斷指記

　　早膳后，狄仁杰轉(zhuǎn)到官衙后曲欄回廊盡頭的涼軒上用茶，一面慢慢領(lǐng)略對(duì)面岡巒林木的景色。自從他到這漢陽(yáng)縣當(dāng)縣令以來(lái)，這已成了他的習(xí)慣。他把一張紫藤靠椅往青花石欄邊挪了挪，一面輕輕地捋著他那又長(zhǎng)又黑的美髯，一面心曠神怡地眺望著遠(yuǎn)處煙潤(rùn)霧繞、蒼翠蔥郁的山色。時(shí)值初夏，晨風(fēng)含雨，涼意習(xí)習(xí)，山腳那邊一片樹林里碧樹參差，鳥聲啁啾，野花含靨，飛泉潺潺。

　　狄公正陶醉在這旖旎如畫的山光林色里，不覺已到衙里升廳視事的時(shí)候。他喟嘆一聲立起來(lái)正待要轉(zhuǎn)身回衙，忽然聽到?jīng)鲕幫獾拇髽渖?ldquo;沙沙”作響。兩只黑色的猴子從樹梢上直竄下來(lái)，敏捷地從這根樹枝攀援到那根樹枝，一時(shí)枝干搖曳，落葉紛紛。

　　狄公仰望著這兩只可以說(shuō)是老相識(shí)的猴子，微微笑著不由停住了腳步。這兩只猴子盡管還有些膽怯，但對(duì)于獨(dú)自一個(gè)坐在涼軒的狄公卻似乎也習(xí)以為常了，有時(shí)還能得到狄公扔給它們的香蕉。

　　狄公這時(shí)發(fā)現(xiàn)其中一只猴子的手里拿著一個(gè)閃閃有光的東西，棲息在涼軒外一株低矮樹枝上，一對(duì)深棕色的眼睛愣愣地端詳著他。狄公終于看清了那閃閃發(fā)光的東西，原是一枚嵌鑲著綠翡翠的金戒指。狄公知道猴子時(shí)常喜歡拾些小玩意來(lái)玩弄，但性子不長(zhǎng)久，一旦斷定這小玩意不可放在嘴里吃，很快就會(huì)隨手拋擲。若是此時(shí)此地狄公不使那猴子扔下那枚戒指，不需半晌，它便會(huì)被猴子擲到樹林里的什么地方，到那時(shí)再要尋覓到就不容易了。

　　狄公一時(shí)手中沒(méi)有果物，急中生智，慌忙從衣袖中取出扇墜、印章、火鐮，一并排擺列在茶桌上，一面細(xì)細(xì)端詳每一件東西，一面隨手向地下拋擲。那猴子見狀，油然生趣，下到了離狄公最近的一技樹椏上好奇地凝視著狄公。忽然它也模仿狄公把手中的戒指看了看，隨即拋擲到地上。狄公見猴子中計(jì)，心里叫一聲僥幸，便急忙站起。那猴子嚇得跳上了高枝。狄公發(fā)現(xiàn)那猴子的黑茸茸的身上粘著幾根干稻草，正待要上前細(xì)看，猴子長(zhǎng)嘯了兩聲消失在茂密的樹林間。

　　狄公飛身跨出青花石欄，在長(zhǎng)滿碧蘚的樹叢底下搜尋，不一晌便拾到了那枚金戒指。

　　他細(xì)細(xì)地玩著這枚戒指。這戒指由兩條互相盤繞的金龍環(huán)成，首尾銜接處嵌一顆寒光閃閃的八棱碧水翡翠，一眼便知是一件稀罕的寶物。戒環(huán)很寬，應(yīng)是男子佩戴。狄公正待要將這戒指納入袖中，猛發(fā)現(xiàn)那戒指上有幾處赭色斑點(diǎn)，他再細(xì)細(xì)一看，頓時(shí)明白這是干凝了的血跡。

　　狄公回身恰見管家緩步前來(lái)，便問(wèn)道：“你可知道對(duì)面山坡上住著何等人家？”

　　“稟老爺，那山坡甚是陡峭，只生長(zhǎng)一片密林，不見有人家居住，倒是山頂上卻有幾處房屋。”管家恭敬答道。

　　“噢，我想起來(lái)了，以前曾見到山頂上有幾幢消夏的館舍，不知如今可有人��？”

　　“稟老爺，小人聽說(shuō)這山頂上只住兩戶人家，一戶姓藍(lán)，在城里開著爿當(dāng)鋪，很是有錢。另一家姓黃，說(shuō)是一家生藥鋪?zhàn)拥恼乒瘛?rdquo;

　　“姓藍(lán)的不甚相識(shí)，那姓黃的莫不就是孔廟對(duì)面那家生藥鋪?zhàn)拥恼乒瘛３Ｈ绽镆娝麙熘�一副戚戚的愁容�?rdquo;

　　“誠(chéng)如老爺所言，聽說(shuō)他的藥鋪今年生意很不順調(diào)，這還在其次。他的兒子今年已十九歲了，卻是個(gè)呆癡。不識(shí)字，不知書，更不用說(shuō)做文章了，最是黃掌柜一塊心病。”

　　狄公心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他想這枚戒指不會(huì)是在山頂上的人家弄來(lái)的，因?yàn)楹镒幽懬�，不敢靠近有人居住的房屋。�?dāng)然它可能在花園里某個(gè)角落撿到，但即便這樣，猴子從山頂穿過(guò)那片密林下到山腳的路上早會(huì)隨手扔掉。他斷定猴子是在離山腳較近的地方撿到這枚戒指的。

　　狄公踱步回到內(nèi)衙書齋，盤算著如何寫一文告示張貼出去，或許失主很快會(huì)來(lái)認(rèn)領(lǐng)。他又重新看了看手中那枚戒指，見那碧幽幽的翡翠恰如一只凄悲的眼睛緊緊盯著自己，似乎在向自己哀訴著它隱藏著的不幸。那幾點(diǎn)赭色的血斑使狄公神情恍惚，憂慮重重。

　　衙廳的庭院前一隊(duì)衙卒正列隊(duì)換番執(zhí)巡，狄公突然想到什么，便停步問(wèn)那巡官：“你們常日在此值巡，可曾知道這衙院后山的山腳和山坡上有無(wú)人家居住？”

　　巡官稟道：“回老爺，這山坡山腳都無(wú)人居住，只是那半山腰上有一間用樹枝胡亂搭成的小茅棚，往昔倒住過(guò)一個(gè)樵夫，如今早空廢了。近來(lái)常有些外鄉(xiāng)來(lái)的游民在那里過(guò)夜，我防著有事。時(shí)常地去那里看看。”

　　狄公心想，問(wèn)題很可能就出在那間茅棚里。

　　“那間茅棚離這里有多遠(yuǎn)？”狄公問(wèn)道。

　　“回老爺，至多有一里路，從山腳插上一條狹窄的山路很快便可到達(dá)。”

　　“傳命陶甘來(lái)見我！”

　　不一晌，陶甘來(lái)了，只見他頭戴一頂黑紗方冠，身穿一件深褐長(zhǎng)袍，年紀(jì)已四十開外，瘦癟的身子又細(xì)又長(zhǎng)，配上一張神情沮喪的長(zhǎng)臉。嘴唇下巴的胡子稀疏無(wú)幾，頰上的一顆黑痣上卻長(zhǎng)著三根長(zhǎng)毛。他一見狄公，忙躬身請(qǐng)安。

　　狄公問(wèn)道：“早上有沒(méi)有重要公文信札？”

　　陶甘沮喪地答道：“洪參軍從江夏送來(lái)一紙書簡(jiǎn)，說(shuō)喬泰、馬榮在那里仍未發(fā)現(xiàn)那伙人的蹤跡。”

　　陶甘同喬泰、馬榮一樣是狄公的心腹干辦。

　　狄公緊鎖了雙眉。洪參軍帶著喬泰、馬榮到鄰縣江夏協(xié)助那里的官府追緝一起重要的案犯，但至今尚未有任何進(jìn)展。

　　狄公將陶甘拉到一邊，與他敘述了一遍得到一枚金戒指的經(jīng)過(guò)。他拿著戒指給陶甘看：“這戒指上沾著血跡，或許是失主在林子里割破了手指，他摘下戒指在小溪邊洗手時(shí)被猴子撿走了。這戒指是一件很珍貴的首飾，我們此刻便去那山坡上看看，或許失主正在那里焦急地輾轉(zhuǎn)尋覓哩。”

　　狄公轉(zhuǎn)臉又命那捕快點(diǎn)兩名衙卒與他們一并前去。

　　他們從衙院后的涼軒下出發(fā)，沿著長(zhǎng)滿苔蘚的泥濘小路向山腳走去。捕快在前面引導(dǎo)。山路曲折斜上山坡，甚是陡峭。一路并不見有人影，唯有那林子里的鳥雀吱喳不息。正累得沒(méi)理會(huì)處，捕快停了腳步，指著前面那一片橡樹間的空他說(shuō)：“啟稟老爺，這里就是了。”

　　眾人見那空地后正有一間樹枝搭就的茅棚，茅棚頂上長(zhǎng)滿了野草，四周一片滑涔涔的苔蘚，門窗緊關(guān)著。茅棚前面的空地上有一段樹樁做的砧板，砧板旁堆著亂稻草。四周闃寂荒涼，即使在白天也像個(gè)墳場(chǎng)一樣，令人心寒膽虛。

　　狄公穿過(guò)一片亂草叢上前將那茅棚的門推開，猛見門里地上躺著一具死尸。屋里半明半暗，靠后墻放著一張空著的木床，床邊有一張松木粗制的桌子和兩只凳子。狄公命巡官打開窗戶，他與陶甘蹲下來(lái)仔細(xì)地檢查這具死尸。

　　死者穿著一身藍(lán)布衣褲，年齡約五十開外，身材高瘦，皮膚黝黑，毛發(fā)胡子已經(jīng)花白，但修得十分齊整，細(xì)看還粘著好幾塊血斑。下巴脫臼，呆滯的眼睛驚惶地張得很大。他右手放在胸前，左手緊貼著身子平伸著。狄公欲抬起死者的左臂，但早已僵硬。

　　“算來(lái)應(yīng)是昨夜被殺死的。”狄公自語(yǔ)道。

　　陶甘突然問(wèn)：“老爺，你看那左手怎么回事？”

　　原來(lái)死者的左手四個(gè)指頭被切去，只剩下血跡斑斑的殘樁。唯有拇指完整無(wú)缺。

　　狄公又仔細(xì)檢查了死者的左手，說(shuō)道：“陶甘，你見他小指殘樁的皮色有一圈白印，那紋理正與戒指上兩條盤繞的金龍相一致。不錯(cuò)，死者果然正是戒指的主人，然而他卻被殺了。”

　　狄公吩咐衙卒將死尸抬到門外，他同陶甘立即檢查這小屋。他們發(fā)現(xiàn)地上、桌上、凳上都有厚厚一層灰土，唯獨(dú)那床上非常干凈，小屋里除了有些零亂的腳印外并不見有一滴血跡。

　　狄公道：“地上并不見有拖過(guò)尸體的痕跡，看來(lái)這死尸是從外面抬到這里來(lái)的。但兇手把床打掃干凈后卻沒(méi)把尸體放在床上，這未免令人不解。我們到屋外去看看。”

　　狄公指著那一堆稻草說(shuō)：“陶甘，看來(lái)跡象正符合這樣的猜測(cè)，我早上看見那猴子身上正粘有幾根同樣的稻草。可以認(rèn)為當(dāng)尸體被抬來(lái)這茅棚時(shí)，戴在死尸左手殘樁上的戒指掉到了這稻草堆里。猴子今天一早經(jīng)過(guò)這里時(shí)發(fā)現(xiàn)稻草堆里有閃閃發(fā)光的東西，于是就撿了起來(lái)。從這里到我們衙后的涼軒有一節(jié)山路，但猴子攀援著樹枝直下卻不需化費(fèi)多少時(shí)間。”

　　陶甘彎腰細(xì)細(xì)察看了那個(gè)樹樁做的砧板，說(shuō)道：“老爺，奇怪，這砧板上也不見有血跡，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)被割下來(lái)的四個(gè)手指。”

　　“死者顯然是在其它地方被殺害，被砍去四個(gè)手指后才搬到這里來(lái)的。”狄公說(shuō)道。

　　“老爺判斷的是，倘使兇手沒(méi)有同謀，準(zhǔn)是個(gè)身強(qiáng)力壯的漢子，要把死尸搬到這里來(lái)是很不容易的。”

　　狄公驗(yàn)查了死者的頭顱，他斷定死者是被人用鐵錘猛擊后腦勺而致死的，他又驗(yàn)查了死者的右手，發(fā)現(xiàn)手掌雖相當(dāng)粗糙，但指甲卻修得很細(xì)長(zhǎng)，似乎有意保護(hù)得很好。

　　陶甘搜查死者的衣褲卻什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，無(wú)疑兇手將能導(dǎo)致辨認(rèn)出死者身份的東西全拿走了。

　　狄公說(shuō)：“只要我們拿著這枚金戒指，兇手肯定還會(huì)來(lái)這兒尋找。”

　　他轉(zhuǎn)身問(wèn)捕快：“你曾見過(guò)這個(gè)人嗎？”

　　捕快恭敬地答道：“不曾見過(guò)。”他用目光詢問(wèn)了兩名衙卒，兩名衙卒也搖了搖頭。“老爺，小人猜來(lái)這死人必是外鄉(xiāng)來(lái)的游民或破落戶。”

　　狄公吩咐衙卒將死尸抬回衙里，并傳話衙里所有的人全來(lái)辨認(rèn)，一面去請(qǐng)仵作來(lái)驗(yàn)尸。然后又令捕快去將孔廟對(duì)面生藥鋪?zhàn)拥狞S掌柜請(qǐng)來(lái)衙里見他。

　　陶甘不解，間道：“老爺，你認(rèn)為黃掌柜認(rèn)識(shí)這個(gè)死人？”

　　“不！我思量來(lái)死尸也可能從山頂抬下來(lái)，我只問(wèn)問(wèn)他昨夜山上有無(wú)游民或暴徒的斗毆，再順便問(wèn)他一聲這山上除了他和那開當(dāng)鋪的藍(lán)掌柜之外，還有沒(méi)有其他人居住。”

　　狄公又接著說(shuō)：“從死者的形跡看很像個(gè)游民或匠工之屬，但他的臉面卻又仿佛是個(gè)念過(guò)書、有教養(yǎng)的人。他有這枚戒指無(wú)疑相當(dāng)富綽，但他臉色黝黑，手足胼胝，卻又像是常年在外沐風(fēng)櫛雨，顛沛奔波。”

　　陶甘不以為然，說(shuō)道：“我并不認(rèn)為單依憑了這枚戒指就證明死者非常富有。老爺，游民和偷兒、乞兒的都常常死死抓住一件偷來(lái)的珍寶不松手，他們偏執(zhí)地認(rèn)為這珍寶與他們的命數(shù)息息相關(guān)。”

　　回到衙里，狄公忍不住又將那枚金戒指拈在手上苦苦思索。

　　“陶甘，這案子端的有些蹊蹺，那砍去的四個(gè)手指想來(lái)真令人不解，莫非兇手殺害他之前先折磨他，逼脅他供出某事的真情？或者是砍掉那手指只為了滅去手指上的某種痕跡，使人無(wú)法辨認(rèn)死者的姓氏身份。”

　　陶甘慢條斯理地捻著左頰上那三根長(zhǎng)毛，說(shuō)道：“者爺?shù)脑捯训莱隽诵┒四�。那間荒涼的茅棚經(jīng)常棲息有外鄉(xiāng)的游民和不法的暴徒。老爺可知道那些游民和暴徒大多有幫會(huì)組織，每個(gè)幫會(huì)又都有自己獨(dú)特的宣誓效忠于幫會(huì)頭目的方式和傳統(tǒng)，切去一節(jié)小指的做法是很普遍的。如果這起殺人案果然是幫會(huì)內(nèi)部的自相殘殺，那兇手也許會(huì)有意砍去死者的四個(gè)手指以遮蓋死者原已切去一節(jié)小指的事實(shí)，這樣，有關(guān)爭(zhēng)斗和殘殺的作案背景就無(wú)法探測(cè)了。”

　　狄公聽罷不由叫絕。

　　這時(shí)仵作恭敬地呈上了驗(yàn)尸格目，稟道：“死者約五十上下年紀(jì)，死前沒(méi)有病疾和形體缺陷，也沒(méi)見斗毆、搏擊的跡象，系被鐵錘之類的兇器擊破腦顱斃命的。死者左手四個(gè)手指當(dāng)在被害前后切去，死者被害時(shí)間約在昨天深夜。”

　　仵作停了一停，又繼續(xù)稟道：“至于那四個(gè)指頭是如何切下的尚無(wú)法確定。死者左手殘留的指骨沒(méi)有碎裂，切面整齊平滑。依我看來(lái)只能是一種特制的切削器具才可切得如此干凈利落，而一般刀斧劍器則把傷面斬得參差不齊，殘破不堪。但死者顯然沒(méi)有反抗和掙扎……。”

　　狄公問(wèn)道：“死者的腳如何？”

　　“回老爺，死者腳底長(zhǎng)著一層厚繭，走路不少，他生前可能是個(gè)游民。”

　　“衙里有人認(rèn)出他了嗎？”狄公又問(wèn)。

　　“回老爺，衙里沒(méi)人認(rèn)識(shí)他。”仵作答道。

　　“多煩先生指教，你先回去吧，有事再來(lái)央煩于你。”

　　仵作退下后，捕快將黃掌柜帶進(jìn)了書齋。

　　黃掌柜生得五短身材，且背弓微有點(diǎn)駝。白凈的臉皮表情淡漠，下頷幾莖山羊胡子油黑發(fā)亮，衣帽衫袍上下十分齊整。他一見狄公，慌忙稽首拜揖。

　　狄公還禮讓坐，示意管家上茶，一面笑吟吟他說(shuō)道：“勞煩黃掌柜枉駕前來(lái)，你大可不必拘柬，此地不是公堂。我只想問(wèn)問(wèn)山頂上一些情況，當(dāng)然你整日都在鋪?zhàn)永锩β担�但想�?lái)掌柜是在山頂上貴宅宿歇的吧？”

　　黃掌柜唯唯答道：“老爺所言甚是，這時(shí)節(jié)山上比城里涼爽得多。”

　　“聽說(shuō)昨夜山上發(fā)生了游民之間的斗毆？”

　　黃掌柜微微一愣，慢慢答道：“老爺不知從何聽來(lái)。昨夜山上甚是寧?kù)o，不曾有什么騷動(dòng)。閑常山腰的林子里雖有許多游民、乞丐歇宿，但他們很少斗毆、喧囂，更不敢闖入我們的房宅，何況我們都有高墻衛(wèi)護(hù)。說(shuō)實(shí)在，如沒(méi)有那等討厭的人出沒(méi)，這山林真是一個(gè)清涼幽靜的去處。夏天里整日紫霧繚繞，風(fēng)景如畫。”

　　狄公笑道：“想來(lái)掌柜并未遍問(wèn)你的家人奴仆，斗毆就發(fā)生在貴宅后的密林里。”

　　“老爺，這又何需遍問(wèn)？昨夜我自己就一直在家，也沒(méi)聽見宅后有什么騷動(dòng)。噢，老爺不妨去問(wèn)問(wèn)我的緊鄰藍(lán)掌柜，他時(shí)常倒是個(gè)夜神仙，睡得很晚。”

　　“我再問(wèn)你，這山上除了你和藍(lán)掌柜兩家，還都有誰(shuí)居�。�”

　　“回答老爺，目下只我們兩家，山上另外還有三幢宅子，那都是京師的官商消夏別館，此刻他們尚未搬來(lái)，故還空著。”

　　狄公嗯了一聲，說(shuō)道：“好吧，你可以回去了。呵，黃掌柜不妨也去認(rèn)認(rèn)一個(gè)人，或許在這山上山下見過(guò)他的蹤影。”一面吩咐捕快帶黃掌柜下去辨認(rèn)死尸。

　　去了一盞茶時(shí)，捕快回來(lái)稟狄公說(shuō)，黃掌柜也不認(rèn)識(shí)這死者，并說(shuō)黃掌柜告辭時(shí)留下言語(yǔ)，以后衙里老爺來(lái)喚，隨即便來(lái)。

　　狄公微微點(diǎn)頭，陷入沉思。

　　陶甘說(shuō)：“老爺，我看是否有這樣的可能，即死者是在城里的酒店或窯子里被殺的。”

　　狄公搖了搖頭，說(shuō)：“倘使那樣，兇手會(huì)將死尸埋在地下或扔到枯井里，而決不敢冒險(xiǎn)將死尸搬上山坡去，況且一路還得經(jīng)過(guò)衙門。罷，陶甘、此刻你拿著這枚戒指到城里各家當(dāng)鋪、柜坊和金銀號(hào)去讓他們認(rèn)認(rèn)，或許他們中有人倒能知道這枚戒指的主人是誰(shuí)。”

　　陶甘拿了戒指走后，狄公吩咐沏了一盅濃茶，獨(dú)個(gè)呷著，慢慢思忖。死者雖然被認(rèn)為死于一伙游民之間的爭(zhēng)斗殘殺，但有一個(gè)疑點(diǎn)卻始終縈繞在狄公的心上；那死者不像是個(gè)游民、乞丐，而倒是個(gè)有教養(yǎng)的有錢人，并有堅(jiān)韌的性格，經(jīng)歷過(guò)長(zhǎng)途跋涉。他感到迷惑，但他暫時(shí)不想把這個(gè)疑點(diǎn)告訴陶甘，怕挫傷了陶甘主觀想象的滿腔熱情。

　　狄公嘆了一口氣，放下茶盅，信手翻閱了一下桌上的一厚迭公文。這迭公文都是有關(guān)鄰縣江夏的一起走私貴重物品的案卷。十天前，三個(gè)走私犯正將兩箱貴重的物品偷運(yùn)過(guò)漢陽(yáng)、江夏界河時(shí)被巡卒截獲，走私犯逃進(jìn)了江夏的密林，箱里裝的是金銀、水晶、檀香和高麗產(chǎn)的人參等。朝廷對(duì)這類東西明文要征重稅，道、州、縣各驛路口都設(shè)了關(guān)卡。由于罪犯匿入江夏縣界的密林，追緝的責(zé)任便落在江夏縣令頭上，案情又牽涉到漢陽(yáng)，故狄公委派洪參軍帶領(lǐng)喬泰、馬榮去協(xié)助江夏縣令偵查。界河一帶的密林間布下了許多暗障和細(xì)作，但幾天來(lái)都未見著半點(diǎn)罪犯的蹤影。偏偏是州里對(duì)這起案子又甚是看重，鄂州刺史給兩縣縣令指令了破案期限。近年來(lái)多起跨縣連州的大規(guī)模走私活動(dòng)已使朝廷震怒，刺史認(rèn)為其后臺(tái)或許正是京師戶下的某個(gè)高官，如果這次能追獲那三名走私罪犯，順藤摸瓜便能牽出朝廷上下一串重要案犯。如果不把那后臺(tái)捕獲歸案，這一類的走私案子便會(huì)有增無(wú)已。

　　狄公沮喪地?fù)u了搖頭，把這堆案卷推到一邊，又呷了一口茶，捻著胡子閉目養(yǎng)神。

　　陶甘幾乎跑遍了城里所有的柜坊、當(dāng)鋪、金市、銀號(hào)，誰(shuí)都說(shuō)沒(méi)見過(guò)這枚戒指。他又耐著性子詢?cè)L了許多家末流的客棧，也沒(méi)聽說(shuō)近兩日有外鄉(xiāng)的游民斗毆兇殺的傳聞。他疲憊不堪地坐在孔廟的玉石臺(tái)階上，一面揉捏著酸疼的雙腿，一面自怨自艾。

　　他正望著對(duì)面那家黃記生藥鋪呆呆出神，突然發(fā)現(xiàn)就在這生藥鋪的隔壁有一家不為人注目的鋪?zhàn)樱�漆黑的大門敞開著，門邊掛著一塊燙金的招牌：“藍(lán)記當(dāng)鋪”——陶甘明白這“藍(lán)記當(dāng)鋪”的掌柜就正住在那山頂?shù)恼�子里，卻原來(lái)鋪面開在這里，生意竟也同黃家做在一處。他頓時(shí)拖起疲憊的身子，穿過(guò)熙熙攘攘的人群，推門走了進(jìn)去。

　　門里當(dāng)面便是一橫高高的柜臺(tái)，柜臺(tái)外站著十來(lái)個(gè)衣飾華貴的客人，正與柜臺(tái)里的伙計(jì)商洽著生意。柜臺(tái)隅角的賬臺(tái)上端正坐著個(gè)胖子正在認(rèn)真地?fù)芘�算盤。

　　陶甘從衣袖里取出一片名刺遞了進(jìn)去，名刺上注著陶甘的假身份——長(zhǎng)安大珠寶商。這是陶甘投奔狄公前作為一個(gè)騙子隨身攜帶的許多名刺中的一種。名刺果然靈驗(yàn)，那胖子忙站立起來(lái)，搖搖擺擺向陶甘走來(lái)，堆起一臉笑：“先生，不知有何寶物賜我眼福？”

　　“藍(lán)掌柜可曾見過(guò)這枚戒指？”陶甘把那枚戒指放在柜臺(tái)上說(shuō)道，“有位客官想將它賤賣給我，我疑心這玩意來(lái)路不明，要不然便不是真金打制的。”

　　藍(lán)掌柜將那枚戒指拿在手上看了看，臉色陰沉下來(lái)，眼里閃爍出一種奇怪的光彩。“沒(méi)有見過(guò)，我從來(lái)未見過(guò)這枚戒指。”他斷然地答道。

　　柜臺(tái)里一個(gè)尖頭縮腮的伙計(jì)這時(shí)也斜過(guò)眼來(lái)打量這枚戒指，藍(lán)掌柜厲聲斥道：“不干你的事！”轉(zhuǎn)臉對(duì)陶甘說(shuō)：“先生，失陪了。”說(shuō)著便拂袖回他那賬臺(tái)去。

　　那伙計(jì)卻對(duì)陶甘使了個(gè)眼色，暗示陶甘去隔壁稍候片刻，有話交待。陶甘會(huì)意，便告辭出門，踅進(jìn)黃記藥鋪，撿一條長(zhǎng)凳坐下等候。

　　藥鋪里兩個(gè)伙計(jì)正在忙碌地搓揉藥丸，另一邊一個(gè)伙計(jì)在用鉸鏈固定的大鍘刀，一刀一刀地將粗干的生藥切成薄片，還有兩個(gè)伙計(jì)在給蜈蚣、蜘蛛、蟬殼分類。——陶甘好奇地望著他們有條不紊地工作。

　　半晌，當(dāng)鋪里那尖頭縮腮的伙計(jì)走了進(jìn)來(lái)，挨在陶甘旁坐下。一面沾沾自喜地開了腔：“那蠢貨沒(méi)認(rèn)出你來(lái)，但你卻瞞不過(guò)我去。你常在衙門里行走，正經(jīng)是個(gè)做公的——”

　　陶甘生氣地說(shuō)：“休張口信舌胡扯談！你想要告訴我什么事？”

　　伙計(jì)忙作色道：“那胖雜種用假話來(lái)搪塞你，他見過(guò)那枚戒指，他親手細(xì)細(xì)看過(guò)。兩天前一個(gè)漂亮的女子正就是拿著這枚戒指來(lái)估價(jià)，我正待要問(wèn)她是否典當(dāng)，這胖雜種一把將我推開，自己迎了上去，這老色鬼見了年輕漂亮的女人便饞涎三尺。我見他與那女子嘀咕了半日，后來(lái)那女子拿了戒指走了。”

　　“那女子是誰(shuí)？”陶甘忙問(wèn)。

　　“像是個(gè)粗使喚的丫頭，記得那日穿的是舊補(bǔ)丁的藍(lán)布衫裙，但長(zhǎng)得很靈秀，胖雜種見了她便如收了三魂六魄似的。呵，他還做假賬，偷漏稅金。他與許多不法交易都有牽連。”

　　“看來(lái)你很是忌恨你的東家。”

　　“你不知道他是何等的苛刻狠毒，還有他的兒子，每時(shí)每刻都在監(jiān)視我們，生怕我們吞吃了他的銀錢。嘿，衙里但肯使我些銀子，我可以收集到他許多漏稅的憑據(jù)，須教這胖雜種干凈蹲幾年牢。剛才我透露給您的真情，付我二十五個(gè)銅錢便行。”

　　陶甘拍了拍那伙計(jì)的肩膀稱贊道：“多煩老弟指教，以后會(huì)給你錢銀的，此刻我正忙乎，休羅唣不休，我有事再來(lái)找你。”

　　伙計(jì)大失所望，溜灰著臉回去了。陶甘于是再去找藍(lán)掌柜。

　　陶甘用他那瘦骨嶙峋的拳頭敲擊柜臺(tái)，命藍(lán)拳柜出來(lái)。藍(lán)掌柜見又是他，正待發(fā)作，陶甘不客氣地對(duì)他說(shuō)：“此刻你得隨我去衙門走一遭，狄老爺有請(qǐng)。放下你的算盤，也不必?fù)Q什么衣服，趕快動(dòng)身。”

　　兩頂軟轎將陶甘和藍(lán)掌柜抬進(jìn)了漢陽(yáng)縣大堂，胖掌柜心發(fā)了虛，汗涔涔問(wèn)道：“這……這是怎么一回事？”

　　陶甘正色道：“見了老爺自會(huì)明白。”

　　陶甘將藍(lán)掌柜帶進(jìn)狄公內(nèi)衙書齋，先稟報(bào)了詳情。

　　藍(lán)掌柜見了狄公，頓時(shí)一骨碌跪了下來(lái)，趴在地上磕頭。

　　狄公冷冷地說(shuō)：“藍(lán)掌柜起來(lái)，我且有話問(wèn)你，你須照實(shí)答來(lái)，不可支吾、搪塞。我先問(wèn)你，昨夜你在哪里？干了什么勾當(dāng)？”

　　藍(lán)掌柜顏色大變，心中叫苦，說(shuō)道：“老爺，我可賭誓，我實(shí)在沒(méi)有干什么見不得人的勾當(dāng)，只是多喝了點(diǎn)酒。昨天我的朋友朱掌柜把我拖到一家酒店多灌了幾盅，一個(gè)身子飄飄然只是搖擺不住。告辭了我的朋友后，我命轎夫一直將我抬回山頂?shù)募胰�。轎子抬到衙門下街轉(zhuǎn)彎處，有一幫閑漢、乞丐沖到轎前要錢，我不給，便尋釁生事。我本要走避，不意那幫人愈罵愈急，怪我多喝了幾盅，乘著酒興沖出轎去，正見一個(gè)上了年紀(jì)的老乞丐指著我的轎子在罵什么，我拔步上前就是一拳，那老家伙仰八叉一跤摔倒，卻不再爬起來(lái)了……。”

　　藍(lán)掌柜拿出手絹拭了拭臉上的汗。

　　“他的頭有沒(méi)有流血？”狄公問(wèn)道。

　　“沒(méi)有。我記得那是一條泥路，千不合，萬(wàn)不合，我竟甩手坐了轎揚(yáng)長(zhǎng)而去。走到半路，夜風(fēng)一吹，酒有點(diǎn)醒了，我才感到事情有點(diǎn)不妙。倘使那老乞丐真有個(gè)山高水低，可不肇了大禍？于是我又下轎來(lái)，尋回到那個(gè)拐角，那老乞丐早不見了，路邊一個(gè)小販告訴我，那老乞丐后來(lái)爬了起來(lái)，一面罵一面往山那邊走去。我聽了心上才一塊石頭落了地。”

　　“你為何不讓轎夫抬你回到那里？”

　　“我怕他們會(huì)乘機(jī)訛詐，倘使那老乞丐真有個(gè)短長(zhǎng)。他們見我將那老乞丐打倒……”

　　“那么，這以后你又干了什么？”狄公又問(wèn)。

　　“于是我只得重租一頂轎回山上。半路我的肚子忽地疼痛起來(lái)，多虧隔院黃掌柜和他的兒子剛從山崗上散步回來(lái)。他的兒子將我背回了家，他那兒子雖是呆癡，但力氣卻很大�；丶液�，我就上了床一覺睡到今日天亮。老爺，思想來(lái)應(yīng)是那老乞丐到衙門里告了我，我這準(zhǔn)備賠償……”

　　狄公站了起來(lái)將藍(lán)掌柜帶進(jìn)停尸的小屋，把蓋住尸體的蘆席揭開，問(wèn)道：“你認(rèn)識(shí)他嗎？”

　　藍(lán)掌柜低眼一看，不覺倒抽了一口冷氣，驚惶得叫了起來(lái)：

　　“我的天！我竟送了他的老命！”說(shuō)著不覺雙膝一軟，就地跪了下來(lái)。一面抽泣著央求：“老爺，可憐小民，我委實(shí)不是有意傷害他……一時(shí)失閃了手，多灌了該死的黃湯。”

　　狄公命衙卒蓋好尸體，鎖上門，將藍(lán)掌柜帶回衙內(nèi)書齋去細(xì)細(xì)盤問(wèn)。

　　狄公雙目緊盯著藍(lán)掌柜，說(shuō)：“我再與你看一樣?xùn)|西。”說(shuō)著從衣袖里拿出了那枚戒指問(wèn)道：“你為什么說(shuō)不曾見過(guò)它？”

　　藍(lán)掌柜老大委屈地說(shuō)道：“小民一時(shí)不知那位先生是衙里的相公，不便與他細(xì)說(shuō)。”

　　“我再問(wèn)你，那年輕女子究竟是什么人？”

　　藍(lán)掌柜聳了聳肩，說(shuō)道：“小民實(shí)不知那女子是誰(shuí)。她衣衫襤褸，行動(dòng)詭譎，看來(lái)是什么幫會(huì)的游民，她左手沒(méi)有小指尖便是明證。但無(wú)庸諱言，她長(zhǎng)得十分標(biāo)致。那天她來(lái)鋪?zhàn)哟騿?wèn)這枚戒指值多少銀子，我心中思忖，這端的是件罕見的首飾，至少也值六十兩銀子，骨董商有慧眼的恐怕一百兩都肯出。我告訴她典當(dāng)十兩，絕賣二十兩。她劈手拿去了戒指，說(shuō)了一聲她不賣也不典，接著就走了。從那之后卻再也沒(méi)見過(guò)她。”

　　“有人見你與她私下嘀咕了不少話。”狄公厲聲說(shuō)道。

　　藍(lán)掌柜的臉“涮”地漲得通紅。

　　“我只是提醒她一個(gè)人在這市廛上行走須仔細(xì)防著歹徒。”

　　“此事想來(lái)是實(shí)了。究竟你與她說(shuō)了些什么話？”狄公愈發(fā)緊的問(wèn)道。

　　藍(lán)掌柜遲疑了半晌，抬頭又看了看狄公嚴(yán)峻的臉色，尷尬地答道：“我只說(shuō)要與她去那茶樓會(huì)會(huì)，她突然作色，叫我斷了這個(gè)邪念，說(shuō)她哥哥就等候在鋪?zhàn)油饷�，他的拳頭是不認(rèn)人的。”

　　狄公拂袖而起，說(shuō)：“將他押進(jìn)監(jiān)牢，正是他殺的人。”

　　四名衙卒一聲答應(yīng)，上前動(dòng)手。藍(lán)掌柜欲想掙扎，哪里還可動(dòng)彈。

　　狄公又沏了一盅茶，慢慢呷著。陶甘忍不住說(shuō)道：“那伙計(jì)并不曾說(shuō)藍(lán)掌柜與那女子爭(zhēng)吵，只說(shuō)私語(yǔ)了一陣，想來(lái)是那女子接受了藍(lán)掌柜的約請(qǐng)。藍(lán)掌柜說(shuō)的‘她突然作色’則發(fā)生在他倆會(huì)面之后，這才是微妙之處。藍(lán)掌柜動(dòng)了邪念，到頭來(lái)卻給自己帶來(lái)了麻煩。那女子與她哥哥以及那個(gè)被殺的老家伙是一伙的，女子往往是引人上鉤的香餌，一到那會(huì)面的茶樓，女人便驚呼求救，于是他哥哥與那老家伙突然沖出來(lái)，訛詐他的錢財(cái)，這是人人皆知的老把戲了。藍(lán)掌柜大概設(shè)法逃了出來(lái)。當(dāng)他坐轎到半路——或是第二天坐轎——又被他們一伙攔截，在一陣混亂里藍(lán)掌柜把那老家伙打翻在地。當(dāng)他后來(lái)從道路邊的小販口里得知那老家伙已爬起來(lái)上山去時(shí)，他便尾隨而去，在半山腰上用一塊石頭將那老家伙砸破了腦殼。他有力氣，且熟悉山上的道路，于是順手將尸體背到那間荒涼的小茅棚里。這時(shí)他想到不能讓這老家伙的身份被人發(fā)現(xiàn)，他就在那茅棚外的大砧板上切去了死者的四個(gè)手指，把他游民幫會(huì)成員的事實(shí)掩蓋起來(lái)。至于他如何能切得這般齊整，又不留下血跡和指頭，現(xiàn)在一時(shí)尚無(wú)法猜測(cè)。”

　　狄公懷著極高的興趣聽著陶甘說(shuō)完，心里很是欣賞。他捋著長(zhǎng)胡子笑吟吟炮說(shuō)道：“你的剖析十分精致，且想象豐富。但你立論的最大支柱是那伙計(jì)的話全盤是實(shí)，倘若他的話一虛，則恐怕事事皆虛了。你可曾細(xì)訪了個(gè)確證？但被那伙計(jì)一席話便立得起這般天大人命鐵案？我們須首先證實(shí)已掌握的事實(shí)，進(jìn)而探尋新的憑據(jù)。我們此刻已有了三個(gè)可以確證的事實(shí)：一，那個(gè)漂亮的女子與金戒指有關(guān)。二，那女子有一個(gè)哥哥，他們兄妹和被害者有聯(lián)系，很可能便是同一伙的人。三，他們是外鄉(xiāng)來(lái)的。由此我可以斷定在官府具結(jié)這件兇案之前，可以這么說(shuō)，在他們兄妹尋回這枚戒指之前那兄妹決不會(huì)離開這城市。我們下一步便是找到那個(gè)漂亮的女子和她的哥哥。看來(lái)此事也不很困難，因?yàn)槠�亮的女子惹人注目，影蹤易尋。一般說(shuō)來(lái)，這種游民幫會(huì)里的女子都是便宜的妓女。”

　　陶甘自告奮勇：“我可以到紅鯉酒店去找那個(gè)乞丐幫會(huì)的頭目——鯉魚頭。他九流三教，耳目眾多，對(duì)這漢陽(yáng)城里的乞丐。閑漢、妓女、小偷、游民了如指掌，那一對(duì)兄妹的蹤跡他不會(huì)不知。”

　　狄公道：“這主意十分的好。陶甘，你去城里找這乞丐的頭目，務(wù)必查訪到那兄妹的蹤跡。我將細(xì)細(xì)驗(yàn)核藍(lán)掌柜招供的情況，詢問(wèn)藍(lán)掌柜鋪?zhàn)永锬腔镉?jì)和他的朋友朱掌柜以及他的轎夫，我還要找到那天看見老游民被藍(lán)掌柜打倒后又爬起來(lái)的小販，最后我還要證實(shí)藍(lán)掌柜昨夜回家時(shí)是否真喝醉了。好，我們倆就這樣分頭去查緝。”

　　紅鯉酒店的店堂又臭又臟，高高的曲尺柜臺(tái)后坐著一個(gè)滿臉皺紋、兩鬢灰白，唇邊垂下兩絡(luò)長(zhǎng)須的中年人。他就是這酒店的掌柜，漢陽(yáng)城里的乞丐幫會(huì)頭目鯉魚頭。

　　陶甘走進(jìn)店堂自顧倒了一杯酒，慢慢呷啜。那鯉魚頭見了忙陪著笑湊近來(lái)：“僥奉，陶相公，許多時(shí)怎的也不來(lái)這邊走走？這兩日或許是為那金戒指的事在奔波吧？”

　　陶甘點(diǎn)了點(diǎn)頭。他對(duì)這乞丐頭目的信息靈通并不感到驚奇，這城里發(fā)生的一切都難瞞過(guò)他的耳目。陶甘放下酒杯，嘆了口氣說(shuō)道：“掌柜的，實(shí)不相瞞，逐日答應(yīng)上司，沒(méi)個(gè)閑工夫。今天算是稍稍得個(gè)自在，只想痛快地消遣一番，你不能幫兄弟找一個(gè)年輕漂亮點(diǎn)的？最好是外鄉(xiāng)來(lái)的，去來(lái)不留個(gè)痕跡，免得衙里同僚取笑。”

　　鯉魚頭不懷好意的臉上掛著一絲好笑：“我引薦的準(zhǔn)令你滿意。”一面伸出一只干癟的手。

　　陶甘忙去袖里取出五個(gè)銅錢遞上，那只手沒(méi)有縮回去，陶甘苦笑一聲又增加了五個(gè)銅錢。

　　鯉魚頭收了錢，低聲說(shuō)道：“到碧云旅店，過(guò)兩條街，左首拐彎便是。找一個(gè)名叫沈金的，他的妹妹生得同個(gè)西施一般，我活了半百，眼里真是不曾見過(guò)這般容貌，正又是外鄉(xiāng)來(lái)的。一應(yīng)接引全是那沈金一手包攪，他是個(gè)爽直的漢子，專好照應(yīng)陶相公一流的貴客，此去保你喜逐顏開稱了心愿。”

　　陶甘道了聲謝，拔步就出了紅鯉酒店。他生怕那鯉魚頭耍手段，提前一步去沈金那里報(bào)了他在衙門里當(dāng)緝捕的身份。

　　碧云旅店擠在菜市和魚市之間，門樓歪斜，酸寒破落。陰暗狹窄的樓梯口坐著一個(gè)胖胖的茶房。

　　陶甘拂了拂身上的塵上，整了整衣帽，上前問(wèn)話：“我想找位叫沈金的客官。”

　　“樓上右首第二間房。有勞相公傳話與他，掌柜的催他交納欠下的房金。”茶房說(shuō)。

　　“他們一行有多少位？”陶甘又問(wèn)。

　　“三個(gè)人。沈金和他妹子，還有一個(gè)姓張的，都是幫畜牲。租賃了房子不納房金，行動(dòng)還穢語(yǔ)傷人。早先還有位伙計(jì)，倒甚是禮貌，昨天卻是先離去了。”

　　陶甘上了樓來(lái)，尋著了沈金的門戶便敲了三下。

　　“狗雜種！人都睡了，敲你娘的喪鐘，明天就還你房錢！”房里一個(gè)粗嗓子罵道。

　　陶甘用力一推，門開了�？帐幱陌档姆块g兩頭兩張板床上各躺著一個(gè)彪形大漢，一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的哼著小曲，一個(gè)光著頭皮的交叉著雙臂正鼾聲如雷。靠窗口坐著一個(gè)年輕漂亮的女子正埋頭在縫補(bǔ)什么，見她松松梳了一個(gè)墜髻兒，穿著合身的藍(lán)布衫裙。

　　“恕我冒昧了，茶房要催你們交納房金，我想我或許正可幫你們一點(diǎn)忙。”陶甘指了指那女子。

　　絡(luò)腮胡子明白了陶甘的來(lái)意，他用一雙布滿了血絲的小眼睛上下打量著陶甘。陶甘注意到他的左手小指短了一截。

　　“多少錢？”

　　“五十個(gè)銅錢夠了嗎？沈先生。”

　　沈金朝那打鼾的同伙踢了一腳：“聽見了沒(méi)有？五十個(gè)銅錢——幫我們納房金。”

　　“將這個(gè)丑八怪?jǐn)f出去！”“那女子突然憤怒地叫道。

　　“你這嚼舌頭的小賤人，誰(shuí)要你插嘴來(lái)？老萬(wàn)叔的事就壞在你身上，到如今那戒指還沒(méi)弄到手！”沈金氣呼呼地說(shuō)道。

　　陶甘聽得明白�，F(xiàn)在他思忖著如何將他們?nèi)齻�(gè)人一齊帶到衙門去。他想到這三個(gè)人對(duì)這城市還不熟悉，正可施展一下他的拿手本領(lǐng)。

　　沈金斜眼看了陶甘一下，說(shuō)：“張旺，抓住這個(gè)狗雜種！真是吃了大蟲心豹子膽了！”

　　張旺冷不防一把抓住了陶甘，反轉(zhuǎn)了雙手，逼到尾隅。沈金上前熟練地搜陶甘的身。

　　“晦氣！真的只有五十個(gè)銅錢。五十個(gè)銅錢還來(lái)做他娘的春夢(mèng)——”

　　陶甘急中生智，嘻笑了一聲從容說(shuō)道：“沈先生真嫌錢少，我還有一筆大生意未啟口哩，五兩銀子的買賣。”

　　“什么？五兩銀子？”沈金疑是聽錯(cuò)了。

　　“對(duì)！正是五兩銀子，此事容我慢慢說(shuō)來(lái)。”

　　沈金忙示意張旺松手放了陶甘。陶甘咂了咂嘴唇，神色詭秘地說(shuō)：“沈先生，實(shí)不是我看上你妹子，我是奉了我掌柜之命前來(lái)與你商談這買賣的。”

　　沈金驀地一驚，臉色轉(zhuǎn)白：“是不是黃鶴面館的劉掌柜？是他要五兩銀子？”

　　“哪里什么劉掌柜，我掌柜姓的是甘，是這方圓一百里的大財(cái)主，家里盡管妻妾成群，溫香軟玉一堆，但卻不曾有一個(gè)人得他老人家的眼，能常時(shí)掛在他心上。前日里不知哪里打聽得沈先生的妹子天姿絕色，不覺動(dòng)了個(gè)慕名而求之心，特地委派小人來(lái)尋沈先生。——這五兩銀子只是見面之薄禮，令妹子倘真的有些手段，就是金山銀山拆了搬來(lái)給你他也是甘心的，還保你下半世沒(méi)個(gè)富貴坐享？天下哪有此等發(fā)利市的買賣，還不快快打發(fā)你妹子，梳妝打扮，跟我上路。"陶甘這一發(fā)言語(yǔ)說(shuō)得沈金笑在嘴上，樂(lè)在心里，一對(duì)小眼睛合成一線，恨不得馬上把妹子塞進(jìn)轎子讓陶甘當(dāng)即抬去。

　　沈金原一心想讓他妹子掛牌開業(yè)，他可從此坐享清利，省去奔波流浪許多苦處。如今卻聽得陶甘引來(lái)偌大一個(gè)財(cái)神菩薩，不由幾分得意忘形，慌忙把五十銅錢還給陶甘，只催著他妹子趕快梳妝。

　　沈金提出他要同張旺一起去甘家，他真想看看這個(gè)財(cái)神是什么模樣，住在那等樣的仙館洞府。陶甘自然一口應(yīng)允，又關(guān)照他倆須識(shí)些禮數(shù)，免得吃人恥笑。臨行陶甘提出要沈金支付他十個(gè)銅錢的薦頭傭金，沈金也照付不疑。

　　他們?nèi)�人便跟隨陶甘出了碧云旅店，穿過(guò)幾處大街小巷，來(lái)到一處高大粉墻包裹的園宅后門。陶甘從衣袖里掏出一管鑰匙，打開了后門的大鎖。

　　沈金不勝羨慕他說(shuō)：“你主人真是闊綽。”

　　陶甘笑道：“這是后花園的東便門，那正大門如京師的王爺府一般，平日里停滿了車馬大轎。你想能是你我之輩可以出入的？”

　　沈金聽了微笑點(diǎn)頭不迭。

　　陶甘吩咐他們?nèi)�人在門里等候，他自去內(nèi)廳稟報(bào)。陶甘去了一盞茶時(shí)不見回來(lái)，那女子突然驚叫起：“我們上當(dāng)了！”

　　捕快領(lǐng)著六名衙卒從回廊水榭和粉墻假山后包抄而來(lái)。張旺從腰間掣出尖刀，沈金揮手制止了張旺：“這些狗畜牲專門靠殺人領(lǐng)取酬金，你我權(quán)且忍耐則個(gè)。”衙卒上前來(lái)將他們?nèi)�人套上鐵鎖鏈，押進(jìn)了后衙西首的監(jiān)牢。

　　陶甘收捕了沈金等三人后，便徑直來(lái)內(nèi)衙書齋稟狄公。當(dāng)值的文書拉住陶甘說(shuō)道：“老爺此刻正在見藍(lán)掌柜的兒子。”

　　陶甘問(wèn)：“他兒子來(lái)干什么？老爺根本不想審他。”

　　文書答道：“他來(lái)詢問(wèn)衙里為何拘捕他父親。他進(jìn)書齋前還一直在這里詢問(wèn)衙卒早上茅棚里發(fā)現(xiàn)死尸的事，你得將這情況告訴老爺。”

　　陶甘點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)了書齋。

　　狄公坐在書齋后，書桌前站著一個(gè)二十五歲上下的英俊青年，見他穿戴齊整，舉止瀟灑。

　　狄公見陶甘進(jìn)來(lái)，忙介紹道：“這是藍(lán)掌柜的公子藍(lán)田玉。他為他父親被捕感到驚惶，我已向他解釋了，此刻還只是嫌疑，究竟他參與了那起兇殺案沒(méi)有，還要等上公堂才能審理明白。”

　　“老爺，我父親昨夜決不可能殺人！”藍(lán)田玉還要強(qiáng)辯。

　　“為什么？”狄公皺了皺眉頭。

　　“理由說(shuō)來(lái)也甚是簡(jiǎn)單，昨夜我父親喝得酩酊大醉，隔院黃先生的兒子背他回家來(lái)時(shí)是我開的門——回家后便上床睡了。”

　　狄公若有所悟地嗯了一聲。

　　“還有，老爺，我思想來(lái)當(dāng)是在哪里見著過(guò)那兩個(gè)兇手。”

　　“真的？快與我細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)！”狄公不由把太師椅向前挪了一下。

　　“老爺，我聽說(shuō)那老游民的死尸是今早上在山坡上那間茅棚里發(fā)現(xiàn)的，這倒使我想起一件事來(lái)。昨夜月色皎潔，山風(fēng)涼爽，我正順著我們宅后那條山徑散步，突然看見前面林子里有兩個(gè)人影在晃動(dòng)。其中一個(gè)身材豐偉，肩上正背著一個(gè)沉重的包袱，莫不就是兇手殺了人正往那茅棚搬移尸體？這山坡的林于里經(jīng)常有成群結(jié)伙的游民、暴徒歇夜，我不便走得離家大遠(yuǎn)。”

　　陶甘得意地望著狄公的臉，盼望出現(xiàn)驚奇的表現(xiàn)。現(xiàn)在陶甘相信藍(lán)田玉見到的那兩個(gè)人影正是沈金和他的同伙。然而狄公突然臉色一沉，喝道：“看來(lái)殺人的不是你父親而是你！”

　　藍(lán)田玉呆若木雞，愣了半晌，說(shuō)：“老爺莫要戲言，冤枉煞了小人。那夜我只是去林間閑步，且有人可證實(shí)……”

　　狄公松了口氣，問(wèn)道：“我早料到這一點(diǎn)，那么陪同你的那女子是誰(shuí)？”

　　藍(lán)田玉紫漲了面皮，忸怩地答道：“是我母親的侍婢，我父母親管教很嚴(yán)，他們不贊同我倆結(jié)婚，我們只得時(shí)常到山坡上那間茅棚里相會(huì)。她能證實(shí)我們是一起在林子里散步的，但我們昨夜沒(méi)有去那茅棚。……我們的婚事還望老爺替我們作個(gè)主。”

　　狄公揮手，示意藍(lán)田玉退出。

　　藍(lán)田玉剛出了書齋，陶甘就高興地說(shuō)道：“老爺，案件已真相大白，兇手已……”

　　狄公微笑著阻斷了他的話：“陶甘，還是讓我先來(lái)告訴你我這里查訪的結(jié)果：一，藍(lán)掌柜鋪?zhàn)永锬腔镉?jì)講的半是假話，他挾私誣告。金銀市、當(dāng)鋪的行會(huì)商董們都說(shuō)藍(lán)掌柜雖然很富綽，做生意很精，但膽子很小，怕犯法，也不敢得罪人，他經(jīng)常去江夏做生意。二，昨夜藍(lán)掌柜確實(shí)與朱掌柜一起喝酒，而且是喝多了點(diǎn)。三，藍(lán)掌柜坐轎回家被一群乞丐游民攔住，但爭(zhēng)吵不是為那女子的事，而僅僅是討錢。老游民看來(lái)與那群乞丐不是一伙，也許是正巧路過(guò)。藍(lán)掌柜將老游民打倒走了后，老游民便自己爬了起來(lái)。那路邊的小販更說(shuō)了一件奇怪的事：老游民說(shuō)的話之乎者也，咬文嚼字、十分文縐縐，根本不像是乞丐、游民用的語(yǔ)詞。我原打算問(wèn)黃掌柜，藍(lán)掌柜是否真的喝醉了回家來(lái)，現(xiàn)在他的兒子言詞鑿鑿，看來(lái)也毋需再去麻煩黃掌柜了。好，陶甘，現(xiàn)在該你談你的查訪結(jié)果了。”

　　“老爺，首先我得告訴你，那藍(lán)田玉見你之前，已向衙卒仔細(xì)打聽了茅棚發(fā)現(xiàn)死尸之事。不過(guò)，我已有確證證明他在林子里看到的情況是真的。”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“藍(lán)田玉看來(lái)比他父親更忠厚本分。”

　　陶甘繼續(xù)說(shuō)道：“他在林子里看的兩個(gè)歹徒名叫沈金、張旺。沈金有個(gè)妹子叫沈云，就是老爺吩咐我四處去查尋的那個(gè)漂亮女子。這三個(gè)歹徒已被我全部緝拿歸案，此刻正在衙里西牢押著，專候老爺親自鞠審。他們一伙原來(lái)還有一個(gè)人，說(shuō)是昨夜已先行離去。我親耳聽見沈金責(zé)備他妹妹壞了‘老萬(wàn)叔’的事，怪她沒(méi)有弄到‘老萬(wàn)叔’的那枚金戒指。顯然那個(gè)老萬(wàn)叔正是被殺害的老游民。他們?nèi)齻�(gè)都是外鄉(xiāng)人，但他們卻認(rèn)識(shí)這里的一個(gè)開著黃鶴面館的劉掌柜。”

　　陶甘停頓了一下，又說(shuō)：“老爺，看來(lái)這起兇案與藍(lán)掌柜端的是無(wú)關(guān)了。我以前的想法錯(cuò)了，那女子拿戒指找藍(lán)掌柜看，僅僅是為估估價(jià)，他們間的關(guān)系純粹是巧合。”

　　狄公若有所思地捋著他那美髯，慢慢說(shuō)道：“陶甘，你知道我最不愿相信的便是巧合，而最容易解釋的也是巧合。你剛才說(shuō)起他們與此地的一個(gè)開面館的劉掌柜有來(lái)往，你知道有這樣一個(gè)人嗎？”

　　陶甘笑道：“不甚清楚。”

　　“你先去查清楚這個(gè)劉掌柜的真正身份，我不曾聽說(shuō)過(guò)漢陽(yáng)有一個(gè)黃鶴面館。”

　　陶甘退下不一盅茶工夫便轉(zhuǎn)來(lái)向狄公稟報(bào)：“老爺，查清楚了。這劉掌柜原是江夏縣的一個(gè)賊窩頭民正開著爿面館哩�？磥�(lái)，沈金一伙也是江夏縣人氏。”

　　“罷，罷，”狄公意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“你看藍(lán)掌柜也經(jīng)常去江夏，這又是一個(gè)巧合了。陶甘，我將一個(gè)一個(gè)親自審訊，先從沈金開始。你先去將他帶到停放尸體的小屋，暫不讓他認(rèn)看尸體，我隨后便到。”

　　狄公來(lái)到停尸小屋時(shí)，沈金早已被兩名衙卒押著面墻而立�；璋档男∥萆�發(fā)著令人作嘔的臭氣。他命沈金轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一面親手掀開蓋在尸體上的蘆席。

　　“你認(rèn)識(shí)這個(gè)人嗎？”狄公兩眼注視著沈金的臉。

　　“天哪，是他！”沈金大驚失色，臉嚇得蒼白。

　　狄公厲聲喝道：“是不是你將他殺死的？”

　　沈金使勁搖了搖頭：“不，不，不是我殺的。這老家伙昨夜離開碧云旅店時(shí)還好端端的，怎的一夜工夫變成了死尸一條？他名叫萬(wàn)茂才，是個(gè)癡心腸的蠢貨。他在長(zhǎng)安開著爿很大的生藥鋪，他很是有錢……”

　　“生藥鋪的掌柜？那他與你們一伙又怎的廝混一起？”

　　“這老色鬼要娶我妹子，他死死跟著我們，從長(zhǎng)安一直跟到這里。要不是死了，還想加入我們的幫會(huì)與我們一起四處流浪哩。”

　　“沈金，本官面前但有半個(gè)虛字，小心打斷你的腿。我再問(wèn)你，這萬(wàn)茂才與你們究竟是什么關(guān)系?”

　　“老爺，我可以發(fā)誓，他打見了我妹子就起了個(gè)癡性，整日走了魂魄一般。把長(zhǎng)安偌大一個(gè)家私拋了腦后，三妻四妾放著都不管，卻纏住我要娶我妹子。偏偏我那妹子也生就一副傻呆肝腸，雖說(shuō)不肯嫁，卻又樂(lè)意同他在一起。那萬(wàn)茂才是捧著金銀珠寶跟著我們轉(zhuǎn)，她偏一個(gè)銅錢也不要。一個(gè)金戒指給了她，竟又拿去退還了。這個(gè)缺心眼的小賤人不知與我合了多少氣。老爺，小人句句是實(shí)，就是打死了也只是這么幾句參不透的悶心話，那敢虛認(rèn)了這殺人的罪名？我們四個(gè)一路行來(lái)，有時(shí)不免抓一只走散了的雞或病死在路上的豬，或是問(wèn)過(guò)路人借幾個(gè)銅錢，這是任何一個(gè)無(wú)家可歸的游民都會(huì)做的事，但我們從來(lái)不曾動(dòng)過(guò)殺人的念頭，也不敢殺人，哪里還會(huì)自己去殺老萬(wàn)叔？我們?yōu)槭裁匆獨(dú)⑦@樣一個(gè)心地不壞的老蠢貨呢？”

　　“你妹子是妓女嗎？”狄公又問(wèn)。

　　沈金搔了搔頭，答道：“也是也不是。有時(shí)我們非常短錢用，她偶爾也拉一兩回客。但一年到頭，難得有這樣的利市。我一直催著她找個(gè)戶主掛牌接客，不僅從此衣食有靠，我也可多些錢銀使喚，也免了四處奔波，吃了欺凌。”

　　狄公動(dòng)了怒：“我且問(wèn)你，你什么時(shí)候起為那當(dāng)鋪的藍(lán)掌柜賣命的？”

　　“當(dāng)鋪的藍(lán)掌柜？從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)。我們從來(lái)不同那類喝人血的交往。我們的掌柜姓劉，在江夏城西門開著一爿面館——但我們已用錢自贖了出來(lái)，與劉掌柜斷了往來(lái)。當(dāng)然他還不肯放過(guò)我們。”

　　狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道游民、偷兒、乞兒的都有一種不成文的約法，一個(gè)幫會(huì)的成員要脫離這個(gè)幫會(huì)，必須交付給他們的頭目一筆可觀的自贖金，往往雙方因自贖金的多少爭(zhēng)議不休而引起激烈的斗毆，甚至弄出人命。

　　狄公問(wèn)：“你們同劉掌柜在贖金上有沒(méi)有糾紛？”

　　“老爺可不知，那劉掌柜的狼心狗肺，他拿出賬冊(cè)算盤幾下一撥，要訛詐我們?nèi)�十兩銀子。多虧了老萬(wàn)叔他做了中人，撥起算盤，重新復(fù)核，豁兔了我們不少。他書算上甚是精通，那劉掌柜撇不過(guò)老萬(wàn)叔的面皮，不便多放刁，只得讓我們脫了鉤，自闖江湖去。想來(lái)是劉掌柜也得了老萬(wàn)叔的許多好處。”

　　“你們又為什么非得要離開劉掌柜的幫會(huì)？”

　　“老爺有所不知，那劉掌柜干的盡是見不得人的營(yíng)生，落在他手里，難得再清白。一天，他要我同張旺幫他偷運(yùn)兩箱貨物過(guò)漢陽(yáng)、江夏的界河。我們不敢答應(yīng)，那號(hào)買賣若是被官府拿住要關(guān)進(jìn)大牢，即便沒(méi)拿住，也多有莫名其妙被他弄死的——我們見過(guò)不少了。自那之后便動(dòng)了自贖的念頭，圖個(gè)清白自在。”

　　狄公含義深長(zhǎng)地看了陶甘一眼。

　　“你拒絕了劉掌柜，那兩箱貨物后來(lái)是誰(shuí)去搬運(yùn)的？”

　　“應(yīng)奎、孟二郎和繆龍。”

　　“他們?nèi)�人現(xiàn)在何處？”

　　沈金慘然一笑，說(shuō)道：“那天夜里，他們?cè)趧⒄乒竦昀锖攘它c(diǎn)酒，回去就不明不白地死了。”他的一對(duì)小眼睛里閃出恐懼的神色。

　　“你知道那兩箱貨物是送給誰(shuí)的？”狄公又問(wèn)。

　　沈金詭譎地?fù)u了搖頭：“天知道送給誰(shuí)！左右是給漢陽(yáng)城里哪個(gè)掌柜的。不過(guò)那天我聽到劉掌柜在向應(yīng)奎交待說(shuō)是孔廟商場(chǎng)的一個(gè)什么鋪?zhàn)印Ｎ覜](méi)去細(xì)問(wèn)應(yīng)奎，事與我無(wú)關(guān)不想去打聽，知道得愈少愈好。老萬(wàn)叔說(shuō)我的這種態(tài)度是完全正確的。”

　　“你昨夜在哪里？”狄公追問(wèn)道。

　　“我同張旺還有我妹子都去了紅鯉酒店。老萬(wàn)叔則說(shuō)他到一個(gè)朋友家去，他不喜歡上紅鯉酒店。當(dāng)我們半夜回到碧云旅店時(shí)他還沒(méi)有回來(lái)，平時(shí)他總比我們上床睡得早。誰(shuí)知這個(gè)可憐的老家伙竟一命歸了陰，被人害死了！唉，他不該獨(dú)個(gè)出去。他根本不熟悉這個(gè)地方。”

　　狄公從衣袖里取出那枚戒指，問(wèn)道：“沈金，你見過(guò)這枚戒指嗎？”

　　“當(dāng)然見過(guò)，這是老萬(wàn)叔的戒指。平時(shí)總戴在手上，聽他說(shuō)是他家祖?zhèn)鞯膶毼铩Ｓ幸淮嗡�借給我妹子戴，我對(duì)妹子說(shuō)，你就向他要下這枚戒指吧，可我妹子死活不要，戴了兩天又還給了他。唉，真是天有不測(cè)風(fēng)云哪！“沈金不禁滿面愁容，嘆息頻頻。

　　狄公命衙卒將沈金押下去，傳命帶沈云去內(nèi)衙細(xì)審。

　　從停尸小屋出來(lái)，空氣頓時(shí)一新，衙舍、庭院間夏木垂蔭，蟬聲高吟。

　　狄公高興地對(duì)陶甘說(shuō)：“想不到在沈金身上竟問(wèn)出了走私案子的重要線索！我馬上傳驛使飛報(bào)江夏縣，要他們立即捉拿黃鶴面館的劉掌柜，然后問(wèn)出誰(shuí)是他的后臺(tái)，那兩箱走私物品到底是送給誰(shuí)的。陶甘，我懷疑接受那兩箱走私貨物的就是藍(lán)掌柜，他不正是在孔廟對(duì)面開著當(dāng)鋪嗎？更何況他常去江夏縣做生意，與那里的走私犯?jìng)兇�連一氣。”

　　“如此說(shuō)來(lái)老爺真相信沈金他們不是殺萬(wàn)茂才的兇手，那么藍(lán)田玉的話又作何解釋。他在林子里見的兩個(gè)人不正是沈金和張旺嗎？”陶甘迷惑不解。

　　狄公思索了一下，說(shuō)道：“等我們完全弄清了萬(wàn)茂才的來(lái)龍去脈后案情便會(huì)更清楚。我認(rèn)為沈金已將他所知道的事全告訴了我們，當(dāng)然有一些事他也未必全清楚。我們還是來(lái)聽聽他妹子沈云說(shuō)些什么吧。”

　　狄公、陶甘回到內(nèi)衙，當(dāng)值文書便呈上一份江夏縣剛送來(lái)的案情簡(jiǎn)報(bào)，說(shuō)：“陶相公頭里問(wèn)我打聽黃鶴面館劉掌柜，老爺，這份簡(jiǎn)報(bào)里恰有一節(jié)說(shuō)那劉掌柜今天在江夏縣酗酒后與人斗毆而死。”

　　“什么？！”狄公吃一大驚，忙接過(guò)簡(jiǎn)報(bào)溜了一遍，又扔給陶甘：“這幫賊竟走在我前頭了！本來(lái)我想走私案的破獲已指日可待，現(xiàn)在看來(lái)我們還得重新開始。應(yīng)奎等三人的骨頭早已爛在枯井或樹洞里了，難怪喬泰、馬榮找不到他們的蹤跡，而如今這個(gè)唯一能抓住的關(guān)鍵人物劉掌柜又與人斗毆而死，一線活絲在此掐斷。”狄公一屁股坐倒在大師椅上，神情陰郁地望著陶甘出神，一面憤憤地用力抖著他那又長(zhǎng)又黑的大胡子。

　　陶甘慢慢用手指繞卷著頰上那顆痣上的三根長(zhǎng)毛，半晌說(shuō)：“此刻就對(duì)黃鶴面館所有的伙計(jì)進(jìn)行一次出其不意的刑訊，或許還能拈出根新的線頭。”

　　“不！”狄公道：“劉掌柜對(duì)幫他偷運(yùn)兩箱貨物的人尚且如此殘忍，非置之于死地不甘休、他會(huì)留下個(gè)把知情人在他的面館里？事實(shí)上他的上司對(duì)他都實(shí)施了殘忍的滅口手段。”

　　狄公恢復(fù)了平靜，他一面搖著鵝毛扇，一面從容地說(shuō)道：“萬(wàn)茂才的被殺我認(rèn)為與那個(gè)走私案密切相關(guān)，我有一種預(yù)兆，只要我們能成功地偵破萬(wàn)茂才案子，就不愁破獲不了那走私案。”

　　衙卒將沈云押進(jìn)了書齋。

　　狄公見那沈云黝黑的鵝蛋臉上一對(duì)深情脈脈的大眼睛極富于表情，櫻桃小口之上懸著一梁高挺的鼻子，兩條細(xì)長(zhǎng)的鳳眉如丹青畫出一般。烏云似滋潤(rùn)的長(zhǎng)發(fā)蓋頭披下，不施粉黛卻顧盼流波，與她那粗陋的衫裙很不相稱。她從容自若站定在書齋內(nèi)。宛如一株水楊枝兒插在風(fēng)里，一搖一擺，裊娜生姿，腰間一根黑絲絳，兩只新蔥似的玉手叉在腰間。

　　狄公和顏悅色地說(shuō)：“沈小姐，衙里正在勘查萬(wàn)茂才的下落，我只想問(wèn)你，你是在什么地方認(rèn)識(shí)他的？”

　　沈云冷冷地看了狄公一眼：“老爺該是尋錯(cuò)人了，我不是犯人，不想回答莫名其妙的問(wèn)話！”

　　“你知道我是縣令，這里是衙門，你若是大膽藐視官府，小心打得你皮開肉綻。”

　　“我忍得住痛，我不怕鞭子、板子，我是被你們騙進(jìn)來(lái)的，我有什么罪過(guò)？”沈云抗辯道。

　　“你這個(gè)猖狂的女子！你可知道單憑流竄和私娼兩個(gè)罪名便可在你臉上刺上金印，發(fā)配充軍！”狄公厲聲說(shuō)。

　　沈云的臉變白了，她滿臉狐疑地望著狄公鐵青的臉，乃嬌鶯般地開了腔：“老爺在上頭坐著，小女子哪敢猖狂。只是我實(shí)在沒(méi)有做什么傷天害理的事。我不信老萬(wàn)叔會(huì)說(shuō)我什么壞話，絕對(duì)不會(huì)。我們?cè)陂L(zhǎng)安與一幫歹徒斗毆，我和哥哥都挨了刀，鮮血直流，正沒(méi)奈何處，恰碰上這老萬(wàn)叔出來(lái)勸阻。那幫歹徒一見他都紛紛退避了。他開著一爿大生藥鋪?zhàn)�，家里很是富有。他將我們帶到他的店里，用金瘡藥�?xì)心與我們貼敷，并謙恭溫和地問(wèn)這問(wèn)那，我生來(lái)第一次見到這樣的好心人，我們遇到的有錢人都是狗狼心肺的。從此后，我們常去他鋪?zhàn)影菰L他。他常周濟(jì)我們．有時(shí)還親自帶了東西來(lái)我們下處，所以我們便做了自家人。你是懂得我這話的意思的，總之我們經(jīng)常在一處。他有大學(xué)問(wèn)，待人合禮數(shù)，他不嫌我不識(shí)字，每回都耐著性子聽我講話，什么小事聽過(guò)了都記在心里，背得出來(lái)。我很喜歡他，他也喜歡我。他已是五十多歲的人，但還像個(gè)年輕人一樣行動(dòng)好頑。”

　　“后來(lái)呢？”狄公深感興趣。

　　“我們來(lái)往了一個(gè)多月，后來(lái)我們要離開長(zhǎng)安去別處流浪，他只好同我們分手。臨行他要給我一百兩銀子裝束身子，我死活不受，我又不是妓女！但我哥哥卻大罵我中了邪魔，連白花花的銀子都不認(rèn)了。我怎能厚著臉平白受人銀子？他雖嘟囔，但也沒(méi)可奈何。我們走了約一個(gè)月，一天在襄陽(yáng)城里，老萬(wàn)叔突然闖進(jìn)了我們的客棧，說(shuō)要娶我去做他的姨太太。他說(shuō)他要付給我哥哥一大筆財(cái)禮。我拒絕了老萬(wàn)叔，我不要他任何錢財(cái)，也不愿做他的姨太太。我喜歡自由自在，毫無(wú)羈束。叫我在夫人、太太跟前俯首帖耳或整天關(guān)在閨樓里聽任別人服伺，這樣的日子我一天也過(guò)不來(lái)。叵耐我哥哥卻滿口答應(yīng)，一心要撮合這門親事，盡日攛掇我，催逼我，打罵我�？伤�究竟也奈何我不得。老萬(wàn)叔也只得喪氣地走了。

　　“又過(guò)了一個(gè)月。當(dāng)我們來(lái)到祖籍漢水尾上一個(gè)山村時(shí)，老萬(wàn)叔又出現(xiàn)了。他說(shuō)他已把長(zhǎng)安那爿大藥鋪典賣了，他只身一人千里趕來(lái)加入我們一伙，死鐵了心要隨我們流浪。我哥哥起頭還有些猶豫，這回我卻一口應(yīng)允。我們可以一起生活，一起流浪，但我不嫁他，更不要他一文銅錢。聽說(shuō)不要他錢，我哥哥可動(dòng)了肝火，他抽來(lái)一根藤條，說(shuō)我若再不答應(yīng)向老萬(wàn)叔收錢，他便立刻打死我算了，還說(shuō)要趕老萬(wàn)叔走。我無(wú)計(jì)奈何，只得同意老萬(wàn)叔每月交我哥哥三兩銀子，算是我們行會(huì)的老規(guī)矩，再說(shuō)我哥哥一路上也教他些功夫、手段，那筆錢多少也有了個(gè)名目。直到昨天，老萬(wàn)叔和我們?cè)谝黄饘⒔�有了一年�?rdquo;

　　狄公聽得入神，肚里只稱新鮮，不覺問(wèn)道：“那萬(wàn)茂才在長(zhǎng)安家中，肥甘美釀，一日千金，過(guò)慣了闊綽舒泰的日子，怎耐得與你們一樣跋涉奔波，風(fēng)餐露宿。就是沒(méi)有怨言，也難說(shuō)會(huì)有個(gè)長(zhǎng)性。”

　　“不，老萬(wàn)叔自從跟隨了我們，天天喜笑顏開，心里極是舒坦，有歌有笑，從不聽見有怨言。我有時(shí)勸他還是回長(zhǎng)安去，何必同我們吃這莫名的苦。他笑著說(shuō)，他從來(lái)沒(méi)有這樣快樂(lè)過(guò)，他說(shuō)他對(duì)長(zhǎng)安的生活早已厭倦，他的妻妾們一天到晚只是叨叨著一些瑣碎小事，心胸淺狹，眼光如豆。他有幾個(gè)兒子，但都不成材。他只喜歡他唯一的女兒，但女兒又與廣州一個(gè)富商結(jié)了婚到南方去了。他說(shuō)他在長(zhǎng)安同行朋友天天酒宴，把個(gè)腸胃都弄壞了，打從跟了我們之后，腸胃竟都沒(méi)了病，皮肉雖黑了點(diǎn)，但筋骨卻比以往強(qiáng)壯得多了。我哥哥教他打拳，張旺教他釣魚，他對(duì)這兩件事專心極了，感情是著了迷。他很喜歡我，又很尊重我，從不粗魯，從不犯怒，我與哥哥爭(zhēng)吵時(shí)總一意護(hù)著我，耐心將我哥哥析服。”

　　“那么，萬(wàn)茂才一路總不忘拜訪他的許多有錢的朋友吧？”狄公問(wèn)道。

　　“他與那些有錢人早就沒(méi)了來(lái)往。他說(shuō)他最卑視有錢人，說(shuō)他們心靈里浸滿著銅臭，他說(shuō)他自己也為富不仁。”

　　“萬(wàn)茂才一路上可帶著大筆錢銀？”

　　“老爺這又猜錯(cuò)了。他雖又傻又癡，但他頭腦很精明。可以說(shuō)他身上經(jīng)常一個(gè)銅錢都沒(méi)有，每當(dāng)我們到了州縣大埠，他便去當(dāng)?shù)氐慕疸y號(hào)領(lǐng)取現(xiàn)銀，但他又將取來(lái)的錢托別人保管。你知道我哥哥是個(gè)手腳不干凈的人，老萬(wàn)叔這一招是很精的。然而只要他一旦需要，他隨時(shí)可以拿出一大筆錢來(lái)。這一點(diǎn)不假，這次我們到漢陽(yáng)，他不知從哪家銀號(hào)竟取出了五十兩金子。聽聽！五十兩黃澄澄的金子！我不知道他一下子取出這么多金子作何用處。我悄悄對(duì)他說(shuō)，看在老天爺?shù)拿嫔�，千萬(wàn)別在我哥哥前露眼，他見了這黃金保不定會(huì)做出什么傷天害理的事來(lái)。老萬(wàn)叔笑著說(shuō)，他這五十兩金子正是要送給我哥哥的，不過(guò)現(xiàn)在暫時(shí)有個(gè)存放的地方。第二天，他的背褡里真的只剩下一串銅錢了。”

　　“你可知道他從哪里取來(lái)這五十兩金子，后來(lái)又存放在誰(shuí)的手里？”狄公焦急地問(wèn)道。

　　沈云聳了聳那狐貍一般尖削的肩膀，說(shuō)道：“他自己的事都不瞞我，惟獨(dú)是他的生意買賣他從來(lái)不吐一個(gè)字。我也不需打聽，這與我無(wú)關(guān)。我是不喜歡他的錢和他的生意，我只是喜愛他為人的謙和和氣度。不過(guò)剛來(lái)這漢陽(yáng)的第一天，他告訴我哥哥他要去看望孔廟商場(chǎng)的一個(gè)什么掌柜。我哥哥問(wèn)他莫非以前曾來(lái)過(guò)這漢陽(yáng)，他回答說(shuō)只是第一回來(lái)，但這里卻有他的朋友。”

　　“你最后見到萬(wàn)茂才是什么時(shí)候？”

　　“昨夜晚飯之前。他說(shuō)去一個(gè)朋友家吃晚飯，便再也不見回來(lái)。我想他多半是與我們混膩了，又不好意思明說(shuō)，便偷偷地溜回長(zhǎng)安去了。當(dāng)然這是他自己的事，沒(méi)有人可以管束他，但他卻不該蒙混我們。就在他走之前他還認(rèn)真對(duì)我說(shuō)，這回他拿定了主意，他說(shuō)等他回來(lái)我們便可以看他的一片真心了。他因何不就說(shuō)拿定主意結(jié)束我們間的來(lái)往呢？如果他直說(shuō)了，我倒是有點(diǎn)舍不得，以后還會(huì)想念他。如今這么不明不白地走了，豈不污了他當(dāng)初一片拳拳真心，被人看了取笑去。尤其是我哥哥更會(huì)將他狗血噴頭地大罵一通。”

　　“他說(shuō)了沒(méi)有到哪個(gè)朋友家里去？”狄公問(wèn)。

　　“沒(méi)說(shuō)。我猜來(lái)會(huì)不會(huì)又去找孔廟商場(chǎng)的那個(gè)什么掌柜了。”

　　狄公微微點(diǎn)頭，一面又去衣袖里取出那枚金戒指放在桌上，問(wèn)道：“沈云，你說(shuō)你從來(lái)不要萬(wàn)茂才的錢財(cái)，那你又為何要將他的這枚戒指送到當(dāng)鋪去？”

　　“不！老爺?shù)脑捳f(shuō)到哪里去了。這枚戒指是老萬(wàn)叔祖上傳下的寶物，我豈會(huì)要他的？他見我喜歡，便讓我戴著玩，戴了兩天我便還了他。那一天我們恰好路過(guò)一家大當(dāng)鋪，我便好奇地進(jìn)去與這戒指估價(jià)，這僅僅是好玩而已。不意那當(dāng)鋪的掌柜卻纏住了我不放，說(shuō)了許多腌臟話，我正經(jīng)了臉，抽身便跑出了那當(dāng)鋪。那天也是合當(dāng)多事，我剛跑出那當(dāng)鋪，迎面正撞見一個(gè)高個(gè)兒后生家，他一把扯定我的胳膊就要做嘴，說(shuō)我是他的心肝肉兒。我正待潑口叫罵，老萬(wàn)叔趕過(guò)來(lái)拉開了他的手，說(shuō)‘休得無(wú)禮！光天化日竟敢調(diào)戲我的女兒。’那后生直愣愣了眼正待撒野，我哥哥上前一把扭著他的胳膊狠狠扇了幾下巴掌。那后生被人打了反咧嘴嘻笑了一下，踉踉蹌蹌，歪扭著脖子去了，我疑心是個(gè)呆癡。——老萬(wàn)叔對(duì)我們兄妹也真像個(gè)父親一般，我不信他會(huì)上衙門告我們什么。”

　　狄公臉上開始變得沮喪，他默默地捋著他的胡子，雙眼凝視著前方，似在深思著什么。

　　陶甘捻著他那頰上三根長(zhǎng)毛不禁頻頻點(diǎn)頭，沈云一番話又使他相信這萬(wàn)茂才乃是走私案中的重要人物。他與這一群衣衫襤褸的乞丐、游民混跡在一起，正是他從事違法走私的掩護(hù)，一個(gè)不惹人注目的老乞丐誰(shuí)會(huì)懷疑他的真正身份？萬(wàn)茂才今番來(lái)漢陽(yáng)正是為了聯(lián)絡(luò)孔廟商場(chǎng)的那個(gè)藍(lán)掌柜，藍(lán)掌柜是他們一伙在漢陽(yáng)的頭目，而萬(wàn)茂才本人則是最重要的樞機(jī)人物，走南闖北，周游各地，把全國(guó)的走私人犯織成一片網(wǎng)，聽命于京師朝延上一個(gè)首領(lǐng)的指揮。陶甘幾次干咳，提醒狄公注意這一層關(guān)節(jié)，但狄公看來(lái)仍無(wú)動(dòng)于衷。

　　狄公忽然從沉思中醒來(lái)，以一種溫柔的眼光看看沈云，說(shuō)道：“沈小姐，你的那老萬(wàn)叔昨夜被人殺害了！”

　　“你說(shuō)什么？老爺，老萬(wàn)叔被人害了？誰(shuí)干的？”沈云驚奇、激動(dòng)、迷惘。

　　“我正想間問(wèn)你是誰(shuí)干的？”狄公平淡地說(shuō)。

　　“哪里發(fā)現(xiàn)的他的尸體？”沈云緊迫地又問(wèn)。

　　“城外山坡上一間無(wú)人居住的茅棚里。看來(lái)是昨夜被人殺了后搬到那里去的。”

　　沈云細(xì)眉倒豎，圓眼怒睜，原先一雙云恨雨愁的眼睛頓時(shí)射出灼灼怒火，那玉手捏緊的拳頭狠狠敲著桌子，說(shuō)道：“準(zhǔn)是那姓劉的狗雜種！老萬(wàn)叔幫我們逃出了劉掌柜的手心，劉掌柜不甘，他派人跟蹤我們，而老萬(wàn)叔竟誤入了他們的圈套，被這幫雜種王八害了！”

　　她忍不住悲切哭出聲來(lái)，雙手捂住了臉。

　　狄公等沈云稍稍恢復(fù)了平靜，問(wèn)道：“沈小姐，我看你們的左手小指上都少了一截指尖，萬(wàn)茂才跟你們合了伙，他是否也切掉了他左手小指的指尖？”

　　沈云答道：“他幾次想割，但都沒(méi)有膽量下手。好幾回他把左手放在樹樁上，右手拿刀，我站在旁邊幫他數(shù)一、二、三，但每次他都膽怯地把手縮了回去。”

　　沈云說(shuō)到這里又忍不住笑了一笑。

　　狄公慢慢點(diǎn)頭，沉吟了一會(huì)，又長(zhǎng)嘆了一口氣，拿起朱筆在官箋上寫了幾行字，納入封套，又在封套上寫了幾行字，命當(dāng)值文書馬上將這信函送出。

　　狄公回過(guò)頭來(lái)若有所思地看了沈云一眼，說(shuō)：“小姐肯定已有了一個(gè)稱心如意的心上人了吧？”

　　沈云略一詫異，不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，是長(zhǎng)江里的一個(gè)船夫，他已經(jīng)等我許多年了。我想將來(lái)我們自己買上一條船，來(lái)往長(zhǎng)江中運(yùn)貨搭客，可以自由自在地生活，又可玩游許多名山大川。我不愿一直流浪，更不想去做妓女。老爺，你不會(huì)將我面上刺上金印，押去邊庭充軍吧？”

　　“不，我不會(huì)這樣做的。你暫時(shí)委屈幾天，我現(xiàn)在認(rèn)為你是一個(gè)很好的女子了。”

　　沈云退下后，陶甘忙說(shuō)：“萬(wàn)茂才這家伙很狡猾，他正是利用他的游民身份槁走私犯罪的。沈金兄妹是粗心人，哪里會(huì)知道他是一個(gè)跨縣連州的走私網(wǎng)上的大蜘蛛。案情已很清楚，殺他的可能是他的同黨或上司，我疑心正就是孔廟商場(chǎng)的那個(gè)什么掌柜。只要抓住這個(gè)人，這兩起案子便可一并破獲了。”

　　對(duì)陶甘的這一番話，狄公沒(méi)有評(píng)論。他對(duì)萬(wàn)茂才的人生態(tài)度卻發(fā)了一通感慨：“象萬(wàn)茂才這樣的人真可算是看透了人生的人了，幾十年養(yǎng)尊處優(yōu)，重姻而臥，兼味而食，嬌妻美妾包圍，一旦得了悟頭，便厭倦了原來(lái)的生活，懷疑起走過(guò)的道路，毅然跳出舊的圈子，與以前的自己一刀兩斷，根據(jù)新的人生意識(shí)追求新的精神慰藉，探索新的生活模式。我們不知道他后來(lái)是否萌過(guò)后悔之心，但無(wú)論如何有一點(diǎn)可以肯定：他不僅有大膽嘗試的精神，而且有果敢決斷的行動(dòng)。”

　　一席話說(shuō)得陶甘丈二金剛摸不著頭腦。他等狄公稍停話頭，趕緊問(wèn)：“老爺，是否將張旺帶來(lái)審問(wèn)？”

　　狄公抬頭淡淡地看了陶甘一眼：“張旺？對(duì)，沈金的那個(gè)同伙，就由你明天審吧，只須一般問(wèn)問(wèn)就行。我現(xiàn)在考慮的是如何處置他們。沈金和張旺好辦，我將送他們?nèi)ケ辨?zhèn)軍都虞侯的苦役營(yíng)去，先醫(yī)痊愈他們的懶惰，一年后再讓他們披甲執(zhí)銳去邊庭立功，報(bào)效朝廷。只是對(duì)沈云卻感十分的棘手，朝廷律法對(duì)女的乞丐游民與暗娼相同，都視作是社會(huì)治安的隱患，刑罰最是無(wú)情。我不忍看她一步步墮到不可救藥的田地，我想將她派給韓虞侯家去當(dāng)侍役，韓虞侯是一個(gè)非常注重嚴(yán)格訓(xùn)練的正統(tǒng)人物，如果在他家里呆上一年半載，她將會(huì)理解一個(gè)女人如何在世上生存得更有意義，更有價(jià)值，對(duì)生活會(huì)產(chǎn)生新的熱情，感到新的責(zé)任。然后我再幫助她嫁給那個(gè)鐘情于她的長(zhǎng)江船夫。她便會(huì)成為一個(gè)既賢惠又勤勞的主婦。”

　　狄公自顧一個(gè)勁不著邊際地談?wù)摚�一旁陶甘不覺發(fā)了急，忍不住又開口道：“我們下一步該如何辦？”

　　“下一步？”狄公揚(yáng)了揚(yáng)他那濃黑的眉毛，神秘地笑道：“你說(shuō)下一步？我們沒(méi)有下一步了，我們應(yīng)做的事都做完了，你沒(méi)發(fā)覺我們所有的疑難都解決了？你不是聽到了全部的證詞，偵查鞠審了與這起兇案有關(guān)的所有人物？現(xiàn)在我們已經(jīng)知道萬(wàn)茂才是怎樣被殺的，以及是誰(shuí)將他的尸體搬到好小茅棚里去的。一切明如白晝，當(dāng)然那個(gè)走私幫在漢陽(yáng)的頭目是誰(shuí)也知道了。”

　　陶甘聽罷，如合在缸底一般，瞠目結(jié)舌望著狄公，吐不出一句言語(yǔ)來(lái)。

　　狄公見陶甘那滑稽的表情，知道他還蒙在鼓里。笑了一笑，意旨遙深地說(shuō)道：“這是一個(gè)不幸的故事，它的結(jié)局總算還不太糟糕。奇怪得很，今天一早我剛從猴子那里拾到這枚戒指時(shí)就隱隱感到這是一個(gè)兇兆，這枚戒指閃爍著一種令人戰(zhàn)栗的寒光。我看到原本不應(yīng)該流而白白流掉的血，原本應(yīng)該珍藏而不得不舍棄的愛……”

　　狄公語(yǔ)未落音，衙卒已將黃掌柜帶進(jìn)了書齋。

　　黃掌柜臉上增了幾分蒼白但依舊舉止利落，態(tài)度軒昂，見了狄公從從容容地躬身作揖。

　　“不知縣令老爺喚鄙人來(lái)又有何貴干？”他彬彬有禮地問(wèn)了句。

　　狄公指著桌上那枚閃出碧熒幽光的戒指，問(wèn)道：““你拿走萬(wàn)茂才五十兩黃金，為何不將這枚戒指一并拿走？”

　　黃掌柜見那戒指并不吃驚，說(shuō)道：“老爺這話意思小民好不明白。”

　　狄公說(shuō)道：“我先來(lái)破個(gè)頭吧。劉掌柜由江夏運(yùn)來(lái)交給你的兩箱走私貴重物品因在界河被巡卒截獲，你須求助萬(wàn)茂才放在你那里的五十兩黃金，救一時(shí)之急。”

　　黃掌柜這才吃一大驚，不覺驀地心慌，低下了頭。

　　“就在這時(shí)萬(wàn)茂才來(lái)找你幫助他切掉他左手的小指尖，他要用血的咒誓來(lái)表示他對(duì)沈云小姐決無(wú)反顧的愛。他要求正式加入他們的幫會(huì)。萬(wàn)茂才看中了你家那架切割藥材的大鍘刀，用那鍘刀來(lái)切去小指尖是最干凈利落的手段，不僅切得恰到好處，痛苦也可減小到最低程度。然而萬(wàn)茂才還沒(méi)來(lái)得及將手放到適當(dāng)?shù)奈恢么箦幍毒吐淞讼聛?lái)，當(dāng)即切去了萬(wàn)茂才左手一排四個(gè)指頭。萬(wàn)茂才尚未明白怎么一回事，一柄碾藥的石杵已擊中了他的頭顱。隨后他的尸體從你家中被搬到山坡上那間小茅棚。你搜查了尸體，拿走了所有能表示萬(wàn)茂才身份的東西。你深信不消兩日尸體便會(huì)腐爛，即使被人發(fā)現(xiàn)，官府也只是當(dāng)作過(guò)路的游民而很快焚掉。然而天網(wǎng)恢恢，白日昭昭，一只猴子撿到了他落在茅棚外的這枚戒指，它準(zhǔn)是在搬挪尸體的慌亂中從萬(wàn)茂才被切去了手指的殘樁上掉下來(lái)的。而你黃掌柜也終于被押來(lái)了這里。”

　　“一只猴子?”黃掌柜有點(diǎn)迷惑。

　　書齋里死一樣寂靜。

　　黃掌柜的臉變作了死灰色，他的嘴唇抽搐著，牙齒“格格”打顫。他沙啞著聲音說(shuō)道：“老爺莫非有神靈暗助，分判來(lái)句句是實(shí)。老爺無(wú)需動(dòng)怒，容小民從實(shí)招來(lái)。這謀財(cái)害命的彌天罪名小民認(rèn)了，只是一點(diǎn)想要分辯：那兩箱走私物品并非是分與我的贓財(cái)，我須依上司的指派一一分與漢陽(yáng)的幾個(gè)同行。至于劉掌柜如何得來(lái)這些東西，小民實(shí)是不知，不敢虛供。”

　　狄公厲聲道：“你且將犯罪違法的緣由細(xì)細(xì)供來(lái)！”

　　“近兩年我的生意連續(xù)虧本，折了幾千兩銀子，四處告貸求助。長(zhǎng)安一個(gè)大員外，實(shí)也不敢瞞老爺，他是朝廷里那戶部尚書的哥哥。他給了我一封書信約我去長(zhǎng)安商談一筆大生意。我喜出望外，趕到長(zhǎng)安。他熱情地召見了我，私里告訴我他已組織了一個(gè)連州跨縣的金銀寶物的大走私偷運(yùn)網(wǎng)。他要我坐鎮(zhèn)漢陽(yáng)從中專管轉(zhuǎn)運(yùn)分撥，這樣不僅可以把前兩年虧的本銀全數(shù)翻回，而且從此交了財(cái)運(yùn)，黃的金，白的銀，圓的珍珠，扁的玉璧，彎曲的犀牛頭上角，大象口中牙，還愁沒(méi)個(gè)齊全。我很快就落到了他的手心之中，再也不能動(dòng)彈掙脫了。我抵擋不住他的利誘和脅逼，直落到今日這步田地，還望老爺知我本源酌情寬恩。這次從江夏運(yùn)來(lái)要轉(zhuǎn)撥的兩箱物品被官府查繳，我必須自己墊出一筆金銀才可遮蓋漏洞；否則，劉掌柜就是我的榜樣。”

　　他一面說(shuō)一面用手帕不停地擦著頭上、臉上的汗珠。

　　“萬(wàn)茂才是我的老朋友、老同行，他存放在我這里有五十兩金子。我想求他通融一下暫時(shí)借我救燃眉之急。昨天夜里他來(lái)我家沒(méi)有別人知道。他羞于讓人知道他來(lái)我家借用鍘刀割小指之事，甚至要我對(duì)我的家人奴仆都嚴(yán)守秘密。他來(lái)時(shí)是我親自開啟花園的角門放他進(jìn)來(lái)的……”

　　“黃掌柜，我問(wèn)你，萬(wàn)茂才這五十兩金子打算作何用處？”狄公打斷了他的話，問(wèn)道。

　　“回老爺，這萬(wàn)茂才想他切去小指尖正式加入他們游民一伙，那女子便會(huì)同意與他結(jié)婚。那時(shí)他就將這筆巨款分作兩份，一份饋贈(zèng)那女子的哥哥作聘禮，一份準(zhǔn)備在鄉(xiāng)間買一處館墅或莊子，開始他們新的安居生活。……唉，想不到我見這五十兩金子動(dòng)了心，起了個(gè)謀財(cái)害命的歹念……”

　　“黃掌柜，我再問(wèn)你，你為何不坦率地告訴萬(wàn)茂才你在錢財(cái)上遇到了嚴(yán)重挫折，迫切需要借用一下他那五十兩金子。同行間本應(yīng)有個(gè)互相共濟(jì)的規(guī)矩。萬(wàn)茂才他完全有能力，也完全有氣魄借給你這筆錢。”

　　黃掌柜嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但舌頭盤了結(jié)，沒(méi)吐出聲音來(lái)。

　　狄公見狀也不追問(wèn)下去，換題問(wèn)道：“還有，黃掌柜你身材瘦小，且老態(tài)已出，你是如何將那尸體搬挪到山坡上的茅棚里去的？”

　　黃掌柜暗吃一驚，心中叫苦，但他很快恢復(fù)了平靜。他慢慢地但口齒清晰地答道：“我自己都不明白是哪里來(lái)的這般氣力，想來(lái)是一時(shí)嚇壞了，只知道必須盡快將尸體藏起來(lái)。我先將尸體拖進(jìn)花園，再?gòu)幕▓@的角門拖到樹林里，然后一步一步拖到那茅棚里。當(dāng)我回家來(lái)時(shí)，我差不多都累死了。”

　　他不停地擦著汗，鎮(zhèn)定而冷靜地說(shuō)道：“老爺，我為了錢財(cái)，害了人命，我愿以賤命相抵，我伏法認(rèn)罪，死無(wú)怨言。”

　　狄公瞥了黃掌柜一眼，和顏悅色地說(shuō)道：“你或許沒(méi)有想到如果你真的殺人抵了命，那你的家財(cái)將全數(shù)繳官。你的兒子不能繼承你的家財(cái)，因?yàn)樗�是一個(gè)呆癡。按照律法，呆癡不可繼承財(cái)產(chǎn)。”

　　“什么？”黃掌柜驚叫了起來(lái)。“你說(shuō)我的兒子是呆癡？”

　　他的兩眼露出近乎垂死掙扎的兇光：“你依憑什么斷我的兒子是呆癡？他頭腦雖比一般人遲鈍些，但畢竟只有十九歲，等再長(zhǎng)大一點(diǎn)，無(wú)疑會(huì)聰明起來(lái)。”

　　一陣神經(jīng)質(zhì)的狂怒和激動(dòng)之后，黃掌柜癱軟了下來(lái)，他聲音顫抖著說(shuō)：“老爺可憐小民，替我做個(gè)主。他是我唯一的兒子，我已年逾花甲，如風(fēng)中之燭。老爺倘使不高抬貴手，我的兒子從此便存站不起。全憑老爺天良扶持了。”說(shuō)著止不住紛紛落下淚來(lái)。

　　黃掌柜抬起一雙老淚縱橫的眼睛，仰望著狄公嚴(yán)峻的臉，幾乎是在苦苦哀求了。

　　狄公露出了慈顏，溫和地說(shuō)道：“你在牢獄期間，我將親自過(guò)問(wèn)你兒子的健康和前途。黃掌柜，我絕不食言。但是我們現(xiàn)在不采取適當(dāng)步驟，他會(huì)招惹更多的麻煩，帶來(lái)更大的不幸。我認(rèn)為唯一的法子是先將他監(jiān)禁起來(lái)，但不會(huì)關(guān)很長(zhǎng)。兩天前，他從你的藥鋪出來(lái)碰巧遇到了剛從藍(lán)掌柜當(dāng)鋪里出來(lái)的沈云，就是萬(wàn)茂才想娶的那女子。你的兒子神經(jīng)錯(cuò)亂，一把抓住沈云，口里‘心肝肉兒’地亂叫。萬(wàn)茂才勸開了他，但這件事在你兒子的頭腦里留下了深刻的印象。昨夜，當(dāng)萬(wàn)茂才來(lái)你家時(shí)與他可能碰巧撞上了。于是我斷定是他殺了萬(wàn)茂才，也是他把萬(wàn)茂才的尸體背到那茅棚去的。他身材高大，氣力很大，你無(wú)需幫他一點(diǎn)忙，你只是在后面跟著，因?yàn)槟悴环判摹?rdquo;

　　黃掌柜絕望地癱軟在地上，白紙一樣的臉上一道道的皺紋凹陷得更深了。他慢慢緩過(guò)了氣來(lái)，掙扎著叫道：“天作孽！天作孽��！”他終于哭出了聲來(lái)。

　　狄公見狀，不覺動(dòng)了惻隱之心，安慰道：“黃掌柜休得過(guò)于悲痛，本官自會(huì)替你做主。還望你將那夜之事細(xì)說(shuō)一遍本末，解消本官許多狐疑。”

　　聽了狄公這番話，黃掌柜心里稍稍落實(shí)，遂慢慢說(shuō)道：“倒是老爺提醒，否則小民也感十分的蹊蹺。難怪那兩天他一直在念叨那女子。明天晚上我一點(diǎn)沒(méi)見他有什么異常，傍晚我還帶他去林子里散了步，他興致很高，還逗弄樹上的猴子哩。他和侍仆一起吃了晚飯，然后他先上床睡了，因?yàn)樗�非常容易疲勞。我吩咐侍仆我將�?dú)個(gè)在書房里吃晚飯，要他另外給我預(yù)備一分冷餐糕點(diǎn)，并叫他先去睡了。

　　“萬(wàn)茂才來(lái)后，我約他在書房里共進(jìn)晚飯。席間我談起想借他五十兩金子的事，他一口應(yīng)允，說(shuō)這事有何難處，還愁擺布不開，勸我不必將這些小事掛在心頭，又說(shuō)如果五十兩不夠的話，他準(zhǔn)備寫一紙文書去長(zhǎng)安，囑他家賬房再匯些來(lái)。我說(shuō)夠了。他又說(shuō)等我什么時(shí)候發(fā)了財(cái)再還他不遲，分期還也行，至于利息就算作我?guī)退�用鍘刀割去小指尖的酬謝。天下哪有萬(wàn)茂才這樣的好人。他喝了一大杯酒壯壯膽，接著我領(lǐng)他到了花園一角我制作新藥的小屋。萬(wàn)茂才試了試鍘刀，又看了看刀上的鉸鏈?zhǔn)欠窬o固，于是仗著酒興把左手放平在鐵砧板上，閉起了雙眼催我下鍘。我正在調(diào)整刀距，只覺有人推了一下我的胳膊，說(shuō)‘這壞老頭搶走了我的心肝肉兒！’我的兒子突然出現(xiàn)在我的背后，大鍘刀‘當(dāng)’一聲落下砧板，一刀切去了萬(wàn)茂才四個(gè)手指。萬(wàn)茂才一陣劇痛，驚叫一聲暈倒在地上，鮮血直流。我慌忙去找止血的藥粉，我的兒子竟又掄起石頭碾缽里的石杵向萬(wàn)茂才的頭上猛砸去……”

　　黃掌柜痛苦地望著狄公，喃喃說(shuō)道：“那可怕的月光！明亮的月光照進(jìn)了我兒子的臥室，臥室的窗口正對(duì)著花園。他不知什么時(shí)候醒來(lái)了，從窗口里看見我和萬(wàn)茂才正在花園里。月光常使他精神恍惚，而他竟認(rèn)出了萬(wàn)茂才！這孩子自作孽，不可活！不如死了干凈！”說(shuō)著又哽噎了，氣喘咻咻，滿面慘容。

　　狄公忙道：“你的兒子尚可酌情超豁，律法赦免神態(tài)失常的人。但得先關(guān)押一段時(shí)間。黃掌柜，現(xiàn)在你可以靜下心來(lái)將你知道的所有參與偷運(yùn)走私的人犯都開列出姓名來(lái)。順便也問(wèn)一聲，你隔院那個(gè)藍(lán)掌柜是否也在其中？”

　　“哦，不，你怎么會(huì)疑心到他？他從來(lái)沒(méi)有參與這腌臟的勾當(dāng)。”

　　“我聽說(shuō)他經(jīng)常去江夏做生意，一年有兩三個(gè)月住在那里。”

　　“藍(lán)夫人胸襟很窄，妒忌心重而偏偏藍(lán)掌柜又是風(fēng)月餓鬼，兩口難免時(shí)常合氣。他在江夏偷養(yǎng)著一房侍妾。”

　　“噢，原來(lái)如此。”狄公不由輕松地笑著，又吩咐道：“黃掌柜，你寫完走私案的姓名后再將萬(wàn)茂才不幸事故的詳情備文簽押，我要派驛使星夜將這兩份案卷趕交刺史，申報(bào)朝廷。我將在案情的呈本里加上要求寬恕你的意見，指出是你主動(dòng)向本堂提供了這起重大走私案的全部秘密，我相信這會(huì)大大減少對(duì)你的判刑期限。我會(huì)讓你的兒子經(jīng)常來(lái)牢獄探望你，并注意對(duì)他的積極治療。”

　　狄公轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)吩咐陶甘：“你將黃掌柜帶下去，為他提供一應(yīng)筆墨紙硯，傳言牢獄上下務(wù)要寬待黃掌柜。并傳我的話去，將那冤屈了幾個(gè)時(shí)辰的藍(lán)掌柜釋放回家，好言安慰他一番。再叫衙司備辦上好的衣裳棺諄厚葬了萬(wàn)茂才。最后寫一封信去江夏縣通知洪參軍、喬泰、馬榮，說(shuō)走私案已經(jīng)破獲，叫他們?nèi)�人明日整裝回漢陽(yáng)。”

　　陶甘辦完這些事回來(lái)時(shí)，狄公正站在窗戶前，反剪著雙手欣賞花園的景色�；▓@里種著好幾株香蕉樹，他指著一株已經(jīng)累累結(jié)實(shí)的大香蕉樹說(shuō)：“陶甘，這棵樹上的香蕉已經(jīng)熟了，告訴管家摘幾串到衙院后的涼軒去，明天一早我要送幾個(gè)給那猴子吃。”