第五回 眾牧童成群聚會(huì)

卻說(shuō)曇云長(zhǎng)老賃下房子,與朱公夫妻安頓,又借些資本與他生意。不止一日,卻是九月時(shí)候,不暖不寒,風(fēng)清日朗,真好天色。長(zhǎng)老心中轉(zhuǎn)念道:“去年臘月二十四晚,入定之時(shí),分明聽得是九月間真主降生。前月伽藍(lán)分明囑咐,好生救護(hù)天子。這幾時(shí)不曾往朱公處探望,不知曾生得是男是女,我且出山門走一遭�！睂⒌劫に{(lán)殿邊,忽見一人走來(lái),長(zhǎng)老把眼看了看,這人生得:

一雙碧眼,兩道修眉。一雙碧眼光炯炯,上逼云霄;兩道修眉虛飄飄,下過(guò)臍底。顴骨棱棱,真?zhèn)�是煙霞色相;豐神燁燁,偶然來(lái)地上神仙。行如風(fēng)送殘?jiān)?立似不動(dòng)泰山。

那人卻對(duì)長(zhǎng)老說(shuō)道:“我有丸藥兒,可送去與前日那租房子住的朱公家下,生產(chǎn)時(shí)用�！遍L(zhǎng)老明知他是神仙,便將手接了,說(shuō)道:“曉得。”只見清風(fēng)一陣,那人就不見了。長(zhǎng)老竟把丸藥送與朱公,說(shuō)道:“早晚婆婆生產(chǎn)可用�！敝旃�接藥說(shuō)道:“難得到此,素齋了去!”說(shuō)畢,進(jìn)內(nèi)打點(diǎn)素齋,供養(yǎng)長(zhǎng)老。長(zhǎng)老自在門首。不多時(shí),只聽得一村人,是老是少,都說(shuō)天上的日頭,何故比往日異樣光彩。長(zhǎng)老同眾人抬頭齊看,但聞天上八音齊振,諸鳥飛繞,五色云中,恍如十來(lái)個(gè)天娥彩女,抱著個(gè)孩子兒,連白光一條,自東南方從空飛下,到朱公家里來(lái)。眾人正要進(jìn)內(nèi),只見朱公門首,兩條黃龍繞屋,里邊大火沖天,煙塵亂卷。眾人沒一個(gè)抬得頭,開得眼,各自回家去了。長(zhǎng)老也慌張起來(lái)。卻好朱公出來(lái)說(shuō):“蒙師父送藥來(lái),我家婆婆便將去咽下,不覺異香遍體,方才幸得生下一個(gè)孩兒,甚是光彩,且滿屋都覺香馥侵人�！遍L(zhǎng)老說(shuō):“此時(shí)正是未牌,這命極貴,須到佛前寄名�！敝旃�許諾。長(zhǎng)老回寺去了,不題。

卻說(shuō)朱公自去河中取水沐浴,忽見紅羅浮來(lái),遂取去做衣與孩子穿之;故所居地方,名叫紅羅港,古跡至今猶存,不題。

且說(shuō)生下的孩子,即是太祖。三日內(nèi)不住啼哭,舉家不安。朱公只得走到寺中伽藍(lán)殿內(nèi),祈神保佑。長(zhǎng)老對(duì)朱公說(shuō):“此事也非等閑,諒非藥餌可愈,公可急回安頓�！遍L(zhǎng)老正送朱公出門,只見路上走過(guò)一個(gè)道人,頭頂鐵冠大叫道:“你們有希奇的病,不論大小可治�！遍L(zhǎng)老便同朱公問(wèn)說(shuō):“有個(gè)孩子,生下方才三日,只是啼哭,你可醫(yī)得么?”那道人說(shuō):“我已曉得他哭了,故遠(yuǎn)遠(yuǎn)特來(lái)見他;我若見他,包你他便不哭�！敝旃�聽說(shuō),便辭了長(zhǎng)老,即同道人到家,抱出新生孩子,來(lái)見道人。那道人把手一搖,口里囑咐道:“莫叫莫叫,何不當(dāng)初莫笑,前路非遙,月日并行便到;那時(shí)還你個(gè)呵呵笑�！惫笆侄鴦e,出門去了。朱公抱了孩子進(jìn)去,正要出來(lái)款待道人,四下里找尋不見。此后,朱公的孩子,再也不哭,真是奇異。一日兩,兩日三,早已是滿月兒、百祿兒、拿周兒。朱公將孩子送到皇覺寺中佛前懺悔,保佑易長(zhǎng)易大。因取個(gè)佛名叫做朱元龍,字廷瑞。四歲五歲,也時(shí)常到寺中頑耍。不覺長(zhǎng)成十一歲了。朱公夫婦家中,忍饑受餓,難以度日。將三個(gè)大兒子俱雇與人家傭工去了,只有小兒子元龍?jiān)诩摇?/p>

一日,鄰舍汪婆走來(lái),向朱公道:“何不將元龍雇與劉太秀家牧牛,強(qiáng)似在家忍餓。”朱公思想到:“也罷!”遂煩汪婆與劉太秀說(shuō)明。太祖道:“我這個(gè)人豈肯與他人牧牛!”父母再三哄勸,他方肯。母親同汪婆送到劉家。且說(shuō)太祖在劉家一日一日漸漸熟了,每日與眾孩子頑耍,將土累成高臺(tái)。內(nèi)有兩三個(gè)大的,要做皇帝頑耍,坐在上面,太祖下拜,只見大孩子骨碌碌跌的頭青臉腫,又一個(gè)孩子說(shuō):“等我上去坐著,你們來(lái)拜。”太祖同眾孩子又拜,這個(gè)孩子,將身?yè)涞?更跌狠些,眾人嚇得皆不敢上臺(tái)。太祖說(shuō):“等我上去。”眾孩子朝上來(lái)拜,太祖端然正坐,一些不動(dòng)。眾孩子只得聽他使令,每日頑耍不題。一日,皇覺寺做道場(chǎng),太祖扯下些紙幡做旗,令眾孩子手執(zhí)五方站立,又將所牧之牛,分成五對(duì),排下陣圖,呼喝一聲,那牛跟定眾孩子旗幡串走,總不錯(cuò)亂。忽一日,太祖心生一計(jì),將小牛殺了一只,同眾孩子洗剝干凈,將一壇子盛了,架在山坡,尋些柴草煨爛,與眾孩子食之。先將牛尾割下,插在石縫內(nèi),恐怕劉太秀找牛,只說(shuō)牛鉆入石縫內(nèi)去了。到晚歸來(lái),劉太秀果然查牛,少了一只。便問(wèn)。太祖回道:“因有一小牛鉆入石中去了,故少了一只�！碧�秀不信,便說(shuō):“同你去看�！倍�人來(lái)至石邊,太祖默祝:“山神、土地,快來(lái)保護(hù)!”果見一牛尾搖動(dòng),太秀將手一扯,微聞似覺牛叫之聲,太秀只得信了。后又瞞太秀宰了一只,也如前法。太秀又來(lái)看視,心中甚異,忽聞太祖身上有膻氣,暗地把孩子一拷,方知是太祖殺牛吃了。太秀無(wú)可奈何,隨將太祖打發(fā)回家。

光陰似箭,不覺已是元順帝至正甲申六月。太祖年已十七歲。誰(shuí)想天災(zāi)流行,疾癘大作,一月之間,朱公夫婦并長(zhǎng)子朱鎮(zhèn),俱不幸辭世。家貧也備不得齊整棺木,只得草率將就,同兩個(gè)阿哥抬到九龍岡下,正將掘土埋葬,倏忽之間,大風(fēng)暴起,走石飛沙,轟雷閃電,霖雨傾盆。太祖同那兩個(gè)阿哥,開了眼,閉不得;閉了眼,開不得。但聽得空中說(shuō):“玉皇昨夜宣旨,喚本府城隍、當(dāng)方土地,押令我們四大龍神,將朱皇帝的父母,埋葬在神龍穴內(nèi),土封三尺。我們須要即刻完工,不得違旨。”太祖弟兄三人,只得在樹林叢蔚中躲雨。未及一刻,天清日出,三人走出林來(lái),到原放棺木地方,俱不見了;但見土石壅蓋,巍然一座大墳。三人拜泣回家。長(zhǎng)嫂孟氏同侄兒朱文正,仍到長(zhǎng)虹縣地方過(guò)活。二兄、三兄,亦各自贅出。太祖獨(dú)自無(wú)依。鄰舍汪婆,對(duì)太祖說(shuō):“如今年荒米貴,無(wú)處棲身,你父母向日,曾將你寄拜寺中,不如權(quán)且為僧何如?”太祖聽說(shuō),答應(yīng)道:“也是,也是�！弊允峭猩砘视X寺中,不意曇云長(zhǎng)老,未及兩月,忽于一夕圓寂。寺中眾僧,只因朱元龍,長(zhǎng)老最是愛重他,就十分沒禮。一日,將山門關(guān)上,不許太祖入內(nèi)睡覺。太祖仰天嘆息,只見銀河耿耿,玉露清清,遂口吟一絕:

天為羅帳地為氈,日月星辰伴我眠。

夜間不敢長(zhǎng)伸腳,恐踏山河社稷穿。

吟罷,驚動(dòng)了伽藍(lán)。伽藍(lán)心中轉(zhuǎn)念:“這也是玉皇的金童,目下應(yīng)該如此困苦。前者初生時(shí),大哭不絕,玉皇喚我召鐵冠道人安慰他。但今受此迍邅,倘或道念不堅(jiān),圣躬有些啾唧,也是我們保護(hù)不周。不若權(quán)叫夢(mèng)神打動(dòng)他的睡魔,托與一夢(mèng),以安他的志氣�！贝藭r(shí),太祖不覺身體困倦,席地和衣而寢。眼中但見西北天上,群鳥爭(zhēng)飛,忽然仙鶴一只,從東南飛來(lái),啄開眾鳥,傾間仙鶴也就不見了。只見西北角起一個(gè)朱紅色的高臺(tái),周圍欄桿上邊,立著兩個(gè)象金剛一般,口內(nèi)念念有詞。再上有帶幞頭抹額的兩行立著,中間三尊天神,竟似三清上帝,玉貌長(zhǎng)髯,看著太祖。卻有幾個(gè)紫衣善士,送到繹紅袍一件,太祖將身來(lái)穿,只見云生五彩。紫衣者說(shuō):“此文理真人之衣�！迸赃呌忠坏朗�,拿劍一口,跪送將來(lái),口中稱說(shuō):“好異相,好異相!”因拱手而別。太祖醒來(lái),卻是南柯一夢(mèng)。細(xì)思量甚是奇怪。次早起來(lái),卻有新當(dāng)家的長(zhǎng)老囑咐說(shuō):“此去麻湖約有三十余里,湖邊野樹成林,任人采取,爾輩可各輪派取柴,以供寺用;如違,逐出山門,別處去吃飯。”輪到太祖,正是大風(fēng)大雨,彼此不相照顧,卻又上得路遲,走到湖邊,早已野林中螢火相照,四下更無(wú)一人,只有蟲鳴草韻。太祖只得走下湖中砍取,那知淤泥深的深,淺的淺,不覺將身陷在大澤中,自分必遭淹溺,忽聽湖內(nèi)有人說(shuō):“皇帝被陷了,我們快去保護(hù),庶免罪戾。”太祖只見身邊許多蓬頭赤發(fā)、圓眼獠牙、綠臉的人,近前來(lái)說(shuō):“待小鬼們扶你上岸。”岸上有小鬼,也替皇帝砍了柴,將柴也送至寺內(nèi)。太祖把身一跳,卻已不在澤中,也不是麻湖,竟是皇覺寺山門首了。太祖挑著柴香進(jìn)積廚來(lái),前殿上鼓已三敲,眾僧卻已睡熟。未知長(zhǎng)老埋怨如何,且看下回分解。