第十二章

　　狄公忙安慰說：“相公，縣衙里出了偌大命案，令人不由起疑，這事出來蹊蹺，相公處斷須十分謹(jǐn)慎。我看這小鳳凰生性孤高。恃才傲物，生前拒絕過許多男子，莫非有夙怨之人乘今夜宴會之際下了毒手。那人從畫廳掛簾后的小門摸進(jìn)這東廂。”

　　羅應(yīng)元長長吁了一口氣，神色詭秘地說：“狄年兄難道還看不出玉蘭小姐耍的把戲。你可能還不十分了解她這個(gè)人，她有虐命害物的興趣，也親手殺過人。再說詩人不少是幻想狂，需要生活的波瀾飛瀑激宕，轟轟烈烈；現(xiàn)在可坑害了我，我在她的押解文牒上畫簽了字，我通融官差開釋她為是仰慕她的詩名，借來增色我們今夜的宴會。誰知她竟又在我的衙里做出這一番大勾當(dāng)。倘若被刑部問破，小弟丟了前程事小，只恐怕這頭也要被劈去了。”說著不由紛紛墜下兩行眼淚。

　　狄公深鎖雙眉，他也感到事情嚴(yán)重。他問羅應(yīng)元。“那玉蘭小姐說了些什么沒有？”

　　“她說她一走進(jìn)東廂時(shí)便發(fā)現(xiàn)小鳳凰躺在血泊里了，她自己一時(shí)也嚇昏了�？�，此刻她竟在我太太的房里哈哈大笑哩，保不住真的會瘋。”

　　“你問過玉蘭沒有，小鳳凰可能被誰人所害？”狄公又問。

　　玉蘭小姐起先曾說過，小鳳凰是個(gè)貞潔的女子，許多下流的男子動過她的念頭，但都無奈。小姐說很可能使是一個(gè)歹徒無賴闖進(jìn)了這東廂，、殺死了這可憐的小鳳凰。仵作驗(yàn)了尸說，這殺人的事就發(fā)生在放煙火之時(shí)。我與高放已將今夜在畫廳、花園各處伺候的一應(yīng)雜役、丫環(huán)甚而樂工、廚司都問遍了，且又吩咐關(guān)閉了衙院的所有門戶，想來這兇手真的插翅飛走不成？再說放煙火時(shí)間并不長，那兇手除非很熟悉這畫廳前后的走廊門戶，否則他不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)干得如此干凈利落，又只身逃出了衡院。故我疑心是玉蘭做下的手腳。那天她帶小鳳凰來見我，我便感到她倆間有某種不妙的瓜葛。”

　　“羅相公，恕我狂言一句，這兇手的嫌疑會不會出在今夜相公的貴賓里？”

　　羅應(yīng)元驀地一驚，跳了起來：“年兄莫不是喝醉酒了么？”

　　“羅相公，我們還是來憶一憶看煙火時(shí)的情景。我們站在高臺上時(shí)，我記得玉蘭正站在我們之間，對么？再前面是高師爺。邵、張兩人及如意法師都站在我們身后。煙火開始時(shí)，我看見邵大人擠在我前面。煙火散了時(shí)，我見他正在我的身邊。你看見過張大人和如意法師么？”

　　“張大人一直站在我身后，我記得我不時(shí)回過頭去同他一起贊美這煙火制作的美。如意法師雖不曾看得真切，但也幾回聽得他的喝采聲。畫廳前后并不曾見有人奔竄。年兄懷疑我的貴賓，看來未免太魯莽了點(diǎn)吧！事實(shí)是今夜我的三位貴賓放煙火時(shí)都一直在場。”

　　“羅相公判斷客人放煙火時(shí)全都在場未免過早。當(dāng)時(shí)大人只顧了看煙火，就是有人半途退下殺了人再回上高臺，你又如何得知？畫廳里外一片漆黑，誰又預(yù)先存了個(gè)提防之心！恕再問一聲，羅相公，你對邵、張兩大人及如意法師的了解如何？”

　　“年兄當(dāng)然知道與朝廷里的大人物打交道是如何一回事。不過邵、張兩大人究竟是仕官出身，我們談的又無非是詩文之道，當(dāng)然也涉及琴棋書畫，和古玩寶物的鑒賞。至于他們真正的為人品性自然是知道不多的。但兩位大人既是朝廷高官，都是圣人詩書薰沐，焉得會做殺人的兇犯？只是如意法師，此人言詞清狂，且來歷蹊蹺，行徑詭秘。本是釋門弟子卻是不喜頌經(jīng)、念佛、辦道、參禪，專一舞文弄墨，又愛讖緯陰陽，識許多巫術(shù)邪道，六壬甲課；又常非議三教中人，行止很是古怪。但不曾聞得有什么不軌之舉。”

　　“羅相公之言甚是。那如意法師在宴會上還題了兩句詩。那詩意也恁的玄妙，寄義窅遠(yuǎn)，不易看破。不過，我們審理刑案切不可只看了表面之情景，還須深入內(nèi)里，探其骨髓心肝。總之，這幾位貴賓都進(jìn)不了嫌疑。要緊的是細(xì)細(xì)查一查這殺人的動機(jī)何在。我們得先去藍(lán)寶石坊弄清小鳳凰的情況，她都與哪些姊妹行來往，有沒有情人�？腿藗兊浇鹑A都有一兩天了，很可能他們今夜見到小鳳凰之前已經(jīng)有過接觸，或原來便是相識。出藍(lán)寶石坊回行時(shí)順路去縣學(xué)書庫查一下宋秀才在那里翻閱的究竟是哪些材料，有關(guān)甲戌年的案卷都要翻閱一遍。”

　�。ǚ悾鹤x‘咬’，深遠(yuǎn)。——華生工作室注）

　　“我的天！宋秀才——他的案子還未了呢！兩起殺人命案，真是大吉利市��！”羅應(yīng)元幾乎要哭出聲來。“年兄，我聽高放說孟菽齋是個(gè)知書達(dá)禮的人，不曾有過不軌行為，也不聞聽有什么丑聞。”

　　“我也相信孟菽齋不會殺人。我曾有過這樣的念頭，就是宋一文與孟菽齋的女兒有私情，聽侍婢講孟菽齋的女兒常為聽宋秀才吹笛而感傷流淚。不過，我現(xiàn)在已經(jīng)查明宋秀才的情人還是朱紅，即黑狐祠的那個(gè)孤女。宋一文已經(jīng)替她買了金銀絲雙雀發(fā)夾之類的禮品。我們原不是想要小鳳凰講一講朱紅父親的容貌么？他們倆在進(jìn)出黑狐祠時(shí)曾打過照面。朱紅的父親仍然住在金華。我明天還得去一次黑狐祠，將朱紅接來縣衙里住，你先安排下一個(gè)僻靜宅子，暫時(shí)瞞住眾人的耳目。噢，想起來了，如意法師掛錫的敏悟寺正就在黑狐祠前不遠(yuǎn)，法師對狐貍的奇怪態(tài)度很令人感到不解。我疑心他見過小鳳凰，也認(rèn)識朱紅。他今夜在宴會上題的那兩句詩雖一時(shí)訓(xùn)釋不了，但隱約透出消息：他已經(jīng)知道小鳳凰之死，并預(yù)示她的案子會有昭雪的一天。順便問一聲羅相公，明天要去翠玉崖排野宴，卻不知這翠玉崖在哪里？”

　　羅應(yīng)元答道：“這翠玉崖在城北的雙龍山上，崖上好大一片松林，崖壁下有一個(gè)朝真古洞。因?yàn)樯礁咴浦�，常有仙人出沒，端的是處風(fēng)景名山。山下的峽谷還奔騰著幾股清澈的溪泉。時(shí)值中秋，黃花初綻，金桂飄香，楓葉染丹，在那里排賞月之宴，乃真是第一等的賞心樂事。若不是這倒霉的兩起殺人案子，我們真可以對酒當(dāng)歌，盡歡盡醉的一夜哩。唉，魏武的詩可是說上了：‘我有嘉賓，鼓瑟吹笙。明明如月，何時(shí)可掇？憂從中來，不可斷絕。’——想到此又怎不令人心緒喪頹，喟然頻頻！”

　　狄公忙用話扯開了羅應(yīng)元止遏不住的憂思：“羅相公，時(shí)辰不早了，樵樓已打二更，我這就想就寢去了。羅相公也該好好休息一夜，養(yǎng)養(yǎng)神思再應(yīng)對這困境。”

　　狄公拜辭了羅應(yīng)元，回到自己館舍。