第十一章

　　狄公在將軍廟前打聽(tīng)實(shí)了紫蘭小姐的宅址，便下馬來(lái)系了韁繩，行到一幢古舊宅子前。宅子的紅漆大門邊掛著一方招牌，招牌上龍飛鳳舞四個(gè)草體大字：“武德道場(chǎng)”——題款出于東宮太子的手筆，一方盤龍方鈴鐫刻在招牌上。這便是紫蘭小姐的宅院了。

　　狄公疑惑地朝門內(nèi)張望，并不見(jiàn)有人跡走動(dòng)，便大膽跨入門檻進(jìn)了宅院。折過(guò)一堵影壁，便是一間光線幽暗的大廳堂，廳堂的地上鋪開(kāi)一條厚厚的蘆席，幾個(gè)剽悍的大漢正裸著上身成雙捉對(duì)地練角力棍棒。沿墻角一條長(zhǎng)凳上坐著五六個(gè)弟子等著上場(chǎng)顯身。——大廳堂里誰(shuí)也不曾看狄公一眼。

　　一個(gè)滿臉橫向的大漢被對(duì)手擊中了手腕，痛得扔掉了棍棒，口中不停咒罵。

　　“休得出言污穢！”背后忽聽(tīng)得有人憤怒地斥責(zé)。

　　那大漢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，滿面驚惶，忙卑躬屈膝應(yīng)道：“弟子該死，請(qǐng)師父息怒。”

　　說(shuō)著用嘴在受傷的手腕處呵了一口氣，忍著疼痛從地上揀起棍棒，又趕上去找對(duì)手練習(xí)。

　　狄公驚疑地打量了眼前這個(gè)碩大英武的婦人，見(jiàn)她幾與自己一般高大，那胖胖的頭顱直接長(zhǎng)在又寬又圓的肩膀上。她一身武行打扮，儼然是一個(gè)角力大師。巨桶般的身軀系著兩根紅飄帶，襯著天藍(lán)燈籠褲平添三分夭俏。

　　“這個(gè)大胡子是什么人？”她見(jiàn)狄公緊瞅著自己，不由大聲問(wèn)道。

　　狄公急忙趨前，躬身作揖道：“在下姓任，是長(zhǎng)安的拳師。沈八引薦我到這里，只想拜托小姐找?guī)讉�(gè)生徒來(lái)指授，掙點(diǎn)錢糊個(gè)口。還望小姐高抬貴手相助則個(gè)。”

　　紫蘭小姐舉起粗壯的右手，撫摩了一下她腦后的髻餅，打量了狄公一眼，開(kāi)口道：“先來(lái)試試你的手力。”

　　她一把抓住狄公的手掌。狄公本是個(gè)強(qiáng)壯有勇力的人，但此時(shí)也不得不拼出全力才勉強(qiáng)頂住紫蘭小姐的手腕。突然她放松了手，贊道：“真不愧是個(gè)拳師！來(lái)，咱們是同行，飲一碗。”說(shuō)著去方桌下酒壇里舀了滿滿一碗香氣撲鼻的白酒遞上給狄公。

　　狄公接過(guò)酒碗呷了一口，噴噴稱道，便問(wèn)：“不知紫蘭小姐從哪里學(xué)得這一番身手？真乃是女中英雄，紅粉豪杰。”

　　紫蘭小姐大咧咧一笑，答道：“任相公還不知我的身世吧？我從小在塞北長(zhǎng)大，學(xué)得了一身武藝。五年前我們?nèi)ゾ�師獻(xiàn)藝，三太子將我們召去東宮大演三日，驚動(dòng)得東宮上上下下目瞪口呆，喝彩不已。三太子極是仁慈厚道，他將我們收養(yǎng)在后花園，日夜為伴，議論武術(shù)。后來(lái)禮部不知哪個(gè)狗官在圣上面前奏了一本，說(shuō)我們用邪道迷惑三太子，強(qiáng)令我們解散出宮。臨行前三太子拉著我的手揮淚不止。又送我一錠金元寶。弟兄姊妹們紛紛散了伙，我獨(dú)自流落到這里落腳謀生，教授些拳棒收點(diǎn)薄禮也算是一時(shí)生計(jì)。”

　　狄公道：“我聽(tīng)人說(shuō)你這里有兩個(gè)文武雙全的后生，一個(gè)叫董梅，一個(gè)叫夏光。

　　又是秀才又擅長(zhǎng)拳術(shù)。在下這番來(lái)正想拜見(jiàn)，仰睹豐采。”

　　“任相公，你來(lái)遲了一步，董梅已經(jīng)死了。他這人并不令人喜愛(ài)。”

　　“怎么？董梅已經(jīng)死了？我聽(tīng)說(shuō)他的拳術(shù)很精，為人也極是聰明。”

　　“嗯，拳術(shù)倒是不賴，也有幾分狡黯，只是人品……你瞧那女子，這丫頭不知怎的竟喜歡上他了。一天夜里，董梅給了她一兩銀子將她帶到一幢空宅子里，鎖上了房門卻走了，來(lái)了另一個(gè)人——事情就這樣。這丫頭自愿上的鉤，我正待要教訓(xùn)董梅，可惜他倒先死了。”

　　“董梅經(jīng)常誘騙女人嗎？”狄公又問(wèn)。

　　“是的。不過(guò)他更喜愛(ài)搜集骨董。原先他常來(lái)這里走動(dòng)，近來(lái)好像是與買賣上的雇主鬧翻了。他野心勃勃，夢(mèng)想一鍬便掘出井來(lái)，一筆生意便發(fā)了橫財(cái)。我猜來(lái)定是夏光這無(wú)賴暗中使了絆子，扳倒董梅自己接上了生意。昨天早上夏光還來(lái)這里，喝了幾杯酒，還清了欠我多時(shí)的酒債。我心中狐疑，便問(wèn)他：‘你幾時(shí)發(fā)了財(cái)，撞上了哪一株搖錢樹(shù)？’他答道：‘不，就看今夜了，今夜順利，便可得一大筆錢。

　　買賣很簡(jiǎn)單：將一只小雞關(guān)進(jìn)雞舍。’我說(shuō)：‘小心不要自己也被關(guān)進(jìn)雞舍，叫人錯(cuò)拿去宰了！’他齔牙一笑道：‘放心，那里是一個(gè)荒僻的所在，決不會(huì)有人聽(tīng)見(jiàn)小雞咯咯咯的叫聲。——董梅這廝不屑干，那人付的錢也不算少了。’我見(jiàn)夏光說(shuō)話蹊蹺，生怕他背里又去干那沒(méi)本錢的營(yíng)生，便警告他道：倘若昧著良心走邪道，小心老娘知道飛刀不認(rèn)人。”

　　紫蘭小姐說(shuō)著，突然從袖口掣出一柄尖刀。“嗖”的一聲，飛刀穿過(guò)大廳堂深深扎入到大門的門框上。大廳里一聲喝彩，兩個(gè)大漢走到大門邊用盡力氣才將那尖刀拔出，恭敬捧回給紫蘭小姐手中。紫蘭小姐得意地一揚(yáng)眉，笑道：“我這飛刀專尋那等奸淫邪惡之徒喉間胸膛落腳。”

　　狄公道：“紫蘭小姐見(jiàn)那等奸淫邪惡之徒時(shí)，只需將他們押拿來(lái)衙門由官府審理問(wèn)決，切不可自行宰殺，壞了法度。”

　　紫蘭不以為然：“壞了法度老娘也不怕。我離開(kāi)京師時(shí)，三太子贈(zèng)我一紙免罪券書，即便我真的犯法，也只由后宮娘娘監(jiān)管裁處，不受官府律法約束。”

　　狄公爭(zhēng)辯道：“紫蘭小姐高情大義為世間除暴安良，令人可敬可佩。然終還是遵循國(guó)家法度為妥，胡亂造次反誤大事。”

　　紫蘭冷笑道：“任相公究竟官氣太重，老娘本不想道破其中機(jī)關(guān)。你來(lái)打問(wèn)董梅、夏光，何必隱瞞你刺史的身分？還一味拿花言巧語(yǔ)來(lái)愚弄老娘，套老娘言語(yǔ)。

　　老娘裝傻。姑且認(rèn)了，也不想點(diǎn)破你。如今老爺也毋需再明查暗訪，董梅、夏光兩人都不是正經(jīng)人物。”

　　狄公吃一大驚，不由心中悚然，又欠身施禮，乃說(shuō)：“紫蘭小姐，實(shí)不相瞞，夏光他今天早上也被人殺了。兇手也許便是那個(gè)雇用他的人，小姐可知道那人是誰(shuí)？”

　　“不，老爺，我真不知道。我若是知道了。早便一把將他揪來(lái)這里，折磨得他叫爹叫娘，再挖出他的驢心狗肺。我曾問(wèn)過(guò)那傻丫頭，她竟一點(diǎn)模樣也說(shuō)不出。她被拐騙那天，那空宅里一片黑暗看不清那廝面目。”

　　“小姐忠肝義膽，下官感銘難忘。順便再告訴小姐一聲，沈八要我在你面前為他美言幾句。”

　　紫蘭的臉上頓時(shí)閃出異樣的光彩：“真的？他真是如此說(shuō)的？”

　　她開(kāi)始羞怯起來(lái)，圓圓的雙頰紅暈彌漫。

　　“他是想托媒人來(lái)正式提出婚約嗎？”

　　狄公道：“這個(gè)可不甚清楚，他只是說(shuō)替他美言幾句……”

　　“美言幾句，美言幾句，近兩個(gè)月來(lái)，他幾次三番托人來(lái)替他美言幾句。他得自己捉個(gè)空，親自上門，羞人答答，難道讓我反去挑著妝奩尋他？”

　　狄公說(shuō)：“其實(shí)我也毋需替他美言，小姐早知道他是個(gè)老誠(chéng)可靠的人。呵，紫蘭小姐，下官得告辭了。”

　　紫蘭送狄公到大門口，街上燠熱得像個(gè)火爐，那匹坐騎在烈日下嘶鳴不已。狄公牽過(guò)，飛身上鞍，向紫蘭點(diǎn)頭示意，抽了一鞭信馬馳驅(qū)而去。