第04回　為友誼捐資置新宅

話說石峻峰棄官回署。巡撫委官盤查倉庫,無半點虧欠,案卷無一件停留。只得一面委人看署,一面修書報與京中。書道:

叩稟:東廠司理監(jiān),魏大人座下。前承大人發(fā)下銀兩,卑職徑定府縣俱各派去。獨柳州府知府石峨抗違不領(lǐng),兼以棄官脫逃。特為稟明,以便究治。專候鈞旨,肅此上達。

廣西巡撫某人頓首

魏忠賢拆書一看,心中想道:“放賬滾利,終屬私事。且石峨為人剛直,十分究治,未必甘罪。倘或皇上聞知更覺不妥。莫若將機就機,叫他去罷�！彼鞂懸换貢�道:

茲承來札,俱已心照。柳州府知府石峨,雖系抗上,乃皇上親放之人,不便究處。且素稱廉明,□□民望,棄官回籍,聽其引退。勿得從刻,照書施行。

某月某日東廠特發(fā)

卻說石峻峰轉(zhuǎn)升之后,巡撫上疏,另題補了長安縣一員知縣。姓王名?字止珍,乃廣東廣州府番禺縣人。系進士出身。往長安上任,路過襄陽府。襄陽府城內(nèi),有一個致仕的員外,姓胡名氵榮字涵齋。與王?素系年誼。王?來到襄陽拜看胡氵榮。胡氵榮設(shè)席邀請。席間,王?向胡員外道:“小弟先去上任,少停半載,再接賤眷。自番禺直抵長安,路徑太長,一氣難以打到。弟欲向年兄借一閑房,在此作個過棧。兩截走,庶不艱苦。不知年兄肯相幫否?”胡員外答道:“寶眷到此,小弟理應照料,那煩年兄啟口�！蓖�?道:“既蒙年兄慨許,小弟就謝過了�！毕�終之后,王?回店,次日起身走了。

卻說胡員外又自想道:“凡官員的家眷,少則二三十口,多則四五十人。現(xiàn)在住的宅子,終是安置不下,且不便宜。莫若另買一宅,權(quán)叫他住。一則全了朋友之誼,二則添些家產(chǎn),豈不兩全。”算計已定,遂叫官中,代為買房。本街西頭路南,有房子一處。房主姓徐名敦,本因宅子里有鬼,住不安穩(wěn)。要賣了另置。就出了一張五百兩銀子的文約,交給官中楊小山。楊小山因向胡家來說,胡員外問道:“這房子他實在要多少銀子?”楊小山道:“依他說要銀五百兩�！焙鷨T外給他三百五十兩。說來說去,講到四百五十兩,徐家就應口賣了。胡員外擇了日期,同著親朋,叫楊小山寫了文約,把價銀足數(shù)兌去。徐家把宅子騰出,交給胡員外。他另搬到別處去了。

卻說王?到任,住了半年。寫了一封家書,差了一個的當家人,往廣東去接家眷。家中男女,上下共有二十余人。一路直投襄陽府胡宅而來。胡員外著人把新買的宅子,打掃潔凈。請王夫人與公子住在里面。一切照料,無不盡心。歇近一月,正要起身而去。忽有一個家人,星夜趕來。稟道:“老爺已于四月間病故,小的料太太少爺,還在此處。特來報知,好去搬靈�！狈蛉斯�子聽說,哭倒在地,半日方蘇。公子與夫人計議,此處到長安尚有兩千余里。往來盤費,非同些小,手中無錢,如何去的。夫人道:“央你胡年伯,或者相幫,也未可定�！蓖豕�子親到胡員外家里,央他幫些銀子,去接父靈。胡員外慨許,借銀二百兩。王公子得了銀子,領(lǐng)著一個家人,往長安縣搬靈去了。往返四五個月,才把靈柩搬到襄陽府來。胡員外城外有一處小房,叫他把靈柩停在里邊。胡員外辦禮制帳,親去祭奠。其祭文云:知

維吾兄之才略兮,堪稱國良。甫操刀于小邑兮,治具畢張。茍驥足之大展兮,化被無方。胡皇天其不佑兮,遽夢黃梁。悲哲人之已萎兮,我心傍徨。陳壤奠于靈前兮,鑒茲薄觴。

這且按下不題。卻說廣東士寇大發(fā),把廣州一帶俱被占去。王知縣的靈柩一時難以回家。夫人公子,只得在此久住。住有一年,夜間漸聞鬼聲,且見鬼形。夫人公子總不肯說出,恐負了胡員外的好意。又住了幾月,王夫人并上下人等,俱病死宅中。只剩得王公子夫婦二人,與他庶母所生的一個妹子,年方十一二歲。后廣東賊冠平息,胡員外又助銀百有余兩,叫王公子押著他父母的靈柩,轉(zhuǎn)回廣東去了。落下這處閑房,并沒人敢在里邊去住。胡員外托官中典賣。俱嫌宅子不吉,總無售主。只得把大門常常鎖著。

忽一夜間,胡員外夢見一個老叟,蒼顏白發(fā),手執(zhí)藜杖,登門來了。說道:“小弟姓焦名寧馨。系紹興府人氏,有一件要事相懇。西頭路南宅子內(nèi)有我一親女、一甥女并一甥男。住已數(shù)年,今聞尊兄要賣此宅,但這兩個女子,與尊兄有父子之分。日后就這宅子上還要招一佳婿,以光門婿。切不可妄聽人言,輕為拋舍�！焙鷨T外醒來,把夢中的言語告訴夫人馮氏。馮氏夫人道:“夢寐之事,何足為憑。依我看來,咱家盡有錢使,何必典賣房宅,惹人恥笑。與其不值半文舍給人家。何如從新拆蓋,賃出打租�！焙鷨T外道:“夫人說得極是。我從今再不賣他了。”

到得次夜,時近三更,胡夫人有□未睡。忽見兩個女子,豐姿綽約,顏色俏麗。領(lǐng)著一個六七歲的小兒,□□緩步從外而來。見了胡夫人,深深一拜。一齊就跪下磕頭。胡夫人兩手扶起問道:“兩位姐姐,你是何人?為何行這樣大禮。老身斷不敢當�！倍�女子道:“兒等住在西頭宅子上,已經(jīng)幾年。今因王夫人上下死在里面。義父說宅子兇惡住不的了,屢次托人變賣。幸得母親一言勸醒就不賣了。兒等能得安居此處,以待良緣。為此特來相謝。”說罷飄然而去。胡夫人甚是駭異,叫醒胡員外。把見兩女子的事,說與他聽。胡員外道:“夫人所見與吾夢相符。此中必有緣故。這宅子我定是不賣了。但不知后來,應在何處?”這正是:

有緣千里來相會,無緣對面不相逢。

且按下不提。卻說這宅子對門,有一個孝廉公姓朱名耀彩,字斐文。年近五旬,他發(fā)身時,是中的解元。會試曾薦元三次,俱未得中。閩省之人,群稱為文章宗匠,理學名宿。他有一個兒子,名■,字良玉。年方二十三歲,是個食廩的生員。人物聰俊,學問充足。王公子在此住時,門首時常相見。王公子羨慕朱■。朱■也欽仰王公子。王公子也是個補了廩的秀才,因是同道朋友,兩個就拜成兄弟。王夫人與朱■的母親,亦時相往來,彼此情意甚覺投合。王夫人的女兒并拜朱夫人為義母。王夫人在日,朱夫人不時的把王小姐接過這院修理頭面,添補衣裳,待之無異親生。及王夫人夫婦靈柩歸家有期,朱夫人又把王小姐接過來,照料了一番。說道:“吾兒我與你果有緣法,日后須落在一塊方好。但你居廣東,我住湖廣,云山間阻,從此一別,今生斷不能再見面了。”說罷,不覺泣下。王小姐答道:“孩兒仗托母親的福力,安知后日不�？恐�母親。”亦自滴淚滿懷。從此王夫人夫婦靈柩回去。朱夫人日逐想念王小姐,幾乎成病。數(shù)月以后,方才開懷。王小姐回到家中,父母大事已過。兄嫂欲為他擇配,王小姐也不便當面阻絕。作詩一首,貼于房中。其詩云:

婚姻大事系前緣,媒氏冰人徒枉然。

義母臨岐曾有約,常思歸落在伊邊。

年過二十方許嫁,且托繡閨讀史篇。

若使赤繩強相系,情甘一命赴黃泉。

自從王小姐作詩之后,擇配一事,兄嫂二人,也再不敢提了。卻說番禺縣有一個極靈驗的巫婆,能知人已往將來的事情。一日,走到王宅看見王小姐說道:“這個姑娘,定是一位夫人。但必須經(jīng)過三個娘家,方才成人。可惜形神之間,將來不無變換,這是數(shù)該如此,也不是他好意這般�！蓖醴蛉俗屑毾鄦�,那巫婆答道:“事系渺冥,不可說破,到了那時,便自明白�！庇执龁枙r,那巫婆撤身而出。王夫人把這話告訴王公子,王公子道:“巫婆之言,殊屬可惡�！睆拇朔指犊撮T的:“一切巫婆人等,俱不準進門。”

王小姐自見那巫婆之后,漸漸的懶于見人。日逐在他臥樓上,做些針指,并不輕發(fā)言笑。長至一十五歲時,容顏甚是標致。忽然坐了一個病根,一時昏去,半日方醒。王公子延醫(yī)調(diào)治,總不見痊。王公子怨他夫人叫巫婆進院,所以致的他妹子這樣。王小姐聞知勸說道:“人生在世,死生有命。一個巫婆,他如何就能勾叫我這樣,哥哥斷不可瞞怨嫂子。”王公子聽說,方才緘口。且休說王小姐后日怎樣。

尚未知石峻峰回來如何,再看下回分解。