第2回　片言折獄名重公卿　老役緝捕石打太守

且說(shuō)陸大受刑不起,只好供認(rèn)殺死倪根,許氏為幫兇;尸身肢解飼豬,無(wú)從檢查。知縣謝選門(mén)終覺(jué)情節(jié)離奇,不敢冒昧定案上詳,便與林公商議。林公把陸大與許氏的前后供詞披閱一過(guò),向選門(mén)說(shuō)道:“此案情節(jié)離奇。據(jù)常理而論,陸大如果真是兇首,早已遠(yuǎn)走高飛,豈肯反做見(jiàn)證,同倪大來(lái)縣告發(fā)?可疑者一。世間只有淫婦戀奸情切,謀殺親夫,而許氏偏偏回護(hù)親夫,可疑者二。此中頗有不盡不實(shí)之處,還須密查暗訪(fǎng),求個(gè)水落石出,且慢申詳�！�

選門(mén)就將訪(fǎng)案之事,托了林公。林公允諾,即日出衙,到杜成家近鄰借端探問(wèn),四鄰答話(huà),各不相同。陳大松當(dāng)然庇護(hù)杜成,回答林公說(shuō):“杜成是二月初旬赴福安去的�！庇械恼f(shuō)四月下旬出門(mén)的,有的回答不曉得。當(dāng)下林公探不出端倪,回到衙門(mén),派干役到福安�？得卒佒�,查問(wèn)杜成到店日期。不料經(jīng)理何榮早已接到杜成來(lái)信,便也不肯吐實(shí),只對(duì)公差說(shuō)二月初五到此的。公差回復(fù)林公。林公見(jiàn)查不到證據(jù),只好從犯人身上著想,便叫選門(mén)賞一席酒菜給陸大與許氏,吩咐看役引二犯到空室中同飲,不許有人在旁照料,選門(mén)依言。林公跟著挑酒菜的到監(jiān)獄中,潛伏在空室隔墻竊聽(tīng)。差役引男女二犯到得室中,說(shuō)明你倆已經(jīng)定案,明天就要處決,我們牢頭因你們多有孝敬,于心不忍,故特備這一桌酒菜,請(qǐng)你二人吃喝,也不枉生受你們的孝敬。如今我還有事出去,你二人且開(kāi)懷暢飲,敘敘舊情。說(shuō)著竟自去了!

那陸大長(zhǎng)嘆一聲,對(duì)許氏說(shuō)道:“你這淫婦害得咱苦也!本來(lái)咱不曉得倪根是誰(shuí)所殺,只因杜成還家那天,聽(tīng)你在房中一五一十地告訴他,殺人兇首明明是杜成,你如今竟含血噴人,一口咬定咱是兇首,你真心毒極了!”許氏很自在地說(shuō)道:“偏你的心不毒,你下此毒手,欲置咱們夫婦倆于死地,你要咱的性命,咱才一口咬定你爭(zhēng)風(fēng)殺人。事到今日,你終究害了自己。腦袋搬場(chǎng),也是很爽快的事啊!”陸大怒道:“好好好,你這淫婦,既如此狡獪,咱明日死了,也不能放過(guò)你,閩清縣堂上,容你扯謊,森羅殿上,看你躲賴(lài)得過(guò)?”二人正自你一言我一語(yǔ)說(shuō)著,不防此時(shí)林公推門(mén)而入,嚇得許氏面如土色。陸大卻一驚一喜,認(rèn)了林公一眼,連忙起立說(shuō)道:“大老爺!許氏已經(jīng)說(shuō)出兇首是杜成,想大老爺也當(dāng)聽(tīng)見(jiàn),還望大老爺伸冤�！�

林公一邊點(diǎn)頭,一邊向許氏說(shuō)道:“你二人的說(shuō)話(huà),我都聽(tīng)得,你也不用誣攀。要知杜成殺奸,罪或可恕,你以前的行為雖不正當(dāng),此次回護(hù)親夫,情本可原,只不該誣攀陸大。且待縣尊酌議定案。”說(shuō)著便出獄往告選門(mén),選門(mén)立刻傳齊差役,提出陸大、許氏、杜成等審訊。先問(wèn)許氏,許氏知難狡賴(lài),照實(shí)供招。杜成也照直供認(rèn)。陸大無(wú)罪,當(dāng)堂開(kāi)釋。杜成、許氏還押。

選門(mén)退入簽押房,即請(qǐng)林公主稿申詳,擬定杜成、許氏徒罪,成全了二人性命。因此都稱(chēng)謝選門(mén)為謝青天。卻不知出自林公一手。隔了半年,閩清西鄉(xiāng)朱村,有寡婦王周氏,膝下無(wú)兒,單生一女,名叫秀姑,愛(ài)若掌上明珠。贅婿何金生,素性剛強(qiáng),夫婦時(shí)常口角。周氏本欲以婿做子,見(jiàn)他脾氣太壞,由此不愛(ài),遂過(guò)繼族侄永福為嗣子,金生也并不介意。時(shí)值新年,小夫婦倆又因細(xì)事口角,永福竭力勸解,即邀金生同往鎮(zhèn)上游玩解悶。

恰巧鎮(zhèn)上敬神演戲,郎舅二人擠入人叢中觀看,一剎時(shí)金生忽失所在,永福只道他往別處,不以為異,晚間獨(dú)自回去,并不見(jiàn)金生蹤影。一連隔了三日,不見(jiàn)金生歸來(lái),始出尋訪(fǎng),杳無(wú)蹤跡。村中好事的人因金生夫婦口角之后,又與繼子同出,就發(fā)生出了種種懷疑,茶坊酒肆中,竊竊談?wù)摯耸�。后�?lái)被金生父何子青所知,托訟師撰狀捏詞赴縣控訴,稟稱(chēng)繼子永福與妹通奸,恐婿金生顯揚(yáng)丑事,共同謀殺。

時(shí)值選門(mén)入秋闈為分校官,由代理知縣許鼎閱狀批準(zhǔn),提王寡婦及秀姑、永福到案,嚴(yán)加鞫訊。三人初時(shí)極口叫屈,一無(wú)供述,遂用刑訊。唉!三木之下,何求而不得,況婦老女弱,哪里耐得住痛苦,只好誣服,永福亦惟有含淚供認(rèn)。選門(mén)回署,林公將此案告知,選門(mén)提王氏及子女三人審訊,公立屏后竊聽(tīng),三人供詞如一,并無(wú)翻供。選門(mén)向林公問(wèn)道:“三人供詞合一,似無(wú)可疑之處�！绷止�答道:“三人供詞合一,雖無(wú)可疑,但原告訴稱(chēng)赴鎮(zhèn)觀劇后謀殺,次日假稱(chēng)失蹤,至今尸骸未得,生死未明。倘冒昧定案,一旦何金生復(fù)出,又將如何?”選門(mén)深韙公言,正擬詳加訊問(wèn),忽接臬司來(lái)文,飭提此案解省。

原來(lái)錢(qián)臬司與許鼎有些親戚,許鼎交卻閩清縣事,晉謁縣司,自炫其能,詳述審明此殺婿案。錢(qián)臬司信以為真,日久不見(jiàn)解省,只道已受賄私和,姑用札飭提省。選門(mén)飭吏檢齊案卷,由林公主稿,詳述此案疑點(diǎn),連同三被告一并解省。臬司批閱全卷及詳文,即送發(fā)審局細(xì)心研訊。該局委員都是具有斷獄經(jīng)驗(yàn)的,一經(jīng)審訊,即知有冤,連問(wèn)幾堂,仍無(wú)確實(shí)供詞,只好發(fā)回原縣。選門(mén)即委林公代審。林公將三人隔別,不容見(jiàn)面,逐一詢(xún)問(wèn):尸首飼豬狗,腦袋曾否割下?三人供詞各異,王嫗供不曾割;秀姑供割下;永福供由母親經(jīng)手,咱不曉得。林公不加追問(wèn),但說(shuō)人命非同兒戲,你們豈可隨口亂供,仍命還押。林公退語(yǔ)選門(mén)道:“案情不實(shí),已見(jiàn)端倪,否則共同殺人,安有割頭與否,供詞各異之理?”選門(mén)問(wèn)道:“三人自甘誣服,將何以雪此奇冤?”林公道:“欲雪此奇冤,非何金生到案不可。當(dāng)懸重賞以求之。”選門(mén)依言,懸賞二百兩找尋金生,賞格上卻注明王氏母女為他失蹤,誣服殺人,金生到案,可救王氏全家云云。

賞格遍貼通衢,適為永泰縣木客陳小亭所見(jiàn),想起行中新近用一伙計(jì),面貌口音與賞格所載相同,自稱(chēng)金何生,定是何金生化名,立即回到行中,一見(jiàn)何金生,劈口就問(wèn)道:“你要害死王姓母女三人了!還不趕快回去?”此人當(dāng)真就是金生,聞言嚇得目瞪口呆。小亭即出抄錄賞格,給他閱看。金生披閱一過(guò),大驚失色!立即辭謝行主,星夜趕回閩清,自行投案。

差役入內(nèi)稟明。選門(mén)立傳金生到簽押房詢(xún)問(wèn),金生道:“此次出門(mén),并無(wú)別意,只因吾妻憎厭我是窮措大,屢屢口角,心中氣憤,打算出去做伙計(jì),省吃?xún)�用,積蓄了幾百金,然后回去,免受床頭人憎厭,不意累及他家蒙此不白之冤,真非我始料所及的�！边x門(mén)即將王氏母女及永福一并開(kāi)釋。秀姑一見(jiàn)金生,淚如泉涌,泣不成聲。選門(mén)慰諭了幾句,四人拜謝而歸。

從此秀姑與金生和好如初。選門(mén)因事晉省,謁見(jiàn)臬司,稟明此案結(jié)果。臬司贊道:“你真干練明白,若憑許縣尊之言,貿(mào)然定案,一旦金生出首,那就非同兒戲了!”選門(mén)說(shuō)道:“此非卑職的明達(dá),實(shí)賴(lài)林元撫孝廉襄助之力。”選門(mén)以后到處替林公揄?yè)P(yáng)。關(guān)撫張思誠(chéng)慕林公才名,延入幕府,辦理折奏。張撫知林公有斷獄奇才,遇有疑案,必與公商酌辦理。旋有龍溪巨紳郭太史晉謁張撫,面稟龍溪迭出盜案,郭家也屢次失去珠玉金銀,請(qǐng)張撫嚴(yán)限破案,以靖地方。張撫即飭漳州知府李棟勒限嚴(yán)緝。

日久一無(wú)所獲,被盜紳商具稟向撫轅申訴,陸續(xù)不絕共有二十七起,失贓俱在萬(wàn)金以外。張撫與林公磋商辦法。林公答道:“龍溪為漳州府治,富商極多,以致劇賊生了覬覦之心,既經(jīng)勒限追緝,案仍不破,惟有選派名捕,不動(dòng)聲色,密往該縣踩緝。閩清有捕役童順,歷破巨案,才識(shí)過(guò)人,諒能勝任�！睆垞峒疵�林公致函閩清知縣謝選門(mén),傳命童順到省,聽(tīng)候差遣。

童順年紀(jì)已有五十多,本已退卯;選門(mén)得了林公手書(shū),便將童順喚到簽押房,說(shuō)明就里,童順只好答應(yīng)。帶著兩個(gè)副手,同到省中,上轅門(mén)報(bào)到,見(jiàn)過(guò)了撫臺(tái),張撫說(shuō)明龍溪劫案,發(fā)下捕盜文書(shū),命他秘密往拿。林公吩咐了童順幾句,退出即同副手扮作小販,趕往龍溪城內(nèi),落了客店,日間睡覺(jué),夜間分途查緝。兩個(gè)副手專(zhuān)向大中人家左右邏守,一連數(shù)日,毫無(wú)影響。童順預(yù)料此案。必非尋常盜賊所為,或竟與公門(mén)中人有關(guān),因此注意幾座衙門(mén),每晚在府署縣署及武衙門(mén)左右,來(lái)往密查。

那一夜三更時(shí)分,正走到府署后面,瞥見(jiàn)一人迎面而來(lái)。

急閃身墻角,暗中窺視,只見(jiàn)身穿藍(lán)綢袍,面貌看不清楚,走路的模樣頗覺(jué)大方。當(dāng)時(shí)不敢冒昧下手,躡足遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。見(jiàn)他行至一座巨宅后止步,其地有井一口。那人解下藍(lán)袍,用帶扎縛,垂于井中,里邊卻現(xiàn)出一身皂色夜行衣靠,踅至高墻下,使個(gè)旱地拔蔥家數(shù),將身一躍,身輕若燕,已上墻頭,接著向下一躍,人影全無(wú)。童順自知年老力衰,不敢上墻追捕,潛伏在墻下守候。正自思打量捉拿飛賊的方法,沉思了半晌,忽見(jiàn)眼前一閃,那人已從墻上躍下,背上負(fù)一小包,走到井邊,取出藍(lán)袍,飛步而走。童順緊緊跟隨。直到府衙左近,那人忽抄 到后門(mén)圍墻跟首,將身一蹲,似乎又想躍入府中。童順到此,心中已有八分明白,暗想府衙重地,被他人躥入,就難以追捕,于是乘那人向上躍起之時(shí),把手一揚(yáng),一飛蝗石正中那人腦殼,再看時(shí)已躍入府衙圍墻去了。

童順對(duì)于此事,早有成竹在胸,便回到客店,和兩個(gè)副手說(shuō)明飛石傷盜情形,商議捕拿方法。兩副手主張日間到府前密查,如見(jiàn)有傷頭人走出,即可動(dòng)手拿捉。童順說(shuō)道:“此計(jì)不妥。倘該盜因傷頭潛匿不出,豈非白吃辛苦?還是去稟見(jiàn)縣太爺說(shuō)明經(jīng)過(guò)情形,請(qǐng)他做主,定能水落石出�！庇�(jì)議已定,童順還防劇盜潛逃,即遣副手至府前茶坊中邏察,自己徑投龍溪縣衙門(mén),稟見(jiàn)知縣蘇希東,說(shuō)明來(lái)意。

希東為了許多盜案不破,已受了革職留任的處分,現(xiàn)在聽(tīng)得案情已有端倪,正是喜出望外,立刻同至府衙請(qǐng)見(jiàn)。門(mén)役入內(nèi)稟報(bào),不多時(shí)出來(lái)回說(shuō),本府大爺有病擋駕。希東聽(tīng)說(shuō),甚覺(jué)可疑,就對(duì)門(mén)役說(shuō):“今日實(shí)有要公,必須面見(jiàn),還望再去通報(bào),并且本縣素精醫(yī)道,還可替你們老爺治病呢!”門(mén)役不敢怠慢,入內(nèi)稟白,李太守便說(shuō)內(nèi)花廳相見(jiàn)。門(mén)役出來(lái),引希東到了內(nèi)花廳,行過(guò)了禮,希東便隨意回了兩樁公事,一面冷眼看太守時(shí),只見(jiàn)他冠帽之內(nèi),纏有白布,一角露在外面,面部稍現(xiàn)浮腫,不似內(nèi)病,心中已知他是額受石創(chuàng)所致,有八九分料到,只因身為下屬,不敢冒昧行事。一面又替李太守診脈,隨意定了一張方案,只說(shuō)是略受感冒,并無(wú)妨礙,數(shù)日即當(dāng)痊愈,隨即告辭而出�；氐娇h衙,便傳見(jiàn)童順,告知一切。大家一計(jì)議,使定下一策,要捉拿積案如山的劇賊。

欲知如何下手,劇賊是誰(shuí),且待下回分解。