第二回 海鷗子臨別顯才能 鶴陽(yáng)樓英雄初出手

話說(shuō)那藜道人說(shuō)道:“煉成了寶劍,然后再學(xué)搓劍成丸之法,將那三尺龍泉搓得成丸,如一粒彈子相仿。然后再學(xué)吞丸之法,不獨(dú)口內(nèi)可以出入,就是耳鼻七竅,皆可隨心所欲,方才劍術(shù)成功。此非武藝,實(shí)是修仙之一道。只因欲成仙道,須行一千三百善事。你看那采陰補(bǔ)陽(yáng)的左道旁門(mén),妄想長(zhǎng)生,到后來(lái)反不得善終,皆因未立為善根基,卻去干那瀅欲之事,欲想長(zhǎng)生,恰是喪身。所以修仙之道,或煉黃白之丹,點(diǎn)鐵成金,將來(lái)濟(jì)世;或煉劍丸之術(shù),鋤惡扶良,救人危急;皆是要行善事,先立神仙根基。但是為善不可出名;若出了名,就不算了。若說(shuō)修仙之道,今公子名聞四海,反是壞處了。若公子要學(xué)仙道,只要把家財(cái)暗行善事,何必學(xué)劍術(shù),去荒山中受這六七年苦楚?你不但看歷古以來(lái)的劍俠客仙,替人報(bào)怨,救人性命,皆不肯留名,又不肯受謝,他卻貪著什么?”鳴皋聞言,豁然省悟,便道:“承蒙師父指教,使弟子聞所未聞,茅塞頓開(kāi)。只求師父教我拳棒刀槍便了。”自此以后,他二人認(rèn)為師徒。鄭海鷗子把全身武藝傳授與他,教他運(yùn)學(xué)內(nèi)工之法。日在花園耍拳弄棍,夜來(lái)在書(shū)房習(xí)練兵書(shū)戰(zhàn)策。

那鳴皋原系武藝津熟,秉性聰明,更兼一意專心,故此不上三個(gè)月,大略盡皆知曉。這一日海鷗子說(shuō)道:“賢契,你的拳棒工夫,盡皆得著了門(mén)路;飛行諸術(shù),亦略可去得,只須用心習(xí)練,自能成就。貧道即日便要?jiǎng)由?去尋訪道友。只是你學(xué)成本事,凡事仔細(xì),不可粗莽,傷人性命。況且世上高人甚多,不可自以為能,輕易出手。牢記我言為要!”鳴皋道:“師父何故如此要緊?且再住幾時(shí),待弟子少盡孝敬之心,亦可多受教益。”海鷗子道:“賢契有所不知。我們道友七人,皆是劍客俠士。平日各無(wú)定處,每年相聚一次,大家痛飲一回,再約后期,來(lái)年某月某日在某處聚首,從此又各分散。到了約期之日,雖萬(wàn)里之遙,無(wú)有不到。聚首之后,再約來(lái)年,從無(wú)失信。如今約期已至,故此貧道必須要去。只自這小僮徐壽,伏侍我許久日子,待我攜帶他出去,也可教他些本領(lǐng),未知賢契心下如何?”鳴皋道。“極好,這是他的有福。”隨到里邊,取出二套衣服,百兩黃金,并一包零碎銀子,一總打成一個(gè)衣包。命徐壽背了,親自送了一程,約有十里之遙。

海鷗子再三相辭,鳴皋只得拜了四拜,就此作別,看他二人向大路飄然而去。見(jiàn)天色已晚,遂放開(kāi)大步,如飛回轉(zhuǎn)家中。一路思想;“他在我家將近經(jīng)年,只見(jiàn)他的拳棒,從未見(jiàn)他劍術(shù)的工夫,莫非他此道未必津明?”及到了家中,走進(jìn)書(shū)房,幾個(gè)結(jié)義弟兄都在那里閑談。走近書(shū)案前,只見(jiàn)案上有了一個(gè)紙包,包得方方的,分明是方才贈(zèng)與海鷗子的十條金子�！半y道我忘卻放在衣包內(nèi)不成?”取在手中一看,上面寫(xiě)有二行字,果是海鷗子的筆跡。上寫(xiě)道:“承蒙厚賜,衣服銀兩領(lǐng)收,黃金原壁�！北銌�(wèn)眾弟兄;“方才我?guī)煄讜r(shí)來(lái)的?”眾人齊聲道:“不知。我們?cè)诖碎e談了已久,并無(wú)一人到來(lái)。只是方才起了一陣怪風(fēng),把簾子都吹開(kāi)。我們正在此談?wù)?外面門(mén)窗皆閉,此風(fēng)從何而起?莫非他就是這時(shí)候來(lái)的?”鳴皋道:“這是一定的了�！贝蠹屹潎@了一番。

看官要曉得,劍術(shù)最高的手段,連風(fēng)都沒(méi)有。在日間經(jīng)過(guò),只有一道光,夜間連光都看不見(jiàn),除非他們同道中,才能看見(jiàn)。海鷗子的本領(lǐng),究竟算不得高,故此他們七弟兄之中,海鷗子乃是著末的一個(gè),后首皆要出場(chǎng)。

那徐鳴皋習(xí)練拳棒,漸漸津熟,也能飛檐走壁,千人莫敵。光陰如箭,不覺(jué)又是一年。那時(shí)正是暮春天氣,日長(zhǎng)無(wú)事,與二個(gè)好友結(jié)為兄弟,勝如桃園之義。一個(gè)姓羅名德,字季芳,是個(gè)新科武進(jìn)士;一個(gè)姓江名花,字夢(mèng)筆,是個(gè)博古通今的孝廉。三人同到城中,游玩了一番,來(lái)到一座酒樓,是揚(yáng)州有名的,叫做鶴陽(yáng)樓。相傳昔年曾有個(gè)神仙,在此飲酒,吃得大醉了,提了筆來(lái),就在那粉壁之上畫(huà)一個(gè)純陽(yáng)仙像。后來(lái)店主人見(jiàn)了,以為雪白的墻上無(wú)緣無(wú)故畫(huà)個(gè)呂純陽(yáng),卻不雅觀,就叫匠人把白粉刷沒(méi)了。那知今日刷白了,到明朝仍舊顯出來(lái),如未刷過(guò)一般。眾人駭異,告知主人,再命匠人厚厚的再刷一層。那知到了明朝,依舊將顯出來(lái),方才醒悟:這個(gè)飲酒的,就是呂仙。因此把店號(hào)改“鶴陽(yáng)樓”。那生意頓時(shí)興旺起來(lái),就此四處聞名。直到如今,那樓上仙蹤仍在。

當(dāng)時(shí)鳴皋等三人走上樓來(lái),揀副沿窗座頭坐下。酒保問(wèn)道:“徐大爺請(qǐng)點(diǎn)菜。”鳴皋讓羅、江二人點(diǎn)過(guò)了,自己也點(diǎn)了幾樣。少頃,酒保搬將上來(lái),把了一臺(tái),無(wú)非上等佳肴,極品美酒。三人歡呼暢飲,說(shuō)說(shuō)笑笑。那羅季芳雖中了武進(jìn)士,卻是個(gè)呆子,生性粗莽,為人忠直。這江夢(mèng)筆是個(gè)津細(xì)之人,溫柔謹(jǐn)慎。所以他三人性情各別,卻成了莫逆之交,結(jié)為異姓手足,情比桃園。那年季芳最長(zhǎng),俱稱他大哥,鳴皋第二,夢(mèng)筆最小。

當(dāng)時(shí)兄弟三人正吃得杯盤(pán)狼籍,有七八分酒意。忽聽(tīng)得樓下邊一片聲鬧將起來(lái),人聲嘈雜,內(nèi)有喊叫救命之聲,卻又嬌嬌滴滴,好似女子聲音。那季芳聽(tīng)得,放下杯著,早已跑下樓去。鳴皋推開(kāi)樓窗一望,見(jiàn)街坊上面擁擠滿了,一時(shí)看不清楚。遂向夢(mèng)筆道:“三弟,你且坐待,待我下去看來(lái),恐怕這呆子闖事�！毖援�,飛步下樓而去。正是:閉門(mén)休管他家事,爇衷招攬是非多。

我且按下這邊。再說(shuō)南門(mén)外李家莊上,有一個(gè)李員外,名叫李廷梁。他的父親在日,官為兵部尚書(shū),平生別無(wú)過(guò)惡,只是歡喜銀子,所以積下了百萬(wàn)家私。單生這一子。廷梁少年公子,并未出仕過(guò)的,因他家財(cái)豪富,所以都稱他員外。真?zhèn)�金銀滿庫(kù),米交盈倉(cāng)。只是美中不足,膝下無(wú)兒。到了四旬以外,那偏房盧氏一胎生下二個(gè)兒子。廷梁大喜,一個(gè)取名文忠,一個(gè)取名文孝。他兄弟二人,相貌各異,性情各別,只是那存心不正,相去不遠(yuǎn)。那文忠生得面如傅粉,唇若涂朱,武藝高強(qiáng),廣有謀略,外面溫和,內(nèi)里兇惡。他雖心中極怒,面上笑傲自若,只是生出計(jì)來(lái),叫你知他利害。揚(yáng)州人與他起個(gè)綽號(hào),叫做“玉面虎”。那文孝生得身長(zhǎng)面黑,鼻大眉濃,二臂有千斤之力,性如烈火,專好使槍弄棒。那廷梁二個(gè)兒子,一般溺愛(ài),一心要他成名,不惜重資,聘請(qǐng)名師,每日跑馬射箭,耍拳弄棍。文孝到了十七歲上,得了個(gè)武秀才。靠了父親寵愛(ài)、一味橫行無(wú)忌、漸漸的堅(jiān)瀅婦女。人都怕他有財(cái)有勢(shì),亦與他起個(gè)混名,叫做“小霸王”。到了二十歲來(lái),越發(fā)無(wú)法無(wú)天,強(qiáng)搶女子,打死人命,無(wú)所不為。連廷梁都禁他不得,只把銀子結(jié)交官吏。俗語(yǔ)說(shuō)得好:天大的官司,只要地大的銀子,就沒(méi)事了。所以那李文孝更加膽大,看得人命如兒戲,強(qiáng)搶如常事。

那一日同了一個(gè)門(mén)客,叫做花省三,是個(gè)詳革秀才,雖有智謀,略知詩(shī)畫(huà)琴棋,只是品行不端,脅肩諂笑。年紀(jì)三十多歲,生得獐頭鼠目,白面微須,在這李府中走動(dòng),奉承得這李文孝十分信他。當(dāng)下二人出得門(mén)來(lái),一路說(shuō)說(shuō)談?wù)?不覺(jué)已進(jìn)南關(guān)。文孝道:“老三,偌大一個(gè)揚(yáng)州,怎的絕少美貌姑娘?前日去過(guò)的幾家,都是平常。今日到那里去游玩?”省三道:“大教場(chǎng)張媽家姑娘最多。近日聽(tīng)得來(lái)了二個(gè)蘇州妓女,一個(gè)叫做白菜心,一個(gè)叫做賽西施,都是才貌雙全,我們何不去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?”二人遂向東而行。不多一刻,早到了張媽家門(mén)首。文孝抬頭看時(shí),只見(jiàn)好座房廊,上邊寫(xiě)著“宜春院”三個(gè)大字。二人丟鞭下騎,早有外場(chǎng)迎接,道:“請(qǐng)二位爺里面奉茶�！彼鞂ⅠR牽去。二人進(jìn)了院子。不知后事如何,且聽(tīng)下回分解。