第三十五回 朱宸濠獻美人巧計 唐子畏繪十美圖容

話說太平縣右營城守常德保,解著羅德、王能,來到鄱陽湖。忽然軍士稟報說有強人攔阻,連忙走出船頭一望,只見上首里一葉扁舟,飛也似趕來。船頭上立一個大漢,年紀約有四旬,生得修眉鳳目,相貌威武,三縷清須,飄揚腦后,口中只叫:“收篷!”常德保暗想:“此人真好膽大,諒你獨自一人,縱有本領,也不懼你�！狈愿莱蹲泔L帆,命手下部將弓上弦,刀出鞘,準備抵敵。霎時間,各將校齊至船頭,兩船并著,槍刀密布。山中子見了大怒,腰間扯出劍來,向空中一撩,只見化成一道長虹,在半天盤旋,好似有靈性的一般,望著官軍船上直落下來,嚇得大小將校兵丁,個個亡魂喪膽,俯伏下來。但聽得豁辣一聲,把二枝桅檣連帆一齊斫去。這兩只船在湖中滴溜溜旋轉,那些舟人都嚇得向艙底下亂鉆。常德保目定口呆,只是發(fā)抖。

山中子大叫:“要性命者,把犯人好好送過船來!若是遲了,你們的腦袋照帆檣一樣�！背５卤；仡欁笥业�:“你們把他放快些!”部將等諾諾連聲,忙將囚車打開,將羅德、王能送到船頭。德保道:“請二位好漢過船去。”那羅季芳同了王能,只道鳴皋等前來劫取,那知只見一只小船,離開三丈之遙,船頭上立著一個英雄,其余只有兩個舟子,并無他人,弄得全然不解。仔細看他,似乎曾經見過,只是再想不出何處會來。正在遲疑,那小船已到船邊。那人便叫:“呆子,認得我么?快些過來!”季芳同了王能逃到小船,那人指著城守說道:“今日饒了你們性命,叫你寄信堅藩:從此休害忠良百姓。若不改過,早晚取他首級!”一面說,一面船已去了。

常德保見船已去遠,吩咐船人快把舟船進港。船人連忙鉆出來,下槳搖櫓,進了港內,停歇下來。德保道:“如今怎的了?莫說功名丟掉,而且性命難保。不如回轉太平,再作道理。”內有一個牙將說道:“老爺又來了。房太爺早已詳文府里,八百里加緊申奏寧藩。況且已入江西地界。俗云:丑媳婦少不得見公婆。還是到王府據情實奏,或能未減�，F在李自然執(zhí)掌重權,王爺寵任。我們到了江西,先見軍師,打算千金禮物,求他在王爺面前說句好話,或有挽回。若是回轉太平,一定請入囚車,原船奉送江西�！背５卤５�:“說得有理,我也嚇得昏了。準定依你行事�！彼旒凑�理帆檣。

停了一日,來到南昌,謁見李自然,把以上之事,說明原委。先送二百兩銀子,“只因事出意外,未曾多帶銀兩,若能保得前程,一準補送千金壽禮�！崩钭匀辉�系個江湖術士,豈有不貪財物,當時一口應承,叫他:“后日進見,我自有道理。”德保謝了出來,在左近住下等候。

且說那寧王久懷篡奪之心,又見武宗是個英明之主,故此不敢明露。不過假行仁義,收羅謀勇。命了心腹之人,各處廣招英雄好漢,暗暗招兵買馬,積草屯糧,分布各省。自從那年到了姑蘇,回轉得了李自然,縱談一日,宸濠大悅。知他深通謀略,熟讀兵書,津曉天文地理,能知禍福陰陽,以為諸葛重生,劉基再世,封他為軍師之職。自然相他有龍鳳之姿,天日之表,將來可以效學那太宗燕王的故事。又教他建造離宮一座,按定乾坤八卦,定能身登九五。宸濠無不聽從。又使心腹之人,各省偵探機密,聲勢逐漸廣大。

寧王每慮正德皇帝英明,不比建文君懦弱迂儒。李自然獻上二計。寧王問那兩條計策,自然道:“第一條,揀選十名才美雙全、天姿國色的女子,命樂師教習歌舞,禮生教習禮貌,又命老妓教習勾引媚態(tài),眼角傳情,吐詞風雅,打扮得濃妝淡抹,俊俏風流。又命丹青妙手,繪成圖像,送進京都。武宗見了,定然收入宮中。預囑這十個女子,務要蠱惑圣聰,耽于酒色。此乃范臺獻西施計也�！睂幫醯�:“朝臣諫阻,不納美人,奈何?”自然道:“所以還有第二條在此。自從劉瑾敗事,目今內宮只有朱寧、張銳二人邀寵。他兩個又與千歲往來。如今各送厚禮,囑他們從中吹拂。又教他婉轉引誘君皇,務使深居宮內,與朝臣隔絕;或有兵警饑荒,盡行撇起,只說太平無事;或有剛愎朝臣,暗中設計中傷。日親日近,日遠日疏。三國時劉玄德如此英雄,到了東吳,也忘卻了江山大事。此乃蔽明錮聰之計也。”

寧王大悅,遂命各處廣選美色。千中選百,百中選十,十中選一。始而各府州縣選了若干,到司道處,十中止選取二三;再到大臣處,十中又選取二三;再經內官選,十中又取二三。最后寧王親選,共只百人。各踢筵席,逐一細看,試其才能體態(tài),一切舉動,揀了十個美人,個個盡是天姿國色,傾城傾國。一面命教習歌舞禮貌、風流體態(tài),一面命內官孫進到姑蘇,征召名士唐寅繪十美圖容。

那唐寅是個有名解元,字伯虎,號子畏,別號六如居士。丹青妙手,七步成章。為人放誕風流,不修邊幅,日與管駒良、唐香海、祝枝山、張夢晉等一班名士,隱于詩酒,疏狂玩世。癖性偏愛桃花,居處遍種滿栽。到三月時,花紅如錦繡叢中,遂名其居里為桃花塢。那日奉了寧王征召,同了內官孫進來到江西南昌府藩邸,把十美容貌臨摹得惟妙惟肖,個個如生,只少一口氣,便是活的。后人遂附會唐伯虎的畫幅,人物能走動,禽鳥能飛去,皆是無稽之談。不過是寫生妙手,名重一時,實有曹吳之技。寧王大悅,欲想留住唐寅,許他高官顯爵。那知他不羈成性,到了王宮,猶如鳥人樊籠,把那錦天繡地,當做劍樹刀山,那里肯為官出仕。寧王無奈,只得賜了他金銀緞匹,放他回轉家鄉(xiāng)。

李自然趁此機會,來見寧王。把犯人羅德、王能在鄱陽湖被同黨劫去,現有太平縣右營城守常德保到來請罪,呈上銀牌兩塊。原來卻是江南巡撫俞謙所寫,上有各人姓名,并“除堅鋤惡”四字�！胺置鬟@俞謙廣羅亡命之徒,分布海內,專與千歲作對,實須防備。況且王守仁前稱死于江中,那知也是俞謙之計,把守仁藏在街中,詐傳投江而死。及至劉瑾事敗,他就保舉王守仁復任,反加升賞。豈非都是他的詭謀堅計?”寧王聽了,咬牙切齒,大罵俞謙:“我與你何仇,你只是與我作對!若不殺你,誓不兩立!”那常德保卻得僥幸無事,回轉太平,一言丟過。這里寧王又得著了石埭山被滅的消息,越發(fā)憤恨俞謙。

過了兩月,十美人教習完成。遂命宮人裝飾得花團錦簇、翠繞珠圍,揀了一百名美麗宮娥,整備二十四號大船,停在南昌城外,選了吉日起程,遍繞南昌城內外,夸耀游行。預先半月,各府州縣頒發(fā)令旨,準合省軍民人等縱觀一日。哄動江西百姓,男男女女,老老少少,那個不要看絕世美人?船的船,車的車,遠遠近近,都到南昌城一廣眼界。預先兩日,已覺爇鬧非常,街上挨擠不開。那些江湖做小生意的人,盡來趁此貿易。各店家門前,都做了檔木,恐防擠壞柜臺。

到了那一日,南昌城里城外,六街三市,各店鋪懸燈結彩。茶坊酒肆,客寓飯店,家家擁擠不開。九流三教,走江湖、趕會場的,自不必說。真?zhèn)�行者摩肩,立者并足,吁氣成云,揮汗若雨,好不興頭。寧王身坐凌霄閣上,眾嬪妃陪著,宮娥宦官侍立兩旁,傳旨太監(jiān)侍衛(wèi)保護十美出宮。排齊全副鑾駕,樂工、執(zhí)事人等。那十位美人,坐在龍鳳沉香輦上,前行二千五百御林軍,最后二百四十騎乘驍尉殿后�？吹娜寺牭眠h遠號筒吹起,個個伸著頸遙望。未知后事如何,且聽下回分解。