飛車

機巧之法,盛于西夷。緣彼處以能創(chuàng)新法取士,欲官者爭造法器。窮工極巧,超出逾奇,不第供耳目玩,且有切于實用者。如火輪船,以薪煮水,以管束煙,斷其機輪,遞相催轉(zhuǎn)而行,奇矣。然以小物喻之,不過如我國孩童所作走馬燈法耳。悟其理,為之不難。惟飛車御風而行,能渡弱水三千。聞諸古而未見,于今乃竟有目睹者。魏地山明府語予曰:丙午謁選在都,九月上旬偶出厚載門,鼓樓前見通衢無數(shù)人咸翹首跂足仰望,哄詫異事。予因隨眾所指處矚目,見半天一物,如舟無楫,如車無輪,長約三四丈,寬丈余,蓬蓬然四圍如有旗幟。距地數(shù)十丈,看不甚明,由東北來,盤旋若鳶翔。忽墜下洋銀十余,人爭拾之。未幾,往西南迅逝,小如一葉,又如一星,轉(zhuǎn)瞬不見。說者曰此飛車也,泰西人所制,車中人以千里鏡窺覘下方,城郭人民歷歷在目矣。

或曰:“他國有如是奇器,恐其以數(shù)千輛,載精卒數(shù)千人,飛入都邑,將不能御,亦不及防,城郭守具皆無用矣,豈不殆哉。”薌厈曰:否,否,此物藉風而起,順風而行,如我國之紙鳶。有大至丈余者,非大風不能起,風微即落。夫紙竹至輕之物,尚不能收藏自如,況重笨如車耶?起即非易,收亦甚難,風力輔偏,即不能如意起落。況我軍亦有轟天炮等火器,足以仰攻耶。君毋作杞人憂也。

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