第三十四回　　龍?zhí)逗笊藜倌?/h1>

話說(shuō)鮑自安將駱大爺送過(guò)船來(lái),送入官艙,回手帶過(guò)船門(mén),以鎖鎖之。不表。

且說(shuō)修氏懷抱其子,正在那里悲凄,忽見(jiàn)駱大爺進(jìn)船,連忙站起身來(lái),問(wèn)道:“恩爺來(lái)此有何話說(shuō)?”駱大爺聽(tīng)得修氏相問(wèn),滿(mǎn)面通紅,無(wú)言可答,只得實(shí)告道:“鮑老爺作媒,叫我收你為妾,我不肯么。他又說(shuō):既不肯收你為側(cè)室,叫你今日陪宿,以報(bào)我前日之恩,生生將我送進(jìn)船來(lái)�！毙奘下�(tīng)得此言,雙膝跪下,嚇得魂飛天外,二目垂淚,哀告道:“我梅氏乃良善之家,丈夫念書(shū)之子,永訣之時(shí),執(zhí)妾手相告道:‘?huà)D人以貞節(jié)為重,如念我三年夫妻之情,我死之后,望賢妻撫養(yǎng)孤兒。我雖在九泉之下,感恩無(wú)盡矣!’言猶在耳,何曾刻忘。今爺有救命之恩,若不相從,是為忘德。背夫不仁,忘恩無(wú)義,此不仁不義,天地豈肯覆載我乎?今在恩爺臺(tái)前,解下腰帶自盡船中,使無(wú)愧如德,敢見(jiàn)丈夫于泉下矣!”又抱過(guò)那兩歲娃子,向駱大爺磕了一個(gè)頭,道。“妾死之后,望恩爺將此子帶至府中,以犬馬養(yǎng)之,妾夫妻銜結(jié)相報(bào)!”說(shuō)罷,站起,解下系腰汗巾正待尋死,駱宏勛急忙上前解救。修氏只當(dāng)駱大爺真有邪念,前來(lái)拉扯,大怒道:“方才叩謝,已算報(bào)過(guò)大恩;你尚不知恥,還要前來(lái)相戲!”用手向駱大爺臉上一把,抓了四五個(gè)血口。只聽(tīng)船外鮑自安稱(chēng)贊道:“這才算得一個(gè)節(jié)婦!”遂開(kāi)了船門(mén),同任正千走進(jìn),見(jiàn)駱宏勛面帶血跡,說(shuō)道:“得罪,得罪!”又向那修氏道:“駱大爺是個(gè)坐懷不亂的奇男子!花振芳將女兒登門(mén)三求婚尚且不允,今日豈有邪念?是我料駱大爺青年俊雅,又兼有恩于你,故試你貞節(jié)。我同任大爺在外聽(tīng)得明白,先以理善求之,后以手惡拒之,以死報(bào)夫,那有私情之理!奈我等才疏學(xué)淺,不明此理。我今年近六旬,只有小女一人,意欲認(rèn)你為義女,同到我家過(guò)活,將你兒子撫養(yǎng)成人,再立事業(yè)。不知你意下如何?”修氏聞得此言,連忙叩謝,在船中拜了四拜,認(rèn)為義父。鮑自安分付眾人:“俱以大姑娘呼之�！庇址指�:“將私娃桶存好,后來(lái)遇見(jiàn)那才高學(xué)廣、博古通今之士,方能明白此案�！边@且不表。

再說(shuō)鮑自安分付開(kāi)船。在路非止一日,那日到了龍?zhí)?鮑自安同任、駱二位先至莊上,令人抬轎一乘,將修氏母子抬到家中,把前后事情告訴金花小姐一番。鮑金花見(jiàn)修氏生得聰俊,甚是可愛(ài)。且修氏小字素娘,家人、奴輩皆以“素姑娘”呼之。鮑自安分付將老梅、梅滔俱下在后園地窖之中,每日以稀粥兩餐食他度命,以待明日審問(wèn)。鮑自安走至大門(mén),問(wèn)門(mén)上人道:“家內(nèi)可有甚人來(lái)否?”門(mén)上人稟道:“昨日山東花老爹從早過(guò)來(lái),分付小的:等老爹回來(lái),避著任、駱二位知道,說(shuō)寧波之事已做過(guò)了,老爹自然明白。因老爹與任、駱二位爺同來(lái),故未稟知。”鮑自安想道:“寧波之事既做,這老兒必上揚(yáng)州,也不過(guò)幾日就有信來(lái)。生法即叫任正千回山東去才好�！迸R晚吃酒之時(shí),鮑自安道:“本意代任大爺捉奸雪恨,不料二下嘉興,俱是勞而無(wú)功。我料今后嘉興防護(hù)更是加緊,一時(shí)不可再往,須待兩三月才可前去�！比握У�:“雖非成功,而老先生之意已待晚生不淺矣!事原不可大急,前蒙花老先生所囑,晚生也要回山東,暫為告別!”鮑自安道:“既是如此說(shuō)道;我也不敢相留了。大駕不在此,得便我即將奸淫捉來(lái),請(qǐng)大駕至此處治便了!”駱宏勛道:“晚生在府坐擾一月,明日亦要告辭,動(dòng)身赴杭�！滨U自安道:“你也要赴杭?只是二位一時(shí)都要起身,奈老拙寂寂寞寞;待任大爺先起行之后,駱大爺再定起行日期吧!”一夜提過(guò)不表。

次日清早,任正千告別起身回山東。鮑自安留駱大爺再住三兩日,許他赴杭。駱宏勛亦不好一意別去,只得又住了兩日。

那日晚飯時(shí)候,那鮑自安陪著駱大爺正在用晚飯,門(mén)上人進(jìn)來(lái)說(shuō)道:“啟上老爹:門(mén)外來(lái)了一人,口稱(chēng)道是駱大爺家人,名喚駱發(fā),有緊要事情要見(jiàn)駱大爺。小的不敢擅自叫他進(jìn)來(lái),特稟老爹知道!”鮑自安已明知是花振芳又做了那一件事,故此今駱府差人來(lái)通知。遂向駱宏勛問(wèn)道:“君家府中可有此人否?”駱大爺?shù)?“原有這個(gè)小廝�！狈指队嘀t:“你出去看來(lái),果是駱發(fā),令他進(jìn)來(lái)見(jiàn)我。”余謙領(lǐng)命,去不多時(shí),同了駱發(fā)大哭而進(jìn)。駱大爺急忙問(wèn)道:“何事?”駱發(fā)走向前來(lái),磕了一個(gè)頭,站立一旁,說(shuō)道:“昨日午時(shí),接得寧波桂太太書(shū)信一封,云:于二十日前半夜之間,來(lái)了一伙強(qiáng)盜,并無(wú)偷盜財(cái)帛,只把小姐殺死,將頭割去。桂老爺見(jiàn)小姐被殺哀慟,過(guò)了五日,桂老爺因思小姐吐血身亡;我家太太聞知,悲痛不已,意欲今早著人來(lái)此通知大爺,不料今夜太太所住堂樓之上急然火起,及救熄火時(shí),太太已焚為炭!徐大爺書(shū)信一封。”雙手遞過(guò)。駱宏勛先聞桂府父女相繼而亡,已傷慟難禁;及聽(tīng)母親被火燒死,大叫一聲:“疼死我也!”向后邊便倒,昏迷不醒。走過(guò)余謙、駱發(fā)連忙上前扶住呼喚,過(guò)了半日醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)�？薜�:“養(yǎng)兒的親娘呀!怎知你被火焚死!養(yǎng)我一場(chǎng),受了千辛萬(wàn)苦,臨終之時(shí),未得見(jiàn)面,要我這種不孝之人有何用處!”哭了又哭。鮑自安勸道:“駱大爺,莫要過(guò)哀,還當(dāng)問(wèn)老太太骨骸現(xiàn)在何處?徐大爺既有字來(lái)亦當(dāng)拆看。只是哭,也是無(wú)益!”駱大爺收淚,又問(wèn)駱發(fā)道:“太太尸首現(xiàn)在何處?”駱發(fā)道:“火起未有多時(shí),南門(mén)徐大爺前來(lái)相救,及見(jiàn)太太燒死,說(shuō);大爺又不在家,恐其火熄之后,有人來(lái)看,太太的骨灰鋪地,不好意思。徐大爺遂買(mǎi)一個(gè)磁壇,將太太骨灰收起;我家堂樓已被燒去,無(wú)有住房去放,徐大爺自抱太太骨壇,送至平山堂觀音閣中安放。又不知大爺還在龍?zhí)?還是赴杭去了。意欲回家速速修書(shū)差人通稟。不料平山堂之下,欒家設(shè)了一個(gè)擂臺(tái),見(jiàn)徐大爺由臺(tái)邊走過(guò),臺(tái)上指名大罵。徐大爺大怒,縱上擂臺(tái)比試,半日未見(jiàn)勝敗。誰(shuí)知徐大爺一腳蹬空,竟自跌下來(lái),將右腿跌折,昏迷在地,小的等同他家人拿棕榻抬至家中。徐大爺不能修書(shū),請(qǐng)了旁邊學(xué)堂中一個(gè)先生,才寫(xiě)了這封字兒。中飯時(shí),小的在家中起身,故此刻才到�！瘪樅陝讓⑿挪痖_(kāi)一看,與駱發(fā)所言無(wú)差。這駱宏勛就要告別奔喪。鮑自安道:“老太太靈壇已由徐大爺安放廟中,大爺今日回府也是明日做事,明日到家也是明日做事。今日已晚,過(guò)江不是玩的,明日清早起身為是�！瘪樅陝纂m然奔喪急如火焚,怎奈天晚難以過(guò)江也。無(wú)奈只得又住一晚。思想母親劬勞之恩,不住的哀哀慟哭。鮑自安也不回后安睡,在前相陪,解勸道:“駱大爺,你不必過(guò)哀。我有一個(gè)朋友不久即來(lái),他得異人傳授,炮制得好靈丹妙藥,就是老太太骨灰、桂小姐無(wú)頭,點(diǎn)上皆可還陽(yáng)。若來(lái)時(shí),我叫他搭救老太太、桂小姐便了�！瘪槾鬆敐M(mǎn)口稱(chēng)謝。余謙在旁道:“他既有起死回生之術(shù),何不連桂老爺一并救活?”鮑自安道:“他是吐血而死,血?dú)鈧麚p,怎能搭救!”余謙暗道:“砍去頭者豈不傷血?燒成灰豈不損傷血?偏說(shuō)可救!而吐血死者,尸首又全,反說(shuō)不能救,我真不解是何道理也?”又不好與他爭(zhēng)辯,只自家狐疑罷了。鮑自安又對(duì)濮天鵬道:“你明日同駱大爺過(guò)江走走,親到老太太靈前哭奠一番,謝謝太太之恩!”濮天鵬道:“我正要前去�！贝稳仗烀�,鮑自安分付拿鑰匙開(kāi)門(mén),將駱大爺包袱行李一一交明,著人搬運(yùn)上船。駱宏勛謝別,鮑自安送出大門(mén),駱、濮等赴江邊去了。

正走之間,只見(jiàn)后邊一個(gè)人如飛跑來(lái),大叫:“濮姑爺,請(qǐng)慢行!老爹有話相商酌�！闭�:懼友傷情說(shuō)假計(jì),獨(dú)悲感懷道真情。畢竟不知鮑自安有何話說(shuō),且聽(tīng)下回分解。

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