第三十回 瀹茗挑燈窮嫠訴苦 飛符召將酒店傳書(shū)

且說(shuō)那婦人聽(tīng)得李公問(wèn)他兒子定親沒(méi)有,不禁感動(dòng)他的心事,兩行眼淚就不知不覺(jué)的流了下來(lái)。李公道:“老人家為什么這般傷感?”那婦人拭著淚,哽咽的說(shuō)道:“一言難盡,就是說(shuō)給客人聽(tīng)也是沒(méi)有,不如不說(shuō)罷。”李公道:“這又何妨?你但細(xì)細(xì)說(shuō)給我聽(tīng),我或者能替你為力,想個(gè)方法也未可知。就不然,我能給你破解破解也是好的�！蹦菋D人聽(tīng)說(shuō),又嘆了口氣,說(shuō)道:“提起來(lái)話長(zhǎng)。我公公在的時(shí)候,日子很寬,在這近處幾個(gè)村莊,也算得個(gè)數(shù)一數(shù)二的財(cái)主。后來(lái)到我們當(dāng)家的手里,因他人長(zhǎng)得忠厚,凡事沒(méi)個(gè)算計(jì),又遇見(jiàn)連年莊稼不收,把個(gè)日子漸漸的完了。我那鹿兒五歲的時(shí)候,就定下新莊徐二混的第三個(gè)閨女,與鹿兒同歲,今年也該十六歲了�！崩罟�道:“年歲相當(dāng),不論好歹,娶過(guò)了門(mén),你老人家也完了心事了�！眿D人嘆道:“唉!哪里還提到娶的這話。那徐二混與我當(dāng)家的素常相好,因把他閨女聘給鹿兒,成了親家,更近和了。不想他就沒(méi)安著好心,不是陪著他抹牌,就勾著他押寶,連輸帶借,就這三四年工夫,連房帶地一多半寫(xiě)給姓徐的家里去了。因此,徐二混倒成了個(gè)暴發(fā)戶的富翁,我們娘兒倆沒(méi)一天能夠吃飽。這也不怪人家,還怨我當(dāng)家的不認(rèn)識(shí)人。最可恨的,我當(dāng)家的死的第二年,徐二混來(lái)向我說(shuō),說(shuō)鹿兒爹在的時(shí)候,曾托他替借頭谷錢(qián)二百五十吊,這幾年連本帶利夠五百多吊了,問(wèn)我怎么個(gè)歸還。老客人你想,我娘兒倆連飯還吃不上,哪有錢(qián)還這沒(méi)憑據(jù)的賬?哪知道,這徐二混真會(huì)想法,他說(shuō):‘你們既沒(méi)錢(qián)還,我又沒(méi)錢(qián)墊,只好將鹿兒定親的金銀首飾退回,折變了價(jià),歸還他罷。’當(dāng)初還只道他是個(gè)好意,不想他后來(lái)就將他閨女另聘。咱求原媒問(wèn)他,他說(shuō)聘禮已經(jīng)退回,還能叫他閨女不嫁人嗎?客人,您想這事可恨不可恨?”說(shuō)罷,又嗚嗚咽咽的哭個(gè)不祝李公道:“他既賴婚,你有媒有證,告到官,怕他不輸么?”那婦人道:“客人講的是理,現(xiàn)在衙門(mén)中哪里講得理?不要說(shuō)咱孤兒寡婦,就是原媒,眼見(jiàn)得姓徐的有錢(qián)有勢(shì),誰(shuí)不望熱鍋上爬,還肯為顧念咱去給財(cái)主作對(duì)頭嗎?”李公道:“本縣父母官為一縣之主,難道也專論窮富,不講理么?”婦人道:“卻聽(tīng)說(shuō)本縣新來(lái)的李大老爺是個(gè)清官,無(wú)奈鹿兒年輕膽小,不敢見(jiàn)官。我又是個(gè)女流之輩,怎能進(jìn)得城去呼冤?”李公道:“你可聽(tīng)說(shuō)他女兒另聘給誰(shuí)?”婦人道;“聽(tīng)說(shuō)聘本村杜大隆的兒子做填房。杜家也是個(gè)財(cái)主,聽(tīng)說(shuō)不多日子就要娶的�！崩罟�道:“你知道那閨女的人品性情可好不好?”婦人道:“阿彌陀佛,若論那孩子的性格兒、人品兒,在我們莊稼人家真算個(gè)頭子,可惜我們鹿兒沒(méi)福。聽(tīng)說(shuō)因?yàn)樗�爹要把他改�?他尋死沒(méi)有死了,把個(gè)頭發(fā)都鉸掉了,提起來(lái)真叫人怪可憐兒的�！崩罟�道:“據(jù)這么說(shuō),倒是個(gè)賢慧的女子。凡事不可預(yù)定,天佛保佑,能叫你兒夫婦團(tuán)圓也不可知。你老人家倒不要?dú)饪唷！眿D人道:“蒙客人的美意,氣苦也是無(wú)用。論理我今兒不該留客人在這里住,看早晚已過(guò)二更,估量客人也沒(méi)投宿的地方。我已是過(guò)五望六的人,又有鹿兒在此,就留客人在東房委屈一宵,當(dāng)也無(wú)妨。就是窮家子,沒(méi)好鋪墊,望客人不要見(jiàn)怪�！崩罟�聽(tīng)他這話,心想道:“難得鄉(xiāng)下婦人能這樣吐屬大方,真是難得,實(shí)屬可敬�！北闫鹕砉笆值�:“老人家的說(shuō)話太客氣了。本不當(dāng)打攪,實(shí)因出城太晚,趕不及回去,只好叨擾。你老請(qǐng)便,煩令郎相伴一宵,明日大早便要進(jìn)城,臨時(shí)不再驚動(dòng)了�！蹦菋D人道了安置,就叫鹿兒移了燈,請(qǐng)李公到東屋安歇,他便進(jìn)西屋去了。

李公到東屋一看,見(jiàn)靠窗一張大炕,后半間缸、甏、筐、擔(dān),并破桌子、爛板凳,推了個(gè)歷亂�？簧峡繓|壁卻掛著一幅畫(huà),因油燈暗淡,看不甚清楚,仿佛是個(gè)工筆的人物。因移燈仔細(xì)一看,原來(lái)是個(gè)合家歡的行樂(lè)。一老者白須正坐,身后立著個(gè)矮胖的身材,正是午后夢(mèng)中的人,不禁毛發(fā)悚然,十分詫異。細(xì)想方才所說(shuō),也正與夢(mèng)中之語(yǔ)相符。因指著畫(huà)問(wèn)鹿兒道:“這中坐的是誰(shuí)?”鹿兒道:“是我爺爺。”又問(wèn):“這背站著的呢?”鹿兒道:“那就是我爹�！崩罟�聽(tīng)說(shuō)點(diǎn)頭,心下明白,便將燈放下,說(shuō)道:“天已不早,且歇息罷�！甭箖河秩フ伊藗�(gè)枕頭。李公便和衣而睡,鹿兒躺在腳后。

一覺(jué)初醒,聽(tīng)更鼓已是五下,便起坐不復(fù)再睡。稍合眼,養(yǎng)一養(yǎng)神,已聽(tīng)烏聲呀呀的打屋頂飛過(guò)。即喚醒鹿兒說(shuō):“天已亮了,我忙著進(jìn)城。你起來(lái)關(guān)了門(mén)再睡,也不必驚動(dòng)你娘�！�

鹿兒道:“是時(shí)候了,我也要上街掇燒餅果子,客人也吃個(gè)點(diǎn)心再走�！崩罟�說(shuō):“不用了,我進(jìn)城還有要事。你好好兒做買(mǎi)賣(mài)養(yǎng)你母親,不要偷懶。我下次出城定來(lái)看你�！币幻嬲f(shuō),一面將衣服一整,就開(kāi)了門(mén)出來(lái)。鹿兒要叫他娘,李公再四止住,便一徑出了外門(mén)。

天已大亮,到村口一看,見(jiàn)鋪戶尚未開(kāi)門(mén),獨(dú)街心十字路口有個(gè)酒飯店,已挑上幌子。李公便走近前去,那酒保正在那里生火,一個(gè)小二在那里揩抹桌凳。李公進(jìn)門(mén),小二道:“客人怎早,敢是吃喜酒來(lái)的?”李公道:“我來(lái)吃酒,什么喜酒?”那小二一笑,也不再言。酒保道:“客人吃酒,先請(qǐng)坐,稍等一等。”李公道:“不忙,不忙�！北阍诳看暗囊粋�(gè)座上坐下。方見(jiàn)街上各鋪一家家陸續(xù)的下排門(mén),掛幌子,又看見(jiàn)許多人一個(gè)個(gè)的肩著旗鑼傘扇,像是個(gè)辦喜事的執(zhí)事。少頃,又見(jiàn)兩乘彩轎,又有十幾對(duì)燈彩,相隨望北去了。心想:“此鄉(xiāng)下地方,倒有這闊綽的排場(chǎng),必是個(gè)有余之家,怪不得方才小二說(shuō)我是吃喜酒來(lái)的�！闭�在思想,酒保已將杯箸放在桌上,就問(wèn)要多少酒。李公道:“給我來(lái)四兩酒,一斤餅,再給我做一碗湯�！本票４饝�(yīng)著,回身要走。李公道:“且慢,我打聽(tīng)你件事�！本票５�:“什么事””李公道:“今天這街上是誰(shuí)家的喜事?”酒保道:“想您老是客邊人,不怪你不知道。那是我街上的財(cái)主杜二掌柜的兒子續(xù)弦,今兒是正日子。你不見(jiàn)那執(zhí)事燈彩都打天津衛(wèi)賃來(lái)的,除了他家,誰(shuí)有這么大財(cái)力?”李公道:“女家是誰(shuí)?”酒保道:“新莊子徐二混家,也是個(gè)有錢(qián)兒的�！崩罟�道:“我聽(tīng)說(shuō)徐二混的閨女聘給黃家了,怎的又姓杜呢?”酒保把舌頭一伸,笑道:“怎么這個(gè)事連你客邊人都知道?真了不得。”說(shuō)完,拿著帶手轉(zhuǎn)身安排酒食去了。

李公聽(tīng)了這話,又驚又喜。驚的是,想不到他這樣個(gè)快,幾乎木已成舟,豈不辜負(fù)這一趟辛苦。喜的是,想不到他這樣不巧,恰好碰見(jiàn),省得再來(lái)回頭費(fèi)事。但是這事如何個(gè)發(fā)作?既不及回衙門(mén)簽傳究辦,又不便闖喜宴捉差拿錯(cuò)。俯首尋思,免不得扒耳搔腮,遑急無(wú)計(jì)。躊躇了半晌,忽然想出了個(gè)主意,說(shuō):“有了,有了�！睂⑹滞�桌一拍。剛剛酒保送過(guò)一壺酒,滿斟一杯,這一拍,把個(gè)西瓜蒂酒杯拍得仰面翻身,潑了一桌的酒。那酒保倒嚇了一跳,說(shuō)道:“客人沒(méi)喝酒,已經(jīng)醉了,大早起的生什么氣?”李公聽(tīng)說(shuō),方覺(jué)自己猛撞,倒覺(jué)得好笑,便道:“不是,不是。我要與你商量件事�！本票５�:“又是什么事?”李公道:“這街上的地保,我煩你找他來(lái),有句話說(shuō)�！本票５�:“這客人還不是醉了?好端端,又不打架,又不拌嘴,找地保干嗎?”李公道:“我有一封信煩地保送到縣里。”酒保道:“地保呀,他打前幾天就在杜家?guī)兔?今兒是個(gè)正日,他哪有工夫替你跑腿?您老送信,找他的伙計(jì)可使得?”李公道:“也好。他伙計(jì)在哪里?煩你替我找來(lái),我多給酒錢(qián)�！本票Ｓ檬忠恢傅�:“那靠墻站的不是他伙計(jì)嗎?”便喊道:“老吳,有人找你說(shuō)話。”那人掩著棉襖,便走進(jìn)店來(lái),說(shuō)道:“誰(shuí)找說(shuō)話?”李公便起身相讓,又叫添副杯筷。一面向酒保要一張紙,借副筆硯,隨便寫(xiě)了幾,畫(huà)了花押,疊成方勝,向老吳說(shuō)道:“我有個(gè)盟弟在縣里當(dāng)師爺,你趕快把這封信送去,務(wù)必趕快,限你巳刻送到。倘不耽誤,就給你酒錢(qián)三吊�！崩蠀且�(jiàn)有三吊錢(qián)的事,歡喜得了不得,說(shuō)道:“現(xiàn)下老陽(yáng)兒剛出來(lái),到城里也就十幾里地,巳刻包你到了。您老酒錢(qián)可批明白了。”李公道:“決不冤你�！敝赜痔峁P在方勝上寫(xiě)了八個(gè)字道:“巳刻送到,賞錢(qián)三吊。”寫(xiě)罷,遞與老吳。老吳看了一看,掏出塊手巾將信包了,塞在懷里,拔起腳飛跑的去了。這就叫:有錢(qián)使得鬼推磨,作事難叫人不知。

不知李公到底是個(gè)怎么作用,這個(gè)信寫(xiě)的些什么,且聽(tīng)下回分解。