第七十五回　丟差使太爺心急燥　比衙役解開(kāi)就里情

　　詩(shī)曰：

　　身居縣令非等閑，即是民間父母官。

　　一點(diǎn)忠心扶社稷，全憑烈膽報(bào)君前。

　　污吏聞名心驚怕，惡霸聽(tīng)說(shuō)膽戰(zhàn)寒。

　　如今斷明奇巧案，留下芳名萬(wàn)古傳。

　　且說(shuō)太爺升夜堂審問(wèn)，指望要他的清供，誰(shuí)知曉打房上躥下一個(gè)賊來(lái)，手中拿定一宗物件，使一個(gè)細(xì)長(zhǎng)冷布的口袋，把白灰潑成礦子灰細(xì)面，用細(xì)羅過(guò)成極細(xì)的灰面子，裝在冷布口袋里，用時(shí)一抖，專(zhuān)能迷失人的二目。江樊瞧著他進(jìn)來(lái)，就要拉刀，被他一抖口袋，二目難睜，還要護(hù)庇老爺，焉得能夠。先把自己雙睛一按，凈等著眼淚把礦子灰沖出，這才能夠睜開(kāi)眼睛；再瞅，連老爺也是雙袖遮著臉面，不能睜眼，也是眼淚沖出礦子灰，這才把袖子撤下。大家睜眼一看，當(dāng)堂的差使，大概是被賊人盜去了。江樊暗暗的叫苦。太爺吩咐叫掌燈火拿賊。大眾點(diǎn)了燈籠火把，江樊拉出利刃，一同的捉賊，叫人保護(hù)著太爺入書(shū)齋去。

　　江樊帶領(lǐng)大眾，前前后后尋找一遍，并無(wú)蹤跡。復(fù)又至?xí)�齋面見(jiàn)老爺。鄧九如把大眾叫將進(jìn)去，問(wèn)眾人可曾看見(jiàn)賊的模樣。大家一口同音說(shuō)：“小的們被他的白灰迷失了二目，俱都未能看見(jiàn)。”內(nèi)中有一個(gè)眼尖的說(shuō)：“小的可不敢妄說(shuō)，微須看出一點(diǎn)情形來(lái)。”江樊說(shuō)：“你既然看出一點(diǎn)情形來(lái)，只管說(shuō)來(lái)，大家參悟。”那人說(shuō)：“這個(gè)賊不是禿子，定是個(gè)和尚。”太爺問(wèn)：“怎么見(jiàn)得？”那人說(shuō)：“小的在二堂的外頭，賊一下房，我往后一閃，他先把那些人眼睛一迷，我正待要跑，他又一抖手，小的眼就迷了�？匆�(jiàn)他戴著軟包巾，鬢間不見(jiàn)頭發(fā)，想來(lái)不是禿子，就是個(gè)和尚。別人鬢邊必要看出頭發(fā)來(lái)，此人沒(méi)有，小的就疑惑他不是個(gè)禿子，就是和尚。”江樊說(shuō)：“不錯(cuò)，你這句話把我也提醒了，我也看著也有那么一點(diǎn)意思。”知縣就賞了一天的限期，教他們拿賊——拿禿子、和尚。

　　到第二天出去，連禿子帶和尚，把那素常不法的就拿了不少。升堂審訊，俱都不是，把那些個(gè)人俱都放了。又賞了一天的限，讓他們拿賊，仍然是無(wú)影無(wú)形。整整的就是數(shù)十天的光景，一點(diǎn)影色皆無(wú)。那些差人比較的實(shí)系也是太苦，索性不出去訪拿去了。每天上堂一比。這天打完了那個(gè)班頭，將往堂下一走，一蹶一顛的還沒(méi)下堂哪，就有他們一個(gè)伙伴說(shuō)：“老爺一點(diǎn)寬恩的地方?jīng)]有，明天仍然還是得照樣。”那個(gè)受比的班頭就說(shuō)：“九天廟的和尚，那是自然。”鄧太爺又把他叫回去問(wèn)他：“你方才走到堂口，說(shuō)什么來(lái)著？”就把那個(gè)班頭嚇了膽裂魂飛，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)：“小的沒(méi)敢說(shuō)些什么。”大爺說(shuō)：“我不是責(zé)備于你。你把方才說(shuō)的話，照樣學(xué)說(shuō)上來(lái)。”那名班頭說(shuō)：“乃是外面的一句匪言，不敢在老爺跟前回稟。”太爺說(shuō)：“我讓你說(shuō)的，與你無(wú)干。”班頭復(fù)又說(shuō)：“這是外面一句歇后語(yǔ)，說(shuō)了前頭的一句，后半句人就知道了，故此謂之歇后語(yǔ)。小的說(shuō)的是九天廟的和尚，他們就知道是自然。緣故是離咱們這石門(mén)縣西門(mén)十里路，有個(gè)廟叫九天廟，里頭的方丈叫自然和尚，很闊，是個(gè)外面結(jié)交官府，認(rèn)的許多紳衿富戶；窮苦難窄的，他也是一體相待，有求必應(yīng)。故此高矮不等的人，皆都認(rèn)識(shí)于他。就是前任的太爺，與他還有來(lái)往哪。”鄧太爺聽(tīng)了這句話，沉吟半晌，叫他下去，從此也不往下比較班頭了。吩咐掩門(mén)，一抖袍袖退堂。

　　歸后書(shū)齋內(nèi)，小廝獻(xiàn)上茶來(lái)。江樊總不離鄧太爺?shù)淖笥�。鄧九如又把江大哥叫�?lái)，說(shuō)：“那個(gè)鬼所說(shuō)的那四句，明顯著情理，暗中還有點(diǎn)事情，我方才明白了。橫著要念哪，就是‘自然害死’。方才那個(gè)班頭說(shuō)，九天廟和尚叫自然，此事難辨真假，咱換上便服去，到九天廟見(jiàn)了和尚，察言觀色，就可以看出他的虛實(shí)。”江樊說(shuō)：“老爺，使不得。老爺萬(wàn)金之軀，倘若被他人看出破綻，那還了得。不然，我一人前去，查看查看他的虛實(shí)，回來(lái)再作道理。”鄧九如不聽(tīng)，一定要去，兩個(gè)人前往。江樊也不敢往下攔阻，只可就換了便服，太爺扮作個(gè)文生秀士的模樣。叫人開(kāi)了后門(mén)。

　　二人行路，出了城門(mén)，撲奔正西，逢人打聽(tīng)九天廟的道路。原來(lái)是必由之路。直到九天廟前，只見(jiàn)當(dāng)中硃紅廟門(mén)，兩邊兩個(gè)角門(mén)，盡都關(guān)閉。讓江樊到西邊角門(mén)扣打，少刻有兩個(gè)小和尚開(kāi)了角門(mén)，往外一看，問(wèn)道：“你們二位有什么事情，扣打廟門(mén)？”鄧九如說(shuō)：“我們是還愿來(lái)了。”小和尚說(shuō)：“什么愿？”鄧九如說(shuō)：“我奉母命，前來(lái)還愿燒香。”那個(gè)小和尚問(wèn)這小和尚說(shuō)：“奉母命前來(lái)還愿，母親許的是什么愿？”那個(gè)小和尚答言說(shuō)：“哎喲！是的，老太太許的是吃雷齋，這方才上雷神廟還愿。”說(shuō)畢，兩個(gè)小和尚哈哈一笑。鄧九如也覺(jué)著臉上發(fā)赤。本來(lái)這是九天應(yīng)元普化天尊雷神廟，那有母親許這個(gè)愿心的。也就憨著臉往里就走，叫和尚帶路，佛殿燒香。見(jiàn)那個(gè)小和尚一壁里關(guān)門(mén)，一壁里往后就跑。太爺帶著江樊到了佛殿，小和尚開(kāi)了隔扇，把香劃開(kāi)。江樊給點(diǎn)著，太爺燒香。小和尚打磬。太爺跪倒身軀，暗暗祝告神佛，暗助一臂之力，辦明此案，每逢朔望日，廟中拈香。燒香已畢，在殿中看了看神像，出了佛殿，直奔客堂。

　　正走著，就聽(tīng)見(jiàn)西北上有婦女猜拳行令、猜三叫五的聲音。鄧九如就瞅了江樊一眼，江樊就暗暗會(huì)意。來(lái)到了客堂，小和尚獻(xiàn)茶。江樊出去，意欲要奔正北。由北邊來(lái)了一個(gè)小和尚，慌謊張張把江爺攔住，說(shuō)：“你別往后去，我們這里比不得別的廟，有許多的官府中的官太太、小姐；倘若走錯(cuò)了院子，一時(shí)撞上人家，我們師傅也不答應(yīng)我們，人家也不答應(yīng)你。”江樊說(shuō)：“走，我管什么官府太太不官府太太呢。他若怕見(jiàn)人，上他們家里充官太太去。廟宇是爺們游玩的所在，不應(yīng)使婦女們?cè)趶R中。”一定要往后去。那個(gè)小和尚那肯讓他往后去。

　　兩個(gè)正在口角互相分爭(zhēng)之間，有一個(gè)胖大的和尚，有三十多歲，問(wèn)道：“什么事情？”那個(gè)小和尚就把江樊要往后去的話說(shuō)了一遍。那個(gè)僧人就說(shuō)：“你怎么發(fā)橫，你別是有點(diǎn)勢(shì)力罷，你姓什么？”江樊說(shuō)：“你管我姓什么！”那個(gè)僧人說(shuō)：“拿著你這個(gè)堂堂的漢子，連名姓都不敢說(shuō)出。”那個(gè)和尚說(shuō)：“你就是不說(shuō)，光景我也看出個(gè)八九，你必是在縣衙里當(dāng)差的。”江樊一聽(tīng)，就知道事要不好，無(wú)奈就先忍了這口氣，此時(shí)要讓他們識(shí)破機(jī)關(guān)，老爺有險(xiǎn)，那還了得？自己說(shuō)：“似乎你這出家人說(shuō)話，可也就太強(qiáng)暴了，誰(shuí)與你一般見(jiàn)識(shí)？我就是不往后去，也不大要緊。我還要看看我們朋友，大概也要走啦。”那個(gè)和尚一笑，說(shuō)：“走？大概夠走的了罷！”江樊一聽(tīng)，更覺(jué)著不得勁了，急忙得回來(lái)，奔了客堂，與鄧九如使了一個(gè)眼色，鄧九如就明白八九的光景。

　　正要打算起身，就聽(tīng)外邊如巨雷一般，念了一聲“阿彌陀佛”，忽然間打外邊進(jìn)來(lái)了一個(gè)和尚，身量威武，高大魁巍，面如噴血，合掌當(dāng)胸，說(shuō)：“阿彌陀佛！原來(lái)縣太爺?shù)酱�，小僧未能遠(yuǎn)迎，望乞恕罪。”鄧九如說(shuō)：“師傅是錯(cuò)認(rèn)人了，那里來(lái)的太爺？”和尚微微的一笑，說(shuō)：“實(shí)不相瞞，那日晚間盜出我那個(gè)朋友來(lái)，就是小僧。我就知道太爺早晚必要前來(lái)尋找小僧，小僧久候多時(shí)了。”太爺將要折辨，僧人一陣狂笑，說(shuō)：“我不去找你，你自來(lái)找我，分明是‘天堂有路你不去，地府無(wú)門(mén)闖進(jìn)來(lái)’。”吩咐一聲：“左右綁了！”打外面來(lái)了許多小和尚，圍裹上來(lái)，不容分說(shuō)，過(guò)來(lái)就揪大爺。江樊一瞧地方窄狹，先就躥在院內(nèi)落叢中，把刀亮將出來(lái)。早有人給和尚拿了一條齊眉棍，就與江樊動(dòng)起手來(lái)。要問(wèn)勝負(fù)輸贏，且聽(tīng)下回分解。