卷之十 趙五虎合計(jì)挑家釁 莫大郎立地散神奸

詩曰:

黑蟒口中舌,黃蜂尾上針。

兩般猶未毒,最毒婦人心。

話說婦人家妒忌,乃是七出之條內(nèi)一條,極是不好的事。卻這個(gè)毛病,象是天生成的一般,再改不來的。宋紹興年間,有一個(gè)官人乃是臺(tái)州司法,姓葉名薦。有妻方氏,天生殘妒,猶如虎狼。手下養(yǎng)娘婦女們,棰楚挺杖,乃是常刑。還有灼鐵燒肉,將錐溯腮。性急起來,一口咬住不放,定要咬下一塊肉來,狠極之時(shí),連血帶生吃了,常有致死了的。婦女里頭,若是模樣略似人的,就要疑心司法喜他,一發(fā)受苦不勝了。司法那里還好解勸得的?雖是心里好生不然,卻不能制得他,沒奈他何。所以中年無子,再不敢萌娶妾之念。

后來司法年已六旬,那方氏他也五十六六歲差不多了。司法一日懇求方氏道:“我年已衰邁,豈還有取樂好色之意?但老而無子,后邊光景難堪。欲要尋一個(gè)丫頭,與他養(yǎng)個(gè)兒子,為接續(xù)祖宗之計(jì),須得你周全這事方好�！狈绞洗笈�道:“你就匡我養(yǎng)不出,生起外心來了!我看自家晚間盡有精神,只怕還養(yǎng)得出來,你不要胡想!”司法道:“男子過了六十,還有生子這事,幾曾見女人六十將到了,生得兒子出的?”方氏道:“你見我今年做六十齊了么?”司法道:“就是六十,也差不多兩年了。”方氏道:“再與你約三年,那時(shí)無子,憑你尋一個(gè)浮婦,快活死了罷了!”司法唯唯從命,不敢再說。

過了三年,只得又將前說提起。方氏已許出了口,不好悔得,只得裝聾做啞,聽他娶了一個(gè)妾。娶便娶了,只是心里不伏氣,尋非廝鬧,沒有一會(huì)清凈的。忽然一日對(duì)司法道:“我眼中看你們做把戲,實(shí)是使不得。我年紀(jì)老了,也不耐煩在此爭嚷。你那里另揀一間房,獨(dú)自關(guān)得斷的,與我住了。我在里邊修行,只叫人供給我飲食,我再不出來了,憑你們過日子罷�！彼痉�聽得,不勝之喜,道:“慚愧!若得如此,天從人愿!”遂于屋后另筑一小院,收拾靜室一間,送方氏進(jìn)去住了。家人們?cè)缤韱柊?遞送飲食,多時(shí)沒有說話,司法暗暗喜歡道:“似此清凈,還象人家,不道他晚年心性這樣改得好了。他既然從善,我們一發(fā)要還他禮體�！睂�(duì)那妾道:“你久不去相見了,也該自去問侯一番�！�

妾依主命,獨(dú)自走到屋后去了,直到天晚不見出來。司法道:“難道兩個(gè)說得投機(jī),只管留在那里了?”未免心里牽掛,自己悄悄步到那里去看。走到了房前,只見門窗關(guān)得銑桶相似,兩個(gè)人多不見。司法把門推推,推不開來;用手敲著兩下,里頭雖有些聲晌,卻不開出來。司法道:“奇怪了!”回到前邊,叫了兩個(gè)粗使的家人同到后邊去,狠把門亂推亂踢。那門框脫了,門早已跌倒一邊。一擁進(jìn)去,只見方氏撲在地下。說時(shí)遲,那時(shí)快,見了人來,騰身一跳,望門外亂竄出來。眾人急回頭看去,卻是一只大蟲!吃了一驚。再者地上,血肉狼藉,一個(gè)人渾身心腹多被吃盡,只剩得一頭兩足。認(rèn)那頭時(shí),正是妾的頭。司法又苦又驚道:“不信有這樣怪事!”連忙去趕那虎,已出屋后跳去,不知那里去了。又去喚集眾人點(diǎn)著火把,望屋后山上到處找尋,并無蹤跡。

這個(gè)事在紹興十九年。此時(shí)有人議論:“或者連方氏也是虎吃了的,未必這虎就是他!”卻有一件,虎只會(huì)吃人,那里又會(huì)得關(guān)門閉戶來?分明是方氏平日心腸狠毒,元自與虎狼氣類相同。今在屋后獨(dú)居多時(shí),忿戾滿腹,一見妾來,怒氣勃發(fā),遞變出形相來,怒意咀啖,傷其性命,方掉下去了,此皆毒心所化也!所以說道婦人家有天生成妒忌的,即此便是榜樣。

小子為何說這一段希奇驀?只因有個(gè)人家,也為內(nèi)眷有些妒忌,做出一場(chǎng)沒了落事,幾乎中了人的機(jī)謀,哄弄出折家蕩產(chǎn)的事來。若不虧得一個(gè)人有主意,處置得風(fēng)恬浪靜,不知炒到幾年上才是了結(jié)。有詩為證:

些小言詞莫若休,不須經(jīng)縣與經(jīng)州。

衙頭府底賠杯酒,贏得貓兒賣了牛。

這首詩,乃是宋賢范龠所作,勸人體要爭訟的話。大凡人家些小事情,自家收拾了,便不見得費(fèi)甚氣力;若是一個(gè)不伏氣,到了官時(shí),衙門中沒一個(gè)肯不要賺錢的。不要說后邊輸了,真一真費(fèi)用過的財(cái)物已自合不來了。何況人家弟兄們爭著祖、父的遺產(chǎn),不肯相讓一些,情愿大塊的東西作成別個(gè)得去了?又有不肖官府,見是上千上萬的狀子,動(dòng)了火,起心設(shè)法,這邊送將來,便道:“我斷多少與你。”那邊送將來,便道:“我替你斷絕后患�！敝还苈裰�根腳漏洞,等人家爭個(gè)沒休歇,蕩盡方休。又有不肖縉紳,見人家是爭財(cái)?shù)氖?容易相幫。東邊來說,也叫他“送些與我,我便左袒”;西邊來說,也叫他“送些與我,我便右袒”。兩家不歇手,落得他自飽滿了。世間自有這些人在那里,官司豈是容易打的?自古說鶴蚌相持,漁人得利。到收?qǐng)鱿胍幌?總是被沒相干的人得了去,何不自己骨肉,便吃了些虧,錢財(cái)還只在自家門里頭好?

今日小子說這有主意的人,便真是見識(shí)高強(qiáng)的。這件事也出在宋紹興年間。吳興地方有個(gè)老翁,姓莫,家資巨萬,一妻二子,已有三孫。那莫翁富家性子,本好浮欲。少年時(shí)節(jié),便有娶妾買婢好些風(fēng)流快活的念頭,又不愁家事做不起,隨地討著幾房,粉熏三千,金釵十二也不難處的。只有一件不湊趣處,那莫老姥卻是十分利害,他平生有三恨:一恨天地,二恨爹娘,三恨雜色匠作。你道他為甚么恨這幾件?他道自己身上生了此物,別家女人就不該生了,為甚天地沒主意,不惟我不為希罕,又要防著男人。二來爹娘嫁得他遲了些個(gè),不曾眼見老兒破體,到底有些放心不下處。更有一件,女人溺尿總在馬子上罷了,偏有那些燒窯匠,銅鍋匠,弄成溺器與男人撒溺,將陽物放進(jìn)放出形狀看不得。似此心性,你道莫翁少年之時(shí),容得他些松寬門路么?后來生子生孫,一發(fā)把這些閑花野草的事體,回個(gè)盡絕了。

此時(shí)莫翁年已望七,莫媽房里有個(gè)丫鬟,名喚雙荷,十八歲了。莫翁晚間睡時(shí),叫他擦背捶腰。莫媽因是老兒年紀(jì)已高,無心防他這件事,況且平時(shí)奉法惟謹(jǐn),放心得不慣了。誰知莫翁年紀(jì)雖高,欲心未己,乘他身邊伏侍時(shí)節(jié),與他捏手捏腳,私下肉麻。那雙荷一來見是家主,不敢則聲;二來正值芳年,情竇已開,也滿意思量那事,盡吃得這一杯酒,背地里兩個(gè)做了一手。有個(gè)歌兒,單嘲著老人家偷情的事:

老人家再不把浮心改變,見了后生家只管歪纏。怎知道行事多不便:提腮是皺面頰,做嘴是白須髯,正到那要緊關(guān)頭也,卻又軟軟軟軟軟。

說那莫翁與雙荷偷了幾次,家里人漸漸有些曉得了。因?yàn)槟獘屝男岳��?只沒人敢對(duì)他說。連兒子媳婦為著老人家面上,大家替他隱瞞。誰知有這樣不作美的冤家勾當(dāng),那妮子日逐覺得眉粗眼慢,乳脹腹高,嘔吐不停。起初還只道是病,看看肚里動(dòng)將起來,曉得是有胎了。心里著忙,對(duì)莫翁道:“多是你老沒志氣,做了這件事,而今這樣不尷尬起來。媽媽心性,若是知道了,肯干休的?我這條性命眼見得要葬送了!”不住的眼淚落下來。莫翁只得寬慰他道:“且莫著急,我自有個(gè)處置在那里�！蹦�翁心下自想道:“當(dāng)真不是耍處!我一時(shí)高興,與他弄一個(gè)在肚里了。媽媽知道,必然打罵不容,枉害了他性命�？v或未必致死,我老人家子孫滿前,卻做了這沒正經(jīng)事,炒得家里不靜,也好羞人!不如趁這妮子未生之前,尋個(gè)人家嫁了出去,等他帶胎去別人家生育了,糊涂得過再處�！闭嬗�(jì)已定,私下對(duì)雙荷說了。雙荷也是巴不得這樣的,既脫了狠家主婆,又別配個(gè)后生男子,有何不妙?方才把一天愁消釋了好些。果然莫翁在莫媽面前,尋個(gè)頭腦,故意說丫頭不好,要賣他出去。莫媽也見雙荷年長,光景妖燒,也有些不要他在身邊了。遂聽了媒人之言,嫁出與在城花樓橋賣湯粉的朱三。

朱三年紀(jì)三十以內(nèi),人物盡也濟(jì)楚,雙荷嫁了他,真做得郎才女貌,一對(duì)好夫妻。莫翁只要著落得停當(dāng),不爭財(cái)物。朱三討得容另,頗自得意,只不知討了個(gè)帶胎的老婆來。漸漸朱三識(shí)得出了,雙荷實(shí)對(duì)他說道:“我此胎實(shí)奈主翁所有,怕媽媽知覺,故此把我嫁了出來,許下我看管終身的。你不可說甚么打破了機(jī)關(guān),落得時(shí)常要他周濟(jì)些東西,我一心與你做人家便了。”朱三是個(gè)經(jīng)紀(jì)行中人,只要些小便宜,那里還管青黃皂白?況且曉得人家出來的丫頭,那有真正女身?又是新娶情熱,自然含糊忍住了。

娶過來五個(gè)多月,養(yǎng)下一個(gè)小廝來,雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來,心里還是割不斷的。見說養(yǎng)了兒子,道是自己骨血,瞞著家里,悄悄將兩桃米、幾貫錢先送去與他吃用。以后首飾衣服與那小娃子穿著的,沒一件不支持了去。朱三反靠著老婆福蔭,落得吃自來食。那兒子漸漸大起來,莫翁雖是暗地周給他,用度無缺,卻到底瞞著生人眼,不好認(rèn)帳。隨那兒自姓了朱,跟著朱三也到市上幫做生意。此時(shí)已有十來歲。街坊上人點(diǎn)點(diǎn)搐搐,多曉得是莫翁之種。連莫翁家里兒子媳婦們,也多曉得老兒有這外養(yǎng)之子,私下在那里盤纏他家的,卻大家妝聾做啞,只做不知。莫姥心里也有些疑心,不在眼面前了,又沒人敢提起,也只索罷了。忽一口,莫翁一病告殂,家里成服停喪,自不必說。

在城有一伙破落戶管閑事吃閑飯的沒頭鬼光棍,一個(gè)叫做鐵里蟲宋禮,一個(gè)叫做鉆倉鼠張朝,一個(gè)叫做吊睛虎牛三,一個(gè)叫得灑墨判官周丙,一個(gè)叫得白日鬼王癟子,還有幾個(gè)不出名提草鞋的小伙,共是十來個(gè)。專一捕風(fēng)捉影,尋人家閑頭腦,挑弄是非,打幫生事。那五個(gè)為頭,在黑虎玄壇趙元帥廟里敵血為盟,結(jié)為兄弟。盡多姓了趙,總叫做“趙家五虎”。不拘那里有事,一個(gè)人打聽將來,便合著伴去做,得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒子,是莫家骨血,這日見說莫翁死了,眾兄弟商量道:“一樁好買賣到了。莫家乃巨富之家,老媽媽只生得二子,享用那二三十萬不了。我們攛掇朱三家那話兒去告爭,分得他一股,最少也有兒萬之?dāng)?shù),我們幫的也有小富貴了。就不然,只要起了官司,我們打點(diǎn)的打點(diǎn),賣陣的賣陣,這邊不著那邊著,好歹也有幾年纏帳了,也強(qiáng)似在家里嚼本。”大家拍手道:“造化!造化!”鐵里蟲道:“我們且去見那雌兒,看他主意怎么的,設(shè)法誘他上這條路便了�！倍嗟�:“有理!”一齊向朱三家里來。

朱三平日賣湯粉,這五虎日日在衙門前后走動(dòng),時(shí)常買他的點(diǎn)饑,是熟主顧家。朱三見了,拱手道:“列位光降,必有見諭。”那吊睛虎道:“請(qǐng)你娘子出來,我有一事報(bào)他�！敝烊�道:“何事?”白日鬼道:“他家莫老兒死了�！彪p荷在里面聽得,哭將出來道:“我方才聽得街上是這樣說,還道未的。而今列位來的,一定是真了�！币活^哭,一頭對(duì)朱三說:“我與你失了這泰山的靠傍,今生再無好日了�！便@倉鼠便道:“怎說這話?如今正是你們的富貴到了。”五人齊聲道:“我兄弟們特來送這一套橫財(cái)與你們的�！敝烊�夫妻多驚疑道:“這怎么說?”鐵里蟲道:“你家兒子,乃是莫老兒骨血。而今他家里萬萬貫家財(cái),田園屋寧,你兒子多該有分,何不到他家去要分他的?他若不肯分,拚與他吃場(chǎng)官司,料不倒斷了你們些去。撞住打到底,苦你兒子不著,與他滴起血來,怕道不是真的?這一股穩(wěn)穩(wěn)是了�！敝烊�夫妻道:“事到委實(shí)如此,我們也曉得。只是輕另起了個(gè)頭,一時(shí)住不得手的。自古道貧莫與富斗,吃官司全得財(cái)來使費(fèi)。我們?cè)趺磾车盟�過?弄得后邊不伶不俐,反為不美。況且我每這樣人家,一日不做,一日沒得吃的,那里來的人力,那里來的工夫去吃官司?”鐵里蟲道:“這個(gè)誠然也要慮到,打官司全靠使費(fèi)與那人力兩項(xiàng)。而今我和你們熟商量,要人力時(shí),我們幾個(gè)弟兄相幫你衙門做事盡勾了,只這使費(fèi)難處,我們也說不得,小錢不去,大錢不來。五個(gè)弟兄,一人應(yīng)出一百兩,先將來不本錢,替你使用去�！蹦銓懫鹨磺�兩的借票來,我們收著,直等日后斷過家業(yè)來到了手,你每照契還我,只近得你每一本一利,也不為多。此外謝我們的,憑你們另商量了。那時(shí)是白得來的東西,左有是不費(fèi)之惠,料然決不怠慢了我們�！敝烊�夫妻道:“若得列位如此相幫,可知道好,只是打從那里做起?”鐵里蟲道:“你只依我們調(diào)度,包管停當(dāng),且把借票寫起來為定。”朱三只得依著寫了,押了個(gè)字,連兒子也要他畫了一個(gè),交與眾人。眾人道:“今日我每弟兄且去,一面收拾銀錢停當(dāng)了,明日再來計(jì)較行事。”朱三夫妻道:“全仗列位看顧�！�

當(dāng)下眾人散了去,雙荷對(duì)丈夫道:“這些人所言,不知如何,可做得來的么?”朱三道:“總是不要我費(fèi)一個(gè)錢�？此麄�?cè)趺粗鲝?依得的只管依著做去,或者有些油水也不見得。用去是他們的,得來是我們的,有甚么不便宜處?”雙荷道:“不該就定紙筆與他。”朱三道:“秤我們?nèi)齻�(gè)做肉賣,也不值上幾兩。他拿了我千貫的票子,若不奪得家事來,他好向那里討?果然奪得來時(shí),就與他些也不難了。況且不寫得與他,他怎肯拿銀子來應(yīng)用?有這一紙安定他每的心,才肯盡力幫我�！彪p荷道:“為甚孩子也要他著個(gè)字?”朱三道:“奪得家事是孩子的,怎不叫他著字?這個(gè)到多不打緊,只看他們指拔怎么樣做法便了�！�

不說夫妻商量,且說五虎出了朱家的門,大家笑道:“這家子被我們說得動(dòng)火了,只是扯下這樣大謊,那里多少得些與他起個(gè)頭?”鐵里蟲道:“當(dāng)真我們有得己里錢先折去不成?只看我略施小計(jì),不必用錢�！边@四個(gè)道:“有何妙計(jì)?”鐵里蟲道:“我如今只要拿一匹粗麻布做件衰衣,與他家小廝穿了,叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子惱躁起來,吾每只一個(gè)錢白紙告他一狀,這就是五百兩本錢了�！彼膫�(gè)拍手道:“妙,妙!事不宜遲,快去!快去!

鐵里蟲果然去騰挪了一匹麻布,到裁衣店剪開了,縫成了一件衰衣,手里拿著道:“本錢在此了�！币挥康耐�朱三家里來,朱三夫妻接著,道:“列位還是怎么主張?”鐵里蟲道:“叫你兒子出來,我教道他事體�！彪p荷對(duì)著孩子道:“這幾位伯伯,幫你去討生身父母的家業(yè),你只依著做去便了�！蹦莾鹤右彩莻�(gè)乖的,說道:“既是我生身的父親,那家業(yè)我應(yīng)得有的。只是我娃子家,教我怎的去討才是?”鐵里蟲道:“不要你開口討,只著了這件孝服,我們引你到那里。你進(jìn)門去,到了孝堂里面看見靈幃,你便放聲大哭,哭罷就拜,拜了四拜,往外就走。有人問你說話,你只不要回他,一徑到外邊來,我們多在左側(cè)茶坊里等你便了。這個(gè)卻不難的�！敝烊�道:“只如此有何益?”眾人道:“這是先送個(gè)信與他家。你兒子出了門,第二日就去進(jìn)狀。我們就去替你使用打點(diǎn)。你兒子又小,官府見了,只有可憐,決不難為他的。況又實(shí)實(shí)是骨血,腳踏硬地,這家私到底是穩(wěn)取的了,只管依著我們做去!”朱三對(duì)妻子道:“列位說來的話,多是有著數(shù)的,只教兒子依著行事,決然停當(dāng)。”那兒子道:“只如方才這樣說的話,我多依得。我心里也要去見見親生父親的影像,哭他一場(chǎng),拜他一拜�！彪p荷掩淚道:“乖兒子,正是如此�！敝烊�道:“我到不好隨去得。既是列位同行,必然不差,把兒子交付與列位了,我自到市上做生意去,晚來討消息罷�！碑�(dāng)下朱三自出了門。

五虎一同了朱家兒子,往往莫家來。將到門首,多走進(jìn)一個(gè)茶坊里面坐下,吃個(gè)泡茶。叮矚朱家兒子道:“那門上有喪牌孝簾的,就是你老兒家里。你進(jìn)去,依著我言語行事�！彼煲曀ヒ屡c他穿著停當(dāng)了,那孩子依了說話,不知其么好歹,大踏步走進(jìn)門里面來。一直到了孝堂,看見靈幃,果然唳天倒地價(jià)哭起來,也是孩子家天性所在。那孝堂里頭聽見哭響,只道是吊客來到,盡旨來看。只見是一個(gè)小廝,身上打扮與孝子無二,且是哭得悲切,口口聲聲叫著親爹爹。孝堂里看的,不知是甚么緣故,人人驚駭?shù)?“這是那里說起?”莫媽聽得哭著親爹,又見這般打扮,不覺怒從心上起,惡向膽邊生,嚷道:“那里來這個(gè)野貓,哭得如此異樣!”虧得莫大郎是個(gè)老成有見識(shí)的人,早已瞧科了八九分,忙對(duì)母親說道:“媽媽切不可造次,這件事了不得!我家初喪之際,必有奸人動(dòng)火,要來挑釁,扎成火囤。落了他們?nèi)μ?這人家不經(jīng)折的。只依我指分,方免禍患�！�

莫媽一時(shí)間見大郎說得利害,也有些慌了,且住著不嚷,冷眼看那外邊孩子。只見他哭罷就拜,拜了四拜,正待轉(zhuǎn)身,莫大郎連忙跳出來,一把抱住道:“你不是那花樓橋賣粉湯朱家的兒子么?”孩子道:“正是�！贝罄傻�:“既是這等,你方才拜了爹爹,也就該認(rèn)了媽媽。你隨我來�！币话殉端�到孝幔里頭,指著莫媽道:“這是你的嫡母親,快些拜見�！蹦獘寕}卒之際,只憑兒子,受了他拜已過。大郎指自家道:“我乃是你長兄,你也要拜�！卑葸^,又指點(diǎn)他拜了二兄,以次至大嫂,二嫂,多叫拜見了。又領(lǐng)自己兩個(gè)兒子,兄弟,一個(gè)兒子,立齊了,對(duì)孩子道:“這三個(gè)是你侄兒,你該受拜�！卑萘T,孩子又望外就走。大郎道:“你到那里去?你是我的兄弟,父親既死,就該住在此居喪。這是你家里了,還到那里去?”大郎領(lǐng)他到里面,交付與自己娘子,道:“你與小叔叔把頭梳一梳,替他身上出脫一出脫。把舊時(shí)衣服脫掉了,多替他換了些新鮮的,而今是我家里人了�！焙⒆右姶罄扇绱舜�得他好,心里雖也歡喜,只是人生面不熟,又不知娘的意思怎么,有些不安貼,還想要去。大郎曉得光景,就著人到花樓橋朱家去喚那雙荷到家里來,說道有要緊說話。

雙荷曉得是兒子面上的事了,亦且原要來吊喪,急忙換了一身孝服,來到莫家。靈前哭拜已畢,大郎即對(duì)他說:“你的兒子,今早到此,我們已認(rèn)做兄弟。而今與我們一同守孝,日后與我們一樣分家,你不必記掛。所有老爹爹在日給你的飯米衣服,我們照帳按月送過來與你,與在日一股。這是有你兒面上。你沒事不必到這里來,因你是有丈夫的,恐防議論,到妝你兒的丑。只今日起,你兒子歸宗姓莫,不到朱家來了。你分付你兒子一聲,你自去罷。”雙荷聽得,不勝之喜:“若得大郎看死的老爹爹面上,如此處置停當(dāng),我燒香點(diǎn)燭,祝報(bào)大郎不盡。”說罷,進(jìn)去見了莫媽與大嫂,二嫂,只是拜謝。莫媽此時(shí)也不好生分得,大家沒甚說話,打發(fā)他回去。雙荷叮矚兒子:“好生住在這,小心奉事大媽與哥哥嫂嫂。你落了好處,我放心得下了。方才大郎說過,我不好長到這里。你在此過幾時(shí),斷了七七四十九日,再到朱家來相會(huì)罷�！焙⒆蛹纫娏俗约业哪�,又聽了分付的話,方才安心住下。雙荷自歡歡喜喜,與丈夫說知去了。

且說那些沒頭鬼光棍趙家五虎,在茶房里面坐地,眼巴巴望那孩子出來,就去做事,狀子打點(diǎn)停當(dāng)了。誰知守了多時(shí),再守不出�？纯吹酵�,不見動(dòng)靜,疑道:“莫非我們閑話時(shí),那孩子出來,錯(cuò)了眼,竟到他家里去了?”走一個(gè)到朱家去看,見說兒子不曾到家,倒叫了娘子去,一發(fā)不解。走來回復(fù)眾人,大家疑惑,就象熱盤上蟻?zhàn)?坐立不安。再者一個(gè)到朱家伺侯,又說見雙荷歸來,老大歡喜,說兒子已得認(rèn)下收留了。眾人尚在茶坊未散,見了此說,個(gè)個(gè)木呆。正是:

思量撥草去尋蛇,這回卻沒蛇兒弄。

平常家里沒風(fēng)波,總有良平也無用。

說這幾個(gè)人,聞得孩子已被莫家認(rèn)作兒了,許多焰騰騰的火氣,卻象淋了幾桶的冰水,手臂多索解了。大家嚷道:“悔氣!撞著這樣不長進(jìn)的人家。難道我們商量了這幾時(shí),當(dāng)真倒單便宜了這小廝不成?”鐵里蟲道:“且不要慌!也不到得便宜了他,也不到得我們白住了手�！北娙说�:“而今還好在那里入腳?”鐵里蟲道:“我們?cè)�說與他奪了人家,要謝我們一千銀子,他須有借票在我手里,是朱三的親筆�！北娙说�:“他家先自收拾了,我們并不曾幫得他一些,也不好替朱三討得。況且朱三是窮人,討也沒干�！辫F里蟲道:“昨日我要那孩子也著個(gè)字的,而今揀有頭發(fā)的揪。過幾時(shí),只與那孩子討,等他說沒有,就告了他。他小廝家新做了財(cái)主,定怕吃官司的,央人來與我們講和,須要贖得這張紙去才干凈。難道白了不成?”眾人道:“有見識(shí),不在尚你做鐵里蟲,真是見識(shí)硬掙!”鐵里蟲道:“還有一件,只是眼下還要從容。一來那票子上日子沒多兩日,就討就告,官府要疑心;二來他家方才收留,家業(yè)未有得就分與他,他也使沒有得拿出來還人,這是半年一年后的事�！北娙说�:“多說得是。且藏好了借票,再耐心等等弄他。”自此一伙各散去了。

這里莫媽性定,抱怨兒子道:“那小業(yè)種來時(shí),為甚么就認(rèn)了他?”大郎道:“我家富名久出,誰不動(dòng)火?這兄弟實(shí)是爹爹親骨血,我不認(rèn)他時(shí),被光棍弄了去,今日一狀,明日一狀告將來,告?zhèn)�沒休歇。衙門人役個(gè)個(gè)來詐錢,親眷朋友人人來拐騙,還有官府思量起發(fā),開了口不怕不送。不知把人家折到那里田地!及至拌得到底,問出根由,少不得要斷這一股與他,何苦作成別人肥了家去?所以不如一面收留,省了許多人的妄想,有何不妙?”媽媽見說得明白,也道是了,一家歡喜過日。

忽然一口,有一伙人走進(jìn)門來,說道要見小三官人的。這里門上方要問明,內(nèi)一人大聲道:“便是朱家的拖油瓶�！贝罄梢娬f得不好聽,自家走出來,見是五個(gè)人雄赴赴的來施禮問道:“小令弟在家么?”大郎道:“在家里,列位有何說話?“五個(gè)人道:“令弟少在下家里些銀子,特來與他取用。”大郎道:“這個(gè)卻不知道,叫他出來就是�！贝罄蛇M(jìn)去對(duì)小兄弟說了,那孩子不知是甚么頭腦,走出來一看,認(rèn)得是前日趙家五虎,上前見禮。那幾個(gè)見了孩子,道:“好個(gè)小官人!前日我們送你來的,你在此做了財(cái)主,就不記得我們了?”孩子道:“前日這邊留住了,不放我出門,故此我不出來得。”五虎道:“你而今既做了財(cái)主,這一千銀子該還得我們了�！焙⒆拥�:“我?guī)自鴷缘糜猩趺淬y子?”五虎道:“銀子是你晚老子朱三官所借,卻是為你用的,你也著得有花字�！焙⒆拥�:“前日我也見說,說道恐防吃官司要銀子用,故寫下借票。而今官司不吃了,那里還用你們甚么銀子?”五虎發(fā)狠道:“現(xiàn)有票在這里,你賴了不成?”大郎聽得聲高,走出來看時(shí),五虎告訴道:“小令弟在朱家時(shí)借了我們一千銀子不還,而今要賴起來�！贝罄傻�:“我這小兄弟借這許多銀子何用?”孩子道:“哥哥,不要聽他!”五虎道:“現(xiàn)有借票,我和你衙門里說去”一哄多散了。

大郎問兄弟道:“這是怎么說?”孩子道:“起初這幾個(gè)攛掇我母親告狀,母親回他沒盤纏吃官司。他們說,‘只要一張借票,我每借來與你�！�以后他們領(lǐng)我到這里來,哥哥就收留下,不曾成官司,他怎么要我還起銀子來?”大郎道:“可恨這些光棍,早是我們不著他手,而今既有借票在他處,他必不肯干休,定然到官。你若見官,莫怕!只把方才實(shí)情,照樣是這等一說,官府自然明白的。沒有小小年紀(jì)斷你還他銀子之理,且安心坐著,看他怎么!”

次日,這五虎果然到府里告下一紙狀來,告了朱三、莫小三兩個(gè)名字騙劫千金之事,來到莫家提人。莫大郎、二郎等商量,與兄弟寫下一紙?jiān)V狀,訴出從前情節(jié),就用著兩個(gè)哥哥為證,竟來府里投到。府里太守姓唐名篆,是個(gè)極精明的。一干人提到了,聽審時(shí)先叫宋禮等上前問道:“朱三是何等人?要這許多銀子來做甚么用?”宋禮道:“他說要與兒子置田買產(chǎn)借了去的�！碧�守叫朱三問道:“你做甚上勾當(dāng),借這許多銀子?”朱三道:“小的是賣粉羹的經(jīng)紀(jì),不上錢數(shù)生意,要這許多做甚么?”宋禮道:“見有借票,我們五人二百兩一個(gè),交付與他及兒子莫小三的�！碧�守拿上借票來看,問朱三道:“可是你寫的票?”朱三道:“是小的寫的票,卻不曾有銀子的�！彼味Y道:“票是他寫的,銀子是莫小三收去的。”太守叫莫小三,那莫家孩子應(yīng)了一聲走上去。太守看見是個(gè)十來歲小的,一發(fā)奇異,道:“這小廝收去這些銀子何用?”宋禮爭道:“是他父親朱三寫了票,拿銀子與這莫小三買田的。見今他有許多田在家里�！碧�守道:“父姓朱,怎么兒子姓莫?”朱三道:“瞞不得老爺,這小廝原是莫家孽子,他母親嫁與小的,所以他自姓莫。專為眾人要幫他莫家去爭產(chǎn),哄小的寫了一票,做爭訟的用度。不想一到莫家,他家大娘與兩個(gè)哥子竟自認(rèn)了,分與田產(chǎn)。小的與他家沒訟得爭了,還要借銀做甚么用?他而今據(jù)了借票生端要這銀子,這那里得有?”太守問莫小三,其言也是一般。太守點(diǎn)頭道:“是了,是了�！本徒心�大郎起來,問道:“你當(dāng)時(shí)如何就肯認(rèn)了?”莫大郎道:“在城棍徒無風(fēng)起浪,無洞掘蟹。虧得當(dāng)時(shí)立地就認(rèn)了,這些人還道放了空箭,未肯住手,致有今日之告。若當(dāng)時(shí)略有根托,一涉訟端,正是此輩得志之秋。不要說兄弟這千金要被他詐了去,家里所費(fèi),又不知幾倍了!”太守笑道:“妙哉!不惟高義,又見高識(shí)�？删�,可敬!我看宋禮等五人,也不象有千金借人的,朱三也不象借人千金的。元來真情如此,實(shí)為可恨!若非莫大有見,此輩人人飽滿了�！碧崞鸸P來到道:“千金重利,一紙足憑。乃朱三赤貧,貸則誰與?莫子乳臭,須此何為?細(xì)訊其詳,始燭其詭。宋禮立又蹄之約,希蝸角之爭。莫大以對(duì)床之情,消鬩墻之釁。既漁群謀而喪氣,猶挾故紙以垂涎。重創(chuàng)其奸,立毀其券!”

當(dāng)時(shí)將宋禮等五人,每人三十大板,問擬了“教唆詞訟詐害平人”的律,脊杖二十,刺配各遠(yuǎn)惡軍州。吳興城里去了這五虎,小民多是快活的。做出幾句口號(hào)來:“鐵里蟲有時(shí)至不穿,鉆倉鼠有時(shí)吃不飽,吊睛老虎沒威風(fēng),灑墨判官齊跌倒。白日里鬼胡行,這回兒不見了�！�

唐太守又旌獎(jiǎng)莫家,與他一個(gè)“孝義之門”的匾額,免其本等差徭。此時(shí)莫媽媽才曉得兒子大郎的大見識(shí)。世間弟兄不睦,靠著外人相幫起訟者,當(dāng)以此為鑒。詩曰:

世間有孽子,亦是本生枝。

只因靳所為,反為外人資。

漁翁坐得利,鶴蚌在相持。

何如存一讓,是名不漏卮?