第03回　念民艱掛冠歸故里

卻說石峻峰在京候驗(yàn),住至月余,并無音信。一日,長班走來稟道:“小的今早經(jīng)過吏部門前,見有牌示了。限于初四日早刻齊集,當(dāng)堂面驗(yàn)。今日初三,就是明晨了。老爺把靴帽衣服,逐一打整停當(dāng)。小的明日早來,好跟老爺同去�；蜃�車,或坐轎,今日雇下,省的明晨忙迫�！本�峰稱了三錢銀子,著長班去雇車子,就把衣帽等物,逐一檢點(diǎn)了一番。叫來喜俱各包妥。用過午飯,轉(zhuǎn)瞬天黑。峻峰早早關(guān)門睡去。

次早起來,叫來喜要水洗了臉,梳了頭,用過了早飯。店主方才去開店門,長班進(jìn)來稟道:“車子已到,請(qǐng)老爺早去,勿致有誤�！本桶岩掳�、帽盒,送在車上。峻峰上車坐定,長班卻先走了。車夫使著車子,來喜隨后跟著。霎時(shí)間,已到吏部門首。長班前來稟道:“路北有一個(gè)茶館,甚是清雅。老爺下車,暫歇片時(shí),換了衣服,再上衙門�！本�峰下的車來,見路北門面鋪上,掛著“煮茗齋”三字一個(gè)小招牌。進(jìn)到里面,是三間瓦廈。兩邊俱是開窗。中間門上吊著簾子,院內(nèi)東西兩邊,俱是走廊。時(shí)當(dāng)九月,東廊下放著幾盆金菊。西廊下掛著兩籠畫眉。峻峰步入房中,見后檐上貼著“聊勝指梅”四字。下邊貼“茶賦”一篇云:

惟龍團(tuán)之津液,與雀舌之汁膏。解睡余之煩渴,醒酒后之號(hào)呶。爾乃黃芽披蒸,綠腳垂?jié)�。碧乳翻�?銀絲勝雪。列三等以為差,冠六□而獨(dú)□。酩可為奴,筵堪伴果。味品香泉,烹須爐火。盛玉罌其常湛,轉(zhuǎn)金碾以成垛。至若經(jīng)作陸羽,錄著蔡襄。添溫暖于冬腹,滌炎熱于夏腸。既無恤夫冰卮,又何羨乎瓊漿。

兩旁又貼一對(duì)聯(lián)云:

開戶迎花笑,啟窗聽鳥鳴。

峻峰里面坐了一會(huì),換過衣服。長班來稟道:“大人將近升堂,請(qǐng)老爺過衙門去罷。”峻峰跟著長班,走到儀門前邊,挨省次站定。大人已上堂,從北直驗(yàn)起。一省或驗(yàn)中二十多人,或驗(yàn)中十五六人。點(diǎn)到峻峰,吏部停筆問道:“你原籍何處?”峻峰應(yīng)道:“原籍河南,后遷湖廣�！崩舨坑謫柕�:“洛陽石浚川先生,是你一脈嗎?”峻峰應(yīng)道:“是進(jìn)士的上世先祖。傳至于今,已二十二代了�！崩舨啃Φ�:“你既系先儒苗裔,又當(dāng)年力精壯,正該為朝廷出力報(bào)效。奈何追蒿邙之高風(fēng),負(fù)王家之遴選。你且下去,明日再聽發(fā)落�！辈⑽凑f驗(yàn)中與沒驗(yàn)中。峻峰下的堂來,心中甚是恍惚,不敢就走。直候到各省驗(yàn)完,大人退堂,方才回寓。心中度量了一夜。到得次早,叫長班去打聽,回來稟道:“小的見吏部書辦說:大人已經(jīng)啟奏,再看旨下如何?”峻峰心中愈加驚慌,住了兩天,親去打聽。吏部已把圣諭貼出。

奉天承運(yùn)皇帝詔曰:朕思賢為國寶,安可野有留良。茲依部奏,驗(yàn)中進(jìn)士,二百八十人。大省二十名,中省十五名,小省十名,各照數(shù)發(fā)往候缺。惟石峨系先儒后裔,理應(yīng)速用,即授陜西西安府長安縣知縣。赴部領(lǐng)憑,毋得遲緩。欽此。

峻峰見了這道旨意,不勝歡喜。領(lǐng)過憑文,請(qǐng)了兩位幕賓,招了幾名長隨。離了京城,自通州壩上船,星夜往黃州府進(jìn)發(fā)。京報(bào)已早到家中,夫人竺氏叫趙才打掃客舍,制辦羊酒,候峻峰來到,以便待客。住了些時(shí),峻峰已到家中,親戚朋友來叩喜者繩繩不絕。熱鬧了半月有余。峻峰恐誤了憑限,祭過祖墳,擇一吉日,率領(lǐng)家眾,直往長安上任去了。這正是:

雪里無人來送炭,錦上誰不去添花。

卻說峻峰一入陜西境界,就有人役來接。峻峰略把土俗民情,問了一番。因問“衙門廣狹怎樣?”來役稟道:“官衙內(nèi)有鬼,歷來的老爺,俱住民宅。小的來時(shí),早已雇賃停當(dāng),修理齊楚。無煩老爺再為經(jīng)心�！本�峰笑道:“本縣素性是不怕鬼的。我定住官衙,不進(jìn)民舍。你等作速回去,給我收拾官衙,違者到任重責(zé)�！眮硪酃蜓朐偃�,決于不準(zhǔn)。只得星夜趕回,把官衙打掃出來。峻峰一到縣時(shí),直就官衙內(nèi)上任。是晚,更夫巡夜,聞?dòng)泄碚f道:“石青天在此居官,吾等暫且回避�！睆拇斯傺脙�(nèi),安靜無事了。上任三日,行香放告已畢。查前任的案卷,未結(jié)者還有二三十件,或出票,或出簽,把一干人犯,俱各拘齊。出一牌示:“本縣擬于某日,升堂理事。滿城士民,愿看者概為不禁�！钡降媚侨涨宄�,衙門里人就填滿了。峻峰自飯后升堂,坐至日夕。二三十件案卷,俱經(jīng)理清。當(dāng)批者批,當(dāng)斷者斷。該打的打,該罰的罰。無不情真罪當(dāng)。一時(shí)看者,群驚為神。峻峰把眾人喚到案前,曉諭道:“本縣承乏茲土,雖無龐士龍之材,卻有西門豹之心。在此居官一日,必不使?fàn)柕茸�受阽危也。”眾人叩謝而散。歷任一年,政簡刑清。做至三年,頌聲載道。城內(nèi)紳衿鄉(xiāng)間百姓,送萬民衣的,送萬民傘的。貼德政歌的,紛紛不一。峻峰悉行阻卻。特出一告條云:

長吏為民父母,兆民皆吾子也。父母育子不聞居功,長吏恤民豈意望報(bào)。嗣后媚諛之事,斷不可復(fù)。

一縣之人無可圖報(bào),遂題詩刻石,以銘其德云:

愛民勿徒羨巽黃,竊幸邑侯稱循良。

繭績不繇咸淳化,嗚琴堪并單父堂。

割雞聊把牛刀試,買犢旋慶筑麥場(chǎng)。

頂祝焚香情莫盡,永登貞珉志不忘。

后天啟皇帝登基,太監(jiān)魏忠賢專權(quán)用事。峻峰急欲退去,告優(yōu)未暇,忽越級(jí)升了廣西柳州府知府。到任三月怡化翔洽,適廣西巡撫提進(jìn)省議事。峻峰星夜赴省,來見憲臺(tái)。巡撫道:“傳貴府來,非商別事,今有東廠魏大人發(fā)下銀子三十萬。叫本院散給各府,各府散給各縣,放于民間使用,三分起息,然后本利催齊解司。下歲領(lǐng)去再放。貴府該代放銀六萬兩。作速領(lǐng)去,分派州縣�！本�峰稟道:“大人之命,卑職固不敢違,但柳州府地瘠民貧,兼之連歲兇歉。有者典當(dāng)田宅,無者鬻賣妻子。自顧不贍,那有余錢,代為出息。還求大人極力挽轉(zhuǎn),務(wù)使百姓均沾實(shí)惠�！毖矒岬�:“這是東廠大人的鈞旨,誰敢抗違�！本�峰跪央道:“百姓是朝廷的百姓,官員是朝廷的官員。朝廷設(shè)官,原為牧民。并非設(shè)官代人放賬。卑職只上知有皇上,下知有百姓,中知有大人。若浚民生而肥內(nèi)監(jiān),這等樣事卑職斷不敢做,亦不肯做。還求大人三思�！毖矒岬�:“如此說,難道你不顧你的考成嗎?”峻峰起來冷笑道:“吾人出仕,原以行節(jié),非圖固寵。卑職自幼讀書,頗有志氣。昔陶淵明不為五斗米折腰,吾寧為五馬榮挫志乎?大人既不肯為萬民作主,卑職斷不給太監(jiān)放債�！毖矒崤�道:“你這等的抗上,本院一定題參�！本�峰答道:“與其待大人題參,何如卑職先自引退�！彼旄孓o而出,銀子分文不領(lǐng)。

回到署中,把倉庫檢點(diǎn)了一番,并無半點(diǎn)虧欠。未結(jié)的案卷逐一理清,應(yīng)發(fā)的發(fā)回本縣。把他的印綬,親身送到巡撫衙門。撫院一見,甚是不悅。峻峰稟道:“百姓不可一日無官。居官不可一時(shí)無印。卑職既得罪東廠大人,豈容卑職久留此地。望大人暫且把印收去,以便委人。如魏大人加以罪譴,就是焚尸滅族,卑職愿以身當(dāng)。并不累大人�！闭f到此處,那巡撫就把印收去了。峻峰從省回衙,掩門待罪。住有半月,并無風(fēng)信。遂雇了車轎,率領(lǐng)家屬,仍回黃州去了。

不知峻峰回去如何?再看下回分解。