第十八章

　　在老管家引狄公進(jìn)了滕侃的書齋。滕侃已換上了公余穿的青衿舊袍，頭上一頂軟翅紗巾。他見狄公進(jìn)房，趕忙稽首讓座，老管家送上茶盤便唯唯退出。這個(gè)場(chǎng)面使狄公回想起他們第一次在這兒見面時(shí)的情景。

　　滕侃給狄公倒茶，狄公忽然發(fā)現(xiàn)那四扇漆屏不見了。滕侃苦笑一聲，說道：“我不想再看見它了。狄年兄，我已把漆屏搬到樓上鎖起來(lái)了。你知道，它會(huì)引起我許多痛苦的回憶。”

　　狄公突然把茶杯放下，語(yǔ)氣嚴(yán)厲地說：“滕相公，請(qǐng)你不要再跟我重復(fù)這套漆屏的謊話了！一次已經(jīng)夠了！”

　　滕侃吃了一驚，呆呆地看著狄公毫無(wú)表情的臉，問道：“狄年兄這話是什么意思？”

　　“就是我剛才講的意思！”狄公冷冷地說。“這是一個(gè)編造得非常高明的感傷故事，你又講得十分生動(dòng)。前天晚上，我聽后深受感動(dòng)，然而這個(gè)故事從頭到尾都是無(wú)稽之談。你的夫人只有一個(gè)姐姐，并沒有兩個(gè)妹妹——這僅僅是一點(diǎn)小破綻。”

　　滕侃的臉轉(zhuǎn)青了，他動(dòng)了動(dòng)嘴唇，但沒有發(fā)出聲來(lái)。狄公站了起來(lái)，走到開著的窗戶跟前。他的手反剪在身后，看著窗外花園中裊裊擺動(dòng)的竹子。背朝著滕侃說道：“你的四漆屏的故事和你愛你夫人銀蓮的故事一樣荒誕不經(jīng)。你只愛一個(gè)人，滕侃，這就是你自己。當(dāng)然你也愛你的詩(shī)，愛詩(shī)人的名望。然而你是一個(gè)狂大自負(fù)又極端自私的小人，你從來(lái)沒有什么精神失常、狂亂的遺傳。你無(wú)兒無(wú)女而又不想納妾，你正是利用這一點(diǎn)來(lái)贏得所謂‘終身伴侶’的虛偽聲譽(yù)。我是痛恨淫亂的，但我要為你夫人說句公道話，她與你在一起生活肯定是不幸福的。”

　　狄公停了一下，他聽見身后滕侃粗急的呼吸聲。

　　一天。你開始懷疑你的夫人和那個(gè)年輕畫家冷德有私通關(guān)系，他們一定是在她姐姐的莊子里認(rèn)識(shí)的。我想他們之所以互相接近、愛慕是因?yàn)樗麄儍扇硕忌�活在郁愁的陰影里。冷德知道他活不長(zhǎng)了，他患了不治的肺癆；你夫人則是嫁給了一個(gè)冷酷無(wú)情的丈夫。你需要證實(shí)他們的關(guān)系，所以你就秘密地尾隨他們到西門南街那個(gè)秘密妓館去監(jiān)視他們。你用方巾遮上了你的臉，但那個(gè)老鴇卻把住了你的跛腿，你那個(gè)時(shí)候正好在花園中扭傷了腳踝。這個(gè)臨時(shí)的跛腿實(shí)在是一個(gè)很好的偽裝，它分散了人們對(duì)你其他特征的注意，而且扭傷的腳踝一旦痊愈，那個(gè)跛腿也就消失了。我本來(lái)早把這個(gè)情況忘了，昨天晚上我的親隨喬泰對(duì)坤山那只摔傷的腳踝發(fā)表了一通議論，就是在這個(gè)時(shí)候，我突然想起了你的腳踝，這樣我就明白了事情的真相。

　　“女子的貞操是我們神圣的人倫綱常的基石，它關(guān)系到世風(fēng)淳樸、人心敦厚。朝廷律令也明確規(guī)定奸夫淫婦雙雙都要處以死刑。你完全可以當(dāng)場(chǎng)就捉拿住他們，你也可以將他們告到登州刺史那里。他們就會(huì)被連枷枷在一起，各搽半邊黑臉滿城游街，然后再去殺頭。你為了顧全自己的面子不想這么干，你不愿看到你精心建立起來(lái)的‘終身伴侶’的形象一旦毀壞，你更不能忍受你夫人欺騙了你的丑聞公之于眾，讓人家笑話。于是你決定不露聲色，暗中醞釀殺害你夫人的陰謀，卻又小心不讓人看出你這樣做是為了對(duì)她的不貞行為進(jìn)行報(bào)復(fù)。而絲毫無(wú)損‘終身伴侶’的聲譽(yù)。當(dāng)然這一切又都不能冒著被人指控為謀殺的風(fēng)險(xiǎn)。你祖父的精神失常和那套四漆屏使你想出了那個(gè)絕妙的花招。滕相公，你一定獨(dú)自一人坐在你這個(gè)書齋里盤算過多少個(gè)夜晚了。還有一點(diǎn)，我也不得不說幾句。你夫人確是一位才華出眾的女詩(shī)人，你詩(shī)集中許多名句、警策都是從她作品里偷來(lái)的。你妒嫉她的才華，你不讓她的詩(shī)集刻印，生怕露出馬腳。然而我卻讀過了她自己親手謄抄的一本詩(shī)集，可以肯定你的詩(shī)永遠(yuǎn)也達(dá)不到她的高度。”

　　“你的四漆屏的故事真是一部迷人的傳奇，海內(nèi)的詩(shī)人學(xué)者、風(fēng)流才子甚而閨閣淑媛都會(huì)交口傳說，流為佳話，難怪我一開始就相信了其中的每一個(gè)字，而且為之深受感動(dòng)。假如一切都按你的如意計(jì)劃進(jìn)行，你就會(huì)在一次精心籌劃的精神失常時(shí)將你夫人殺死，然后你再跑到刺史大人面前去自首，復(fù)述一遍這個(gè)精心編造的故事。刺史大人當(dāng)然會(huì)判你無(wú)罪，這樣你就可以體面地辭去官職，作為一個(gè)傳奇色彩的詩(shī)人了此終生。你對(duì)女人毫無(wú)興趣，所以你不會(huì)再婚，你會(huì)裝出悲痛的樣子為你夫人悼哀奠掃，直到你載著你的聲譽(yù)溘然死去。

　　“我并不懷疑你早已有了一個(gè)報(bào)復(fù)冷德的同樣巧妙的計(jì)劃！但你沒來(lái)得及將這計(jì)劃施行，他就死了。你對(duì)你夫人的絕望當(dāng)然幸災(zāi)樂禍。我聽說上半個(gè)月你顯得異常的高興，而你的夫人卻纏綿悱惻，哀痛地病臥在床。

　　“坤山殺害了你的夫人，她對(duì)發(fā)生在她身上的事一點(diǎn)也未知道，所以她平靜地死去了。你是在坤山剛把蒙汗藥粉噴完后走進(jìn)房間的，你吸進(jìn)了藥粉昏迷了過去。你蘇醒過來(lái)后卻認(rèn)為是你目已把夫人殺了，這開不怎么使懷感到恐懼和激動(dòng)。后來(lái)你有點(diǎn)顯得狂亂和緊張，僅僅是因?yàn)槟阌X得這事不無(wú)離奇，擔(dān)心是自己日夜思慮真的弄壞了頭腦。這個(gè)想法使你的頭腦有點(diǎn)糊涂，你不能沉住氣冷靜地將你的計(jì)劃付諸實(shí)施。當(dāng)時(shí)又正趕上我這個(gè)不速之客的拜訪，你在頭腦混亂中對(duì)管家撤了一個(gè)笨拙的謊言。說你夫人去她姐姐莊子里了，同時(shí)又想盡快地將我擺脫。然而當(dāng)你冷靜下來(lái)的時(shí)候，你想到了我的到來(lái)真是一個(gè)天賜良機(jī)，這樣你就有了第一個(gè)確認(rèn)你的四漆屏故事的證人，你將邀我一道去面見刺史大人，通過我的陳述，這個(gè)不幸的故事又會(huì)增添一層神奇的光輝。所以你趕緊派人來(lái)找我，可是我卻不見了，你當(dāng)時(shí)肯定感到很是失望，為之大傷腦筋。你開始懷疑起你的判斷和你這個(gè)計(jì)劃的可靠性！仆人們開始對(duì)臥房上鎖起了疑心，那具死尸留在那兒也很使你心神不安。就這樣你邁出了愚蠢的一步，將你夫人的尸體在沒有檢查一下的情況下就搬移到沼澤地去了。

　　“那天深夜，我終于來(lái)了。你津津有味地講過你這四漆屏的故事，你的信心又升起來(lái)了�？墒鞘鼓闶�望的是我發(fā)現(xiàn)了一些缺點(diǎn)，并暗示你存在著第三者殺人的可能。我的意見對(duì)你來(lái)說是最不受歡迎的了，后來(lái)你意識(shí)到移動(dòng)尸體的不智而我也許可能想出一個(gè)辦法來(lái)幫你掩飾。因此你同意推遲去見刺史，同時(shí)放手讓我去尋找真正的兇手。你認(rèn)為我肯定是徒勞無(wú)功的，以為絕不可能會(huì)有第三者闖入這樣的巧合。

　　“現(xiàn)在對(duì)你來(lái)說一切結(jié)果都是很好的。你沒有親手殺死你夫人，這對(duì)你可能還不滿足�？墒橇硪环矫�，你現(xiàn)在卻是一個(gè)更受人同情和尊敬的詩(shī)人了。你的夫人，也可以稱為詩(shī)友，被人殘酷地殺害了，而你作為一個(gè)詩(shī)人，一個(gè)不幸的受害者，名聲將會(huì)越來(lái)越大。四漆屏的傳奇沒人講了，但你們這對(duì)終身伴侶的故事卻人人稱道，代代流傳。你的詩(shī)不可能再有任何長(zhǎng)進(jìn)了，人們會(huì)說這完全是破壞你幸福的這一殘酷打擊所造成的。悲痛欲絕當(dāng)然會(huì)挫折了詩(shī)思和靈感。人人都會(huì)同情你的遭遇，高度贊揚(yáng)你的詩(shī)歌，你的詩(shī)名即使與那王、楊、盧、駱齊稱也不為過的。”

　　狄公回過頭來(lái)，看了看他的這位陷入了惘惑窘迫之中的同行，用一種近乎鄙夷的語(yǔ)氣結(jié)束了他的話：“滕相公，我要與你說的就是這些。當(dāng)然我會(huì)對(duì)這一切守口如瓶，這一點(diǎn)，你毋需擔(dān)心。我只指望以后再也別讀到你的詩(shī)了。”

　　窗外花園中的翠竹在薰風(fēng)里發(fā)出淅淅瑟瑟的聲音。

　　書齋內(nèi)好一陣子沉默。

　　最后，滕侃終于開了口：“你太冤枉了我！狄年兄。你說我不愛我的夫人，這究竟不是事實(shí)，我是深深地愛著她的。只因?yàn)槲覀儧]有子嗣，我心中一直悶悶不樂。她的不貞對(duì)我是一個(gè)殘酷的打擊，使我的心都碎了。我有好幾次懷疑自己真的精神失了常，就在我的痛苦和絕望中我編出了這個(gè)四漆屏的故事。就象你剛才所說的那樣，盡管我完全可以把我的妻子殺了，但我卻沒有這樣做。既然我沒有殺她，而且坤山的招供已經(jīng)具結(jié)了此事，你就完全沒有必要對(duì)我說剛才這一番話。即使你知道了四漆屏的故事不是真的，你也應(yīng)該可憐可憐我這個(gè)希望破滅的人，而不應(yīng)該把我的弱點(diǎn)和錯(cuò)處象作剛才那樣全數(shù)抖露出來(lái)并加以殘忍的冷嘲熱諷。狄年兄，我對(duì)你很失望，因?yàn)槟阍谖业男哪恐幸恢笔且粋�(gè)寬仁公正的君子。但為了顯示你自己的聰明才干而來(lái)羞辱、貶低一個(gè)瀕于絕望的人，這不是寬仁厚德的君子行止。再者，你在沒有任何證據(jù)的情況下，憑著自己的想入非非硬說我仇恨自己的妻子，并為你這種無(wú)端的污蔑強(qiáng)行辯護(hù)，這是不公正的，也是不道德的。”

　　狄公轉(zhuǎn)過身來(lái)，面對(duì)著滕侃。滕侃的臉紅一陣白一陣的，只把頭低垂著，不敢正覷狄公一眼。狄公銳利的目光盯著他，冷冷地說：“在沒有確鑿的證據(jù)的情況下我從不指責(zé)任何人。你第一次到西門南街那個(gè)秘密妓館去是完全正當(dāng)?shù)�，因�(yàn)槟惚仨殞?duì)他們的關(guān)系加以證實(shí)。若是你那時(shí)沖進(jìn)房去將他們兩人當(dāng)場(chǎng)拿獲，或者羞愧地跑回家來(lái)俏悄自盡，或者采取其他天曉得的不顧一切的激烈行動(dòng)，我就會(huì)相信你是真愛你的夫人的。然而，你第二次又到那兒去偷看他們，這就暴露了你變態(tài)的心靈和墮落的本性。同時(shí)也給我提供了我所需要的確鑿證據(jù)——滕相公，就此告辭了。”

　　狄公稽首施禮，拂袖而去。

　　喬泰牽著兩匹馬正在衙門的庭院里等他。

　　“老爺，我們真的就回蓬萊去了嗎？”他問。“你在這兒可呆了只有兩天哪！”

　　“夠長(zhǎng)的啦！”狄公答道。

　　他們出衙門上了大街，跨上馬鞍，加了一鞭，從西門馳出了牟平縣城，沿著城外綠楊蔭里一條沙堤放轡馳驅(qū)著。

　　狄公忽然感到衣袖里還留著什么東西，他勒定韁繩，止住了馬，伸手一摸，原來(lái)是印著“沈墨、福源商號(hào)牙儈”的最后一張大紅名貼。他笑了笑，將它撕得粉碎。又若有所思地看了一眼手心中的那些紅色碎片，然后甩手扔去。

　　碎片在狄公的馬后飛舞了一陣，慢慢和揚(yáng)起的塵土一同落到了地上。

　　（全文完）