第18回　兵丁鎖拿呂秀才　楊守素追問搖枝

話說公子口呼:“二位聽在下細訴情由!”就把到此投親始末說了一遍:“不料出園遇見二位。”兵丁又問:“秀才,你且休回店中,同到花園看明!”公子難以由己,三人邁步同至園中,香案倒在花亭之上,死尸橫躺塵埃。咽喉下邊鮮血直流,烏云散亂,衣衫腰帶全行撕爛。巡兵說:“虧你天黑夜晚前來行兇,今朝既遇我們,勢難脫身!”腰中掏出鎖來,撂在書生項中,任公子哀告,置若罔聞。一個拉定書生看守,一個叫門去尋尸主,喊聲:“家丁,快去通報楊老爺,就說你們花園中拿住一個殺人犯,快請老爺出來驗看!”家人們從夢中叫醒,出門細詢緣故,瞧見竟是那姓呂的姑爺,又去看那死尸,竟是他家姨奶奶裴氏。不敢怠慢,忙進后門報知。楊守素心下吃驚,搖頭說道:“胡講!”家人說:“小的怎敢亂傳?現(xiàn)被兵丁拿住,請老爺前去認尸,好送兇徒到縣�！�

老賊坐起,披衣出房,丫環(huán)點燈引路,惡官后跟。來到花園,舉目看尸,認的裴氏,氣得圓睜二目,用手捶胸:“賤人為什么私入花園,其中定隱別情!若是丑名傳揚,顏面何光?”

回頭看見公子衣帶血跡,心冒烈火,說道:“窮鬼,定是前來偷盜,因奸不遂,行兇殺了賤人。你要想活亦難!”吩咐報官定罪,巡兵將書生立刻送至縣衙。這歷城縣知縣名叫卜渾,雖不過貪,問事絕無決斷。青衣傳報升堂,呂秀才帶上,分訴明白:“現(xiàn)有小姐來書為證,求老父母高懸明鏡,伸冤理屈�！�

卜知縣就令取書字觀瞧。呂生說:“在店中衣衫之下�！笨h令叫人去取,哪知已被惡店家焚燒,咬定只說無有。卜公動怒,就疑公子是謊,提起楊安圖賴婚姻,又無衫衿,縣公無奈,欲要歸罪,又無贓證,只著差人去請楊守素前來對審。差人尚未出衙,先有他的家人回去報知。楊安正在家中審問丫環(huán):“奶奶是何時出去?”丫環(huán)說:“奶奶許下逢三、六、九日期焚香叩拜北斗還愿,其中就里,奴婢不知�！�

楊安暗想:呂家窮鬼今日才來,未必是私約,我看呂生不是行兇之輩,令人難猜。正然議論,家人說是小姐所約,狗官沖沖大怒,直撲千金房內(nèi)。且說小姐聽見殺了姨娘氣惱,內(nèi)室床上而臥。搖枝見主人來到,慌忙站起。楊守素含嗔進房,眼似鑾鈴,四下瞧看,怒叫:“小搖枝,姑娘躲藏哪里,快叫見我!丫頭膽大包天,不遵女訓(xùn),傷敗風(fēng)化,還不趁早死了,勾引兇徒殺死姨母,累我遭殃!”搖枝口呼:“老爺,何故糊涂,奶奶私入花園,惹起風(fēng)波,累及家主,錯怪小姐受此熬煎。”

楊守素微微冷笑:“丫頭,休要勞叨,兇徒親供招認,說小姐用字叫來,原書失落,差人拘我上堂究問根底,若非他引,你奶奶如何喪命?”丫環(huán)聽罷,一時膽壯,帶怒說:“老爺,休得胡講!這是什么言語,姑娘聽見生氣!昨日欠安,奴婢并未出門,何曾有甚書信?活活氣死人也!有據(jù)有證,話兒只管講談,胡造非言,我就不服。至于奶奶私往花園,情由行村粗,打姑娘旗號,他倒賣酒,還將臭名撲人,豈有此理!老爺快請出房,省的姑娘聞知,活活要氣煞!”楊安被丫環(huán)一頓話問住,沉吟多會,說:“是,丫環(huán)有理�！蔽粗�如何,且看下文分解。