第四十一回　　離家避奸勸契友

卻說(shuō)鮑、雷二人正斗在熱鬧之間,臺(tái)下一人大叫:“二人莫?jiǎng)邮?我?guī)熗蕉�人�?lái)了!”鮑自安、雷勝遠(yuǎn)雖都聽(tīng)得臺(tái)下喊叫,但你防我的拳,我防你的手,那個(gè)正眼向下觀望?消安連叫兩聲,見(jiàn)他二人都不歇手,心中大怒,喝道:“如不歇手,看我亂打一番!”將腳一縱,上了臺(tái)來(lái),將身站在臺(tái)中,把他二人一分。鮑自安一見(jiàn)是消安,又仗了三分膽氣;雷勝遠(yuǎn)亦認(rèn)得是五臺(tái)山消安,乃說(shuō)道:“師兄從何而來(lái)?”消安道:“法弟現(xiàn)在江南空山之上三官殿居住。昨日聞得鮑居士在揚(yáng)州掃了擂臺(tái),欒家人請(qǐng)人復(fù)擂,恐鮑居士有傷。特同小徒前來(lái)幫助。不意是道兄,都是一家,叫我助誰(shuí)?故上臺(tái)來(lái)解圍。”雷勝遠(yuǎn)、鮑自安二人棋逢敵手,各懷恐懼之心,又盡知消安師徒之利害,樂(lè)得將計(jì)就計(jì),問(wèn)道:“既蒙師兄見(jiàn)愛(ài),敢不如命!”各人穿起大衣。鮑自安邀消安同下擂臺(tái),雷勝遠(yuǎn)亦要邀欒家去敘談。消安素知欒家乃系奸佞之徒,怎肯輕造其門。遂辭道:“法弟還有別話與鮑居士相商,欲回龍?zhí)?不能如命。”雷勝遠(yuǎn)料他與鮑自安契厚,亦不強(qiáng)留。

消安同鮑老下了擂臺(tái),駱宏勛、徐松朋、濮天鵬三人迎上,各自見(jiàn)禮。鮑自安又謝他師徒相關(guān)之情。消安師徒出家人,從不騎牲口,故此大家步行進(jìn)城,奔徐松朋家來(lái)。到了客廳,重新見(jiàn)禮。徐松朋分付預(yù)備一桌潔凈齋飯。不多一時(shí),葷素筵席齊備,客廳上擺設(shè)二桌:消安師徒一桌,鮑、徐、濮、駱一桌;對(duì)廳上仍是四席,那二十個(gè)英雄分坐,余謙相陪。酒飯畢,鮑自安告辭。徐松朋道:“今日天晚,明日回府吧!”于是睡下。臨晚,大家設(shè)筵,眾人暢飲一回。飲酒之間,鮑自安向駱宏勛道:“欒家這廝,今又破題兒失臉,結(jié)怨益深。”駱宏勛道:“正是。”鮑自安道:“你駱大爺還有包涵之量,余大叔絲毫難容,互相爭(zhēng)斗必有一傷。據(jù)我愚見(jiàn),不可在此久住,暫往他處游玩游玩,省了多少閑氣,且老太太并桂小姐俱在山東,大駕何不往花振芳家走走。母子相逢,妻妾聯(lián)姻,三美之事也!成親之后,大駕再回?fù)P州,妻必隨行;花振芳只有此一女,豈忍割舍,必隨之而來(lái)維揚(yáng)住家。花振芳離了山東,巴氏弟兄不能撐持,方必連家而來(lái)矣。花老妻舅皆當(dāng)世之雄豪,駱大爺既不孤單,又何懼奸佞之謀害也!”駱宏勛道:“老爹此言,甚為有理,但晚生一去,彼必遷怒于眾及表兄,叫表兄一人何以御之?”徐松朋答道:“表弟放心前去,愚兄有一善處之法:表弟起身之后,我則赴莊收租,在莊多住幾日,欒家請(qǐng)來(lái)之人自然散去。非懼彼,實(shí)無(wú)有與奸佞結(jié)怨之意耳!”鮑自安大喜,道:“徐大爺真可謂文武全才!即此一言,誠(chéng)為立身待人之鑒也!”遂議定:鮑老爹翁婿、消安師徒明日回龍?zhí)?駱大爺主仆后日往山東,徐大爺后日赴莊收租。飲足席散,各自安歇。

次日早飯后,鮑自安、消安告辭,徐大爺令人將十封銀子取出,交與鮑自安。鮑自安大笑道:“前日與朱彪打賭時(shí),原說(shuō)買東道吃的。我僥幸贏他,該買東道,我等共食,今已在府坐擾數(shù)日,還算不得么?”徐大爺?shù)?“如此說(shuō),老爹輕晚生作不起地主了。即使買東道,也用不了這些,還是老爹收去�！滨U自安道:“如此說(shuō)來(lái),那有帶回之理,只當(dāng)用不完,余者算我一分贐儀,送與駱大爺主仆一路盤費(fèi),何如?”消安道:“此銀諒鮑居士必不肯收。徐、駱二位檀越恭敬不如從命吧�！瘪槨⑿煊种x過(guò)。鮑自安等四人,帶領(lǐng)二十位英雄回龍?zhí)度チ恕１娙巳ズ?駱宏勛置了幾色土儀,收拾行李;徐松明又將鮑老五百銀子捧出,叫駱大爺打入包裹,以做路費(fèi)。駱宏勛道:“弟身邊赴寧盤費(fèi)一毫尚未動(dòng)著,要他何用!”徐大爺?shù)?“此是鮑老爹贐儀,表弟應(yīng)該收用�！瘪樅陝椎�:“如此說(shuō),就拿一封�！贝蛉氚�裹。余謙仍將余銀送入徐大爺后邊。過(guò)了一宿,次日起早,駱大爺主仆奔山東一路而去。徐大爺亦交代帳目、日后家務(wù)事畢,帶了兩個(gè)家人上莊去了。不提鮑自安回龍?zhí)?不表徐松朋上莊。

且說(shuō)駱大爺主仆二人,在路非止一日。那日行至苦水鋪,向日靈櫬回南之日,所宿花老之店,余謙還識(shí)得,一直走進(jìn)店門。柜上人及跑堂的亦都認(rèn)得,連忙迎接,說(shuō)道:“駱姑爺來(lái)了,快些打掃上房,安放駱姑爺行李!”牽馬拿行李,好不熱鬧。駱宏助進(jìn)了上房坐下,早有人捧了凈面水來(lái),又是一壺茶。廚房殺雞宰鵝,煨肉煎魚,不多一時(shí),九碗席面擺上。余謙是六碗葷素,另外一席。駱宏勛道:“一人能吃多少?何必辦這許多!”柜上人親來(lái)照應(yīng),說(shuō)道:“不知姑爺駕到,未預(yù)備得齊全,望姑爺海涵�！瘪樅陝椎�:“好說(shuō)�！庇謫�(wèn)道:“老爹可在家么?”那人道:“前日在此過(guò)去的,已下江南,親請(qǐng)姑爺去了。難道姑爺不曾會(huì)見(jiàn)么?”駱宏勛道:“水路上面舡行遲慢。我自家中起早騎了自家牲口,從西路而來(lái),”那人道:“是了,老爹前說(shuō)從東路下?lián)P州,故未遇見(jiàn)�！瘪樅陝椎�:“老爹自去,還是有同伴者?”那人道:“同任大爺、巴家四位舅爺,六個(gè)人同行。”駱宏勛道:“此地離寨還有多遠(yuǎn)?”那人道:“八十里。此刻天短,日出時(shí)起身,日落方到�！瘪樅陝椎�:“還是大路,還是小路?”那人道:“難走,難走,名為百里酸棗林,認(rèn)得的只得八十里。不認(rèn)得的,走了去又轉(zhuǎn)來(lái),就走三天還不能到哩。明日著一路熟之人送姑爺去�！瘪樅陝椎�:“如此甚好!”吃飯之后,又用了幾杯濃茶,店小二掌燈進(jìn)房,余謙打開(kāi)行李,駱宏勛安睡。

次日起身梳洗,用了些早點(diǎn)起身。店內(nèi)著一人騎了一頭黑驢子在前面引路。走了二十里之外,方入棗林地面。無(wú)數(shù)棗樹(shù)卻不成行:或路東一棵,或路西一棵,栽得亂雜雜。都是些彎彎曲曲的小路,駱宏勛同余謙未有三五個(gè)轉(zhuǎn)彎,就分不清東西南北了。駱宏勛問(wèn)那引路之人道:“此非山谷,其路怎么這樣崎嶇?”那人道:“治就的路,生人不能出入,且有至死亦不能進(jìn)莊的。”余謙驚訝道:“怎樣分別?”那人道:“余大叔同姑爺系自家人,小的不妨直告:棗林周圍一百里遠(yuǎn)近,故名之酸棗林。只看無(wú)上梢之樹(shù),向小路奔走,便是生路;逢著有上梢,并路徑大者,即是死路�！蹦怯嘀t又問(wèn)道:“怎么小路倒生,大路倒死呢?”那人道:“小路是實(shí),大路卻有埋伏,乃上實(shí)而下虛。下掘幾丈深坑,上用秫秸鋪攤,以土在上蓋之,生人不知,奔走大路,即墜坑中�！�

說(shuō)說(shuō)行行,前邊到了一個(gè)寨子。駱宏勛舉目一看:有數(shù)畝大的一片樓房,皆青石砌面的墻壁。來(lái)到護(hù)莊橋邊,那引路之人跳下驢子問(wèn)道:“姑爺,還是越莊走,還是穿莊走?”駱宏勛道:“越莊怎樣?”那人道:“此寨乃巴九爺?shù)淖≌�。越莊走,從寨后外走到老寨,有五十里路程;穿莊走,后寨門進(jìn)去,穿過(guò)九爺寨,不遠(yuǎn)就是七爺寨了。過(guò)了七爺寨,又到了二爺寨;過(guò)了二爺寨,就是老寨,只有三十里路。不知姑爺愛(ài)走近?走遠(yuǎn)?”駱宏勛恨不得兩脅生翅,飛到母親跟前,遂說(shuō)道:“誰(shuí)肯舍近而求遠(yuǎn),但恐穿莊驚動(dòng)九爺,未免纏繞,耽誤工夫。”那人道:“姑爺不知,進(jìn)了寨子,在群房之中夾巷里行走,九爺那里得知道!”駱宏勛道:“既如此,繞莊耽擱,穿莊走吧!”那人道:“請(qǐng)姑爺、余大叔下來(lái)歇息,待小的進(jìn)去先拿鑰匙,開(kāi)了寨門,讓姑爺好行�！瘪樅陝椎�:“使得,以速為妙;且不可說(shuō)我從此而過(guò)�！蹦侨说�:“曉得,曉得!”將驢子拴在路旁樹(shù)干上,從路左首旁邊走進(jìn)去了。駱大爺、余謙俱在此地下馬,也將馬拴在樹(shù)上。余謙又把坐褥拿下一床,放在護(hù)莊橋石塊之上,請(qǐng)大爺坐下等候。一等也不來(lái),二等也不來(lái),已時(shí)到莊,未時(shí)不見(jiàn)來(lái)開(kāi)寨門。他主仆二人俱是早起吃的東西,此時(shí)俱肚中微微有些餓意。駱宏勛道:“我觀此人說(shuō)話甚是怪異,此時(shí)尚不見(jiàn)來(lái),怎么這等懈怠,一去就不見(jiàn)回來(lái)?”余謙道:“想是他的腹中餓了,至相熟的人家尋飯吃去了�！�:

正說(shuō)話之間,猛聽(tīng)寨門一聲響亮,駱大爺抬頭一看,寨門兩扇大開(kāi),走出了三四十個(gè)大漢,長(zhǎng)長(zhǎng)大大,各持長(zhǎng)棍,分列寨門之外,按隊(duì)而來(lái)。駱宏勛心中暗想道:“此事甚是詫異,不曉何故?”要知后事如何,且聽(tīng)下回分解。