第四章

　　狄公坐在大書案前披閱一卷公文、陶甘站在他身后，兩人正在商議著什么。

　　喬泰稟報道：“老爺，適才叫喊的是街上一個賣唱的女子。這位正是老爺吩咐要請來的盧大夫。盧大夫說那賣唱女子是個妓女，我趕到時那女子正糾纏盧大夫兜攬著生意。”

　　狄公朝跪在地上的盧大夫看了一眼，問喬泰道：“那女子此刻在哪里？”

　　喬泰答道：“回老爺，那女子逃去了。

　　狄公叫盧大夫站起，問道：“適間究竟是如何一回事？”

　　“回狄老爺問話，小民正去東城一個大官人府上看病，那大官人見是染了時疫，命在垂危。剛行到衙門墻外拐角處，見兩個收尸人正糾纏著那女子。我喝退了那兩個歹徒，那女子便來勾搭我，我方明白原是一個煙花妓女。她抓住我的衣袖，死乞白賴要勒索我?guī)讉€錢，幸虧這位軍爺趕到，她見勢不妙便抽身逃去了。”

　　狄公注視了喬泰一眼，又回過頭來看著盧大夫，溫和他說道：“盧大夫，本衙想問問你昨夜梅先生死時的情景，當時你正好在場。”

　　“不，狄老爺，昨夜我雖在梅府，但并未目睹那不幸意外。我當時在西院廂房，而梅先生是從花廳的樓梯上摔下來的。”

　　狄公道：“就說說你去梅府前后之事，見聞多少敘來便是。”

　　“是。狄老爺。昨天傍晚，梅先生派人來請我去為他的老管家看病，并留了我共進夜膳，由于家仆大多遣放。由梅夫人親自備炊。老管家發(fā)高燒，我息了脈，開了幾昧藥。

　　夜膳約吃了一個時辰。飯后，梅先生說他去花廳樓上的書齋讀書，然后便在那里歇夜，吩咐梅夫人早回臥房休息，因為老管家一病倒，她也累了一天了。我便轉(zhuǎn)去西院看老管家病情。記得當時偌大一個梅府幽寂虛曠，不見一個人影，連聲大吠都沒聽見。我心中自是寒噤陣陣。突然我聽見東邊花廳傳來一聲尖叫，我忙拔步趕去，只見梅夫人正奔來西院喚我。她驚恐萬狀，形容可怖，她……”

　　“可記得那是什么時候了？”狄公打斷了他的話。

　　“回老爺，那約是深夜亥牌時分。梅夫人滿臉是淚，抽泣地告訴我說梅先生不慎從樓梯上滾下到花廳，撞破了頭，血肉模糊，脈息都沒有了。”

　　“你檢查了尸體沒有？”狄公問。

　　“我只是粗略地檢查了一下，梅先生頭顱破裂，腦漿外溢。扶手的荷花尖蕾上都濺著血跡，我思量他是正待下樓梯時突然驚風才摔了下來，一支熄滅的蠟燭倒在樓梯口。

　　我還見到一只軟底氈鞋掉落在樓梯中間。梅先生近來一直鬧頭疼風痹，畢竟年近七旬，哪有那么硬朗？還天天支撐著個病軀在廣成倉核算盤點，負責放賑。從早到夜難得一刻休息。這樣一個好人竟不得善終。”

　　“梅先生確是個長者君子，有古賢人之遺鳳。那么盧大夫，后來你又做了什么呢？”

　　“我給梅夫人服了點藥，讓她稍稍平靜下來，吩咐她不要去搬動梅先生的尸身，等我京兆衙門報信叫來仵作驗尸。不料仵作這一陣天天在火化廠監(jiān)督，難得回衙門。我今天一早來衙門偏巧碰上了仵作，便一把將他拉到了梅府，并向衙門值房報了梅先生死訊。

　　好在老管家服了藥后己退了燒，能夠走動了，在家侍候。仵作驗罷尸身、也認為系不慎摔跌下樓致死，致命在顱腦迸裂，”

　　“仵作的驗尸格目我已看了。盧大夫，你可以走了，我將委派番役去梅府幫助料理梅先生后事。”

　　盧大夫長揖施禮，唯唯退出。

　　“這個假惺惺溫文爾雅的偽君子！”喬泰罵道。“老爺，我起先趕去時看清楚是他正在調(diào)戲那女子。那女子驚惶掙扎，他倒花言巧語來圖賴別人！適才我也不想一時將他點破。”

　　狄公道：“這盧大夫目光浮露，言詞閃爍，很令人不快。陶甘，你將梅先生的驗尸格目拿來再與我看一遍。”