第3回　身入諫臺揭參降將　心存叵測謀刺賢臣

且說名捕童順,跟隨龍溪知縣蘇希東回轉(zhuǎn)衙門,商量一番。

希東道:“我是他的屬下,他是堂堂四品黃堂太守,未曾參革,怎好去拿捉他?還是你趕快回省請示機(jī)宜,然后下手為是�！�

童順答應(yīng)了,回到客店,向副手說明一切,仍命他留在龍溪暗中監(jiān)視,自己便立刻動(dòng)身回省。到撫轅上將經(jīng)過情形向林公告知,并請示辦法。

林公聞?wù)f,便去與巡撫商議,即下密札與龍溪協(xié)鎮(zhèn),命將李太守拿解省垣。童順當(dāng)即領(lǐng)了密札,仍回到龍溪縣,徑投協(xié)鎮(zhèn)衙門求見劉協(xié)鎮(zhèn),呈上密札。劉協(xié)鎮(zhèn)看畢,因事關(guān)重大,不敢怠慢,一面命曹游擊帶兵二百名隨后入城,自己帶著一小隊(duì)親兵,同了童順,先行飛馬入城。

直至府署前下馬,只說有緊急公事求見。號房急行入內(nèi)稟白,劉協(xié)鎮(zhèn)也不等回話,早已下馬離鞍,直到內(nèi)花廳門首。號房正從內(nèi)走出,說道:“啟稟大人,老爺有寒疾不能下床見客,故此擋駕。”劉協(xié)鎮(zhèn)說:“你的老爺明明在里邊說話,何用擋駕?”說罷徑自入內(nèi)。知府欲避不及,只得含笑相迎,問道:“協(xié)鎮(zhèn)枉駕,有什么重要公事?”劉協(xié)鎮(zhèn)答道:“奉撫憲密札,特來相請�！崩钐�守情知不妙,故作莊嚴(yán)厲聲問道:“究竟何事,用得著如此吞吞吐吐?縱然要與本府為難,也得說個(gè)明白�！�

劉協(xié)鎮(zhèn)冷冷地答道:“此事連我也不知道,我但奉了撫轅密札,照札辦理罷了。你欲知端的,到了撫轅自會(huì)知道。”說著舉手一揮,早有十?dāng)?shù)個(gè)親兵擁了李太守就走。此時(shí),曹游擊已帶隊(duì)趕來。劉協(xié)鎮(zhèn)命他入內(nèi),把盜官眷屬拘捕,只有一個(gè)姨太,以外盡是雇用的男女仆役。劉協(xié)鎮(zhèn)押著一干人赴省,童順與兩副手也一同回省,好不有興。到了撫轅,協(xié)鎮(zhèn)遞了手板落官廳,童順自到簽押房,叩見張撫,把捕盜始末情形,詳細(xì)稟明。張撫慰諭一番,便傳見劉協(xié)鎮(zhèn),張撫當(dāng)面獎(jiǎng)勵(lì)一番,消差回去。

那個(gè)盜官,發(fā)臬司提審。他自知末日已至,無可抵賴,一口承招。供稱原為東南海上鳳尾幫的大盜,旋識京中某大員,適逢河南水災(zāi),特開捐例,即帶巨金入都,遵例報(bào)捐實(shí)缺知府,實(shí)授漳州知府。到任以后,滿指望可以搜括多金,不料毫無出息,自思身手不弱,借此知府官銜,做個(gè)幌子,暗中仍做舊日竊盜生涯。如此一來,倒可兩全其美,并且永無破露之日。主意打定之后,隨即進(jìn)行,果然一帆風(fēng)順,非常利市,共計(jì)數(shù)十起。外間之人,只道龍溪出了高手飛賊,卻無人疑心到我。不料天網(wǎng)恢恢,疏而不漏,前夜又出外行竊歸來,忽被人一飛蝗石打破頭額,以致敗露。事已如此,情甘服罪。當(dāng)下畫供之后,定成死罪,仆婦及盜妾遞解回籍,此案即行結(jié)束。

時(shí)屬歲暮,春闈期近,林公即向張撫辭職,入京應(yīng)試,中進(jìn)士,派習(xí)國書,授翰林院編修。其時(shí)公年方二十七歲,雖則職居清秘,對于行軍布陣,悉心研究,六曹事例,及用人行政的得失,綜核無遺。一班忠正大臣如潘世恩、王鼎輩,皆稱林公為將相才!歷江西、江南、云南等正主考,所收門生,如賴恩爵、李廷玉等,皆是智勇兼?zhèn)洹Ｖ良螒c廿五年,林公補(bǔ)授御史,對于察吏除奸,切實(shí)彈劾,不避權(quán)要,同寅稱他為鐵面御史。

那時(shí)東南海上有劇盜張保仔,橫行閩、粵沿海各縣,犯案不下數(shù)百起,粵省屢派大兵剿捕,無如張盜狡猾,忽在粵海劫商船,忽在閩邊劫行旅,出沒無常,累得官兵疲于奔命,勞師糜餉,日久無功。不得已改剿為撫,許他悔罪投誠,張盜即串匪眾投誠,初授游擊職,歸緝私統(tǒng)領(lǐng)節(jié)制。保仔卻也勤于職務(wù),屢次緝獲大宗私鹽,論功擢升,不滿二年,已官至副將。強(qiáng)盜一變而為三品武官,可算得僥幸極了,但還未能滿足他的奢望,百計(jì)夤緣,先和福州將軍禮和訂結(jié)金蘭交,得悉禮和與穆彰阿有些親情,密托禮和饋贈(zèng)萬金,懇他保舉總鎮(zhèn)。穆本是貪鄙之夫,現(xiàn)官兵部尚書,頗得嘉慶帝寵幸,他既受保仔萬金,竭力保舉。隔不多時(shí),廈門總鎮(zhèn)出缺,穆彰阿就密保張保仔繼任。

恰巧姚石甫觀察進(jìn)京陛見。姚與林公同年,林公設(shè)席為姚洗塵。石甫在席上談及張保仔出身綠林,官至副將,已嫌過份,現(xiàn)在穆尚書又密保他升廈門總兵,恐怕未能服眾。林公訝然問道:“老哥從何處聽得這個(gè)消息?只怕傳聞失實(shí)吧?”石甫答道:“今日因公晉謁穆尚書,穆公曾向弟說:‘朝廷擬升張保仔為廈門總兵,老哥與他同省,可知他能勝此重任否?’當(dāng)下我含糊對答,未下斷語�！绷止�接口道:“老哥為什么不直說張保仔不當(dāng)擢升總鎮(zhèn)呢?”石甫答道:“穆公肯替他密保,必然收受重金。小弟人微言輕,說也徒然,不如含糊回答為是。”林公道:“既然如此,弟身任言官,豈能袖手,自當(dāng)據(jù)實(shí)參奏�！�

當(dāng)下大家又談些閑話,賓主盡歡而散。

林公有事在心,回到家中,思量了一會(huì),便提筆草就奏疏,彈劾張保仔,疏中大意謂:“張保仔原系蜓戶出身,幼嗣廣東海盜巨魁張一為子,自張一死后,由保仔接管幫船數(shù)百艘,盜伙數(shù)萬人,橫行海上,犯案如山,官兵屢剿無功,在事諸臣,不得已而舍剿言撫,此不過一時(shí)權(quán)宜之計(jì)。按張保仔自悔罪投誠以來,屢次反復(fù),擁眾要挾,當(dāng)局皆以升官加餉了之,未建尺寸之功,官主副將,已覺過份。今聞將升廈門總兵,竊恐狼子野心,官愈高而欲望愈大,養(yǎng)癰成潰,必遺后患�！�

疏上以后,嘉慶帝覽奏動(dòng)容,即號林公至御前說道:“所奏不為無見,但是你稱養(yǎng)癰成潰,難道好將他治罪不成?”林公跪奏道:“圣恩寬厚,既許他投誠于前,現(xiàn)在尚無顯著劣跡,似未便遽加處分,為今之計(jì),只命他去剿滅海盜。東南海上,現(xiàn)在四大幫三小幫:大幫如鳳尾幫、水澳幫、蔡牽幫,皆是閩盜;另有一幫為粵盜。小幫如箬橫幫、黃蔡幫、和尚秋等,皆兇猛異常。莫如用以毒攻毒之計(jì),命張保仔認(rèn)真剿伐,勝則論功擢升,敗則亦無所惜�！奔螒c帝也甚以為當(dāng),即將林公奏疏給穆彰阿閱看,收回成命,命穆札飭張保仔專剿東南海盜,立功后再行耀升。帝即退朝,百官回衙理事。

那穆彰阿披閱林公奉疏,懷恨在心,因有上命,不敢辯駁,立即札飭張保仔下海捕盜,另附一私函,詳述林公參阻升任總兵的經(jīng)過。保仔接閱札飭及私函,氣得三尸神暴跳,七竅眼生煙,牙癢癢地說道:“俺與林某前日無仇,往日無冤,為甚與俺作對,阻我升官,使俺空費(fèi)巨額金錢?最可惡的,又使出這蛇吃蛇的毒計(jì),派俺專司剿捕海盜,使俺左右為難,認(rèn)真剿捕吧,對不起舊時(shí)朋友;不認(rèn)真剿捕吧,要受朝廷處分。林某使出這毒計(jì),俺與他勢不兩立。誓必先殺林某,然后再圖調(diào)委優(yōu)差,方能遂俺的心愿�！苯又�向左右問道:“兄弟們!誰有膽量入京去,取林某腦袋來繳令?取到時(shí)賞銀三千兩�！北姳I伙面面相覷,不發(fā)一言。保仔連問三次,仍無人答應(yīng)。

保仔手下要算獨(dú)角龍李彪、鬧海蛟周豹兩人最為勇猛。保仔就向李彪說道:“不殺林某,咱們俱無出頭之日。只是此事關(guān)系重大,只有你能勝任,還是你往京師走一遭吧!”李彪答道:“并非俺貪生怕死不奉命令,只因皇都重地,禁衛(wèi)森嚴(yán),只恐不能得手;況且林某與大哥結(jié)仇,朝內(nèi)百官皆知,一旦林某被殺,大哥也脫不了干系。兄弟愚見以為,還是等候林某放外任時(shí),然后在半路將他刺了完事�！敝鼙�也相勸道:“君子報(bào)仇三年,徐待機(jī)會(huì)行事為妙�！北Ｗ兄缓冒醋⌒念^之火,即日帶兵船下海捕盜。

要知后事如何,且待下回分解。