第十七章

　　觀審的人群又發(fā)出一陣陣喧嘩。滕老爺不得不將驚堂木敲了好幾下。狄公回轉(zhuǎn)頭來正見喬泰站在他的椅子后呆呆出神——他早已站在那里看了多時，臉色灰白，神情木然。

　　滕老爺高聲叫道：“肅靜，肅靜，本堂還有第三個案子要審，現(xiàn)在傳令帶冷虔上堂！”

　　衙卒接過令簽去提冷虔的當(dāng)兒，狄公從衣袖里掏出那帳本交給滕侃，說：“這就是肖亮談到的那個帳本，也就是坤山想偷的那個帳本，上面有冷虔欺騙柯興元錢財?shù)拿孛軒つ�，都是他本人親筆記下的。”

　　冷虔姓名、身份驗報后，狄公開口說道：“冷虔，你用不法手段欺騙了你的財務(wù)合伙人柯興元的一千兩金子，你本人也將這一切都記在你的這本帳上了。本堂將仔細查驗與此有關(guān)的單據(jù)書契，確定你犯法的輕重，追回贓財�，F(xiàn)在你就你的犯罪事實作個簡略的交待。”

　　冷虔答道：“我承認我欺騙了我的朋友、財務(wù)合伙人柯興元許多錢財。我對不起他。”

　　他的話里有一種厭倦、麻木的聲調(diào)。

　　“我是一個破了產(chǎn)的人，不可救藥了。但我知道不是我把我的朋友逼上了死路，正是這一點使我心里感到安寧。我認罪服法，恭候判決。”

　　狄公低聲對滕侃說：“不如先將被告拘押起來，等到所有的有關(guān)材料查驗完畢，再升堂細審。”

　　這滕侃巴不得早點退堂，聽了狄公此言，正中下懷，便草草宣布冷虔拘留候?qū)�，喝令將冷虔帶下堂去。于是敲了三下驚堂木，宣布退堂。

　　兩位縣令走過繡著獬豸圖象的帷幕，向內(nèi)衙書齋走去。喬泰與潘有德跟隨在后。

　　滕侃干笑了一聲，說道：“狄年兄，你幫我解決了這許多難題，我真不知如何感謝你才好。好，我現(xiàn)去內(nèi)廳換下公服，望稍息片刻就請到我書齋來喝杯茶敘敘。既然拙荊的事就這樣具結(jié)，自然也不必去登州麻煩刺史大人了。明日我就陪年兄在敝邑開懷暢游，發(fā)些詩興。這年平縣方圓數(shù)百里很有些好玩的地方。”

　　滕侃說罷忙拱手告退，先一步走了。潘有德也乘機要求原諒他失陪，因為他不得不要同幾位衙吏一同整理出關(guān)于這三起案子的一應(yīng)呈報文本。

　　狄公剛在外廳椅上坐定，喬泰便將一包東西放到桌上，說道：“老爺，這是你要的絲綢。照你的吩咐買了一式上等的料子，質(zhì)地極好。我到滕夫人姐姐的莊子去過了，那真是一個漂亮的所在，叫什么菰浦山莊，十分的富裕。我打聽了滕夫人只有一位姐姐，從未聽說有過妹妹。噢，那里的人還說冷德經(jīng)常去這莊子，他以那兒的風(fēng)景為素材畫了好些畫，有幾幅現(xiàn)在還掛在客廳里。那里的人都對冷德的死感到沮喪和惋惜。”

　　狄公點點頭，捋著胡子，陷入了沉思。

　　喬泰耐不住性，便問狄公：“老爺怎么知道是秀才殺了老柯的呢？”

　　狄公從沉思中驚醒過來，笑了一笑，答道：“你是說秀才？嗯，有四個方面的事實表明是他干的。第一，你的奇遇表明柯夫人根本沒把她丈夫的死當(dāng)一回事，我就自然而然地想到她已有了一個情夫，老柯的死很可能與這個情夫有關(guān)。她不是說她在等一個人嗎？實際上那天晚上秀才約定了到柯夫人那去，只是因為被我拉著一同去了那沼澤地，所以未能赴約。第二，去沼澤地的路上，秀才向我吹牛說。他獨自一個人要搞什么驚人之事，后來他又告訴你他將弄到二百兩金子，而冷虔和坤山都提到老柯的銀柜中有二百兩金子。第三，我們第一天晚上在鳳凰酒店時，禿子打了秀才一個巴掌，秀才立即鮮血直流，同時禿子還說到他額上原有了一塊刀傷。第四，也是最后一個事實才使我突然看出了上述事實之間的全部聯(lián)系。坤山那段供述，即他發(fā)現(xiàn)了冷虔的帳本藏在艷香的床頭后面。我注意到那艷香對秀才是愛護喜歡的，當(dāng)坤山說他在她房間里發(fā)現(xiàn)了那個帳本時，她那求饒的眼神告訴了我秀才把那帳本存放在她那里了，而她又不想讓排軍知道這件事。噢，天哪，這倒提醒了我一件事，那個朋友還在監(jiān)牢里呆著呢！你快去叫獄卒把他帶到我這兒來。”

　　獄卒把排軍帶到了狄公面前，跪倒在地上，狄公示意卒獄退下。他對排軍說：“請站起來，我們又可好好地聊聊了。”狄公拉了把椅子讓他坐下。

　　排軍神情懊喪地望著狄公，兩道濃眉緊鎖著，眼睛里布滿了血絲。他恨恨地哼了一聲說：“這么說，你真是個地地道道的抓賊的，把我也當(dāng)賊抓了起來。老天，一個人還能信任人嗎？沒想到我竟落到今天這個結(jié)局。”

　　狄公和顏悅色地說：“劉排軍，原諒我。我是為了破案子才不得不求助于你的，你也確實幫了我的忙。我欣賞你的豪爽好客，我注意到你在你的人當(dāng)中嚴定了許多條規(guī)，只讓他們?nèi)テ蛴懟蚋梢恍┬⊥敌∶�的事，而決不許犯真正的大罪，更不許動刀殺人，此外我還專門查詢了你過去當(dāng)隊正時的材料……”

　　“這不更糟了！”排軍大為驚異，“看來我的腦殼也保不定幾時搬家了。罷，罷！人生一世，有什么追悔的！胡子哥，痛快地說，你要把我怎樣吧！”

　　狄公急忙說：“你胡扯些什么！我已決定讓你重返軍隊，你曾是一個出色的軍士，營幕、沙場才是你該去的地方。禿子將會替你管那一幫人，你對他也是這么說的。這兒是給軍政司的正式公函。上面已寫明你為維護地方安靖出了氣力，所以縣令出面引薦你重新歸伍，你可能會被提升為校尉——現(xiàn)在你帶上這公函可以去了！”

　　“你去找那位姓茅的兵曹參軍，他最了解你。”喬泰說道。

　　“那么就交給茅兵曹。”狄公微笑著說。“當(dāng)你領(lǐng)到頭盔、鎧甲和寶劍的時候，最好就把它們?nèi)�部穿裝佩戴起來，然后再去看你的艷香，劉排軍你應(yīng)該娶她了，正式娶她為妻。她是一個好女子，別人不應(yīng)分享她。同時。她也愛你，也需要你。”

　　他從桌上拿起喬泰替他買來的那包上等料子的絲綢交給排軍，說道：“請把我這點薄禮送給她，讓她打扮得漂漂亮亮的，真象個校尉的夫人。并告訴她，我十分抱歉不能陪她再到什么地方去查訪案情了。”

　　排軍將公函塞進腰帶，把那包絲綢挾在粗壯的胳膊下面，惘然地望著狄公傻笑，黑堂堂的臉上閃出了喜悅和羞赧的光亮。半晌，才激動地叫道：“天哪！校尉，校尉！”他轉(zhuǎn)個身，興奮地沖了出去。

　　“那么說，老爺，這就是你拘捕他的原因？”喬泰咧嘴笑道。“那天可差點兒動起刀兵！”

　　“不這樣請，他會自己跑到這衙門里來？當(dāng)然，我也沒有時間去拜訪他了。我們也要離開這兒回蓬萊了。你此刻帶一名番役去飛鶴旅店將我們在那兒的衣服包裹取來、一并告訴這里的馬夫，備好我們的馬。”

　　狄公站了起來，脫下官袍，摘下烏紗帽，仍將自己的條鴉青舊葛飽穿上，戴上黑弁帽，徑直來內(nèi)衙書齋拜辭滕侃。