第十二章

  紅日西沉,暮云四合。馬榮從衙庫(kù)里提取了三十兩足色紋銀,束袍裹幘,一番化裝,便急匆匆趕去圣明觀。

  沈八已在圣明觀外的大香爐邊等候他了。老遠(yuǎn)見馬榮搖晃而來,便粗著嗓眼喊道:“雍大哥,等得小弟好不心焦。原來那出脫金釵的是一個(gè)云游僧人。我見他一手托著個(gè)瓦缽,另一手不住地敲打木魚,一件破裰,爬滿了虱子。真沒想到腰囊里還藏著若等值錢的勞什子……”

  馬榮趕緊搖手,示意他小聲些。

  沈八訕訕笑了一笑,繼續(xù)說道:“今夜他在鼓樓后的王六茶肆里等候你。——他說他獨(dú)個(gè)坐在一個(gè)隅角里。桌上兩個(gè)空茶盅套疊著,正對(duì)著茶壺嘴。你去后只須將兩個(gè)茶盅拆開平放了,各斟上一盅茶。然后問他是否可以同座吃茶。”

  馬榮連聲稱謝,匆匆辭了沈八便向鼓樓一徑而去。

  鼓樓是濮陽(yáng)城里最高的建筑。馬榮看得清楚,沿腳下一條大街筆直朝東便是。穿過鼓樓的門洞,馬榮便見大紅柵欄對(duì)面一幢平房,門口掛著“王記茶肆”的布招兒。

  馬榮掀開王六茶肆的珠簾,只聽得店堂里嗡嗡一片。幾乎每一張破舊的八仙桌上都坐滿了閑悠悠的茶客,桌上香霧裊裊,交頭接耳。地下滿是瓜皮果殼,腥臭一片。污黑的木板壁上居然還掛著幾幅名人丹青和字屏。馬榮眼尖,一抹兒掃過眾茶客,便見西壁隅角臨窗一副座頭果然坐著一個(gè)又矮又胖的野和尚,身上的袖裰滿是油污,腰間系著一個(gè)大木魚,項(xiàng)下掛著一圈佛珠。桌上兩只茶盅疊起著,正對(duì)著茶壺嘴。

  馬榮心想果是此人,又覺十分疑惑,老爺不是明說那兇手是個(gè)身子輕捷,力量過人的漢子么?眼前卻是這么一個(gè)浮胖虛廓的夯和尚。唉,管他怎樣先上前去試探了再說。

  馬榮上前走到那胖和尚面前,輕輕將套疊著的那個(gè)茶盅放下,又用茶壺給兩個(gè)茶盅都斟上了茶,問道:“師父,這空座頭可以坐么?”

  胖和尚哈哈笑道:“善哉善哉,哪有不可坐之理?不知施主可帶來了法華真經(jīng)?”

  馬榮會(huì)意,伸出左臂往那桌上一擱,笑道:“三十卷捆作一札,全在這袖里藏著哩。師父可帶了什么經(jīng)來?我三十卷經(jīng)換你一卷經(jīng)。”

  胖和尚伸手去馬榮袖口一捏,果覺沉重,心中不覺大喜,乃笑道:“貧僧也有一經(jīng),系如來佛祖親授,不落言筌,形同天書。正可與施主的換來參課。”說著從袍袖中抽出一簿冊(cè)遞與馬榮。

  馬榮信手一翻,果然無字,心中不解:“無字天書,如何可讀?”

  胖和尚道:“讀過十頁(yè)便知。

  馬榮又將那簿冊(cè)翻到了第十頁(yè),果然見一枚黃澄澄的金釵夾在紙頁(yè)縫間。金釵打制成飛燕之狀,十分精巧,與狄公給他看的那圖像一模一樣!

  馬榮合上了薄冊(cè),小心納入衣袖。

  “師父的天書果然妙不可言。”一面去袖中將出那包銀子,恭敬遞給胖和尚。

  胖和尚用小指尖挑破一角看了,趕緊納入袍袖,站起了身子。

  “貧僧告辭了。”

  馬榮點(diǎn)頭微笑,只顧呷啜桌上的茶。

  胖和尚掀起珠簾出了王六茶肆。馬榮立即站起身來也跟著搶出了王六茶肆。

  胖和尚繞過鼓樓大咧咧向北門搖擺而去。馬榮則隔了一段路,緊緊后面跟定。

  突然他見胖和尚拐進(jìn)了城墻根的一條小巷。他馬上飛步上前,隱到小巷口往里窺視。胖和尚走到一幢房宅前,正待敲門。馬榮一個(gè)箭步上去,反擰了胖和尚的一條胳膊,一手掐緊了他的脖頸。

  “賊禿,借一步說話。哼出一聲來,便送你的命!”

  胖和尚大驚失色,又不敢出聲。被馬榮一條胳膊圈了脖子,拽到了鄰近一條小巷的陰暗處。

  胖和尚求饒道:“好漢,饒小僧一條性命,我將銀子還與你。”

  馬榮迅速?gòu)乃坌渲谐槌瞿前y子,納入自己的衣袖,輕聲叱道:“快說,這枚金釵從哪里來的?”

  “是……是我在路邊撿到的,也許是哪位貴婦人不慎失落的。”

  馬榮將胖和尚的頭顱往墻上狠狠撞了兩下。

  “再不說實(shí)話,我此刻便宰了你!”說著從腰間掣出那一柄亮閃閃的匕首。

  胖和尚一見匕首,嚇得面如土色,筋麻腿酥。喘著粗氣哀求道:“好漢饒命,我說實(shí)話。”

  馬榮稍稍松了松手。

  “小僧原是廟里逃出來的,只因無處存身活命,投奔到一個(gè)名叫王三的無賴手下。那王三是個(gè)殘忍寡情之人,小僧后悔不迭,每有逃脫之念。一日忽見王三的長(zhǎng)袍縫間夾著一杖金釵。我乘他酒醉熟睡之機(jī),偷了那金釵便逃了出來。我想發(fā)賣了,遠(yuǎn)走高飛。”

  馬榮心中暗喜,果然這胖和尚不是殺人的真兇。卻不知王三是何等模樣的魔王。說不定正是王三殺的肖純玉,盜了那對(duì)金釵。

  “今日姑且饒你一命,此刻便引我去找那王三。”

  胖和尚心中發(fā)慌,哀求道:“好漢千萬別將我送去王三手上,他會(huì)打死我的。”

  “休得羅唣!王三敢放肆,我先擺布了他!”

  胖和尚無奈,只得乖乖引著馬榮去找王三。

  胖和尚心中十五個(gè)吊桶打水,七上八下,正沒理會(huì)處,卻到了王三的宅子門首。胖和尚戰(zhàn)兢兢道:“王三就住在這宅院里。”

  馬榮看得親切,上前便“冬冬”擂鼓一般敲起門來,宅院里一聲答應(yīng),有人拔了門閂,閃出一盞燭火來。

  馬榮見那人果然體軀魁偉,兇相畢露,心想必是王三無疑了。

  “王掌柜,不知肯否將另一枚金釵賣與我。我已從這和尚手中買得了一枚。凡物總得要成對(duì)成雙才好哩。”

  王三一對(duì)三角眼緊盯著胖和尚,幾欲放出火來。

  “原來是這個(gè)孽種偷走了我的金釵!”

  馬榮道:“這和尚兀自講理,我們買賣彼此無欺,如今不知王掌柜意下如何了。’”

  王三狂笑起來,露出一口參差不齊的大黃牙。

  “先讓我撕揭了這禿驢的皮!”

  他放下燭盞,卷了卷袖管剛待動(dòng)手,馬榮上前用身子一攔,又松手放了胖和尚,胖和尚象離弦的箭一樣,飛也似地逃去了。

  “王掌柜,還是談?wù)勎覀兊馁I賣吧。與那禿驢能論出什么道理來!”

  王三道:“我也正想將那對(duì)金釵發(fā)賣。只是那禿驢偷去了我一枚。——論理你得付我一對(duì)的錢,不知客官出何價(jià)錢?”

  馬榮警惕地四下一望,只見新月如鉤,銀光瀉地,周圍并無人跡走動(dòng)。

  “王掌柜不怕閑人撞見,多生枝節(jié)?”

  王三道:“弟兄們都在三街六市勾當(dāng)哩,這里一向并無閑人。”

  馬榮變了臉色道:“我是衙門里做公的,狄老爺要問你那對(duì)金釵的來歷。——實(shí)與你說了吧,可是你殺了肖屠夫的女兒?”

  王三吃一大驚,辯道:“我從未見過什么肖屠夫,莫非屠夫自己殺了人,倒來圖賴我。衙門里的昏官尋不著犯人,拿我們小民百姓來頂缸。”

  馬榮大怒,伸手便來擒拿王三。王三也非等閑之輩,使出全身解數(shù),抵擋馬榮。論拳術(shù)武功,王三似也不亞于馬榮,然究竟是犯事之人心虛膽怯,漸漸亂了路數(shù),慌了手腳。而馬榮則理正氣壯,愈斗愈勇,雖幾番處于逆勢(shì),終反敗為勝。瞅著王三一個(gè)破綻,一腳飛去正中下顎,王三頓時(shí)口涌鮮血,吐出三四顆牙齒來,栽倒在地上不動(dòng)彈了。馬榮上前用一條繩索迅速將王三捆縛了,又去大街上叫來兩名值巡的兵士,將王三抬著押送去州衙。

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