第十六回　駐定陶項梁敗死　屯安陽宋義喪生

卻說李斯受了刑訊,搒掠至千余下,竟至昏暈不醒。趙高令左右取過冷水,噴上斯面,斯才蘇醒轉(zhuǎn)來。再經(jīng)高喝令供實,斯恐重遭搒掠,不得已當堂誣服,隨即牽還獄中。斯且忍痛作書,自敘前功,尚望二世從輕發(fā)落,特浼獄吏呈將進去,偏又為趙高所聞,呼吏入責(zé)道:“囚犯怎得上書?汝莫非受他賄托么?”說得獄吏魂魄飛揚,慌忙自稱不敢,叩謝而出。斯書當然毀去,不得上聞。趙高復(fù)使心腹人偽為御史,及侍中謁者等官,私往按驗,至再至三,斯一呼冤,便即笞杖交下,不令翻供,嗣經(jīng)二世派人復(fù)審,斯以為徒受笞杖,無從明冤,不如拚了一死,誣供了事。復(fù)審員還報二世,二世喜說道:“若非趙君,幾為李斯所賣!”于是斯遂讞成死罪。及三川查辦員還都,先向趙高處陳明,說是李由陣亡,死無對證,正好捏造反詞,構(gòu)成大獄。趙高喜甚,遂令他捏詞奏報。

二世益怒,竟令斯備受五刑,并誅三族。應(yīng)有此報。

可憐李斯家內(nèi),所有子弟族黨,一古腦兒拿到法庭,與李斯一同捆縛,推出市曹。斯顧次子嗚咽道:“我欲與汝再牽黃犬,出上蔡東門,趕捕狡兔,已不能再得了!”說著,大哭不止,次子亦哭,家屬無一不哭。俄而監(jiān)刑官至,先命將李斯刺字,次割鼻,次截左右趾,又次梟首,又次斬為肉泥。五刑用畢,斯魂早入阿鼻地獄。余外子弟族黨等,一并誅死,真落得陰風(fēng)慘慘,冤魄沈沈�？傆嬂钏挂婚T,除長子由為三川守外,諸男多尚秦公主,諸女多嫁秦公子,顯貴無比。李斯也嘗嘆物極必衰,終因貪戀祿位,倒行逆施,害得這般結(jié)果,可見貴富二字,最足誤人,愿后世看作榜樣,切勿貪心不足呢!暮鼓晨鐘,無此異響。

且說趙高既害死李斯,遂得代斯后任,做了一個中丞相,凡軍國大事,都歸他一人包攬,二世似傀儡一般,毫無主權(quán)。高因禍亂日亟,特致書章邯,責(zé)成平盜。章邯困守濮陽,也想出奇制勝,建立戰(zhàn)功,每日派遣偵騎,探聽項梁軍情,以便乘隙定計。項梁駐兵定陶城下,適值霪雨兼旬,不便力攻。沛公項羽,自雍邱還攻外黃,亦為雨所阻,但把外黃城圍住,為持久計。項梁屢勝而驕,既不將兩軍召回,又復(fù)逐日寬懈,但在營中飲酒消遣,所有軍紀軍律,幾乎擱起一邊,不復(fù)過問,全營將士,亦樂得逍遙自在,快活幾天。這種情形,早被秦探窺知,往報章邯,邯尚恐兵力未足,不敢輕出,但向各處征調(diào)兵馬。待至各軍趨集,方圖大舉,與項梁決一雌雄。

項梁麾下,有一謀士宋義,察知秦兵日增,引以為憂,遂入帳諫項梁道:“公渡江到此,屢破秦軍,威名日盛,可喜無過今日,可懼亦無過今日,大約戰(zhàn)勝以后,將易驕,卒易惰,驕惰必敗,不如不勝。試看各營將士,已漸驕了,已稍惰了,秦兵雖敗,秦將章邯,究竟是經(jīng)過百戰(zhàn),不可輕視。近聞他屢次添兵,必將與我決一死斗;若我軍不先戒備,一旦被他襲擊,如何抵敵!所以義日夜擔(dān)憂,為公增懼呢�！表椓旱�:“君亦太覺多心。章邯屢次敗退,那里還敢再來!就使他逐日添兵,也不過守著濮陽罷了;況天公連日下雨,路上泥濘得很,怎能攻我,一俟天晴,我即當攻克此城,去殺那章邯,看他逃往何處!”說至此,掀髯大笑。驕態(tài)如繪。

宋義尚欲有言,項梁先接入道:“我前擬征集齊師,同去攻秦,偏田榮有懷私怨,忘我大惠,我本想遣使詰責(zé),只因一時無暇,延誤多日,今若慮章邯增兵,與我為難,不如再召田榮,率師來會。榮若仍然不至,我卻要移兵攻齊了�！彼瘟x見梁語益支離,料難再諫,眉頭一皺,計上心來,即向項梁說道:“公如欲使齊,臣愿一往�！绷盒廊辉S諾,義即起身辭行,出營東去。越快越妙。

走至半途,適遇齊使高陵君顯,免不得互相接談。義便問顯道:“君將往見武信君么?”顯答聲稱是。義又與說道:“我受武信君差遣,出使貴國,一是為兩國修和,二是為一己避禍,愿君亦不可速進,免受災(zāi)殃�！憋@不禁詫異,詳問原因,義答道:“武信君屢戰(zhàn)屢勝,已致驕盈,士卒亦多懈怠,恐難再戰(zhàn)。我聞秦將章邯,連日增兵,志在報復(fù),武信君輕視秦軍,拒諫不納,將來必為所乘,不敗何待?君今前去,未免受累,看來還是徐徐就道,方可無虞。我料這旬日內(nèi),武信君就要失敗了!”顯似信非信,乃與義拱手揖別,各走各路。自思義為楚臣,有此關(guān)照,不為無因,今何妨遲遲吾行,較為妥當。遂囑咐輿夫,緩緩前進。

果然高陵君未到楚營,武信君已經(jīng)敗亡。原來項梁遣去宋義,仍然寬弛得很,不但軍中未曾戒嚴,就是斥堠巡卒,也聽他散處,不加檢查。時當秋季,凄風(fēng)苦雨,連宵不止,把定陶城下的幾座楚營,直壓得黑氣彌漫,不見天日。便是不祥之兆。楚軍也無人占候,但知晝餐夜宿,蹉跎過去。一夕俱安睡營中,忽聞營外喊殺連天,好似千軍萬馬,奔殺進來。楚軍方才驚起,但見四面統(tǒng)是火光,照徹內(nèi)外,一隊隊的敵軍,統(tǒng)向營門中突入,見人便砍,遇馬便刺,嚇得楚軍倒躲不及。勉強持了軍械,上前攔阻,那里是敵軍對手,徒斷送了許多頭顱。最利害的是后面大將,金盔鐵甲,躍馬舞刀,鋒刃所及,血肉橫飛,越使楚人喪膽,只恨自己未生羽翼,不能飛上天空,逃脫性命。還有這位武信君項梁,倉皇出帳,單穿著一身常服,執(zhí)著一把短劍,要想沖出大營,覓路逃生。冤家碰著狹路,正與敵軍中大將相值,被他攔住。兩下里爭起鋒來,一個是長刀亂劈,光焰逼人,一個是短劍難支,心膽已落。才閱片時,即由敵帥一刀剁下,劈作兩段。敵帥為誰?就是秦將章邯。邯既招集兵馬,夤夜冒著風(fēng)雨,來劫楚營,項梁毫不預(yù)備,自然中了邯計,一死不足,還要害及全軍,這便叫做驕兵必敗,應(yīng)了宋義的前言呢。前回述章邯劫營,是順敘而下,此回卻用倒筆,愈見突兀。

楚營中失了主帥,沒頭亂跑,當被秦兵掩殺一陣,多半斃命。只有幾個命不該死的兵士,溜出營外,逃往外黃,報知沛公項羽。項羽不聽猶可,聽了叔父陣亡,不由的悲從中來,放聲大哭。沛公亦為淚下,待羽停住哭聲,方與羽商議道:“武信君已死,軍心不免搖動,此處斷難再駐了。我等只好東歸,保衛(wèi)懷王,抵御秦軍�！庇鹨惨詾槿�,乃撤外黃圍,引兵東還。道出陳縣,復(fù)邀同呂臣軍,共至江左,擇地分駐。呂臣軍駐彭城東,項羽軍駐彭城西,沛公軍駐碭郡,彼此列成犄角,約為聲援。嗣恐懷王居住盱眙,為秦所攻,因請他移都彭城。懷王依議遷都,至彭城后,命將項羽呂臣兩軍,并作一處,自為統(tǒng)帥。牧童能作統(tǒng)帥,卻是不凡。惟沛公軍仍使留碭,授為碭郡長,封武安侯。號項羽為魯公,封長安侯,進呂臣為司徒,且使呂臣父青為令尹。部署已定,專待章邯到來,與他廝殺。偏章邯不來攻楚,反去攻趙,他道是項梁已死,楚無能為,所以北去。懷王聞秦軍北行,料知魏地空虛,即使魏豹往略魏地。魏豹奔楚見前回。給兵千人,即日出發(fā)。豹卻也順手,竟得平定二十余城,派人報捷。懷王乃命豹為魏王,使作屏藩,這且慢表。

且說齊使高陵君顯,在途中緩行數(shù)日,果得項梁死耗,才服宋義先見,幸得避災(zāi)。只因使命尚未交卸,不便回齊,且在途中探聽楚人消息,再定行止。嗣聞楚懷王遷都彭城,劉項等同心夾輔,兵威復(fù)震,乃改道轉(zhuǎn)趨彭城,入見懷王,傳達使命。懷王依禮接見,賜座與談。顯問及宋義使齊,有無回來,懷王答稱尚未。顯又述及途次相遇,幸得宋義指示,不至及禍等情,懷王愕然道:“義何以知項君必敗?”顯答道:“據(jù)宋使言,武信君志驕氣滿,已露敗象,后來不到數(shù)日,竟如所料。試想兵未交戰(zhàn),先見敗征,豈不是特別知兵么?”懷王點頭稱是。

事有湊巧,正值宋義回來,即由懷王立刻召見,問明使齊情形,義據(jù)實復(fù)陳,無非說是齊愿修和,只因國內(nèi)未定,所以暫緩出師。懷王復(fù)與語項梁敗狀,義答道:“臣早知有此禍變,武信君不肯聽臣,因致敗亡�！睉淹跄烁�商及拒秦政策,義仍主張西進,謂必須擇一良將,剿撫兼施,進止有法,方可成功。懷王大喜,遂留宋義居侍左右,隨時與議。一面遣回齊使,令他復(fù)命。俟齊使去后,乃遍召諸將,會議攻秦。懷王首先開口道:“秦始皇暴虐人民,海內(nèi)交怨,今二世尤為無道,自速危亡,前武信君西向進攻,所過皆克,不幸中道失計,忽遭敗挫,現(xiàn)擬再接再厲,誓滅暴秦,還問何人敢當此任?”說至此,即顧視兩旁,見諸將瞠目結(jié)舌,無一應(yīng)命。懷王復(fù)朗聲道:“諸君聽著,今日無論何人,但能麾兵西向,首先入關(guān),便當立為秦王�！毖晕匆�,即有一人應(yīng)聲道:“末將愿往!”是懷王激勵出來。往字方才說畢,又有一人厲聲道:“我亦愿往!須當讓我先去。”兩人口吻,便有區(qū)別。懷王瞧著,第一個應(yīng)聲的乃是沛公,第二個厲聲的就是項羽,兩人統(tǒng)要西行,反弄得懷王左右為難,俯首沈吟。項羽又進說道:“叔父梁戰(zhàn)死定陶,仇尚未報,末將誼關(guān)子侄,誓不甘休!今愿請兵數(shù)千,搗入秦關(guān),復(fù)仇雪恥,就使劉季愿往,末將亦決與同行,前驅(qū)殺賊�！睉淹趼犞�,方徐聲道:“兩將能同心滅秦,尚有何言?現(xiàn)且部署兵馬,擇日啟行�！�

沛公項羽,奉令趨出。尚有老將數(shù)人,未曾告退,續(xù)向懷王進言道:“項羽為人,慓悍殘忍,前次往攻襄城,月余才得破入,他因日久懷恨,縱兵屠戮,直把襄城百姓,殺得一個不留。嗣復(fù)轉(zhuǎn)攻城陽,又將全城人民,任情殘殺。此外所過地方,無不酷待,如此兇暴,怎好令他統(tǒng)軍?況楚兵起義以來,陳王項梁,統(tǒng)皆無成,這都為了以暴易暴,不足服人,所以終歸敗死。今既定議攻秦,不應(yīng)單靠武力,須得一忠厚長者,仗義西行,沿途約束軍士,慰諭父老,非至萬不得已,不可加誅,彼秦地百姓,苦秦已久,若得義師前去,除暴救民,自然簞食相迎,無思不服。故為大王計,項羽決不可遣,寧可獨遣沛公!沛公寬大有名,必不至如項羽的殘暴呢�！睉淹醯�:“我知道了!”諸老將方興辭而出。懷王返入內(nèi)室,免不得大費躊躇,自思羽若不遣,是自背前言;若遣令同往,必至所過殘掠,大拂民意。想了多時,究竟是不遣為佳。

次日升堂議事,沛公項羽,都來稟請出兵的日期。懷王顧語項羽,叫他暫留彭城,不必與沛公同行。項羽不禁暴躁起來,正要與懷王辯論,可巧外面有人入報,說是趙國使臣,前來求見。懷王正恐項羽多言,樂得打斷了他,急命左右召入趙使。趙使踉蹌進來,行過了禮,便將國書呈上。懷王雖做過牧童,究竟幼時讀書識字,未嘗忘卻,況且天資聰敏,一習(xí)便熟,所以看到來書,就知趙使來楚乞援。原來秦將章邯,移兵攻趙,趙王歇使將軍陳余,出兵抵敵,吃了一個大敗仗,退至巨鹿。趙相張耳,亟奉趙王歇入巨鹿城,令陳余屯營城北,保護城池。章邯在城南下寨,就棘原筑起甬道,兩面迭墻,俾通糧路,自督兵士攻城,晝夜不輟。城中當然危急,不得不遣使四出,分道求援。懷王將來書閱畢,傳示諸將,惹得項羽雄心勃勃,又想去攻殺章邯,替叔報仇。當下請命欲行,懷王說道:“此行正要煩君,但須有人同去,方慰我心!”無非防他殘虐。遂即命宋義為上將,加號卿子冠軍,卿子系時人褒美之辭,即與公子相類。冠讀去聲,有統(tǒng)軍之意。作為統(tǒng)帥,項羽為次將,范增為末將,率兵數(shù)萬,前往救趙。

趙使先歸,宋義等隨后出發(fā),行至安陽,頓兵不進。懷王深信宋義,不欲遙制,由他自定行止,惟另遣沛公西行。沛公別過懷王,出都就道,遇著陳勝項梁散卒,一并收集,約得萬人。復(fù)至碭郡招領(lǐng)舊部,共同西進,過了成陽杠里二縣,連破秦軍二戍,擊走秦將王離,因向昌邑進發(fā)。時已為秦二世三年了。是年為秦亡之歲,不能從略。

秦將王離,敗走河北,投章邯軍,邯令他助攻巨鹿,巨鹿守兵,越加恟懼,日望楚軍入援。偏宋義逗留安陽,不肯進兵,甚至趙使一再敦促,仍然不行。接連住了四十六日,部將等俱莫名其妙,項羽更忍耐不住,入帳語義道:“秦兵圍趙甚急,我軍既已來援,應(yīng)該速渡黃河,與秦交戰(zhàn),我為外合,趙為內(nèi)應(yīng),秦兵便可破滅,為甚么久駐此間,坐失時機呢?”宋義搖首道:“公言錯了!古諺有言,當搏牛虻,不當破蟣虱,虻大虱小,我等應(yīng)從大處下手,方得大功。今秦兵攻趙,就使戰(zhàn)勝,兵亦必疲,我可乘敝進攻,無慮不破。若秦兵不能勝趙,我便鼓行西進,直入秦關(guān),還要去顧甚么章邯?我所以按兵不進,專待秦趙兩軍,決一勝負,方定進止,公亦何必性急,且住為佳。總之披堅執(zhí)銳,我不如公;運籌決策,公尚不如我哩�！毖砸�,鼓掌大笑。義能知梁,不能知羽,想是命已該絕了。

羽忿忿而出。少頃有軍令傳出道:“猛如虎,狠如羊,貪如狼,強不可使,俱應(yīng)處斬!”這數(shù)語明明是指著項羽,氣得項羽三尸暴炸,七竅生煙,恨不得手刃宋義,立即渡河。那宋義全然不睬,且遣子襄往做齊相,親送至無鹽地方,飲酒高會,自鳴得意。會值天氣嚴寒,雨雪紛飛,士卒且凍且饑,不得一餐,獨宋義堂皇高坐,與諸將豪飲大嚼,談笑生風(fēng)�？垂僭囅�!如此行為,能令眾人心服么?將卒須共嘗甘苦,義號為知兵,奈何不曉。

項羽雖然列席,胸中卻說不出的煩躁,但借酒澆愁,喝干了數(shù)大觥。待至酒闌席散,宋襄東去,宋義歸營,約莫是夜餐時候,士卒都一齊會食,羽獨無心下膳,自出巡行,聽得士卒且食且談,互有怨言,不由的激起宿憤,乘機欲發(fā)。一俟大眾食畢,即趨入宣言道:“我等冒寒前來,實為救趙破秦起見,為何久留此地,不聞進行?方今歲饑民貧,士卒食芋菽,軍營無現(xiàn)糧,乃尚飲酒高會,不思引兵渡河,往就趙粟,合攻秦兵,反說要乘他疲敝。試想秦兵強悍,攻一新立的趙國,勢如摧枯,趙滅秦且益強,何敝足乘?況我國新遭敗衄,主上坐不安席,盡發(fā)境內(nèi)兵士,屬諸上將軍,國家安危,在此一舉,今上將軍不恤士卒,但顧私謀,這還好算得社稷臣么?”大眾聽了,雖未敢高聲響應(yīng),但已是全體贊成。項羽窺透眾意,方才歸寢。宋義已經(jīng)酒醉,回營便睡,一些兒沒有知曉。竟變做糊涂蟲。

到了翌日早起,羽借進謁為名,大踏步馳入義帳,義方在盥洗,被羽走近身旁,拔劍砍義,砉的一聲,已將義首級劈落帳下。小子有詩嘆道:

漫言智識果超群,一死何殊武信君!

才識恃才徒速禍,可憐身首已中分。

羽既殺死宋義,復(fù)梟了他的首級,提出帳前,舉示大眾。

欲知大眾是否服羽,且看下回便知。