣郭知縣出離后宅，來(lái)至大堂。升了公座，一聲吩咐：“快帶兩個(gè)女子堂上回話。”差役答應(yīng)，將姐妹二人帶至公堂前。金姐、鳳英立而不跪，眼望知縣說(shuō)道：“郭得平，你家官姑現(xiàn)有天大的冤枉，快與你家官姑捉拿兇惡霸道，為你家官姑報(bào)仇雪恨！”郭知縣問道：“你父官居何品？姓什名誰(shuí)？家在哪里？快快講來(lái)！”金姐、鳳英見問，回答道：“我們家住山東武定府陽(yáng)信縣金家營(yíng)村，我父金好善，皇上恩賜兩榜進(jìn)士。”郭知縣聞言微微冷笑，將驚堂木一拍，一聲斷喝：“唗！好兩個(gè)無(wú)知的女子！你父就是兩榜進(jìn)士，你兩個(gè)就敢口稱官姑，大鬧公堂，目無(wú)法紀(jì)！口口聲聲喊嚷有天大的冤枉，快快的訴上來(lái)！”金姐說(shuō)：“我們姐妹二人在半路認(rèn)了一位花子干老，為我姐妹二人寫了一張?jiān)┩鞒薁睢?rdquo;郭知縣聞言，吩咐：“將呈狀呈上來(lái)。”

　　金姐聞言不敢怠慢，用手向布衫袖內(nèi)一摸，呈狀已無(wú)，嚇了一跳，心中暗想：“此張呈狀大約在人叢內(nèi)擠掉。知縣焉能容我？”姐妹二人正然思想，忽聽郭知縣催促呈狀，金姐只得回答：“呈狀適才在衙門口外被人擁擠掉了，容我姐妹二人再去寫一張。”郭知縣聞言心中不悅，有心將兩個(gè)女子責(zé)打一頓，又不知她干老是誰(shuí)？自己將氣沉了一沉，復(fù)又開言問道：“你二人的干老是何人？你倆狀告何人？你二人從實(shí)訴來(lái)！”金姐、鳳英聞言說(shuō)道：“我姐妹二人跟隨父母赴北京投親，求取功名。

　　來(lái)至此地，遇見霸道李纟唐、李紅弟兄二人，將我一家四口誆到他家。將我父殺死，將我母打在水牢。兩個(gè)霸道要與我姐妹成親。”郭知縣聽到這里，心中暗道：“李纟唐、李紅與我有一拜之交，是換帖的弟兄。他表兄夜里紅在北京又是一家首相，連我也惹不起。也罷，我自有道理。”遂將驚堂木拍得連聲響，一聲斷喝：“唗！你們兩個(gè)女子竟敢告鄉(xiāng)紳官宦。你倆的膽子再大一大，就得告朝廷了！”吩咐左右：“將兩個(gè)女子拉下去，重打八十個(gè)嘴巴！”

　　衙役答應(yīng)，方要去拉。劉相爺在堂下聽了個(gè)明白，看了個(gè)真切，只氣得渾身亂抖，急急走上大堂，用手一指，一聲斷喝：“唗！好一個(gè)郭知縣，贓官那贓官！你貪圖李惡霸多少銀錢！

　　這兩個(gè)女子現(xiàn)有天大冤枉，你不推情問理，反而皂白不分，曲直不辨，竟要妄打含冤的女子！你辜負(fù)朝廷愛民之心！”郭知縣聞言，沖沖大怒，斷喝一聲：“唗！好一個(gè)乞討的老花子！

　　竟敢闖堂，多言多語(yǔ)！”吩咐左右：“給我拉下去，重打八十！”

　　劉相爺大怒，把黃瓷瓦罐照定郭知縣擲了去，正中知縣肩上，撒了郭知縣一身秫米水飯。又舉起打狗的棘條，照知縣打去。

　　眾衙役用竹板架隔，把劉相爺拉下大堂，按倒在地。方要用刑拷打，忽見從外面跑進(jìn)兩匹馬，馬上騎著二人，正是劉相爺?shù)穆牪畹耐趿�、王義。弟兄二人在堂口下將馬一勒，大聲喝道：“咿！知縣郭得平聽真！現(xiàn)有奉旨?xì)J差劉相爺閱邊，從此經(jīng)過(guò)。

　　急速迎接，打點(diǎn)公館歇馬。如若遲誤，你自己忖量你的處分！”

　　言罷撥回馬，徜徉而去。郭知縣聞聽此報(bào)，哪敢怠慢？急忙吩咐吳學(xué)忠：“將這老花子下在南監(jiān)，等我接大人回來(lái)再審。”復(fù)又吩咐：“祁半成，你將這兩個(gè)女子送到李家寨，交與二位老爺那里去。”吩咐已畢，回后宅重?fù)Q衣裳，去迎接大人。

　　單說(shuō)吳學(xué)忠將大人領(lǐng)到南監(jiān)，叫聲：“牢頭王忠接差事！

　　老爺吩咐：‘將這老花子下在監(jiān)里。’老爺接大人去了。少時(shí)接大人回來(lái)，還要提堂復(fù)審哩。”言罷徜徉而去。牢頭王忠領(lǐng)入監(jiān)內(nèi)。劉相爺進(jìn)了監(jiān)，抬頭觀看，只見坐監(jiān)受罪之人蓬頭垢面，披枷帶鎖，慘不可言。老相爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗想：“這都是自幼不遵父兄教訓(xùn)，長(zhǎng)大違背王法之人。”老相爺適才聽見吳學(xué)忠叫管牢的為王忠，就知牢頭姓王。相爺眼望牢頭說(shuō)道：“王頭，我有話講。常言說(shuō)得好：“靠山的要燒柴，靠河的要喝水。

　　你們這當(dāng)差的，指著打官司的坐獄的為吃喝。望乞王頭容我寫一封家書，與我兒子捎了去，令我兒子將家中的錢，再求親告友，湊十千八吊的銅錢，好大家分用。王頭你心下如何？”王忠聞言：“咳呀！你是個(gè)久打官司的老官司匠呀！容你寫一封家書有何妨礙？不要緊，你寫罷。”

　　單說(shuō)金姐、鳳英見公差要將她姐妹二人送到李家寨，口稱：“公差貴姓高名？”回答：“我名祁半成。”金姐口稱：“祁大爺，求你老人家方便方便，那進(jìn)監(jiān)的是我干老，容我見一面，感祁大爺莫大的恩德。到了李家寨，我與祁大爺多美言幾句，多賞你幾兩銀子。你看如何？”祁半成聞言，滿心歡喜，說(shuō)：“這有何難？”言罷，遂將她姐妹領(lǐng)到南監(jiān)，向牢頭說(shuō)明此事。

　　又說(shuō)道：“你父女三人在這說(shuō)話，我到獄外路南茶館喝一杯茶去。你們?cè)捳f(shuō)完了，我的茶也就喝完了。”言罷徜徉而去。

　　金姐、鳳英見祁半成出監(jiān)去了，姐妹二人一同走進(jìn)囚房，見了相爺，口呼：“干老，因你女兒，你落得坐監(jiān)受苦。女兒無(wú)恩可報(bào)，干老在上，受女兒一拜罷！”哭哭啼啼拜將下去。

　　劉相爺慰道：“你姐妹二人不必痛哭，我給你三哥寫一封家書，此事自有辦理。”遂從懷內(nèi)掏出筆墨紙硯，先將墨研濃，將筆醮飽。才要舉筆寫信，見牢頭在旁站立，停筆不寫，恐怕牢頭識(shí)字，看破機(jī)關(guān)，便向牢頭說(shuō)道：“王頭，你替我寫一封家書，好要了錢來(lái)，大家使用。”王忠聞言，心中暗想：“他方要舉筆寫信，見我在旁，他怎么又不會(huì)寫了，煩我代寫呢？哦！是了。必然怕我識(shí)字。內(nèi)中必有情節(jié)，恐我看破。我可識(shí)幾個(gè)字，我就說(shuō)不識(shí)字，看他寫些什么言語(yǔ)？”遂說(shuō)道：“老花子，我們這當(dāng)差應(yīng)役的，哪有識(shí)字的人？若識(shí)字，可就不當(dāng)這下役了。”

　　相爺聞聽他不識(shí)字，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“我手遲眼花，提筆寫信太笨，你既不識(shí)字，我只可慢慢的寫罷。”上寫：字示我兒劉墉，為父奉旨?xì)J差閱邊，察辦事宜。在良鄉(xiāng)縣大路上遇見遭難的兩個(gè)女子，長(zhǎng)名金姐，次名鳳英，系山東人，同父母進(jìn)京投親，遇見霸道李纟唐、李紅，將好善一家四口誆進(jìn)李家寨，依仗夜里紅是他娘舅，害死金好善，要與金姐、鳳英成親。他姐妹逃出李家寨，路遇為父，認(rèn)為義父。義女他姐妹進(jìn)京告狀，投在府下，給他姐妹二人報(bào)仇雪恨。書不盡言。

　　牢頭王忠在旁看了個(gè)真切，嚇了一跳，原來(lái)劉相爺在此坐了獄。我家大老爺去接大人，上哪里接去？接一個(gè)月也接不著。

　　我有心去給老爺送一個(gè)信，又怕后來(lái)大人怪罪下來(lái)，我吃罪不起。也罷！我知道我裝不知道，我在監(jiān)中小心仔細(xì)，在相爺左右伺候他就是了。只見相爺將信并呈狀寫完，遞與金姐。金姐把鳳英發(fā)際打開，把呈狀挽在丫髻內(nèi)。這且不表。

　　單說(shuō)祁半成在茶鋪喝完了茶，出離撲奔牢獄而來(lái)。正遇小豬官劉五。劉五問道：“祁半成你往哪里去？”祁半成說(shuō)：“我要上李家寨辦公事去。”小豬官說(shuō)：“你煩人替你去罷。”祁半成說(shuō)：“這是什么話？”小豬官說(shuō)：“我是找你來(lái)了。你父得了一個(gè)急病，又吐又瀉，不大的工夫就亡故了。”祁半成聞言嚇了一跳，心中暗想：“這事多寸！我當(dāng)了半世差事，也未有今日差事好，偏偏他老人家急病故去。常言說(shuō)得好：養(yǎng)兒防老。

　　我只得先回家，發(fā)送他老人家去。這張公文交給何人是好？”

　　正在兩難之際，猛抬頭見從東邊來(lái)了一人，頭戴檐氈帽，身穿青褐衫，腰系皮挺大帶，足蹬水襪云鞋，往前而來(lái)。認(rèn)得是班頭劉同成，心中歡喜，一聲高叫：“劉班頭這里來(lái)！”

　　劉同成聞叫，來(lái)到近前問道：“有何事喚我？”祁半成說(shuō)：“我奉大老爺之命將兩個(gè)女子送到李家寨，交與二位李老爺。

　　二位李老爺必賞幾十兩銀子。現(xiàn)由你送去，賞銀咱二人平分。

　　現(xiàn)在二女子在監(jiān)中，同老花子說(shuō)話了。”李同成說(shuō)：“你為何不去？”祁半成說(shuō)：“這不是家中來(lái)信，我父病故，我奔喪無(wú)暇工夫，故煩二哥代勞。”劉同成聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)公文，轉(zhuǎn)身來(lái)至監(jiān)中。只見兩個(gè)女子正同老花子說(shuō)話。劉同成仔細(xì)一看這老花子，不由一怔，心中暗想：“這老花子好像我的大哥，怎么這樣打扮，坐監(jiān)受罪呢？”心中納悶：“哦，是了。準(zhǔn)是前來(lái)私訪，這是有的。”遂向牢頭說(shuō)道：“王頭，這老花子是我的鄉(xiāng)親，我有心將他領(lǐng)至班房盤問盤問。若是他跑了，這場(chǎng)官司我替他打。未知王頭意下如何？”王忠說(shuō)：“這老花子我一見就有緣，這官司你我皆可擔(dān)待起來(lái)。請(qǐng)便罷！”立刻，劉同成領(lǐng)著老花子出監(jiān)。未知如何，且看下回分解。