第三十六回 楊小舫窮途逢義友 周湘帆好俠結(jié)金蘭

卻說(shuō)江西城內(nèi)有個(gè)俠士,姓周名仿,字湘帆。祖上也是功臣之后。到了湘帆手里,他就學(xué)做商賈,在西門外開張磁器鋪。只是癖愛武術(shù)拳棒,小時(shí)便喜拖槍使棒。他父親在日,見他年紀(jì)雖小,膂力過(guò)人,便延請(qǐng)名家,教他武藝。湘帆生性聰明,一學(xué)便會(huì)。到了弱冠之年,從七八位有名大教習(xí),學(xué)得一身武藝�？v跳如飛,拳法津通;十八般軍器,件件皆能。尤善用飛刀,腰間常系一個(gè)飛魚袋,內(nèi)藏十八把柳葉刀,無(wú)論飛禽走獸,逢著了他,也算晦氣,只消隨手丟去,百發(fā)百中。最喜結(jié)交江湖上好漢。故此父母去世,幸虧兄弟周宏善于持籌握算,買賣津明,湘帆就把店事家事一切和盤托出,都是兄弟執(zhí)管。他卻做個(gè)清閑無(wú)事賽神仙,終日游玩,遇見不平之事,便要硬出頭。人都懼他武藝高強(qiáng),為人義氣,因此方方一帶,頗有聲名。只是外面少些閱歷,未經(jīng)遇著異人,聞人講起劍客,心懷傾慕�？嗟脽o(wú)處尋蹤,因此時(shí)刻放在心上,到處留意。

那一日,在一家骨董店中閑坐,忽見一人走入店來(lái),生得相貌魁梧,像個(gè)英雄模樣,只是衣衫頗形潦倒。開口叫:“店主人,小可有一口寶劍求售�！北阍谘�間扯將出來(lái),放在柜上。那掌柜的接來(lái)一看,仍舊放下,道:“客官,這是雌雄劍。兩把插在一鞘內(nèi),故有陰陽(yáng)面的。你若單有一口,卻沒(méi)人要�！蹦侨说�:“小可只為失散了同伴,故欲尋訪朋友,沒(méi)了盤費(fèi)。劍是果有一對(duì),欲留下一口防身。如今沒(méi)奈何,只得一起售了�！闭乒竦牡�:“不妨,你若要防身家伙,小店里盡有。只要揀一把尋常佩劍,那種一兩八錢的,也可用得的了�！币幻嬲f(shuō)著,那人已把那一口劍,連這鍍金嵌寶的鞘子,一并取下來(lái)。掌柜的細(xì)細(xì)看過(guò),便問(wèn):“客官,這劍要賣多少銀子?”那人道:“我是家傳之物,不知價(jià)值。聞得先君說(shuō)起,值銀百兩。如今減去二十兩,售你八十兩銀子。”掌柜的把劍插在鞘內(nèi),雙手放在柜上,說(shuō)道:“來(lái)不及,來(lái)不及。卻要倒一個(gè)頭來(lái),與你二十兩足紋,厘毫沒(méi)得加增。”那人聽了,面有難色。

湘帆站在旁邊,聽他們交易,心中暗想:“此劍非是尋常,就來(lái)鞘子看來(lái),鏤嵌得何等津工。諒來(lái)是個(gè)舊家子弟。此人縱非劍客,定是一條好漢,如今流落異鄉(xiāng)。我何不結(jié)識(shí)他,做個(gè)朋友?常言道:‘恩愛的夫妻,患難的朋友�！�大凡英雄豪杰在落劫之時(shí),容易相與;若到風(fēng)云際會(huì),魚龍得水,就難尋著他了。今日不可當(dāng)面錯(cuò)過(guò)。”忙開口問(wèn)道:“仁兄高姓大名?貴鄉(xiāng)何處?”那人道:“小弟姓柳名葉舟,姑蘇人氏。”也問(wèn)了湘帆姓名居址。湘帆說(shuō)道:“仁兄莫非嫌其虧價(jià)?”那人道:“非嫌價(jià)小,實(shí)因可惜�！毕娣�道:“仁兄何不當(dāng)鋪中質(zhì)了幾兩銀子,后日便可贖取?”那人道:“無(wú)如這兵器不要的,所以躊躇�！毕娣�道:“既然如此,小弟借兄十兩銀子,未知可足使用么?”那人道:“十兩盡足敷用。只是萍水相逢,怎好領(lǐng)受高情?”湘帆道:“四海之內(nèi),皆是兄弟,區(qū)區(qū)何足掛齒。但是小弟卻未帶在身邊,有勞貴步,到寒舍奉上�！蹦侨舜笙驳�:“多承美意�！毕娣�同他辭別了店主,一路說(shuō)著閑話,來(lái)到家中。

二人進(jìn)了書齋坐下,家人送過(guò)香茗,湘帆便吩咐備酒。那人再四堅(jiān)辭,湘帆道:“柳兄何必過(guò)謙。常言‘出外一時(shí)難\’,秦瓊賣馬,子胥吹蕭,自古英雄,也曾困乏。小弟生平最愛的朋友。柳兄若要尋訪同伴,不嫌褻瀆,就在舍下盤桓。”二人說(shuō)著,家人搬出酒肴來(lái),你斟我酌,說(shuō)得投機(jī)。講起武藝拳勇,一切江湖上事情,大家合意。湘帆心中大喜,知他是俠客。后來(lái)問(wèn)起寧王作為,湘帆說(shuō)他作惡多端,收羅勇士,暗伏軍兵,自從得了李自然為軍師,反情更露。私建離宮凌云閣,寵任一個(gè)禁軍總教頭,叫做鐵昂,仗勢(shì)欺人,無(wú)惡不作。那王府里頭,變成會(huì)試的武場(chǎng),天下的勇士,被他收羅了不知多少,豈有不想造反的道理,將來(lái)正德皇帝有些危險(xiǎn)。聞得江南有徐鳴皋、羅季芳等一班豪杰,暗助朝廷,剪除他的羽翼,十分了得。這老堅(jiān)恨如切齒,卻又恐怕他們的劍術(shù),里外防備,十分嚴(yán)戒。如今又廣選美人進(jìn)貢,無(wú)非蠱惑君心,想謀計(jì)江山天下�！拔嵝纸�南人氏,定知這班豪杰的詳細(xì),可好說(shuō)與小弟聽聽?”那人道:“蒙兄萍水相逢,如此錯(cuò)愛,小弟何敢深隱。我實(shí)姓楊名濂,字小舫,與徐鳴皋金蘭結(jié)義弟兄。實(shí)因?qū)幫醺魈幃嬘皥D形拿捉,故此相欺,望兄休怪。”

湘帆聽了,喜得如獲異寶,連忙踢開椅子,翻身便拜。小舫還禮不迭。湘帆便叫把殘肴收了,快到興隆館中挑一席上等官饌來(lái)。小舫道:“承兄見愛,只是尊管們還須守口,不然又恐有累仁兄�！毕娣�道:“楊兄只管放心。小弟有句不知進(jìn)退的話,敢說(shuō)么?”小舫道:“仁兄休謙,但說(shuō)無(wú)妨。”湘帆道:“弟意欲鴉隨彩鳳,與兄結(jié)為手足,將來(lái)附于驥尾,情愿執(zhí)鞭隨鐙。”小舫道:“兄說(shuō)那里話來(lái),承蒙不棄,是極妙了!”湘帆連忙吩咐擺上香案,就此結(jié)為昆季。湘帆年小,叫小防為兄。

少頃重?cái)[酒席,二人飲酒談心。小舫把自己出身,后來(lái)遇見徐慶、鳴皋,到蘇州,還揚(yáng)州,并鳴皋、季芳一切初起的事,后來(lái)到鎮(zhèn)江茅山破金山寺,直到太平縣眾弟兄失散,獨(dú)自一人逃了出來(lái),身邊銀兩無(wú)多,早已用盡,東尋西訪,一月有余,卻一個(gè)都沒(méi)有看見,又恐被他們拿住,所以來(lái)到此間暗暗打聽,聞得捉住兩個(gè),在鄱陽(yáng)湖被人劫救,故此略略放心。湘帆聽了,喜得手舞足蹈,說(shuō)道:“兄長(zhǎng)見過(guò)劍仙,卻是何等樣子?小弟想慕已久,可能得見?”小航道:“也與常人一般。不過(guò)他劍術(shù)利害,為人義俠,也是凡人。直要將來(lái)修成證果,方為劍仙。卻又不肯來(lái)管凡間之事,那就真?zhèn)�尋他不見了。如今賢弟要見劍客,只要弟兄們常聚一處,總有面見之時(shí)�！毕娣�道:“小弟原是閑身,久欲遍游天下,只恨無(wú)伴。今得兄長(zhǎng)到,真乃天賜與我。就此居住我家,朝夕可以聚首,同你尋訪各位兄長(zhǎng)到來(lái),即便一同出去,相助兄等一臂�！睏钚◆痴�在進(jìn)退維谷之時(shí),遇見了湘帆如此好客,知他武藝高強(qiáng),飛刀絕技,心中甚喜又得了一個(gè)幫手。就此住在他家。

光陰荏苒,不覺(jué)冬沒(méi)春初。聞得那一日寧王十美游街,哄動(dòng)江西各府州縣。南昌城內(nèi)外,人千人萬(wàn),料想眾弟兄總有在此。到了這日,小舫同了湘帆,一早便到西門外一座大酒樓,叫做興隆館,遂到樓上,沿街靠樓窗,擺了一席酒,淺斟慢酌,打算吃到黃昏�？茨墙稚蠒r(shí),晨光雖早,行人已是潮水一般,擁來(lái)?yè)砣?好不爇鬧。酒館內(nèi)的吃客,漸漸多起來(lái)。忽見上來(lái)一群人,幾個(gè)武官模樣。為首的一人,生得梭眉暴目,相貌兇惡,頭戴六楞繡花英雄羅帽,身穿元緞密門短襖,英雄蹺包,足上豹皮靴子,外罩大紅縐紗一口鐘,腰懸寶劍。其余都是雄赳赳,氣昂昂。來(lái)到前樓,座中早擺著兩席上等官菜。眾人坐將下來(lái)。湘帆指著披一口鐘的,對(duì)小舫低低說(shuō)道:“兄長(zhǎng),你看此人便是王府中的值殿將軍,叫做雷大春。寧王命他護(hù)送十美進(jìn)京,這幾日同僚替他餞行,連日在此飲酒�！毙◆潮銌�(wèn)起王府中有多少能人,可有無(wú)敵勇土。湘帆道:“莫說(shuō)勇士,那王府里三教九流,智勇奇術(shù),不計(jì)其數(shù)。只說(shuō)頂頂好、超超等,共有八人。一個(gè)叫鄴天慶;一個(gè)叫波羅僧,是個(gè)和尚;一個(gè)叫鐵背道人,是個(gè)道士;一叫鐵昂;一叫殷飛紅。連方才的雷大春,這六個(gè)都是拔山舉鼎,萬(wàn)夫莫敵。那鄴天慶與波羅僧,更加利害,刀槍不人,鐵骨鋼筋。還有兩個(gè)最利害的,姊妹二人:一個(gè)叫余半仙,他的妹子余秀英,都是白蓮教的頭腦,能飛劍傷人,撒豆成兵,種種妖法,變化無(wú)窮。”

正在說(shuō)著,忽見扶梯上跑上一個(gè)人來(lái),小舫直立起來(lái)。不知卻是誰(shuí)人,且聽下回分解。