第二章

　　狄仁杰憂郁地凝視著漆黑的天空，重云疊疊，星月匿采。剛?cè)胍垢�院外就闃寂曠寥，不聞人聲。殿堂�?nèi)只亮著一盞角燈，重樓疊檐的黑影沉沉地壓在頭頂，令人氣憋得慌。

　　兩個(gè)月來(lái)，由于癘疫兇急，京師士民十停死了三停，人心惶恐，百業(yè)蕭條。圣上移駕鳳翔，朝廷暫時(shí)遷出長(zhǎng)安。狄公受命任京都留守領(lǐng)大理寺正卿，總攝京畿政務(wù)，頻誅殺黜陟，巡理京營(yíng)，放賑撫化，以待時(shí)疫緩息。署衙便設(shè)在京兆尹府第。

　　狄公紫蟒袍、金玉帶、蝶鉤皂靴，頭上端正一頂盤(pán)龍含珠金線嵌繡太師冠。他身旁站著跟隨了他多年的親隨干辦喬泰，如今已當(dāng)了京師十六衛(wèi)衙府的左果毅都尉。喬泰頭頂兜鍪，甲胄戎裝，腰下接著一柄寶刀，鎧甲正中佩戴著一枚雙龍金徽。

　　狄公喟嘆一聲，自言道：“圣上和朝廷已遷出長(zhǎng)安半個(gè)月了，好一個(gè)人煙輻輳、百業(yè)著盛的繁華京都如今竟成了鬼魂游尸的世界。白日只見(jiàn)那些身穿黑袍頭戴黑帽兜的收尸隊(duì)拉著尸牟東奔西走，通衢大街寡見(jiàn)人影，十里城市不聞歌聲。人夜則幾乎是一座死城，周圍二萬(wàn)四千步的長(zhǎng)安城如同包裹了一層尸布一般。早兩日還有抬著龍主的牌位鳴鑼放炮求雨的人群，今天竟連一個(gè)小販的人影都不見(jiàn)了。”狄公搖了搖頭又繼續(xù)說(shuō)：

　　“兇惡的癘疫如何發(fā)生、蔓延我所知甚少。臨危授命半個(gè)月來(lái)，癘疫未能抑制，死人有增無(wú)減。眼見(jiàn)著尸骸遍地，人怨鬼哭，我于心何忍？中午聞報(bào)廣成倉(cāng)放賑又出了亂子，梅亮的意外身亡斷了官府的一條胳膊。一時(shí)哪有合適的官員能獨(dú)個(gè)營(yíng)運(yùn)放賑事宜？”

　　喬泰聞言道：“老爺，梅長(zhǎng)官在官倉(cāng)放賑這一宗事上費(fèi)盡了心機(jī)，安定了京師士民的浮動(dòng)人心，真難為他了。他不顧年事已高。忠心赤膽周旋公務(wù)，他還從關(guān)中、渭南等地調(diào)撥許多豬羊果蔬來(lái)京師。他這一死丟下許多事旁人一時(shí)無(wú)法措手，聽(tīng)說(shuō)梅長(zhǎng)官是從自己家里的樓梯上摔下來(lái)死的。究竟年齡太大，自日辛苦了，夜間竟出了意外，添了我們?cè)S多不便。”

　　狄公說(shuō)：“我恩量來(lái)多分是他剛要下樓時(shí)心病猝發(fā)，不然便是勞累敗耗了心血，頭暈?zāi)垦Ｋは铝藰翘�。這不幸的意外使我們失去了一位忠心耿耿的朋友，偏又是在如此要緊的時(shí)刻。聽(tīng)說(shuō)事故發(fā)生時(shí)有個(gè)姓盧的大夫正在場(chǎng)，他經(jīng)常去梅府為梅亮夫婦看病。打聽(tīng)到他的宅址請(qǐng)他來(lái)衙署里一次，我有話問(wèn)他。”

　　“梅亮的去世意味著長(zhǎng)安三大世家之一絕了后嗣。”這時(shí)陶甘走進(jìn)了內(nèi)衙，便插上了話。

　　陶甘也是狄公的心腹親隨，現(xiàn)為京都留守衙署長(zhǎng)史、專掌刑律訟訴、文書(shū)案犢。

　　他說(shuō)道：“梅亮前妻所生的兩個(gè)兒子早夭，梅夫人沒(méi)有生育，這梅家嫡宗便斷絕了。

　　其家產(chǎn)將由關(guān)外的一房族兄承繼。”

　　狄公驚問(wèn)：“陶甘，你已讀完了梅亮的全部案卷，他的死訊是今天中午才知道的��！”

　　“老爺，一個(gè)月之前我便讀完了梅氏一族的全部宗卷材料。這兩三個(gè)月來(lái)我陸續(xù)在念關(guān)中最著名望的幾個(gè)世族大家的宗卷，我對(duì)他們的世系淵源、食邑隸籍、爵秩予奪、婚媾狀況、人丁宗脈一應(yīng)資料甚感興趣，每一宗族都有厚厚十幾札，秉燭一夜也未必能讀完一札。我讀它們正可作為消磨長(zhǎng)夜的最佳樂(lè)事。”

　　狄公以贊賞的目光看著陶甘，嘆息一聲說(shuō)道：“梅家這一消亡，京師閥閱世族便只剩下葉和何兩家了。”

　　陶甘點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一百年前梅、葉、何三家統(tǒng)治著這關(guān)中京畿一帶，三家勢(shì)力消長(zhǎng)，軒輊低昂，互為牽制。及至國(guó)朝承運(yùn)立祚，這三家雖都削了爵位，奪了食邑卻依舊鐘鳴鼎食，保留著古舊的傳統(tǒng)和家法，仿佛仍是縉紳簪纓一般。”

　　狄公點(diǎn)頭，慢慢捋著頷下一把美髯。說(shuō)：“他們生活在回憶里，處處以自己的姓氏世家為榮耀，傲視庶族新貴。他們甚至將我們的圣上都視為寒族客家，唯有他們有數(shù)幾宗巨族乃所謂是天帝貴胄。他們彼此間還頑固地使用已被褫奪的官秩爵銜，他們編纂世族譜碟，嚴(yán)格限制族外婚媾，儼然自以為高人一等：卑視萬(wàn)物。”

　　陶甘說(shuō)：“他們有意無(wú)視目前，妄自尊大，把自己隔絕在一個(gè)陳腐的小天地里。他們的宅第又多在長(zhǎng)安舊城。不過(guò)梅長(zhǎng)官卻是個(gè)例外。他脫穎出拔，與舊世家的人物多有齦齬不合，且急公好義，慎言敏行，端的是個(gè)大學(xué)之道的新民。只是葉、何兩家依舊故我，與當(dāng)今時(shí)尚判若水火。”

　　喬泰道：“舊城里的人將梅亮之死看作不祥之兆，一首廣為流傳、家喻戶曉的童謠預(yù)示了梅、葉、何三家的氣運(yùn)已到盡頭，仿佛是天意如此。”

　　狄公說(shuō)：“從古時(shí)候起，一些童謠便含有神秘的力量。人們說(shuō)是天上熒惑星化為小兒口預(yù)言禍福，而到頭來(lái)又往往應(yīng)驗(yàn)，真是讖緯扶鸞一般。來(lái)無(wú)影蹤，勢(shì)如野火，不可止遏。喬泰，那童謠是如何說(shuō)的？”

　　喬泰答言：“我聽(tīng)得是如此幾句：

　　梅、葉、何，

　　關(guān)中侯。

　　失其床，

　　失其目，

　　失其頭，

　　白日悠悠不得壽。

　　——梅長(zhǎng)官?gòu)臉巧纤は聵翘�，頭破身亡，正應(yīng)在‘失其頭’上。”

　　狄公道：“目下時(shí)疫流行，圣駕西幸，人心惶恐，國(guó)步維艱。歹徒賊盜必然蠢蠢欲動(dòng)，好惡之徒又乘火打劫。他們也會(huì)編造些流言、童謠之類的來(lái)蠱惑視聽(tīng)，挑動(dòng)釁端。

　　你們須得十分小心，處處留意，晝夜巡值，不可怠忽，以防意外。”

　　“老爺，我與馬榮已作了萬(wàn)無(wú)一失的準(zhǔn)備，即使發(fā)生意外事端，亦可及時(shí)消餌于初發(fā)之際。盡管我們不得已分找出許多兵士用于火化尸體和守衛(wèi)京師各衙門(mén)、王府、官商人家的空宅。我們還……”

　　狄公打斷了喬泰的話頭：“聽(tīng)！外面還有街頭賣唱的？”

　　一個(gè)女子顫抖的、凄涼的歌音從街頭飄來(lái)，還伴有樂(lè)器的彈奏，隱約聽(tīng)得唱詞是：

　　月兒彎彎掛天上，

　　姐兒不眠倚繡幌，

　　手把簾鈞心不忍，

　　如何拂了一地霜？

　　做個(gè)夢(mèng)兒到遠(yuǎn)方。

　　心兒纏綿意謗徨。

　　秋鳳忽起動(dòng)房櫳，

　　突然一聲恐怖的尖叫，歌聲停止了。

　　狄公一揮手，喬泰急忙奔出內(nèi)衙。