第13回　探葛莊楊彪陷機(jī)關(guān)　拿惡棍幼德奮神勇

且說張幼德等到三更過后仍不見楊彪回店,心知有異,便帶了三個(gè)徒弟,同往朱家莊探看,分四面翻墻而入。幼德穿過大廳,往后只見五間內(nèi)堂,已黑漆無光,只有東西兩配房燈光明亮,并且有說話的聲音,便翻到檐前,倒掛下來,就窗紙孔中,向內(nèi)一望,只見兩人坐在靠后窗的八仙桌上飲酒:一個(gè)年約三十左右,微青面色,一臉殺氣,認(rèn)得他便是火眼豹馮虎;對(duì)面那人,年紀(jì)也不相上下,生就個(gè)黑麻臉,細(xì)削身裁,正是電光腿褚宗。幼德暗想:這兩個(gè)都是漏網(wǎng)的劇盜,因?yàn)槲渌嚦霰?官府差役奈何他們不得,故能逍遙法外,今番只恐難逃法網(wǎng)了。他一邊想,一邊只聽馮虎說道:“拿下的小子,不知是誰人指使,膽敢前來探莊,真是自尋煩惱!”褚宗說道:“咱新近得到一口鬼頭寶刀,還沒有開過利市,這廝既然來惱人,咱前去告知莊主,然后往馬棚一試這寶刀的鋒利�！闭f著起身而出。幼德就暗中跟了下來,直到東房跟首,見褚宗進(jìn)去,再轉(zhuǎn)到對(duì)面屋上一望,只見葛大力正在喝酒,傍坐著一個(gè)二十多歲的妖嬈婦人,執(zhí)壺勸飲。褚宗入內(nèi),將自己的意思說了一遍。

葛大力道:“這種小子,殺也污了寶刀,不如留著活口,追究出指使之人,然后再作區(qū)處�！瘪易谖ㄎǘ�退,仍回前邊去了。幼德聽得明白,又見葛大力一人在室,暗想此時(shí)下手,卻也容易,便輕輕落地躥到門前,抽出練金八寶刀,使個(gè)猛虎穿林架勢,直撲到大力身邊,不發(fā)一言,揮刀便砍。此時(shí)大力手無寸鐵,大吃一驚!虧得他有急智,連忙拖起桌子,向幼德身上一摔。幼德見桌子摔來,即向旁邊一閃,大力趁這當(dāng)兒,急使個(gè)旱地拔蔥飛云縱,躍出門來,飛步向后奔逃。幼德哪里肯舍,掄刀緊緊追趕。外邊馮虎、褚宗二人聽得碎碗聲音,情知有事,飛步趕來,向那婦人追問原因,她便說明有一個(gè)刺客,追趕老爺向后面去了。馮、褚二人一聞此語,都覺驚異,連忙各執(zhí)家伙向后追來,一路喊著有刺客。莊丁們聽了,即行敲鑼集眾,一霎時(shí)鑼聲響亮,喊聲四起,鬧得合莊大亂。

再說張幼德追趕惡霸,直到堂樓面前。惡霸只一轉(zhuǎn)彎,便不見了,幼德路徑不熟,正在找尋,不料馮虎自后撲到,急揮三截連環(huán)棍,夾背打下。幼德聽得身后有武器舞動(dòng)之聲,即向旁一躍,轉(zhuǎn)身揮刀招架。兩人接住廝殺,棍來刀架,刀去棍迎,正殺得難解難分;此時(shí)褚宗也帶著一班莊丁,各執(zhí)燈球家伙;蜂擁而來。褚宗擺動(dòng)手中鬼頭刀,說道:“馮教師!讓俺來結(jié)果他的性命�！闭f時(shí),照定幼德攔頭就是一刀。幼德眼明手快,急舉刀架過。褚宗收轉(zhuǎn)刀來,趁勢向后一揮,數(shù)十莊丁一聲吶喊,把幼德團(tuán)團(tuán)圍住。幼德雖然勇猛,力敵眾人,究竟難于取勝,混戰(zhàn)一會(huì),已漸漸有些力怯。正在千鈞一發(fā)之際,只聽屋上大喝一聲道:“大膽賊人,擅敢拒捕,待我等來拿你�！痹捖曃唇^,從屋上跳下黑虎趙猛、插翅虎裴雄,說聲師傅休得驚慌,徒弟來了。于是趙猛擺動(dòng)虎頭鉤,裴雄搶著青銅鵝眉刺,突圍而入,真如出山猛虎,入海蛟龍一般,一陣劈刺。早搠倒了七八個(gè)莊丁。幼德見有了幫手,精神復(fù)振。正在舞刀沖殺,不料一篷風(fēng)肖仲手執(zhí)鑌鐵棍,轟天雷裘獅手掄牛牙仆風(fēng)刀,帶著闔院莊丁從月洞門中沖出,齊聲吶喊,把幼德等師徒三人圍住廝殺。馮虎見有多人接應(yīng),更加耀武揚(yáng)威,圍住師徒三人混戰(zhàn)。

此時(shí),任你幼德師徒本領(lǐng)通天,也休想占到便宜,殺得三人汗流脊背,漸漸不敵,欲待走時(shí),又不能脫身。正在危急之際,只聽得號(hào)頭起處,早有數(shù)十名官兵,從前后門沖入接應(yīng)。原來虧得賴恩爵早已稟明林公,帶著部司濮成章,和三十名親兵前來接應(yīng)。林公自有紅娥保護(hù)。一干人來到莊前,聽得莊中敲亂鑼,忙打開前后門,分兩路沖入,瞧見幼德等正被眾莊丁重重圍住。恩爵高聲說道:“師傅休慌,徒弟帶大隊(duì)官兵前來接應(yīng)了�！闭f罷,官兵發(fā)一聲喊,各仗手中家伙殺入人叢,端的人人奮勇,猶如虎落羊群,一陣砍瓜切菜般的亂殺,莊丁受傷的,已不計(jì)其數(shù),紛紛逃遁。那火眼豹馮虎聽說大隊(duì)官兵殺入莊中,頓吃一驚,知道今番事情鬧大了,及見莊丁們有的受傷逃散,大勢已難對(duì)敵,若再戀戰(zhàn),勢必遭擒,三十六著,走為上著。

打定主意,便向同黨打個(gè)暗號(hào),手中棍緊一緊,架開家伙,急使個(gè)流星襲月的招數(shù),托地跳出圈子,一蹬腳躍登屋面。同時(shí)肖、裘、褚三人,也各擋開官兵們的武器,各自縱身躍上屋面;肖仲腳步稍遲,被恩爵一刀砍去,正中右腳踝,狂叫一聲,翻身落地,被官兵們生擒活捉。趙猛還想上屋追趕,恩爵說道:“窮寇莫追,此時(shí)捉拿首惡葛大力要緊�！闭f罷,大家正想分頭向園中搜導(dǎo),正遇周培、楊彪把葛大力反縛著兩手,半推半拖地一路擁將過來。大家相見,會(huì)合一處,二人便將前后之事,細(xì)說一番,眾人歡喜異常。

你道那葛大力如何被二人擒住?原來周培從葛莊后界墻躍入,四面找尋楊彪不見,只道已經(jīng)遇害,正在納悶,恰好園中打更的自遠(yuǎn)而來,急閃身暗處,待更夫走到面前,一把擒住,喝問道:“夜間來探莊的那一個(gè)公差,藏在哪里?殺害了沒有?照實(shí)說來!”更夫已嚇得兩眼發(fā)直,愣著答道:“沒有殺害,現(xiàn)在吊在后面馬棚里�！敝芘嘟兴�指明方向,然后飛步趕到馬棚里,見楊彪吊在空中,便說道:“師弟!我來救你了�！闭f時(shí),把他繩索割斷,楊彪站到地上,舒了舒筋骨,問起原因,周培向他說明一切,二人便向前面奔來接應(yīng),正遇葛大力被幼德追急從岔路向后園逃來,瞧見周、楊二人,誤認(rèn)是莊丁,便道:“前面有刺客,快去捉拿�！睏畋胝J(rèn)得是葛大力,便向周培使個(gè)暗號(hào),直撲上前,出其不意,毫不費(fèi)力地將惡霸葛大力拿住,解下他的腰帶,把他兩手綁住,一直擁向前邊而來,正遇張幼德、賴恩爵一干人。于是把葛大力、肖仲與一干被擒莊丁,各各捆縛結(jié)實(shí)。

此時(shí)早已天色大明,紅日高升,幼德等將莊中搜尋一周,惡霸的妻妾婢仆已經(jīng)在雜亂中逃了。當(dāng)下便將葛莊內(nèi)室封閉,著地�？垂�,然后押著一干人犯回衙銷差。林公向一班出力人員獎(jiǎng)勵(lì)一番,成章自帶兵勇,回轉(zhuǎn)衙門。林公發(fā)放過眾人,更換衣冠,升堂提訊葛大力。大力自稱安分良民,不曾犯法,何故派兵拿我?詢問他各種劣跡,哪里肯直供,又因他所犯之罪與盜匪有別,不便濫施刑訊,權(quán)且將他收押,一面又將肖仲與被捕莊丁個(gè)別提訊,先與他們說明,如把葛大力平日行為照實(shí)供明,立即開脫。再說那肖仲本是保鏢出身,受了葛大力重金聘請(qǐng),做個(gè)護(hù)院師爺,原不想他另有用意,及見大力收容劇盜,坐地分贓,心中十分不自在,早想脫離葛莊另謀生計(jì),令番走得慢了些,致被生擒,心中十分悔恨!如今聽了林公的話,許他們悔罪自新,就照實(shí)供稱,葛大力怎樣收留漏網(wǎng)劇盜,坐地分贓;怎樣硬奪沙田,強(qiáng)搶婦女,細(xì)細(xì)供明,當(dāng)堂畫了供。又提各莊丁詢問,莊丁本多是無知之輩,大家都怕官司連累,也都照直供語,所供與肖仲完全相符。林公得了實(shí)供以后,再提大力到案嚴(yán)訊,依舊狡賴,立即取出肖仲及眾壓丁到堂質(zhì)訊。大力見他們多已招認(rèn),心中甚是懷恨,但仍自強(qiáng)辯道:“五木之下,何求不得,這顯見你濫用刑訊,肖仲等受刑不起,只好誣服。”林公勃然大怒道:“你且問肖仲受過何刑?事到如今,還敢巧言欺人!”說著把收下的一疊狀紙,擲到他面前道:“肖仲的供詞,是本司用嚴(yán)刑逼出來的,這許多狀子,難道也是本司用嚴(yán)刑逼出來的?”大力到此,也弄得啞口無言。肖仲在旁勸道:“大丈夫一身做事一身當(dāng),你還是照實(shí)供認(rèn)了罷!”大力道:“好!都是你們這班無用的東西,壞了我的事,還叫我供些什么?”林公就命將肖仲供詞照錄一紙,提給大力畫供。大力只好撳了手印。各犯仍舊還監(jiān)收押。林公曉得這件案子必有反復(fù),當(dāng)即擬定罪名,疊成文案,申詳刑部。此時(shí)京中葛大椿早已得知此事。原來大力妻子王氏自從出事之后,即派心腹家人星夜投奔京中,求大椿設(shè)法。大椿仔細(xì)一籌思,欲救大力,惟有用釜底抽薪之計(jì),將林某調(diào)任,才可保全。自己避嫌,不便出面,即托同寅朱御史,上疏揭參江蘇按察使林則徐誣陷良民,越俎理政等罪狀。同時(shí)還有個(gè)江御史也受了賴英的賄賂,亦然揭參林公誣良邀功,希圖考績等罪。道光皇帝素知林公賢明,正思畀以封疆大任,今見朱、江兩御史先后遞疏揭參,不免懷疑!便將二疏交給大學(xué)士潘世恩閱看,并問道:“卿家住在姑蘇城內(nèi),消息必然靈通,可知林某為官,究竟如何?”世恩奏道:“林某為人耿直,忠正不阿,他在蘇州平反冤獄,嚴(yán)拿勢惡,口碑載道,百姓都稱為林青天,可見深得人民愛戴。朱、江兩御史傳聞失實(shí),所參皆非事實(shí)。”道光皇帝遂深信潘公,故將二疏擱起不提。葛大椿一聽得這個(gè)消息,不免失望,正想再欲與穆彰阿商量,另行設(shè)法陷害林公,恰巧這當(dāng)兒林太夫人在籍壽終,林公丁憂回籍。代理臬司蘇子青原與葛大椿有些瓜葛,因此將大力從輕發(fā)落,表過不提。

且說林公辦過交代,即行動(dòng)身,因想起上次刺客之事,路上卻也不可不防,便將張幼德師徒六人一起留住,隨從護(hù)送,鄭氏夫人自有紅娥隨身作伴,決定由陸路回閩。當(dāng)下林公帶了家眷及張幼德、賴恩爵、周培、楊彪等一干人,取道浙江,出金華道,由仙霞關(guān)入閩;那一天行抵龍游縣屬雙溪鎮(zhèn),忽然天降大雨,不能登程,只好投寓暫歇,直到傍晚時(shí)節(jié),方才雨過天晴。林公正橫在榻上休息,那楊彪生性好動(dòng),不耐枯坐,便去街頭閑游,隔了許久,帶著一個(gè)年約三十左右的婦女,回到寓中。林公問道:“你帶此婦人同來做什么?”楊彪答道:“說也可憐!這個(gè)史大娘的當(dāng)家,名喚史金鏢,原籍丹陽,本是走鏢出身,遂昌縣李太爺和他是同鄉(xiāng),素知他精通武藝,去年因該縣土匪猖獗,特聘金鏢去擔(dān)任團(tuán)防教練。不料今秋得病,十分沉重,金鏢自知病入膏盲,無藥可救,還是趁早回家,免作異鄉(xiāng)之鬼。那史大娘同一七歲男孩,伴著病人,由遂昌動(dòng)身,不料恰到此間,金鏢的病益發(fā)加重,不能上路,只好投店住下,延醫(yī)服藥,可是毫無效驗(yàn),直到如今只剩一口游絲氣,看來是不中用了。大娘因?yàn)樗�有的錢,都在病中用盡,他一旦咽了氣,棺殮無資,不得已拿出一柄家傳寶刀,在客寓門前插標(biāo)求售,要賣一百兩銀子。那口刀委實(shí)是件寶物,爭奈有錢的人用它不著,用著它的人又短少銀子,大娘又犯了緊急的事,若終沒人買她此刀,丈夫咽下氣時(shí),叫她如何發(fā)付?我身旁又沒有多少銀子,故帶他來見老相公,還望老相公行個(gè)方便,周濟(jì)了她,也是一件好事�！�

林公聞?wù)f,即走到房外,見大娘兀立在那里,雙淚盈盈,端的可憐,就向她問了幾句,便說道:“你這口刀是家傳珍寶,豈可輕易賣與他人,不必出售了,你先回寓,等一會(huì)我叫楊彪送一百兩銀子給你就是了�！贝竽锫犝f,暗想:這樣的大善士,真是可遇而不可求的;受恩深處終須報(bào),怎好不知姓名住址呢?

便向林公請(qǐng)問姓名籍貫。林公答道:“些微小事,何必問名,你趕快回去,照顧病人吧�！贝竽锇葜x而去。林公當(dāng)即吩咐周培開箱取銀。周培開箱一看,不覺失驚,原來箱中銀子已完全失去,忙告知林公,林公道:“失去銀子,倒算不得什么;不過許了史大娘一百兩銀子,豈可失信?只好將我的狐皮袍褂質(zhì)錢送去。至于旅費(fèi),再行設(shè)法�！睏畋胝f道:“此時(shí)典當(dāng)已收市,只好待來朝去質(zhì)錢�！绷止�道:“既如此,你先去關(guān)切史大娘一聲,銀子準(zhǔn)定明天早上送去,免得她盼望!”楊彪應(yīng)聲出門,即往福興客寓而來。

要知后事如何,且待下回分解。