蔣三官

壬戌之秋,予應(yīng)試武林。寓室之前,隔河有染坊,每晨數(shù)十人在河干練紬色。杵聲與俚歌相答,讻讻驚睡,作而詢,主人對曰:“是蔣氏,三十年前不過落寞小肆。蔣翁人甚忠厚,生三子一女。女已嫁,長次子繼父業(yè),三官尚幼,隨父兄學(xué)習(xí)。未幾,二子俱完姻,食指日繁。本既不多,息亦無幾,出入不敷,蔣翁以郁卒。三官無人管束,終日游蕩。兄訓(xùn)之不悛,亦置度外矣。姊憐之,其夫業(yè)貿(mào)絲,行中客俱嘉湖粵閩富商,須人晉接,姊于是呼三官去日,‘汝游手好閑,何能自食?今我肆中客多,我為汝姊夫言之,可充陪賓,不過飲食談笑,無他難也。且可得數(shù)兩勞金�！�三官善談?wù)?意甚愜。其姊夫試使見客,誾誾如也,詞多謅媚,人皆悅之。游山觀劇,罔不與共者。

“有高客非三官不歡,竟成莫逆交。無事時,客聚博,高拉三官入局,以無錢辭。高代出資同博。三官連勝,得彩二百余金。高為收藏,其姊勸之日,‘聞汝博有起色,但無本之事,依人為活,一朝失手,何以對人。藉此經(jīng)營本業(yè),或有起家之日。即為恒產(chǎn),豈不妙哉�！�三官唯唯,與高客言,欣然與銀如數(shù)。三官赴泖河,投行家置靛。時有靛客因父暴疾,急欲脫貨歸去,貶價甚廉,尚無人過而問也。三官至,主人喜引視。靛盈一屋,色甚鮮華,但不肯零星折兌。一價值千金,三官僅攜銀二百,自嘆無成。以再商含糊復(fù)之�？透覆∫嫔�,迫不及待,愿減價作八百金,主人慫慂之。三官以實告,客無奈,愿先得二百金作歸計,余銀立券事后取償。主人作中,互相交易,各執(zhí)契券�？拖刃�,囑三官歸取銀,乃向其姊告貸。姊夫日。‘安得如許銀,不必存此妄想。姑舍是仍舊貫可也。況高客望汝甚切,速往晤之。’高相見大悅,約游西子湖,過酒肆哄飲。三官懷抱不開,靜坐極悶郁。高日,‘吾與三兄半月別耳。昔之豪興安在,何競疏闊若是?’三官直陳心事。高笑日。\‘六百金小事,何必為難,歸即貸汝�！�于是鼓興暢談,各得其樂。高偕三官回,立予銀。其姊夫阻之,高日,‘與不與在我,還不還聽渠,與爾無干。毋預(yù)他人事也�！�其姊夫愧謝而退。

“時大早,河湖并涸,靛價日增�？褪谈覆∪�而來,三官運銀同日至,交清前欠,不能改議。逾三月,靛絕,價頓長十倍。主人復(fù)慫慂先售一成,得千金歸。還高客本與子金,不受,酬以土宜。乃與兩兄謀,倩夫策騎往馱,運而至武林城內(nèi),靛絕價徒增,而貨不來,各染肆購者紛紛。三官貨其半,得數(shù)千金。置別色,留其半自用。凡來染者,減價加色,四方爭趨之。不十年,財至巨萬。三官娶妻生子,為兩侄納粟得官,貤封五品。輿馬出入,居然大家矣�！�

予過其肆,金碧輝煌。染夫百余,皆五彩。其手緣一色,有數(shù)夫?qū)９?無混雜者。故色倍鮮明,與他肆不同云。