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第十三章

　　狄公很早就醒來了。窗外鳥聲啁啾，花園里游蕩著一層輕薄的晨霧。花葉竹材上都沾著清潤的露水。花園后的空場上已有衙卒在那里操演。

　　狄公沏了一盅茶，靜坐了半晌，便開始進(jìn)早膳。早膳畢，他去縣行使房領(lǐng)一紙批簽，便雇轎自去藍(lán)寶石坊。

　　轎到藍(lán)寶石坊大門停下。狄公遞上蓋了大紅縣衙官印的批簽。坊里的應(yīng)局見是官府來人，不敢怠慢，忙將狄公迎入內(nèi)院。內(nèi)院轉(zhuǎn)彎處豎著一架漢白玉石屏，上面刻著“百花嬗遞春常在”七個(gè)藍(lán)底大字。繞過一個(gè)花團(tuán)錦簇、綠草如茵的大花壇，來到一間四面珠簾玉幛的清靜小軒。小軒外一帶粉墻彎曲，墻下種植夭桃古柳，小軒內(nèi)爐香裊裊，漆幾藤椅，煞是齊整——藍(lán)寶石坊的院主閑常便在這里會(huì)客。

　　應(yīng)局去了一盅茶時(shí)，從游廊裊娜走來一個(gè)珠光寶氣的胖婦人，描畫的長眉下，一對星眼間眨不定，松馳的皮肉下垂著，厚厚的嘴唇涂抹得猩紅。兩個(gè)侍婢手捧茶盤上來獻(xiàn)茶畢，恭敬立在那胖夫人身后。

　　“老爺，小鳳凰的不幸給羅大人增添了許多麻煩，老婦人深表歉意了。煩老爺轉(zhuǎn)話給羅大人，休得為此事掛牽在心，這都是這小狐媚子自生的張致……”

　　“未知院主太太能否告訴下官些小鳳凰的身世？”狄公問道。

　　“喔，可以。這小狐媚子原是一個(gè)賣菜的老圃的小女兒，上面有了四個(gè)姐姐，三年前賣來坊里。她跟隨名師善才學(xué)歌舞。由于勤奮，聰明，舞跳得很好。但這小狐媚子心太高且倔強(qiáng)，不喜奉迎，故姊妹行里背后多有罵她的。有的說她一張狐貍嘴臉，身上又有臭味，疑心是狐貍精的胎子。”

　　“再問院主太太，這小鳳凰平日在坊里有沒有一兩個(gè)深交的，是不是已有了情人？”

　　“她常去南門黑狐祠，說是求那里的女巫學(xué)舞曲。我也答應(yīng)了她。那女巫是個(gè)可憐的孤女。不過南門一帶野寺荒郊，白日都有狐貍精出沒。不知小鳳凰這狐媚子結(jié)識了些什么野漢子，惹來這一場殺身大禍。老爺，她生性孤僻，除了聽我話，很少和姊妹們合得來，坊里也不見有什么朋友，故究竟不是善終。”

　　“黑狐祠的女巫原也是從這里逃出去的？”

　　女院主投來一瞥責(zé)怪的目光，說道：“老爺忘了我們藍(lán)寶石坊是官府助立的歌院舞場，不比那等三瓦兩舍的煙花行院。那狐貍精與我們藍(lán)寶石坊從無關(guān)系！”

　　“聽說那女巫的生父原在這金華城里？”

　　“不曾聽說過。小鳳凰說她是唯一的一個(gè)去過黑狐祠的人。”

　　“院主可認(rèn)識玉蘭小姐？”狄公轉(zhuǎn)了話題。

　　那胖夫人已經(jīng)有點(diǎn)不耐煩了，答道：“認(rèn)識，認(rèn)識，白鷺觀的道姑誰人不認(rèn)識！”

　　“昨夜出事時(shí)玉蘭小姐亦在場，她對小鳳凰的不幸尤其哀傷。你可知道玉蘭與小鳳凰曾經(jīng)有過何種關(guān)系？”。

　　“顯然是小鳳凰這狐媚子的舞藝吸引了她，聽說玉蘭小姐也是多才多藝的。猩猩惜猩猩，女子的情分都在這一點(diǎn)上。”

　　“你知道朝廷有什么官員認(rèn)識小鳳凰，近兩日來找過她？”

　　“不曾。”

　　“好吧，多謝院主殷勤。小鳳凰的死權(quán)且瞞住眾姐妹一日，等明天衙里開堂。下官告辭了。”’狄公出藍(lán)寶石坊乘轎回到縣衙，徑來內(nèi)行書齋找羅應(yīng)元。

　　羅應(yīng)元一見狄公，便急急問道。“你去藍(lán)寶石坊得了些什么？”