第十回 趁夜月荒郊趕路 坐春風(fēng)內(nèi)署餞行

茶博士道:“我們這里路程都叫幾九幾九。九里路叫‘一九\’,二九十八里便是‘二九\’。從此地望北去,過(guò)了七里亭,即是石門(mén)地界,再有五里,便進(jìn)城了,所以說(shuō)不過(guò)一九多路�！�

李公方才明白。吃了茶,用了點(diǎn)兒干糧,趁著新月朦朧,復(fù)又前進(jìn)。

不到一更天,早已到了石門(mén)縣城外。城門(mén)已閉,不便進(jìn)城,且在城外找個(gè)宿店住下,便打聽(tīng)航船上這起命案。店主人道:“客人為什么問(wèn)他?”李公道:“我有個(gè)朋友在這船上,聞知闖下禍,特來(lái)看望他的�！钡曛魅说�:“前日縣太爺相驗(yàn)后,便帶了船上兩個(gè)客人到縣,晚堂細(xì)審,也沒(méi)有問(wèn)出根由。又密差得力家人押同差役到船上細(xì)搜一回,也沒(méi)有搜出什么�？h太爺也沒(méi)有法,只得仍將船主人等還押,其余的客人仍舊在船上看管。船是上鎖又加封條,這真是叫沒(méi)頭的官司�！崩罟�:“也聽(tīng)見(jiàn)拿兇手沒(méi)有?”店主人道:“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)�！崩罟�:“你們這位縣太爺做官好么?”店主道:“若說(shuō)這位太爺,真是好官,若換了別位官府,這管船的早該打得個(gè)稀糊腦子爛了。

今聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)了兩堂,并沒(méi)用刑。但怕仁慈太過(guò),這兇手總不肯招承,倒難為了陪打官司的了�！崩罟�(tīng)說(shuō),點(diǎn)頭稱是,便回房歇息。

次日大早,起身梳洗,用過(guò)早飯,便換了衣服,備了柬帖,進(jìn)城到縣衙投謁。程公正因這命案兇手未得,心中納悶,見(jiàn)李少爺來(lái)到,甚是歡喜,便叫請(qǐng)進(jìn)。李公就隨執(zhí)帖的走進(jìn)宅門(mén),到花廳坐下。少頃,程公出來(lái),李公趕忙起身,上前請(qǐng)安。程公帶笑還禮,說(shuō)道:“老賢侄真是信實(shí)�！崩罟�:“小侄到杭,將公事辦完,恐老伯盼望,所以兼程趕回。未知這案件有無(wú)頭緒?兇手有無(wú)主名?”程公道:“正因此為難,連問(wèn)兩堂,毫無(wú)眉目。昨天簽差望八里蕩一帶緝拿兇手。既無(wú)主名,恐亦難得。想賢侄必有高見(jiàn),尚乞賜教�！�

李公道:“此事?lián)≈堵勔?jiàn),頗有形跡可疑之處,但無(wú)確據(jù),出不敢昌昧指名簽?zāi)�。今特�?lái)請(qǐng)示老伯,求派干練捕快各二名,并帶搭客數(shù)名,仍由原船放回嘉善。船上除管船的仍在縣管押外,其余水手等交小侄帶往。此外,搭客還求老伯恩典,準(zhǔn)其取保開(kāi)釋,以免牽累。小侄此去,也不敢說(shuō)必能拿得兇手,但請(qǐng)限一月,或二十天,必可得一實(shí)信回報(bào)老伯。”

程公聽(tīng)說(shuō)大喜,亟起身打躬說(shuō)道:“賢侄青年具此干才,真是難得。頃所處置,無(wú)一不當(dāng),佩服之至。一切悉聽(tīng)賢侄指揮便了。”李公起身答禮道:“小侄尚有事稟商。今日午堂,請(qǐng)老伯提審管船,佯為發(fā)怒,用刑逼管船承招行兇,發(fā)監(jiān)拘禁。

將黃、裴等數(shù)人管押,以便小侄密行帶往。其余即當(dāng)堂取保開(kāi)釋,使外邊知道兇手已定,那真兇便不防備,庶容易緝?cè)L。”

程么道:“賢侄所見(jiàn)極是。但有勞賢侄,老夫心中實(shí)在不安之至�！崩罟�:“小侄亦系案中要證,蒙老伯矜全,已屬格外。

既有所見(jiàn),敢不竭力?”程公道:“既賢侄如此懇誠(chéng),老夫也不敢自外。俟成功后,再行拜謝。此去尚應(yīng)備何物,請(qǐng)?jiān)敿?xì)開(kāi)示,以便備辦�！崩罟�:“別無(wú)所需,但請(qǐng)備藥箱一個(gè),大小藥瓶十個(gè),大小膏藥二百?gòu)?藥針、刀剪一副,白布五尺,破舊衣帽兩襲�！背坦忝鼘⒓埞P錄出。吩咐廚房備席,為李少爺洗塵餞行。李公再三堅(jiān)辭,程公執(zhí)意不允。一面?zhèn)髑案暹M(jìn)來(lái),將李公囑咐各節(jié),命其嚴(yán)密備辦。一面攜了李公的手,請(qǐng)到簽押房赴席,以便細(xì)談。

李公見(jiàn)程公如此至誠(chéng),只得從命。程公見(jiàn)李公年紀(jì)輕輕,如此明決干練,真是佩服得五體投地,命他兩位少爺出來(lái)陪席。

少頃,酒肴已具,爺兒四個(gè)便一同入席,也不另請(qǐng)陪客。李公少不得坐了首位,程公對(duì)面主席,兩位少爺側(cè)坐相陪。李公看酒肴豐盛,十分不安。因是老世伯的面子,便不敢十分推辭。

安席已畢,李公起身謝過(guò),復(fù)把盞回敬程公,然后歸坐。主賓?O酬,你談我講,十分酣暢,不必細(xì)說(shuō)。

那前稿奉命便去備辦一切,并喊值日房班,傳齊伺候,起點(diǎn)發(fā)梆,提案卷,開(kāi)點(diǎn)單,標(biāo)聽(tīng)審牌,等候大老爺宴畢升堂。

這就叫:

酒絲紅燈座上,鐵鎖鋃鐺階下囚。

要知李公預(yù)備這些藥箱藥瓶有何妙用,且聽(tīng)下回細(xì)細(xì)道來(lái)。

精彩推薦