第廿四章

　　午衙前，州衙大門外又?jǐn)D滿了濮陽城好事的百姓，黑壓壓的人群低聲傳說著半夜圣明觀里那口大銅鐘的種種奇聞，一個個面紅耳赤，神思奮飛。沉重的正衙大門剛拉開，百姓便如同潮水一般涌進(jìn)了衙院外廳，又去兩廊廡下各揀了個好位置立定了，只等狄老爺升堂開審。不待衙役吆喝，竟自秩序井然，絕無大聲喧嘩者。

　　內(nèi)衙一聲銅鑼響，三通鼓畢，八名衙役雁行而出。狄公頭戴蟬翼烏紗帽，身著深緋色海云捧日公服升上高座。衙役參拜唱唱，按班就列，各執(zhí)火棍、板子，聽候差遣。

　　狄公抬眼大堂上下遍掃了，拍了一下驚堂木宣布開審，提正犯林藩。衙役接過令簽，片刻便將林藩押上了公堂。狄公見林藩須眉星星斑斑花白，滿臉青紫腫塊，額上還貼著一方黑膏藥。一夜折騰下來，添了許多老態(tài)。

　　狄公厲聲道：“林藩，今日被押上公堂，可知罪么？”

　　林藩冷漠地抬眼望了望狄公，苦笑搖頭。他并不想作無益的抗?fàn)�，但顯然也不愿認(rèn)輸。

　　“回老爺，小民一向謹(jǐn)言慎行，知禮守法，正不知犯了何罪，受此凌辱。”

　　“林藩，本堂不忙點破你二十年來的罪惡行跡，今日先與你看一件東西。”說著將那片“長命百歲”的金鎖扔下案桌。“當(dāng)”地一聲正掉在林藩的腳跟前。

　　林藩睜眼看了地上那金鎖，不由雙眼放出異樣的光采。他彎腰一把將金鎖拾起，挪到眼前細(xì)細(xì)端詳，禁不住心潮起伏，老淚縱橫，將金鎖貼到了臉面上。

　　狄公示意，衙役上前一把將金鎖從林藩手中奪過，小心放回到案桌上。

　　林藩臉色轉(zhuǎn)青，睜大了一對灰眼睛，尖聲叫道：“老爺，這金鎖哪里得來？快將金鎖還與我，還與我！”——這聲音又凄厲又悲愴。

　　狄公喝道：“林藩，快將你如何屯販偷運私鹽之罪與我招來！”

　　林藩鼻子里哼了一聲，臉上掛起一絲冷笑。

　　“老爺怎可厚誣小民屯賣私鹽，有何憑據(jù)？”

　　狄公大怒：“先與我打二十板，再傳證人上堂質(zhì)對！”

　　衙役兩邊答應(yīng)如雷，上前按翻林藩，不輕不重打了二十板。林藩究竟上了年紀(jì)，不由聲聲慘叫，蒼白的臉上沁出豆大的汗珠。

　　“林藩，我這個證人與你一樣，非得挨二十板子才肯作證。”

　　林藩被狄公弄糊涂了，一對發(fā)紅的眼珠緊盯著狄公。

　　衙役下堂去抬上了兩卷厚蘆席，又將一張黑色油紙小心鋪在水青石板地上。

　　狄公道：“將兩名證人各打二十板，再令開口作證。”

　　堂下看審的人群一個個翹首肢足，伸長了脖頸。

　　衙役兩人各扶起一卷蘆席，另兩名衙役掄起板子向蘆席狠狠拍打。紛紛揚揚，細(xì)白末子沙沙地落到了黑油紙上。

　　書記桌上洪亮、陶甘恍然大悟，相視一笑。

　　狄公厲聲道：“林藩，快用舌頭去嘗一嘗那是什么。”

　　“鹽！”——看審百姓禁不住異口同聲叫了出來。

　　“這便是林藩私屯私販的鹽！——一包一包的私鹽就屯儲在圣明觀的藏經(jīng)樓里，這蘆席是用來墊放鹽包的。日長月久，故沾了許多鹽末。如今一頓撲打，便開。作了明證。鐵案如山，林藩還有什么話可說的？”

　　衙役已將撒落的鹽末聚起，竟堆起小小的一座鹽丘。一個衙役用手抓了一把往林藩嘴里一抹，林藩只覺苦咸十分，不由吐了出來。堂下百姓高聲喝彩，爆發(fā)出一陣陣鼓掌。

　　狄公拍了一下驚堂木：“肅靜！肅靜！”

　　“林藩，昨夜你為何偷偷放下大銅鐘，圖謀殺害本堂及眾衙員？”

　　林藩鐵青了臉，輕聲答道：“昨夜，小民在宅院內(nèi)絆了一跤，摔傷了身子，故一直沒有出過家門一步，如何會放下大銅鐘謀害老爺呢？小民偷運私鹽是實，這圖謀老爺性命之罪不敢虛認(rèn)。”

　　狄公臉一沉：“傳證人沈八上堂！”

　　沈八戰(zhàn)兢兢被帶上堂來。林藩斜著眼睛一看，見沈八身上那件黑褂子猛吃一驚，不由轉(zhuǎn)過臉去。

　　狄公問：“沈八，你見過這人么？”

　　沈八道：“回老爺問話，這人正是昨夜鬼鬼祟祟從圣明觀內(nèi)溜出來的竊賊，我險些兒不曾生擒住他。”

　　林藩大怒：“老爺休聽他胡言亂語，誣陷好人。他乃真是個竊賊了，他此刻穿的這件褂子便是小民身上的，內(nèi)里還有小民的印章哩。”

　　狄公笑道：“如此說來便好。林藩，實告訴你吧，此人昨夜將你的行徑全數(shù)看在眼里了。他親見你溜到圣明觀大鐘殿內(nèi)，乘我們俱在銅鐘下勾當(dāng)，你偷偷撬脫那石鼓，將我們?nèi)珨?shù)壓在銅鐘底下。——這不是圖謀本堂性命又是什么？”

　　林藩無言以對，垂下了頭，心里認(rèn)定那沈八必是衙里收買的無賴，或便是做公的化了裝。既然自己行跡全被官府看破，不如全招了吧。劫數(shù)如此，吉兇傳諸天意，何苦再費詞辯賴。

　　狄公道：“圖謀朝廷命官性命，便是謀逆，謀逆該論何罪，刑典上自有明文，本堂毋需多說。”

　　林藩喃喃道：“老爺明察。昨夜……昨夜，萬萬沒想到是老爺鉆入銅鐘底下，我只以為是竊賊。小民哪敢圖謀老爺性命，忤逆朝廷。”

　　狄公問：“石鼓可是你親手撬脫？”

　　林藩囁囁：“是，是，這個小民不敢抵賴。”

　　狄公道：“這就是了，快與我畫供。”

　　林藩不敢違抗，抬起筆在供詞上畫了押。

　　狄公一示意，衙役將梁夫人帶上了公堂。

　　“林藩，你再抬頭看看，眼前站著的是何人。”

　　林藩懵懂中還未明白過來，猛聽得背后一個熟悉的聲音喝道：“林藩，你看看我是誰？”

　　梁夫人直挺挺站在堂前，積年的重壓似乎此刻全部脫卸，她眼睛里閃爍出亮光，臉上泛起了紅潤，一時間似乎年輕了不少。

　　林藩呆呆地瞅著梁夫人不由得混身戰(zhàn)栗，一對枯黃灰澀的眼珠凸得老大，兩片無血的嘴唇噘動了幾下，卻沒有吐出一個字來。

　　梁夫人擦了撩垂下到鬢邊的幾絲花發(fā)，二十多年恚恨只迸出了悲愴的幾個字：“林藩，你……你……你殺了你的……”

　　突然她哽噎住了，雙手蒙面，低聲地抽泣起來。

　　“你……你殺死了你自己的……”

　　她悲痛地?fù)u了搖頭，淚如雨下。慍怒化消，積恨冰釋，身子搖晃了起來。

　　林藩恍若有悟，他的眼睛濕潤了，剛待要伸手去扶梁夫人，兩邊衙役上前一把將林藩的雙手擒住，腳鐐手枷銬了，迅速將他押下了堂去。

　　梁夫人昏厥在地，不省人事。

　　狄公一拍驚堂木：“退堂！”

　　看審的人一個個都呆若木雞。只覺審判未完。