湘妃的故事

　　湘妃,即堯帝的二個女兒,后嫁舜帝為妻,姐姐叫娥皇,即湘君;妹妹叫女英,即湘夫人,“斑竹一枝千滴淚”指的就是湘妃。后世所謂的女神“湘妃”,相傳就是大舜的兩位帝后(稱娥皇為湘君,稱女英為湘妃)。

　　明朝江南四大才子之一文征明要娶杜翰林的女兒杜月芳時,杜小姐要試試文征明的才學,便指著石旁的海棠說:“花里神仙,無意偏逢蜀客”。因為海棠叫花里神仙,又稱蜀客。文征明看到窗外有竹子便說“林中君子,有心來覓湘妃”。竹子有君子之稱,有一種竹叫湘妃竹。回答得不但好,而且和情境相扣,因為這次的不期而遇(無意偏逢蜀客)其實是求親(有心來覓湘妃)。

　　應該說是歷史人物,但更是一位神話傳說人物,因為在長期的歷史長河中,她們被神話了。

　　漢劉向《烈女傳·有虞二妃》云:“有虞二妃,帝堯二女也,長娥皇,次女英 ”。

　　她們是堯帝的兩個女兒,又是舜帝的愛妃,她們曾經幫助大舜機智地擺脫弟弟“象”的百般迫害,成功地登上王位,事后卻鼓勵舜以德報怨,寬容和善待那些死敵。她們的美德因此被記錄在冊,受到民眾的廣泛稱頌。

　　大舜登基之后,與兩位心愛的妃子泛舟海上,度過了一段美好的蜜月。晉代王嘉的《拾遺記》稱,他們的船用煙熏過的香茅為旌旗,又以散發(fā)清香的桂枝為華表,并在華表的頂端安裝了精心雕琢的玉鳩,這是記載中最古老的風向標,它可以為水手調整帆具提供依據。但這項發(fā)明卻不能預測突如其來的噩耗。

　　舜帝晚年時巡察南方,在一個叫做“蒼梧”的地方突然病故,明代王象晉的《群芳譜》記載說,娥皇和女英聞訊前往,一路失聲痛哭,其情形很象孟姜女和韓娥,而她們的眼淚灑在山野的竹子上,形成美麗的斑紋,世人稱之為“班竹”。她們在哀哀地哭泣了一陣后,居然飛身躍入湘江,為偉大的夫君殉情而死,其情狀之壯烈,真是曠世罕有,顯示她們自始至終都是忠于丈夫的模范妻子。但《水經注-湘水》對她們的死因,卻有截然不同的說法,它宣稱大舜出征南方,而這兩位妃子是隨軍家屬,在湘水里淹死,或許是因游泳時發(fā)生了不幸的意外。但《水經注》的文字過于簡略,使我們完全不得要領。

　　娥皇與女英生前是賢妻良母,而在死后卻成了風流成性的“湘君”,有的典籍則統稱“湘夫人”,還有的則望文生義地弄出了一對“湘君”和“湘夫人”,并把被稱為“湘君”的娥皇誤認作男人。歷史文本在漫長的轉述過程中發(fā)生了嚴重失真。

　　《山海經》扼要地描述了湘夫人們在湘江流域和洞庭湖水系里興風作浪的過程。她們死于湘水,此后突然性情大變,行為方式充滿了哀怨,出入總是風雨大作,雷電交加,仿佛要把冤死的怒氣灑向人間。她們四周還時常會出現古怪的神仙,長相很像人類,腳下手上卻纏握著毒蛇,儼然是娥皇與女英的。這使她們的氣勢變得更加囂張。這種氛圍長期纏繞著湘楚人民,令他們的生活散發(fā)出詭異動蕩的氣息。