第40回　奏請(qǐng)禁煙維持銀價(jià)　拿獲販土重?cái)M罪名

且說林公擬具禁煙章程及戒煙藥方,專折復(fù)奏后,等了一個(gè)多月,不見諭旨頒行,料必為擬罪太重,留中不發(fā),這也是圣天子慎刑恤民的善意,臣下自無異議。不過黃鴻臚奏請(qǐng)吸煙論死,早已鬧得通國皆知,現(xiàn)在又杏無消息,民間勢(shì)必要誤會(huì)黃鴻臚所奏不行,吸煙不會(huì)論死,甚且誤會(huì)煙禁取消,那末鴉片流毒,勢(shì)必比前更甚,后患將何底止。想到這里,猶覺難以置之不問,于是與湖南巡撫錢寶琛,護(hù)理湖北巡撫張?jiān)泪乱辉贂?huì)商。林公主張,目下吸食鴉片罪名雖未加重,查拿煙犯,萬不可以放棄,收繳煙具也是不容稍縱,惟有一面出示通衢,剴切勸人戒姻,一面拜折奏明,嚴(yán)申煙禁,煙害或可不致擴(kuò)大。

湘、鄂兩撫深以為然,議定會(huì)銜出奏,由林公主稿,湘、鄂兩省同時(shí)重申煙禁,從訪拿販鴉片、開煙館入手。由林公倡議揭廉,配制斷癮煙丸二千料,在省城漢口等處設(shè)局,派委妥員,收繳煙槍、煙具、煙膏,若系自首呈繳,查明確系真心改悔,準(zhǔn)免治罪,并酌給藥丸,使他吞服除癮。湖南地方,由巡撫錢寶琛首倡捐廉,配制斷癮藥丸,依照湖北辦法,在長沙、岳陽、湘潭等處,派員收繳煙膏、煙具,及酌給戒煙藥丸,悉照湖北新定辦法。林公正在振刷精神,飭屬查禁鴉片的時(shí)候,忽然接到一角部咨,只道是禁煙奏折的批復(fù),連忙拆閱,方知不是批諭,卻是軍機(jī)處來文。據(jù)寶興所奏,因?yàn)榻�年銀價(jià)日昂,一兩紋銀可易制錢一千七百文,歸咎奸商所出錢票,注寫外兌字樣,輾轉(zhuǎn)磨兌,并無現(xiàn)錢交易,奏請(qǐng)嚴(yán)禁各錢鋪,不準(zhǔn)支吾磨兌,須用現(xiàn)錢交易,以防流弊。上諭著各督撫妥議章程具奏。林公捧讀一過,暗想黃鴻臚因?yàn)殂y價(jià)昂貴,奏請(qǐng)加重吸煙罪,杜塞漏卮,使紋銀不再流入外洋,銀價(jià)自然平穩(wěn),足見黃爵滋目光遠(yuǎn)到,深識(shí)時(shí)弊;寶興此奏,已是步黃公的后塵,而且所奏還都是隔靴搔癢,委實(shí)沒有議復(fù)的價(jià)值。但是皇上誤信他言,以為銀貴都是錢商出票不兌現(xiàn)所致,勢(shì)必禁止錢典出票,殊不知錢票不兌現(xiàn),卻為市面上銀錢大少,銀價(jià)日昂,不得已用此注寫外兌的錢票來維持市面,若然不準(zhǔn)發(fā)行錢票,市面更覺周轉(zhuǎn)不靈,錢價(jià)只會(huì)增貴,不會(huì)減賤。因?yàn)殂y價(jià)增昂,直接受鴉片的影響,現(xiàn)錢被販煙夷商收到了外國去,中國現(xiàn)銀日漸缺乏,銀價(jià)自然騰貴。欲求銀價(jià)落平,只有嚴(yán)申煙禁,直接杜塞漏卮,間接挽回銀價(jià)。不過此種曲折情形,寶興茫然不知,原奏上不曾提及,銀貴固不在空頭錢票,不過空頭錢票的流弊為害也不小,個(gè)中復(fù)雜情形,須經(jīng)我明白具奏,皇上方能一目了然。于是親筆擬就銀貴與錢票無涉,宜嚴(yán)禁吃煙,以塞漏卮的奏片,恭繕拜發(fā)。折中論列錢票流弊詳盡無遣,所論鴉片流毒更為詳細(xì)。

道光帝閱看時(shí),顏為動(dòng)容,終究被穆彰阿所阻,仍然未見頒行吸食論死,興販開館論絞的新例,不過著各督撫認(rèn)真查禁罷了。林公本來十奏九依,惟有禁煙加重論死,前后兩奏,皆未得邀準(zhǔn)!林公早料到煙害已深,若不特立嚴(yán)法,難收禁絕效果,將來必貽大害。果不出他所料。此時(shí)若能依著林公所奏,吸食、開館、興販三項(xiàng)罪名一律加重,處以絞斬梟的死刑,吸食者誓必戒絕,販煙銷路既少,且恐身蹈死刑,亦必改營別業(yè),那末廣東的煙案,哪得會(huì)發(fā)生呢。這也是中國百姓該罹此煙劫,縱有賢臣竭力挽回,卒被穆奸居中阻撓,使林公兩次專折呈請(qǐng)不得行,養(yǎng)癰遺患,真堪浩嘆。林公自思,他人的事且不必管,兩湖地界只好我盡我心,飭屬嚴(yán)禁吸食,查拿開館興販之人,以作懲一做百之舉罷了。

旋據(jù)漢陽縣知縣郭覲辰稟報(bào),拿獲興販鴉片煙販朱運(yùn)升一名,在他滿江紅船上裝貨箱內(nèi),起獲夾帶鴉片煙土一千三百兩,煙膏八百兩;又在漢口棧房旅客鄒阿三皮箱內(nèi),搜獲煙土二千多兩,呈請(qǐng)核示。林公已據(jù)各屬陸續(xù)報(bào)到,起獲煙土不少,每犯所帶多至數(shù)百兩,少至數(shù)十兩,未有超過千兩以上的�，F(xiàn)在朱運(yùn)升、鄒阿三所帶,俱在二千兩以上,足見該二犯是興販的首領(lǐng),各地小販都是向該二犯批發(fā)而來。常言道:擒賊擒王,捉煙當(dāng)捉興販?zhǔn)最I(lǐng),拿來加等治罪,懲一儆百,一般小販見而膽寒,自然不敢再蹈刑罪。但是按諸律例,開館興販,只有杖徒罪名,雖有絞斬梟示的加重奏請(qǐng),未蒙朱批頒行,怎能援引,若議處以杖徒等輕罪,罪重罰輕,于禁煙前途大有妨礙。思想一會(huì),絕無適當(dāng)辦法,只好邀刑名老夫子李小梅到簽押房,先將郭令詳文給他看過,然后說道:“舊律嫌輕,新例未奉頒行,猶不便援引,此案該如何定罪,能使輕重適中?”小梅沉吟了一會(huì)答道:“新例當(dāng)然不適用,惟有援引舊律,如嫌失之太輕,可以加一等治罪,因二犯販土過多,先行刺字游街,再發(fā)熱鬧市區(qū)站籠示眾,最后發(fā)往極邊充軍;如此辦理,一般興販奸民瞧見了,必然恐懼知悔,不敢再蹈刑章了!”林公深以為然,就援筆批回辦理,哪知批札剛正用印發(fā)出,又接到漢陽郭令來文稟稱,所獲販土犯朱運(yùn)升已于前夜三更時(shí)分越獄逃遁。當(dāng)時(shí)卑職得獄卒來署報(bào)告,連夜分派通班差役分路追拿,一面會(huì)同許守備,閉城嚴(yán)搜,客棧寺觀,以及形跡可疑的小戶船只等,搜查既遍,毫無下落,這是朱運(yùn)升越獄逃遁釣實(shí)在情形。

又韋販土犯鄒網(wǎng)三,前次詳報(bào)時(shí),未加詳細(xì)鞠訊,誤認(rèn)為正身,冒昧蒙稟,卑職罪該萬死。及提鄒阿三到案研訊,據(jù)該犯供稱名鄒達(dá)才,乃是鄒阿三的伙計(jì),并供明鄒阿三早已回轉(zhuǎn)廣東。卑職詢其阿三回轉(zhuǎn)廣東做什么?該犯答稱,向夷商買土去的,何時(shí)回轉(zhuǎn)漢口則不得而知,這是從犯誤報(bào)正犯的實(shí)在情形。林公看罷來稟,暗想:郭覲辰素來辦事認(rèn)真,不辭勞怨,就是此案肯和盤托出,明白詳報(bào),這也是他主公無私,不敢蒙混所致。論他的干練和才具,何至于弄出這種糟案來呢?必是蠹役暗中得了重賄,把朱犯從監(jiān)獄中放走,且于逮捕時(shí)得賄放去正犯,把從犯帶案,而阿三與達(dá)才,字音相混,容易蒙蔽,分明郭令受了蠹役的捉弄,這是他平日辦案認(rèn)真,蠹役們不能無惡不作,銜恨在心,特地構(gòu)成這越獄的大亂子,有累于他。

若遇了糊涂的長官,不去究詰真相,一味從表面論,不免墮人彀中,將縣官撤任。常言道,清官難逃猾吏,縣官被蠹役陷害撤任,往往有的,我今偏偏不撤郭令,著他勒限緝到逃犯,將功折罪,以觀后效。打定主意,提筆親手批飭,著他十日內(nèi)務(wù)將逃犯緝獲到案,以免究辦。郭覲辰接奉批札,深感林公寬厚之恩,辦案格外認(rèn)真,一面勒限快班,緝拿逃犯,一面把看役及獄卒釘鐐收監(jiān),嚴(yán)刑鞫訊,以查有無得賄放縱等情。各役皆極口呼冤,矢不承認(rèn)。那朱運(yùn)升早已逃得不知去向,捕役熬了兩次合比,依舊不曾破案。郭令只好照實(shí)稟復(fù),自請(qǐng)?zhí)幏?林公正在收繳煙具、嚴(yán)辦開燈興販的當(dāng)兒,那朱運(yùn)升與鄒阿三,乃是販土最多的要犯,豈可容他們逍遙法外,于是一面申斥郭令辦事不力,再行勒限,先將頂戴摘去,逾期不獲,定予撤任;一面遴選干員,到漢陽去查辦此案。那時(shí)官場(chǎng)中階級(jí)制度極嚴(yán),督轅差遣的委員,都是候補(bǔ)道;知府差遣,都屬候補(bǔ)知縣;司道差遣,都是候補(bǔ)知州運(yùn)同等。賢如林公,也未能免俗,當(dāng)下心想差一個(gè)候補(bǔ)道去,方能勝任,仔細(xì)思量,只有陳錦堂辦事向來干練,不知道他鴉片煙戒絕與否?如已斷癮,派他前去最妥。當(dāng)下就命長隨傳道員陳錦堂到轅,長隨即往陳公館轉(zhuǎn)達(dá)。

且說錦堂自卸任以來,住在公館里,杜門不出,立志戒煙,有鳳姑在旁伺應(yīng),頗不寂寞。一日新任安襄鄖道楊以增到門辭行,錦堂和他是姑表弟兄,連忙延入相見,即命廚房備盛酒席餞行。表兄弟二人在客廳上坐下,談?wù)務(wù)f說,頗覺有興。以增說道:“老表兄你受了楊天德的暗算,以致提空,說來也自可恨,不料他到任未久,也因?yàn)閬G失了印信,即被提空,這也是天道好還,報(bào)施不爽,只爭(zhēng)在時(shí)間的遲早罷了。”錦堂聽說,幾乎失笑!暗想這顆印就是我派鳳姑前去盜取,拋在道署后園太平井中的,如今既是表弟去繼任,理當(dāng)向他說明,免得他查不著。轉(zhuǎn)念之間,就啟口問道:“這顆印,制軍可曾附片奏明,請(qǐng)吏部重制頒發(fā)嗎?”以增答道:“不曾奏明吧!我到轅門謝委辭行,制軍還當(dāng)面諭限十日,務(wù)將失印查獲。這倒是一件束手的事,茫無頭緒,一時(shí)到哪里去查呢?”錦堂便向左右閃眼一望,卻巧沒有仆役在旁,連忙將口湊到以增耳邊,低低說道:“失印在道署花園中四面廳前右首太平井中�！币栽雎犝f,真是喜出望外!連忙拱手道謝,并含笑地問道:“為什么作此惡劇呢?”錦堂答道:“這個(gè)就叫做一報(bào)還一報(bào),我受了他的暗算,沒來由受提空處分,這口氣哪里咽得下,故爾也使這暗算,使他不安于位。你道該也不該�！币栽鲂Φ�:“你們二人各在暗地里做功夫,弄得大家都不安于位,不過鷸蚌相爭(zhēng),漁翁得利,卻便宜了我這個(gè)第三者了!”錦堂笑道:“這也是你官運(yùn)亨通,才有此意外的美缺�！币栽鲇謫柕�:“表兄煙癮當(dāng)真戒絕了沒有?”錦堂笑答道:“我吃了阿芙蓉的苦水,恨如切骨,這次好似立了軍令狀,誓必戒絕,永不再吸,故爾把翡翠鑲口的象牙槍,赤金包斗的甘蔗槍,都已搗成粉屑�，F(xiàn)在煙癮已斷,無論如何不再去吃它了。”以增笑道:“你既跳出苦海,可賀可賀!”錦堂說道:“吊之不暇,何賀之有?”以增答道:“林制軍正在厲行煙禁,缺少熱心辦事、任勞任怨的委員,倘然曉得你煙癮已斷,必然就有差事見委,豈非可賀么?”錦堂說道:“我若得見委禁煙差使,誓必把一班販土的奸商捉個(gè)干凈,那末煙害可以杜絕。我深悉鴉片為害,雖由夷商販運(yùn),吸食的人愛之如命,以致如此流毒,但是罪魁禍?zhǔn)?當(dāng)推販煙奸商,若無他們販賣,夷商所到的地方甚少,又不能直接推銷,早已改營他業(yè),內(nèi)地何來鴉片出售,那末吸食開館,可以不禁自絕�！�

他們二人,說說談?wù)?盛席早已擺得滿桌。二人入座飲酒,直至午后兩時(shí),方才撤席。以增告辭赴任,當(dāng)日就瞞著人,叫一構(gòu)井匠到四面廳前右首井中,將鋼印打撈起來。以增具文稟報(bào),失印已在本城舊貨攤上查得。你道他為甚不直說從井中撈得呢?

為防林公追究何從得悉印在井中,免不得要累及陳錦堂,多所未便。如此一來,林公自然不加追問了。失印遂得告一段落。

那一日,錦堂正在書室中看書,面前攤著一本漢書和一本史記,兩相對(duì)照披閱,覺得兩書所論事實(shí)相同,筆法卻是各異,漢書翔實(shí)純樸,后學(xué)欲得寫實(shí)筆法,當(dāng)求諸班固;史記浩瀚生動(dòng),后學(xué)欲得寫生筆法,當(dāng)求諸史遷,二者不可偏廢。司馬遷記事,都詳人所略,略人所詳,敘事中侃侃而談,閑閑引逗,如垓下合圍,秦庭狙客,千載下讀之猶虎虎有生氣;看到他特立滑稽一傳,舉周、秦突梯俊杰,優(yōu)孟衣冠,一一描寫形態(tài),詳論感化,令讀者猶如身當(dāng)其境,目睹這班持梯滑稽政客,不覺拍案叫絕,發(fā)聲狂笑。此時(shí)恰巧鳳姑走來,一只右足剛踏進(jìn)書室,聽得錦堂在里邊哈哈大笑,只道他在那里和使女們打渾,忙把左足縮住,定神向門簾縫中內(nèi)望去,只見他獨(dú)坐在書案前,手執(zhí)書本,狂笑不止,那種傻頭傻腦的情形,也忍不住卟哧一笑,移步入內(nèi),問道:“一個(gè)兒坐在那里,狂笑不已,真是開心極了!究竟笑些什么來?”錦堂拋書答道:“一個(gè)人不準(zhǔn)出聲大笑,難道只許我同你打?qū)�兒發(fā)笑么?這話也太不近情了。”

二人正在打趣話,忽然外面有人咳嗽之聲,卻是親隨進(jìn)來稟事,說有總督轅門上聽差來說,奉督憲鈞旨,傳見大人。錦堂答道:“知道了,你去命轎夫提轎伺候!”說罷,就和鳳姑挽手走到內(nèi)室中,換了衣冠,整理一過,即行出外,坐到轎中,帶著跟班,徑到督轅,投帖察見。

不多片刻,號(hào)房自內(nèi)走出,道聲有請(qǐng),錦堂就跟隨了進(jìn)去。

走到大堂上,已有文武巡捕含笑引入東花廳。林公上坐,錦堂趨前施禮參謁。林公命他就坐,劈口就問道:“煙癮戒絕沒有?”

錦堂答道:“回大人,自前次蒙大人訓(xùn)示之后,立志戒煙,初時(shí)仍用丸藥替代,如今連藥丸都可不吞。大人如不見信,盡可調(diào)驗(yàn)。”林公說道:“這也何必呢!你到省以來,辦事不辭勞怨,可稱干員,一染嗜好,便成廢物,豈不可惜!前番儆戒你也是不忍見你成為廢物的意思,現(xiàn)在你既誓不復(fù)吸,那是再好也沒有。如今漢陽有販煙犯朱運(yùn)升越監(jiān)逃遁,鄒阿三避不到案,著你前去密查明確,有無差役賄縱情弊,不得有誤!”錦堂唯唯奉令而退,即日赴漢陽查訪。

欲知后事如何,且待下回分解。