第五十五回 刁愚婦陷夫不義 無智臣昧主辜恩

王刑部聽了妻言,默默不語。原來王炳生平有二畏懼,上畏君王,下懼夫人。當(dāng)時(shí)雖則怪著馬氏,然而不敢回言,只得長嘆一聲,側(cè)身呼侍環(huán)進(jìn)茶。夫妻用過,馬氏又道:“老爺你今緣何像癡呆一般,一言不發(fā),此嘆聲無非怪著妾身而已。”王炳聞言道:“怎敢見怪夫人,下官只是想到朝廷的事實(shí)在難辦�！瘪R氏道:“老爺既然不怪妾,只依著吾言便了�！蓖醣�道:“夫人還有什么商量,你且說來。”

馬氏道:“老爺我勸你多一事不如省一事,一動(dòng)不如一靜。豈不聞達(dá)者千人緣,懵懂者結(jié)萬人怨?若將郭槐認(rèn)真嚴(yán)審,不過奉承包拯,包拯無非說一聲‘勞動(dòng)年兄了\’。這也不足為老爺增榮,卻惹得劉太后、狄太后兩位娘娘,將你恨死,正是福不來而禍先至。如今老爺既然領(lǐng)旨承辦,已是卸肩不及,莫若假混瞞真,虛張聲勢,審訊幾堂,只說并無實(shí)據(jù),復(fù)了圣旨,一切只由圣上主見,是兩不失其情。包拯危與不危,我也不管,惟有兩位太后娘娘,深感你之用情,定然暗中提拔。倘老爺不依妾言,猶恐禍生不測�！蓖醣�道:“此言差矣!下官若將此案嚴(yán)審斷明,圣上既得母子重逢,滿朝文武人人欽敬,好不榮光;即無極品償勞,亦揚(yáng)名于當(dāng)世了。”

夫人道:“你乃斗筲之見,全不想彼破窯中貧婦,乃是隨口胡說,或犯癲狂之疾,只有包拯,聽他謊哄。如若果有此事,為何一十八年之久,他甘心受苦,況天下官員甚多,平日之間,并不提起,直至如今,才冷灰復(fù)熱,豈有是理?想這包拯十分昏聵,妄奏當(dāng)今,也有這般昏君,聽此狗官之言。老爺是一向明白,今日為何卻愚呆了!現(xiàn)現(xiàn)成成一位劉太后,威風(fēng)凜凜的九千歲,不去奉承,反因一真假未分的貧婦,與大勢力結(jié)仇,豈非顛倒?你若力辦此事,只憂今生今世也究不明的。反做了燈蛾撲火,自惹焚身,還要累及妻子。若待死在鋼刀之下,悔恨已遲,不若為妻先別了丈夫吧!”說著,立起身來,將茶盞一拋,假裝撞死。此番嚇得王炳一驚,飛步趕上,雙手抓定道:“夫人死不得的!”馬氏道:“妾身這一命定死在你手中,倒不如早死,豈不干凈!”王炳道:“夫人且慢慢酌量,你若一死,下官也活不得了。”馬氏首一搖,淚下紛紛,王炳卻像奉敬神明一般,將夫人鬢發(fā),一一理好,帶正珠冠。

且說這王炳當(dāng)初原立下美意,要與李太后鳴冤,今被不賢馬氏,放刁弄壞心術(shù)。是以人生有賢良內(nèi)助,關(guān)乎一生名節(jié),今王炳猶如遇鬼祟昏迷了,一片鐵石心腸,化為綿軟,以致欺君誤國,污名當(dāng)世。當(dāng)下王炳安慰馬氏道:“夫人,你一向智慧,只因性情急躁,不分好歹,便將性命來抵當(dāng),難道你性命如螻蟻之賤?我勸夫人休得急惱,忍耐一些才好。”馬氏道:“老爺,妾?jiǎng)衲闳f語千言,皆因欲你免遭災(zāi)禍。豈知你反怪妾,呆呆不語,怒目睜睜。倘依包拯之言,兩位太后娘娘,不免有罪,即為妻也難逃脫,故先死于老爺眼前,以免遭別人之辱�！蓖醣�聽了道:“夫人,你說來句句金玉之言,豈有不從之理,如今且依夫人高見�！瘪R氏喜道:“妙,妙!老爺如肯聽妾之言,管教你指日之間,定有福祿高增之榮�！蓖醣�又道:“此重案已經(jīng)領(lǐng)旨,怎生辦理,倒要夫人出個(gè)主意,以便下官照辦如何?”馬氏想了想道:“老爺一些不難,只須如此如此,神不知,鬼不覺,便能奏知圣上了。”王炳聽了笑道:“夫人倒有此機(jī)謀,下官且依計(jì)而行�！�

夫妻閑談之際,早有侍環(huán)將筵宴排開,兩人坐定,暢敘細(xì)談,無非商量此案情由。少頃日落西山,月兒漸起,又有家丁報(bào)進(jìn)道:“有王恩內(nèi)監(jiān)三人,奉太后娘娘密旨前來�！蓖醣�連忙請至私衙,開讀詔書,密旨上大意要他審得郭槐并無此事,罪在包拯,便可加官增祿,厚賞金珠。如不遵旨意,定將王炳治罪,決不姑寬。當(dāng)日王炳收下金珠,令二內(nèi)監(jiān)先回,又對王恩道:“公公你且先回,上復(fù)太后娘娘,下官遵旨而辦便了�！蓖醵鞯�:“王大人,你依太后娘娘旨意而辦,太后娘娘不獨(dú)賜贈(zèng)金珠,指日還可高升�！蓖醣�諾諾,登時(shí)送別王恩,復(fù)進(jìn)后堂,命家丁扛抬金銀珠寶,將情說知夫人。馬氏聞知,喜色洋洋道:“老爺!妾是不會(huì)差的。你之智見,反不如妾,如今皂白未分,太后娘娘便有許多厚禮相賜,后又得顯爵高官,封妻蔭子。若還依了你的主見,頃刻間即有滅門之禍,破窯中貧婦,豈見你之情,憐你遭殃!”王炳聞言,拍掌喜道:“夫人智見高明,不必多說了,請用酒膳吧。”是夜酒膳已畢,王炳又道:“太后有赤金五十錠,明珠三百顆,夫人且一并收拾。”馬氏欣然應(yīng)諾,又道:“老爺,我想九千歲爵位尊隆,不該收禁天牢,速差家丁,請至內(nèi)衙用酒膳才是�！蓖醣�道:“夫人果也周到,理該如此,但時(shí)候尚早,還防眾人耳目,且待至夜深寂靜,方可邀請他�！�

話分兩處,當(dāng)初真宗先帝在時(shí),包公已內(nèi)調(diào)二載,然龐洪出仕在先,早包公有五六年。包公自升朝內(nèi)官,正值龐洪當(dāng)?shù)?一向恐奸臣有什么詭謀不測,故日夜留心稽察,弄得群奸及龐洪有權(quán)難弄。前時(shí)喜得包公往陳州賑饑,眾奸正在快活,豈知他忽又還朝,龐奸黨好生不悅。這夜包公夜膳畢,不騎馬,不乘轎,不鳴鑼喝道,青衣小帽,只帶了張龍、趙虎、董超、薛霸四健漢,于通衢大道上,暗地查訪。只見街衢寂靜,路少人行,一輪明月,光輝燦燦,不覺走近刑部衙門,忽遇王恩內(nèi)監(jiān)。當(dāng)時(shí)他認(rèn)不出包公,包公亦不知是王恩,一人過東,一人向西。包公見他是名內(nèi)監(jiān),即迎上去問道:“你奉何人差使,往哪里去?”王恩聞言,猶如做賊心虛,并不回言,只管飛步跑去。包公道:“此人定有蹊蹺。”忙喝拿下,張龍、趙虎飛跑上前,卻如鷹抓小雞一般拿定。這王恩未曾被拿,倒也罷了,一被擒抓,他倒兇狠起來,喝道:“該死的奴才!何等之人,擅敢將咱家拿下?”張龍道:“包大人問得一聲,你何故一言不發(fā),急急跑走?”王恩聽說是包公,嚇得漲紅兩臉,一時(shí)呆著,對答不來。包公越發(fā)動(dòng)疑,即道:“你奉誰差使?”王恩道:“吾奉萬歲差遣�！卑�公道:“差遣你往哪里去?”王恩道:“差往刑部衙中。”包公道:“差辦甚么事情?”王恩道:“圣上命刑部認(rèn)真辦理貍貓換主之事,速放咱家回復(fù)圣旨�！卑�公聽了冷笑道:“你言語支吾,豈是圣上所差,今日機(jī)關(guān)已經(jīng)敗露�！奔捶愿缼Щ匮萌�。當(dāng)時(shí)張龍勇糾糾押著王恩,趙虎、董超、薛霸三人隨伴回至府衙。

更敲三鼓,包公換了冠帶坐堂,堂上四邊燈燭,兩旁排軍三十二名,帶上王內(nèi)監(jiān),他立著喝道:“狂妄包拯!咱奉圣上旨意,你有多大膽子,擅敢拿我!”包公喝道:“胡說!如若圣上旨差,何不日間前往?豈有夜靜更深,并無火把,見本官問得一聲,并不回答,一溜煙而遁,難道圣上差你是這般光景?我早已明知?jiǎng)⑻�后娘娘差你暗中行賄于王刑部,命他不須嚴(yán)審郭槐,你須將實(shí)情招說,免教動(dòng)刑!”王恩聽了,膽戰(zhàn)心驚,想道:包拯果然厲害,我所行之事,被他一猜而破。但只要不供認(rèn)說明,他焉能罪我?即道:“包拯休得亂言,咱家明天奏知圣上,管教你頭顱滾下!”當(dāng)時(shí)包公捉得定,他決非奉圣上所差,喝令左右將夾棍夾起,王內(nèi)監(jiān)痛楚得死去還魂,三番兩次,暗想:久知包拯執(zhí)法無情,即圣上也畏他三分,諒今也瞞不過他,不如招了,免受慘毒。況且我是奉差,是非自有太后娘娘在,與我何干?主意已定,呼道:“包拯,你好刑法,只算咱家今日讓了你,待我實(shí)招。”包公喝道:“招了供,便饒你狗命�！蓖醵髦坏脤⒎钴仓记橛�,一一招明。包公吩咐錄了口供,松了夾棍,上了刑具,不禁牢獄,就鎖在衙內(nèi)一間空房,用四名役人看守,不許外面走漏風(fēng)聲,待等審明此案,然后釋放。

役人領(lǐng)命不必細(xì)表,包公暗想:如今不是口說無憑了。劉太后反行賄賂于臣下,這是憑據(jù)。我想王炳往日為官,卻無差處,故而由他領(lǐng)辦,我也放得下心。豈料劉太后竟將賄賂暗行,古人云,“財(cái)帛動(dòng)人心”,倘或王炳從中作弊,不獨(dú)老夫遭害,即李太后十八年之冤,亦必難明�；蛄碛幸徽f,劉太后行賄于他,王炳不便推卻,暫時(shí)收領(lǐng),以待日后抱贓呈首,也未可知。王炳你若有此心,才算你與老夫是同僚年交故友。你若貪婪賄賂,欺瞞君上,暗弄弊端,管教你鋼刀過頸。也罷!是非曲直,且不聲張,暗察他機(jī)關(guān)為要。

不表包公神算,且說王刑部是夜差心腹人到天牢,悄悄將郭槐扶引至內(nèi)衙,王炳鞠躬迎進(jìn)內(nèi)堂,見過禮,當(dāng)中南面擺下一位,請郭槐坐下,王炳朝上面東而坐。當(dāng)日潑天膽狠的郭槐,雖被拿禁天牢,卻也安然無慮,自知雖被禁天牢,太后得知,定然竭力周全,不用心煩。今見王刑部相請,心頭喜悅,知道太后娘娘已有關(guān)照,即開言道:“王大人,今日既不審問,請?jiān)奂业絹?是何緣故?”王炳道:“千歲老公公,只因包拯無風(fēng)起浪,要陷害于你,下官心有不平,即滿朝文武,亦皆著惱。若非下官領(lǐng)辦,圣上定必發(fā)與包黑,倘經(jīng)他之手,老公公定必吃苦�！惫�槐道:“這也不妨,由他放我在鋼刀之下,也決不招認(rèn)�！蓖醣�道:“老公公如受他之刑法,不如下官不得罪的更妙。”郭槐稱是,又問道:“太后有什么話來?”王炳即將太后行密旨,并賜金珠,一一說知。又道:“下官未得密旨,已存庇護(hù)之心,今既承懿旨,何敢不遵?但日間猶恐耳目招搖,故乘此夜靜更深,方敢來請,待下官上敬薄酒,以當(dāng)負(fù)荊。”郭愧大悅道:“王大人是明白快士,且拿酒來,我與你細(xì)敘談情�！碑�(dāng)下郭槐公然正坐,王炳側(cè)坐相陪,傳杯把盞敘談。

不知二奸如何敘話,且看下回分解。