第三十四回　　龍?zhí)逗笊藜倌?/h1>

話說鮑自安將駱大爺送過船來,送入官艙,回手帶過船門,以鎖鎖之。不表。

且說修氏懷抱其子,正在那里悲凄,忽見駱大爺進船,連忙站起身來,問道:“恩爺來此有何話說?”駱大爺聽得修氏相問,滿面通紅,無言可答,只得實告道:“鮑老爺作媒,叫我收你為妾,我不肯么。他又說:既不肯收你為側(cè)室,叫你今日陪宿,以報我前日之恩,生生將我送進船來�！毙奘下牭么搜�,雙膝跪下,嚇得魂飛天外,二目垂淚,哀告道:“我梅氏乃良善之家,丈夫念書之子,永訣之時,執(zhí)妾手相告道:‘婦人以貞節(jié)為重,如念我三年夫妻之情,我死之后,望賢妻撫養(yǎng)孤兒。我雖在九泉之下,感恩無盡矣!’言猶在耳,何曾刻忘。今爺有救命之恩,若不相從,是為忘德。背夫不仁,忘恩無義,此不仁不義,天地豈肯覆載我乎?今在恩爺臺前,解下腰帶自盡船中,使無愧如德,敢見丈夫于泉下矣!”又抱過那兩歲娃子,向駱大爺磕了一個頭,道�！版乐�,望恩爺將此子帶至府中,以犬馬養(yǎng)之,妾夫妻銜結(jié)相報!”說罷,站起,解下系腰汗巾正待尋死,駱宏勛急忙上前解救。修氏只當(dāng)駱大爺真有邪念,前來拉扯,大怒道:“方才叩謝,已算報過大恩;你尚不知恥,還要前來相戲!”用手向駱大爺臉上一把,抓了四五個血口。只聽船外鮑自安稱贊道:“這才算得一個節(jié)婦!”遂開了船門,同任正千走進,見駱宏勛面帶血跡,說道:“得罪,得罪!”又向那修氏道:“駱大爺是個坐懷不亂的奇男子!花振芳將女兒登門三求婚尚且不允,今日豈有邪念?是我料駱大爺青年俊雅,又兼有恩于你,故試你貞節(jié)。我同任大爺在外聽得明白,先以理善求之,后以手惡拒之,以死報夫,那有私情之理!奈我等才疏學(xué)淺,不明此理。我今年近六旬,只有小女一人,意欲認(rèn)你為義女,同到我家過活,將你兒子撫養(yǎng)成人,再立事業(yè)。不知你意下如何?”修氏聞得此言,連忙叩謝,在船中拜了四拜,認(rèn)為義父。鮑自安分付眾人:“俱以大姑娘呼之�！庇址指�:“將私娃桶存好,后來遇見那才高學(xué)廣、博古通今之士,方能明白此案�！边@且不表。

再說鮑自安分付開船。在路非止一日,那日到了龍?zhí)?鮑自安同任、駱二位先至莊上,令人抬轎一乘,將修氏母子抬到家中,把前后事情告訴金花小姐一番。鮑金花見修氏生得聰俊,甚是可愛。且修氏小字素娘,家人、奴輩皆以“素姑娘”呼之。鮑自安分付將老梅、梅滔俱下在后園地窖之中,每日以稀粥兩餐食他度命,以待明日審問。鮑自安走至大門,問門上人道:“家內(nèi)可有甚人來否?”門上人稟道:“昨日山東花老爹從早過來,分付小的:等老爹回來,避著任、駱二位知道,說寧波之事已做過了,老爹自然明白。因老爹與任、駱二位爺同來,故未稟知�！滨U自安想道:“寧波之事既做,這老兒必上揚州,也不過幾日就有信來。生法即叫任正千回山東去才好。”臨晚吃酒之時,鮑自安道:“本意代任大爺捉奸雪恨,不料二下嘉興,俱是勞而無功。我料今后嘉興防護更是加緊,一時不可再往,須待兩三月才可前去。”任正千道:“雖非成功,而老先生之意已待晚生不淺矣!事原不可大急,前蒙花老先生所囑,晚生也要回山東,暫為告別!”鮑自安道:“既是如此說道;我也不敢相留了。大駕不在此,得便我即將奸淫捉來,請大駕至此處治便了!”駱宏勛道:“晚生在府坐擾一月,明日亦要告辭,動身赴杭�！滨U自安道:“你也要赴杭?只是二位一時都要起身,奈老拙寂寂寞寞;待任大爺先起行之后,駱大爺再定起行日期吧!”一夜提過不表。

次日清早,任正千告別起身回山東。鮑自安留駱大爺再住三兩日,許他赴杭。駱宏勛亦不好一意別去,只得又住了兩日。

那日晚飯時候,那鮑自安陪著駱大爺正在用晚飯,門上人進來說道:“啟上老爹:門外來了一人,口稱道是駱大爺家人,名喚駱發(fā),有緊要事情要見駱大爺。小的不敢擅自叫他進來,特稟老爹知道!”鮑自安已明知是花振芳又做了那一件事,故此今駱府差人來通知。遂向駱宏勛問道:“君家府中可有此人否?”駱大爺?shù)?“原有這個小廝。”分付余謙:“你出去看來,果是駱發(fā),令他進來見我。”余謙領(lǐng)命,去不多時,同了駱發(fā)大哭而進。駱大爺急忙問道:“何事?”駱發(fā)走向前來,磕了一個頭,站立一旁,說道:“昨日午時,接得寧波桂太太書信一封,云:于二十日前半夜之間,來了一伙強盜,并無偷盜財帛,只把小姐殺死,將頭割去。桂老爺見小姐被殺哀慟,過了五日,桂老爺因思小姐吐血身亡;我家太太聞知,悲痛不已,意欲今早著人來此通知大爺,不料今夜太太所住堂樓之上急然火起,及救熄火時,太太已焚為炭!徐大爺書信一封�！彪p手遞過。駱宏勛先聞桂府父女相繼而亡,已傷慟難禁;及聽母親被火燒死,大叫一聲:“疼死我也!”向后邊便倒,昏迷不醒。走過余謙、駱發(fā)連忙上前扶住呼喚,過了半日醒轉(zhuǎn)過來�？薜�:“養(yǎng)兒的親娘呀!怎知你被火焚死!養(yǎng)我一場,受了千辛萬苦,臨終之時,未得見面,要我這種不孝之人有何用處!”哭了又哭。鮑自安勸道:“駱大爺,莫要過哀,還當(dāng)問老太太骨骸現(xiàn)在何處?徐大爺既有字來亦當(dāng)拆看。只是哭,也是無益!”駱大爺收淚,又問駱發(fā)道:“太太尸首現(xiàn)在何處?”駱發(fā)道:“火起未有多時,南門徐大爺前來相救,及見太太燒死,說;大爺又不在家,恐其火熄之后,有人來看,太太的骨灰鋪地,不好意思。徐大爺遂買一個磁壇,將太太骨灰收起;我家堂樓已被燒去,無有住房去放,徐大爺自抱太太骨壇,送至平山堂觀音閣中安放。又不知大爺還在龍?zhí)?還是赴杭去了。意欲回家速速修書差人通稟。不料平山堂之下,欒家設(shè)了一個擂臺,見徐大爺由臺邊走過,臺上指名大罵。徐大爺大怒,縱上擂臺比試,半日未見勝敗。誰知徐大爺一腳蹬空,竟自跌下來,將右腿跌折,昏迷在地,小的等同他家人拿棕榻抬至家中。徐大爺不能修書,請了旁邊學(xué)堂中一個先生,才寫了這封字兒。中飯時,小的在家中起身,故此刻才到。”駱宏勛將信拆開一看,與駱發(fā)所言無差。這駱宏勛就要告別奔喪。鮑自安道:“老太太靈壇已由徐大爺安放廟中,大爺今日回府也是明日做事,明日到家也是明日做事。今日已晚,過江不是玩的,明日清早起身為是。”駱宏勛雖然奔喪急如火焚,怎奈天晚難以過江也。無奈只得又住一晚。思想母親劬勞之恩,不住的哀哀慟哭。鮑自安也不回后安睡,在前相陪,解勸道:“駱大爺,你不必過哀。我有一個朋友不久即來,他得異人傳授,炮制得好靈丹妙藥,就是老太太骨灰、桂小姐無頭,點上皆可還陽。若來時,我叫他搭救老太太、桂小姐便了�！瘪槾鬆敐M口稱謝。余謙在旁道:“他既有起死回生之術(shù),何不連桂老爺一并救活?”鮑自安道:“他是吐血而死,血氣傷損,怎能搭救!”余謙暗道:“砍去頭者豈不傷血?燒成灰豈不損傷血?偏說可救!而吐血死者,尸首又全,反說不能救,我真不解是何道理也?”又不好與他爭辯,只自家狐疑罷了。鮑自安又對濮天鵬道:“你明日同駱大爺過江走走,親到老太太靈前哭奠一番,謝謝太太之恩!”濮天鵬道:“我正要前去。”次日天明,鮑自安分付拿鑰匙開門,將駱大爺包袱行李一一交明,著人搬運上船。駱宏勛謝別,鮑自安送出大門,駱、濮等赴江邊去了。

正走之間,只見后邊一個人如飛跑來,大叫:“濮姑爺,請慢行!老爹有話相商酌�！闭�:懼友傷情說假計,獨悲感懷道真情。畢竟不知鮑自安有何話說,且聽下回分解。

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