第十四章

　　馬榮溜出后衙角門，仍是昨日那副乞丐裝扮。他先去將軍廟里求個神簽。老廟祝接過十個銅錢，搖了搖簽筒，馬榮探手掣出一根遞過，見是“上上大吉”，心中大喜。

　　轉(zhuǎn)上西市街來，馬榮專一往那乞丐眾處搖擺，有意與人搭訕。無奈這城中的乞丐日日照面，個個稔熟，今日冷不丁降來個金剛惡煞般漢子，不知是哪一路來的強(qiáng)人，都有意提防。閃避唯恐不及，哪里還敢與馬榮答話？馬榮遭了幾處白眼，心中氣惱，又不好發(fā)作，只得忍氣吞聲在街頭巷尾躑躅，期望能遇見一二個可攀談問信的無賴。

　　突然，馬榮瞥見三個窮苦的腳夫踅進(jìn)一家小小的酒店，便躡足后面跟定，也搖搖晃晃掀簾進(jìn)去。——腳夫如同乞丐一樣，也能問答出許多話語來。

　　店堂里臟污不堪，只三張破舊的方桌、五六條長凳，倒也坐滿十來個吃酒閑聊的窮漢。

　　馬榮買了一碗劣質(zhì)的白酒，獨(dú)個飲啜。店堂里的人一個個好奇地瞅著他，誰也不肯上前搭話。馬榮納悶半日，心想倘是喬泰在場，兩個便可湊合一出活劇，打打鬧鬧，假假真真，形象逼肖，登時可引動這一幫干隔澇漢子，不愁沒有問話答腔的。

　　正思想時，門簾一動，進(jìn)來一個衣裙邋遢的妓女，神色頹唐，要了一盅水酒便往喉嚨里灌下，一面要店主賒賬，說是她今夜便能賺到錢來。店主擰捏著她削瘦的肩頭，齜牙笑道：“昨夜賒的尚未還哩，又來打白食。我看你腰間這條花裙正可抵了兩日酒錢。”說著便故作姿態(tài)，動手牽扯。店堂里一片哄笑。

　　那妓女怒叱道：“你這條瘟尸老狗，居然還消遣你干娘來。怕我十個銅錢賴你不成？咄，再來一盅！明日一并償你。”

　　老店主還嬉皮調(diào)笑，卻不肯去甕里舀酒。馬榮走向柜臺，從腰間將出二十個銅錢一串在店主眼面前擺晃著兩下，往他懷里一攥：“這酒錢我償了！”

　　店堂登時肅靜，繼而“嘖嘖”聲起，議論竊竊。店主沖馬榮陪起笑臉。那妓女感情不過，忙上前向馬萊納個萬福：“敢問英雄大名，好叫小女子感佩。”

　　馬榮回頭大聲道：“拜見諸位土地。——俺從且末鎮(zhèn)上來，單為俺兄弟沈三報仇的。天年不齊，俺兄弟遭了橫死，今番拿到仇家，定不輕饒。”

　　眾人吃驚，面面相覷。內(nèi)里一個老頭小聲道：“衙門已經(jīng)捉住阿牛，等著劈頭哩。其實，阿牛并不曾殺人，殺死沈三的是外鄉(xiāng)來的流民。”

　　“不管是誰殺的，撞在我手里，一刀兩段，閻羅王前銷號去。——小娘子可知道這里蘭坊的丐戶團(tuán)頭‘和尚’現(xiàn)住何處．俺正想去訪他一訪。”

　　“‘和尚’身家敗落，門庭崩塌，近來動彈不得，恐怕只身躺在床上等死哩。”妓女答。

　　“煩勞小娘子指我道路，俺這里還有一串銅錢酬謝。”

　　妓女答道：“小女子哪里敢如此貪得？英雄仗義救急，解我一時之難，已使小女子十二分敬佩，日后自當(dāng)圖報。我此刻便引你去見‘和尚’，‘和尚’或許知曉殺你兄弟的兇手。”

　　馬榮大喜，跟隨那妓女走出酒店。棋盤格般街巷，東竄西拐，七轉(zhuǎn)八折，岔下一個橋堍，正黨頭暈?zāi)_酸時，妓女道：“到了，‘和尚’就住在前面那個土窖里，你自個兒去吧！”說著又道個萬福，褰裙拜辭。

　　馬榮從腰間拈出一串銅錢要遞過，那妓女嗔道：“使不得，使不得，小女子豈是那等小樣之人，再沒有相會的時節(jié)了。”說完飛脫而去。

　　馬榮進(jìn)了土窖，只覺四壁幽暗潮濕，彌漫著一種難聞的腐霉氣味，暗黑里摸索半日才到了石梯口，石梯口坐著一個雞胸駝背的斗雞眼，面目怪異。

　　曲折下來石梯，進(jìn)了一個石室。斗雞眼尖聲叫道：“‘和尚’，有客人來見你啦！”他齜牙咧嘴，形容十分滑稽。

　　‘和尚’躺身在一張鋪著氈席的床上，床頭點亮一支油盞。污黑的墻面貼著各式各樣的菩薩畫像，正中壁龕內(nèi)也供著一尊手持曲柄神斧的獨(dú)角怪神。

　　馬榮細(xì)細(xì)看了眼前這個“和尚”，“和尚”光著頭皮，雙目緊閉，雖形軀魁偉，但衰微十分。一眼看去，果是一副不久人世的凄涼景狀。

　　“拜揖老丈，在下名喚邵霸，是沈三的表兄弟，昨日從且末鎮(zhèn)上來。——沈三兄弟死得冤，在下是來料理善后的。”

　　“和尚”問：“老五為何不來？”

　　“五哥下在大牢里，脫身不得。”

　　“你是如何想到來這里找我的？我早已不中用了。”

　　“五哥說你是蘭坊城的地煞星，當(dāng)方土地爺。見了你必然能尋到殺死三哥的真兇。故爾冒昧叩謁老丈，懇求救助。”

　　“沈三是誰所殺，我并不知道。但我知道沈三緣何被殺。”

　　“望老丈明燈指亮，點破機(jī)關(guān)。”馬榮說著恭敬遞上一封銀子。

　　“和尚”沒接銀子：“我已半個身子進(jìn)棺木了，要這銀子鳥用？”

　　馬榮正色道：“老丈不要銀子，定是要金子了。望老丈明示紫光寺藏金所在，尋得著時，二一添作五，決不食言。”

　　“和尚”淡微一笑，點頭道：“我有一個忠告，望你牢記。將金子弄到手，將兇手忘了。”說著從枕下抽出一個木牌遞與馬榮，木牌上畫著一行流云，兩羽蝙蝠幅。

　　馬榮不解：“這木牌有何用？”

　　“你今夜擎著這木牌去走一趟清風(fēng)庵，見著春云，就令她驗看這木牌，她會協(xié)助你尋著金子的。”

　　馬榮驚道：“莫非這春云已經(jīng)知道藏金所在？”

　　“和尚”搖頭：“不曾，只等著你去合作哩。她一個弱女子能有多大本事？”

　　“敢問老丈為何不親去清風(fēng)庵勾當(dāng)，卻叫外人索得一半便宜去。”馬榮心中仍有一團(tuán)疑云。

　　“哎哎，人為財死，鳥為食亡。沈三不正是前車之鑒嗎？”“和尚”喟然長嘆。“我已是風(fēng)前殘燭，貪這錢財何苦來？”

　　“老丈可知道一個叫楊茂德的，莫非他也是個為財殞身的冤死鬼。”

　　“和尚”道：“喔，喔，楊茂德，你稍一忘形，恐也是一個楊茂德。”

　　馬榮詫異，待要細(xì)問，見“和尚”已掩面而臥，頃刻鼾聲已起。他明白“和尚”要逐客了，便起身退出。斗雞眼后面怪叫道：“春云那小狐貍精可迷人哩，今夜不要錯過了。”

　　馬榮思忖，原先只道是春云與紫光寺里的無賴閑漢廣有勾搭，卻原來與這“和尚”也有此等淵緣，令人嘆止。今夜去清風(fēng)庵時倒真要百倍小心，與她周旋一番哩。