第二十八回 假和尚供出真情 賢父母夢(mèng)準(zhǔn)鬼狀

且說(shuō)李公為什么知道普恩和尚是假的?又為什么知道殺人?

難道李公有諸葛亮的未卜先知,還是有包龍圖的陰陽(yáng)枕不成?

豈非是編書的當(dāng)面說(shuō)謊,故意的神奇其說(shuō),哄人玩兒么?哪知不然,大凡一個(gè)人,只怕不肯用心。分明是眼面前的事,尋常人漫不經(jīng)意,事到臨頭,不是茫然無(wú)措,就是躲閃偷懶。一經(jīng)有心人的作用,便覺(jué)得稀罕。有的說(shuō)異乎尋常,有的說(shuō)豈有此理。還有那四方楞兒的先生,說(shuō)天下古今,沒(méi)有這個(gè)道理,必是說(shuō)書的亂造謠言。其實(shí)說(shuō)破了,是人人見(jiàn)得到的,無(wú)奈人人都不肯用這個(gè)細(xì)心。

閑話少說(shuō),到底是什么個(gè)緣故?原來(lái)李公細(xì)看接管卷內(nèi),有一宗是游方僧人在南關(guān)外被人殺死,業(yè)已驗(yàn)明,就地掩埋,緝拿兇手,尚未弋獲。今天見(jiàn)這和尚形跡蹊蹺:說(shuō)是游僧,他又是本省口音;且舉動(dòng)一切,都沒(méi)有出家規(guī)模,這就瞧透了一分了。說(shuō)他不是個(gè)和尚罷,他卻有度牒路引,這就瞧透了二分了。迨看他戒牒路引,卻是咸豐三年給的,載明現(xiàn)年三十一歲,到目下這和尚該有五十來(lái)歲,與被殺的和尚尸格年齒相符,與現(xiàn)來(lái)的和尚形貌老少不合,這就瞧透了三分了。況他竊單又明明寫著有四十多兩現(xiàn)銀,這不是見(jiàn)財(cái)起意,殺死了和尚,頂名抄化而何?這已算十頂九真。但是人命關(guān)天,非同小可,或恐有個(gè)閃錯(cuò)。又細(xì)看他頭,囟門上又沒(méi)有受戒的香炷,這方然知道決不會(huì)錯(cuò),果然一拍便合。那有虛心的人,哪經(jīng)得起這一嚇,況人命攸關(guān),又有冤魂纏繞,所以聽(tīng)李公這頂門棍一下,早已骨軟筋酥,魂不附體,便從實(shí)供道:“小的曹福成,本縣西北鄉(xiāng)人。向在保府充藤牌兵,奉調(diào)到山東剿賊,潰逃回家,窮無(wú)生業(yè)。九月在南關(guān)遇見(jiàn)這和尚在銀鋪內(nèi)以散銀兌換整銀,便起意劫取,跟至南關(guān)外沒(méi)人煙的地方動(dòng)手。不想這和尚力大身雄,幾為所敗。因暗暗拔刀,乘他不防,在小腹下捅了一刀,當(dāng)時(shí)跌倒,遂將他行李、文袋取回。思想在家無(wú)可營(yíng)生,不如趁這現(xiàn)成衣缽,云游天下,倒得受用。便在朱小福家剃了頭發(fā),將祖遺土房賣與堂兄福申,沒(méi)收清房?jī)r(jià),因此不能出游。

前天方得完事,打算到天津一帶。由鄉(xiāng)間起身,到得城外,天已不早,想在叢林掛單投宿,無(wú)奈不懂進(jìn)門規(guī)矩,知客的不肯收留,只得在呂家車店住下。不想店主人黑心,至遇見(jiàn)這事。

是小的該死,求大老爺開恩�！崩罟�聽(tīng)他口供,原原本本,知是冤魂附體,便道:“你取那和尚共是多少銀子?有多少衣服?”曹福成道:“小的共得五十三兩銀子,零碎用去十余兩,又得房?jī)r(jià)六兩二錢,昨天都偷盡了。衣服除小的身上所穿,余剩也盡被偷去�！崩罟�命刑房查出和尚被殺案卷,與曹福成所供核對(duì),情形相符。命曹福成認(rèn)了供,畫了押,吩咐先行釘鐐收監(jiān)。一面出票傳呂家車店掌柜,并著捕快隨同前往踏勘賊路。

諸事已畢,掩門退堂。

李公用過(guò)了飯,喚張榮來(lái)吩咐道:“方才許國(guó)楨供他舅舅叫趙端林,他就在他舅家居祝我想傳他質(zhì)問(wèn),怕差役又借端需索。你可去悄悄的打聽(tīng),或見(jiàn)他或不見(jiàn)他都可使得。只要訪明白計(jì)國(guó)楨平日舉動(dòng),并所往來(lái)的是哪一流人,李家砦被劫的事是真是假,一一探聽(tīng)真切。速去速回,不可有誤。”張榮領(lǐng)命去了。李公又出一張票,傳李家砦地保到案問(wèn)話。簽票已畢,覺(jué)得身體困倦,便和衣在簽押房炕床睡下,倚枕朦朧,似睡非睡,仿佛有個(gè)人在炕床前跪著。起身一看,卻并沒(méi)有人。因?qū)⒕胙廴啻?欠伸起坐。望窗外,日影西斜,正是未末申初的時(shí)候。喚值簽押房的斟了一杯茶喝了,仍覺(jué)瞌睡,重又躺下。見(jiàn)那個(gè)人又來(lái)炕床前跪下,稟道:“小的兒婦被人搶去,求大老爺做主�！崩罟�道:“你是什么人?在哪里住?”那人用手望西北上一指,忽聽(tīng)“當(dāng)啷啷”的一陣響聲,即時(shí)驚醒。原來(lái)是小當(dāng)差的倒水,一滑手,把個(gè)銅鏇子落在地下。不料這一響,把個(gè)冤鬼嚇跑了。李公寧神細(xì)想,覺(jué)得奇怪:分明見(jiàn)一人兩次跪著,還說(shuō)兒婦被人搶去,莫非就是張王氏的男人?他是個(gè)學(xué)究,不該稱小的。況并非是他兒婦,他女兒又未聘許人家,這必不是,當(dāng)另是一起冤情。又細(xì)想,那個(gè)人約有四十來(lái)年紀(jì),衣服不甚整齊,像是個(gè)鄉(xiāng)下人的光景。他用手望西北一指,想必是他滓的地方,卻又沒(méi)通個(gè)名姓,叫人從哪里問(wèn)起?這個(gè)鬼也算是個(gè)糊涂鬼了。但看他神色倉(cāng)皇,必定是個(gè)緊急萬(wàn)分的事,且莫要辜負(fù)他這番意思。便叫傳戶房進(jìn)來(lái)問(wèn)話。

不多一刻,戶房經(jīng)承宋朝模傳到。李公喚他進(jìn)來(lái),問(wèn)道:“你知道這城望西北去多是些什么地方?”宋經(jīng)承說(shuō):“望西北五里地有個(gè)王家集。再去五里多地,叫小土地廟�！崩罟�道:“這兩處有多少人家?”宋經(jīng)承道:“王家集煙戶不多,小土地廟有八百多戶。望西一里來(lái)地是張家井,也有二三百戶人家。地方還算得富饒,近來(lái)錢糧就數(shù)這兩個(gè)村莊趕先清完�！崩罟�聽(tīng)他說(shuō)了半天,仍是茫無(wú)頭緒。說(shuō)道:“是了,你且去罷�！�

宋經(jīng)承答應(yīng)道:“喳�！蓖肆藘刹�,走出門望外去了。

李公心中一想,這事除親去訪問(wèn),不得明白。便開開衣箱,取出一套粗布衣服換上,戴上頂氈帽,背上個(gè)褡褳,只藏一根鐵尺。扎縛停當(dāng)。吩咐值簽押房的小心看守。他便悄悄的由后門繞出北門,望王家集、小土地廟一路而行。

欲知后事如何,且聽(tīng)下回分解。