第七十三回 婆心勸化頑婦 一口吸盡海洋

卻說(shuō)人之將死,除了年老氣衰,宛如油干燈盡,奄奄忽忽,終其天年之輩,凡是年富力強(qiáng),或急病亡身,或因故自盡,這等人身雖死而氣不散,死后果能為厲鬼。而其臨終之頃,也必有多少感想,或回溯平生,或垂念來(lái)日,總之對(duì)于曾經(jīng)托寓的世界,終有幾分割舍不得,這是一定之理。

上回書(shū)中,說(shuō)那老蛟之妻春瑛小姐,抱著一腔悲憤,肩荷半個(gè)海洋,滿(mǎn)擬趨上城隍山頂,趁高屋建瓴之勢(shì),與世界一切同盡這等意志行事,說(shuō)它殘酷,也殘酷到了極處,說(shuō)它悲壯卻也悲壯到了極端。尤其是出于一個(gè)婦女之手,愈覺(jué)這等殘酷悲壯之事,自有天地以來(lái)所未見(jiàn)。列公們都是審情察理的大雅君子,驀然涉獵至此,縱不責(zé)備作書(shū)人言過(guò)其實(shí),而對(duì)于春瑛小姐這人,卻無(wú)論如何不敢深信其為平常人類(lèi),是可以斷言的了。而據(jù)作書(shū)人所知,事情確是那樣殘酷悲壯。而主其事者,又確實(shí)是一位小姐出身的老婦。惟其如此,所以當(dāng)她臨舉事之先,也有那番深合人情的感想。就此感想,以揣測(cè)其人之品性志趣,益發(fā)可見(jiàn)這位春瑛小姐,不但不類(lèi)上文所說(shuō)那樣殘酷悲壯之人,簡(jiǎn)直還是一位很清高很貞節(jié)而又非常近情的好女子。

惟其如此,乃令列公們?cè)接X(jué)其人與事之不能相侔。作書(shū)人則敢一言以蔽之曰:事無(wú)大小,視乎其人之意氣。意決如山,氣盛似海,雖以弱女子任天下大事可也。否則縱有治世之權(quán),為天下之主,而畏首畏尾,結(jié)果也只成為一個(gè)昏庸懦弱、一事無(wú)成的孱皇弱主而已,何足道也。空話太多,該打該打,快快扳轉(zhuǎn)來(lái),說(shuō)到正文上去。

按那春瑛正在追思前事,仰天大慟之時(shí),忽聽(tīng)身后有人說(shuō)道:“你這位太太甚事傷心,怎么跑到這半山之中,號(hào)哭起來(lái),敢則有甚冤苦之事不成么?”春瑛回頭一看,卻是一個(gè)垂髫女孩,笑嘻嘻地立在一塊山子石上,向著自己注視不釋。春瑛本來(lái)沒(méi)有心思去和她糾纏,只因瞧那姑娘活潑嫵媚,娟秀聰明,覺(jué)得非�？蓯�(ài),已有些舍不得不答她之意。后來(lái)又想起自己幼年時(shí)節(jié),也最?lèi)?ài)登山涉水,又最喜歡管人家閑事。每次出門(mén),遇有貧乏衰志之人,必設(shè)法盡力拯濟(jì)他們。今見(jiàn)此孩體貌神情和自己竟有幾分相似,且好管閑事,喜玩山林,又正和本人習(xí)性一樣。如此一想,她那垂萎的心花,忽然之間,似受露漿滋溉,略略轉(zhuǎn)了一點(diǎn)生機(jī)。而方寸靈臺(tái),對(duì)于這事的感想,又不知是苦是甜,是酸是辣,這都不必管它。總之她已沒(méi)有拒絕那女孩問(wèn)答的勇氣,是一定的了。

當(dāng)下也止淚忍悲,向著女孩點(diǎn)點(diǎn)頭兒,對(duì)她說(shuō)道:“小姑娘是天地間剛正最樂(lè)之人,也是人間世上最有幸福之人。怎知道同一天地,同一人世,更同一人生,自少而長(zhǎng),會(huì)得無(wú)緣無(wú)故,不知不覺(jué),突然走入人類(lèi)所走不通的絕路上去。年輕時(shí)節(jié)所謂歡樂(lè),所謂幸福,一概得個(gè)相反的結(jié)局。到了這個(gè)時(shí)候,真有叫你生不得生,死又不能快死的情形。小姑娘,你說(shuō)這等日子,容易捱得過(guò)去么?這樣的人生,還能做下去么?但是……唉唉……可愛(ài)的小姑娘啊,仁慈的小妹妹呀,這等話,說(shuō)在你現(xiàn)在的耳朵中,怎么灌得進(jìn)去?不說(shuō)別人,就說(shuō)我本人吧,當(dāng)我像小姑娘這樣年紀(jì)的時(shí)候,假如有人把我方才這番話說(shuō)給我聽(tīng),我也未必能夠相信咧。小姑娘,你雖是熱心多情,關(guān)切我的事情,但是我卻不能答復(fù)你的話。不但不能,也且大可不必。因?yàn)槲野咽虑楦嬖V了你,怕你未必能夠相信。我也犯不著把這有限的光陰,和小姑娘胡纏這一陣子。小姑娘請(qǐng)?jiān)�諒�?我也要走了,再見(jiàn)吧。”

說(shuō)完這話,就立起身,背上那只水桶,匆匆要走。那姑娘忙著笑嘻嘻上前一把拉住她的小桶,說(shuō)道:“媽媽別走。你就是不告訴我聽(tīng),我也不來(lái)問(wèn)你,累你格外傷心。但是何必急急忙忙地走到哪兒去呀?天色還早,再坐一會(huì)兒不好么?”春瑛被她拉住了桶,一時(shí)走不脫身,又聽(tīng)她叫自己媽媽,而且聲氣形態(tài)都是十分親昵的樣子,禁不住心中又是一動(dòng),猛然的又記起自己的幾個(gè)孩子來(lái)。不因不由的立住腳,渾身上下恰如麻木一般,怔怔地看著那姑娘,一動(dòng)也動(dòng)不得了。那姑娘忙替她除下水桶,拿來(lái)放在石墩子上,含笑說(shuō)道:“媽媽,你卻不要性急,有什么為難的事,想個(gè)法子,總得一步一步地過(guò)去。自然苦盡甘來(lái),享福的日子還在后面呢!”

春瑛聽(tīng)了,那眼中的淚水如雨水一般,灑將下來(lái)�？谡f(shuō)沒(méi)工夫坐,一個(gè)身子卻不知不覺(jué)地坐了下去,嚎天啕地的又哭起來(lái)了。那姑娘勸了一陣,見(jiàn)她哭個(gè)不休,也便呆呆地坐著等她。春瑛心中自然很感激她,因便彈去淚珠,哽咽道:“姑娘的好意,我是明白的。但是姑娘的好話,我是不能領(lǐng)受。因?yàn)槲以谶@個(gè)世界上,久已只剩了孤身一身。我自己既不能制造幸運(yùn),又沒(méi)有一兩個(gè)親人骨肉,能把幸福分出一星兒給我。所以我這一生,簡(jiǎn)直可以說(shuō),無(wú)論如何沒(méi)有生路可走。生路尚且沒(méi)有,何況幸福二字,是更完全談不到了。承你的情,我們萍水相逢,便承你如此關(guān)切,我心中實(shí)在感激得很。我在十年前,看得天上都是正神,凡間都是好人。到了近十年來(lái),不但看得世上、沒(méi)有一個(gè)好人,甚至連天曹,也沒(méi)一位正直的神仙。這或許是我處境太壞,見(jiàn)識(shí)太偏的緣故。但我明知其然,而一點(diǎn)烈性沒(méi)有挽回之地,覺(jué)得不存神人皆壞之想,我的身心就不得安閑。小姑娘,你莫笑我,莫怪我。我今恨不能馬上將我的事情,完全告訴你聽(tīng),但是……唉……其實(shí)……小姑娘,你是有心的人。我想你若是真有本福命的……不……不……我看小姑娘秀外慧中,天庭亮而且滿(mǎn),一面孔正直慈祥之氣,神情體態(tài),處處可以顯出你一種渾厚淵雅不俗不浮的氣度。可以說(shuō),一定是有大福澤大幸運(yùn)的。既是恁地,我可先行判斷一句:大概不久,你就可以認(rèn)識(shí)我是個(gè)什么人;有甚么天大的憂(yōu)愁怨憤,孤苦辛酸,以及為什么來(lái)至此地,到這山上,做點(diǎn)什么事情,和所作的事情。結(jié)果怎樣?我的本身結(jié)局又如何?這些都是你不必打聽(tīng)而自能詳細(xì)的。因?yàn)樾」媚锏珡谋砻婵次沂沁@樣一個(gè)老婆子,是個(gè)毫無(wú)能為,毫無(wú)價(jià)值的老婆子。其實(shí)啊,小姑娘,唉……可惜我今天實(shí)在不能詳說(shuō)。總言一句,我可以說(shuō),我這老太婆,卻和普通老太婆有些不同。因?yàn)槲宜��?jīng)歷的慘事,決非尋常老婆子所能承受的。因而我的事情,也大有異于尋常老婆子,很可作得眼前和將來(lái),甚至數(shù)千年后的故事。小姑娘,你想,我這老婆子,厲害不厲害呢?小姑娘,你更要明白,我這么一個(gè)老家伙兒,所以有恁般大的魔力,可以轟動(dòng)世界人民,至于永久弗衰者,憑點(diǎn)什么力量和作用,才能到此地步哩?不,不,不,無(wú)論如何,我只是一個(gè)女流之輩,哪有如許大力量,大作用?說(shuō)句簡(jiǎn)單話,這完全是我十年前所經(jīng)受相當(dāng)慘劫所造成的一種結(jié)局罷了。小姑娘,只憑我永久弗衰可作民間故事的一句話,就可知道我所受的悲慘的份量,也有那么重大。你別說(shuō)一個(gè)女子,死死活活,值得甚么大事?怎么就說(shuō)得那么厲害?那么,小姑娘啊,今兒閑話,又無(wú)紙筆記載,作不得什么憑據(jù)。橫豎這事不久你就要知道的。究竟我這話是真是假,值得那么夸張與否,盡可由你自己評(píng)量。今兒卻用不著我設(shè)誓賭咒,作那無(wú)謂的證憑了。但如今我還有句要緊的話,須得聲明在先。我所謂可供民間永久弗衰的傳說(shuō)者,可不是我自吹自夸,什么有功鄉(xiāng)貫、有利蒼生的好事情。說(shuō)爽快些,簡(jiǎn)直是供人唾罵痛恨的一件極大的惡事罷了�！�

春瑛說(shuō)到這里,那女孩忍不住笑而問(wèn)道:“媽媽所說(shuō),我全相信,但據(jù)媽媽之意,似乎現(xiàn)在要做一件大惡事,預(yù)備害死許多人的,可是么?我雖然不敢問(wèn)你是一種什么歹事,但覺(jué)世上決無(wú)明知其為惡事,明知必要害人,偏去嘗試一下的道理。我看媽媽正是一個(gè)很正氣的好人,為什么明知故犯地做這等害人的惡事呢?再說(shuō),做了惡事,或者于媽媽本身有什么好處,也還值得一干。今聞許多高論,又似乎媽媽本人一點(diǎn)不想什么好處,甚至這事做過(guò)之后,媽媽自己也有不愿再在世上做人的意思,卻白白的被千秋萬(wàn)世之人痛恨咒罵,卻又何苦來(lái)呢?我雖然是個(gè)小孩子家,自小我爹媽教我讀書(shū)明理,也頗曉得一些做人的道理。唯有今天對(duì)于媽媽,你老人家的說(shuō)話行事,我真有些不明白了�！�

春瑛聽(tīng)她口齒清爽,語(yǔ)言伶俐,心中大為驚異,不覺(jué)朝她上上下下打量了一回,方嘆息一聲,說(shuō)道:“這事非你所能知。你要多問(wèn),便成為笨孩子了。總而言之,我這事情,正因受了出于情理以外的慘遇,所以有此情理以外的舉動(dòng),唯其如此,所以成了情理難通的怪事。若照小姑娘所見(jiàn),事事論情,處處說(shuō)理,世界上先就不該有我這么一個(gè)人。既然有了我之后,就不該使我受那身份行事太不相侔的果報(bào)了。小姑娘,極承你衷心勸我。我們今生萍水相逢,在你的年齡,是太早,在我的事情,是太遲�？傊�都?jí)虿簧献鲆粋�(gè)閨中良伴。果有因緣,來(lái)世必要和你做成親友。我很愿意時(shí)時(shí)領(lǐng)受你的教訓(xùn),好好做個(gè)情理中的好人。至于此生此世,相見(jiàn)是此刻,永別也在此時(shí)。即使夠得上做個(gè)好友,時(shí)間也未免太短了。但我還有句話要鄭重聲明。我不是先對(duì)你說(shuō),十年來(lái)我的身心大變,看得天上無(wú)正神,世上無(wú)好人。但今見(jiàn)了小姑娘,我可不敢再存這等心腸。因?yàn)榇掖傧喾?剎那之頃,我所受小姑娘慈愛(ài)和祥殷勤的勸告,已使我的心頭起一層重大而迅速的變化。我今決不敢說(shuō)天上地下全是惡魔那句狂言了。我想,一切不幸,終于還是我一人的特別怪運(yùn),可不與天地神人相干。如此一想,我的氣倒平了許多。小姑娘,這也是你于短時(shí)間內(nèi)賜給我的好教訓(xùn)。古人說(shuō):‘早聞道,夕死可矣。’我今天得了小姑娘這番教訓(xùn),也算聞道的一種。我覺(jué)得心頭有此轉(zhuǎn)變,心身都爽適了許多。唉!我萬(wàn)不料十余年狂妄之見(jiàn),今兒俄頃之間,被小姑娘一片赤子之心挽回轉(zhuǎn)來(lái)。小姑娘,你真是我良心上的好醫(yī)生。你能把我已死的良心醫(yī)好了一部分,即令我的身體死了,我這一個(gè)醫(yī)好的良心,雖至輪回以后,或在地獄之中,還知道感激你咧。”

小姑娘見(jiàn)她說(shuō)得如此懇切,如此悱惻,現(xiàn)出一種躊躇婉轉(zhuǎn)的神情來(lái),忽又含笑問(wèn)道:“媽媽你的話,我是斷不敢當(dāng)?shù)�。但愿媽媽既以良心為�?何苦又作那昧害人之事。媽媽個(gè)人尚且不肯自害,尚且要保守這一部分的良心,試將許多被害人的生命財(cái)產(chǎn),和你這一部分良心作個(gè)比較,輕重大小,不辨可明。媽媽何所保者小,而所棄者大。又何自處之厚,而待人之薄也。況媽媽既以本人良心為重,而又于同時(shí)作那違背良心的歹事。敢問(wèn)媽媽,其將何以自解了?”

春瑛聽(tīng)了,不覺(jué)呆了一呆,良久良久,忽然指著女孩大笑道:“小姑娘,我真不信你小小的年紀(jì),怎有那樣的知識(shí),那般口才,寥寥數(shù)語(yǔ),直把我這飽經(jīng)世變、身更滄桑的老婆子,弄的無(wú)言可對(duì)。但是小姑娘啊,我終得請(qǐng)你愛(ài)我恕我。我早已說(shuō)過(guò),我這事情,不是平常情理之內(nèi)的事情。從我遭劫以至最后惡果為止,一切一切,全非人情所有,即盡屬常理之外,小姑娘但把情理二字折我。我的理論,盡可被你折服,而我的行事,橫豎是另有一條道路,不在辯論范圍之內(nèi),也只好權(quán)負(fù)你的盛意了�！�

女孩子見(jiàn)她如此固執(zhí),也不禁為之一怔,兩人面面相對(duì),默默無(wú)言地坐了許久。春瑛忽然立起身來(lái),向著女孩子強(qiáng)顏一笑,說(shuō)聲:“小姑娘,我們別過(guò)吧,天色不早了。此間雖然沒(méi)有虎豹,許多歹人出沒(méi),小姑娘出來(lái)久了,也該早些回去,免得府上爸媽?xiě)彝�。你我�?lái)生有緣,很愿再得相逢,訂個(gè)再世的交情�！闭劦竭@句時(shí),喉嚨已經(jīng)啞了一半。女孩聽(tīng)了,也不覺(jué)心有感動(dòng),面孔紅紅的,大有淚意。但是春瑛卻突然提起水桶,現(xiàn)出一面孔慘白的顏色,向著女孩再作一度苦笑,也不及說(shuō)什么了,回轉(zhuǎn)身,急忙忙就走。

女孩子見(jiàn)她要走,慌忙起身追上,仍舊把她的小桶拉住,慘然說(shuō)道:“媽媽,你是一定要去了,一定要去做你的事情了。我不敢留你,更不忍再來(lái)耽延你的時(shí)間,只是你我今兒相見(jiàn),也非偶然之事,請(qǐng)你賜些東西給我,做個(gè)紀(jì)念。因?yàn)槲乙灰?jiàn)媽媽的神色態(tài)度,使我一輩子忘不了你這個(gè)人,愿意和你一輩子不想離開(kāi)。既然事實(shí)辦不到,就給我些紀(jì)念的東西,也好使我見(jiàn)物思人,常常相見(jiàn)一般。媽媽,這樣可使得么?”

春瑛聽(tīng)了這幾句誠(chéng)懇的話,覺(jué)得再?zèng)]法子不答應(yīng)她了。但自顧身無(wú)長(zhǎng)物,有什么東西可以送給她呢?正在思索,女孩子又道:“媽媽要是沒(méi)有東西可以送我,那么,請(qǐng)賜我喝幾口桶中的水。我的肚子中裝了媽媽賜我的水,將來(lái)每次飲食,永遠(yuǎn)都會(huì)惦記。今天山中這一會(huì),又好似朝夕不離的樣子。媽媽你看如何?”春瑛聽(tīng)了,不覺(jué)展眉一笑,道:“如此卻好,小姑娘請(qǐng)來(lái)喝水。”于是重復(fù)坐下,開(kāi)了桶蓋,交與女孩子。

女孩子先在桶口望了一望,忽然搖搖頭,說(shuō):“使不得,使不得�！贝虹�忙問(wèn):“怎么使不得,這水不干凈么?這是海水呀,雖然帶些鹽味,倒是很新鮮的�！迸�孩子搖頭笑道:“不是這么說(shuō)法,我見(jiàn)媽媽坐起行動(dòng),不舍這水桶子。大概這水是有大用處的,經(jīng)不得我這幾口,喝完了你的水,怎么樣呢?”春瑛聽(tīng)說(shuō),禁不住大笑起來(lái),說(shuō):“小姑娘你別輕視這點(diǎn)點(diǎn)水,若光是供人吸飲啊,只怕至少也供得……”說(shuō)了這半句,忽然后悔出口太快。這等事情,何必告訴人家。因即縮住口,改換了語(yǔ)氣,說(shuō)道:“小姑娘,請(qǐng)放膽地喝,不要替我可惜這點(diǎn)水。你便有本事喝得完,我也愿意作東道主的。”女孩子笑道:“既如此說(shuō),媽媽卻不要口中說(shuō)得慷慨,回來(lái)后悔起來(lái),要我吐出水來(lái)還你。休說(shuō)我沒(méi)有這個(gè)本事,而且吐出來(lái)的臟水,只好給你作肥田之用了�！贝虹�見(jiàn)她這般歪纏,真是又笑又愛(ài),又有些性急,便說(shuō):“不要頑皮,快快喝吧。我是決不后悔的,也決不要你吐還的�！迸�孩子聽(tīng)了這話,方才嘻嘻一笑,舉起水桶,向著自己的小口便倒。但聽(tīng)嘩嘩地咽了幾下,舉起桶子,口朝地,底向天,倒持在手,對(duì)著春瑛搖了幾搖,說(shuō)道:“真?zhèn)�媽媽太欺人了,原來(lái)只有一點(diǎn)點(diǎn)水,怎說(shuō)得那么多海水。”一語(yǔ)未完,已把春瑛驚倒在地,半晌說(shuō)不出話來(lái)。

未知女孩是何人?因何有此大腹,裝得半海之水?請(qǐng)看下回分解。