第04回　齊州城豪杰奮身　植樹崗唐公遇盜

詩曰:

知己無人奈若何?斗牛空見氣嵯峨。

黯生霜刃奇光隱,塵鎖星文晦色多。

匣底钅舌鋒悲自扁,水中清影倩誰磨?

華陰奇士難相值,只伴高人客舍歌。

這首詩名為“寶劍篇”。單說賢才埋沒,拂拭無人,總為天下無道,豪杰難容。便是有才如李淵,尚且不容于朝廷,那草澤英雄,誰人鑒賞?也只得混跡塵埃,待時(shí)而動(dòng)了。況且上天既要興唐滅隋,自藏下一干亡楊廣的殺手,輔李淵的功臣。不惟在沙場上一刀一槍,開他的基業(yè),還在無心遇合處,救他的阽危。這英雄是誰?姓秦,名瓊,字叔寶,山東歷城人,乃祖是北齊領(lǐng)軍大將秦旭,父是北齊武衛(wèi)大將軍秦彝。母親寧氏,生他時(shí),秦旭道:“如今齊國南逼陳朝,西連周境,兵爭不已,要使我祖孫父子同建太平。”因取一個(gè)侞名,叫做太平郎。

卻說太平郎,方才三歲時(shí),齊主差秦彝領(lǐng)兵把守齊州。秦彝挈家在任。秦旭護(hù)駕在晉陽。不意齊主任用非人,政殘民叛。周主出兵伐齊,齊兵大潰。齊主逃向齊州,留秦旭、高延宗把守晉陽,相持許久,延宗城破被擒,秦旭力戰(zhàn)死節(jié)。史臣有詩贊之曰:

苦戰(zhàn)陣云昏,輕生報(bào)國恩。吞吳寶有恨,厲鬼誓猶存。

及至齊主到齊州,懼周兵日逼,著丞相高阿那肱協(xié)同秦彝堅(jiān)守,自己駕幸汾州。不數(shù)日周兵追至,高阿那肱便欲開門迎降。秦彝道:“朝廷恐秦彝兵力單弱,故令丞相同守,如今守逸攻勞,正直堅(jiān)拒,以挫敵鋒。丞相國之大臣,豈可輒生二志?”那肱道:“將軍好不見機(jī)!周兵之來,勢如破竹,并州、鄴下多少堅(jiān)城,不能持久,況此一壁?我受國厚恩,尚且從權(quán),將軍何必悻悻?”秦彝道:“秦彝父子,誓死國家!”吩咐部下把守城門,自己入見夫人道:“主上差高阿那肱助我,不意反掣我肘,勢大敗矣!我誓以死守,圖見先人于地下。秦氏一脈托于你�！闭f未畢,外邊報(bào)道:“高丞相已開關(guān)放周兵入了!”秦彝忙題渾鐵槍趕出來,只見周兵似河決一般涌來。秦彝領(lǐng)軍,雖有數(shù)百精銳,如何抵當(dāng)?shù)米?殺得血透重袍,瘡痍遍體,部下十不存一。秦領(lǐng)軍大叫一聲道:“臣力竭矣!”手掣短刀,復(fù)殺數(shù)人,自刎而死。

重關(guān)百二片時(shí)聵,血呀將軍志不灰。

城郭可傾心愈勁,化云飛上白云堆。

此時(shí)寧夫人收拾了些家資,逃出官衙。亂兵已是填塞街巷,使婢家奴,俱各驚散。領(lǐng)了這太平郎,正沒擺劃,轉(zhuǎn)到一條靜僻小巷,家家俱是關(guān)著。聽得一家有小兒哭聲,知道有人在內(nèi),只得扣門,卻是一個(gè)婦人,和一個(gè)兩三歲小孩子在內(nèi)。說起是個(gè)寡婦姓程,這小孩子叫做一郎,止母子二口,別無他人。就借他權(quán)住。亂定了,將出些隨身金寶騰換,在程家對近一條小巷中,覓下一所宅子,兩家通家往來。此時(shí)齊國淪亡,齊國死節(jié)之臣,誰來旌表?也只得混在齊民之中。且喜兩家生的孩子,卻是一對頑皮,到十二三歲時(shí),便會(huì)打斷街、鬧斷巷生事。到后程一郎母子,因年荒回到東阿舊居,寧夫人自與叔寶住在歷城。

這秦瓊長大,生得身長一丈,腰大十圍,河目�？�,燕頷虎頭;最懶讀書,只好輪槍弄棍,廝打使拳。在街坊市上,好事打抱不平,與人出力,便死不顧。寧夫人常常泣對他道:“秦氏三世,只你一身,拈槍拽棒,你原是將種,我不禁你;但不可做輕生負(fù)氣的事,好奉養(yǎng)老身,接續(xù)秦家血脈�！惫蚀饲丨傇诮址簧�事,聞母親叫喚,便丟了回家。人見他有勇仗義,又聽母親訓(xùn)誨,似吳國專諸的為人,就叫他做賽專諸。更喜新娶妻張氏,奩中頗有積蓄,得以散財(cái)結(jié)客,濟(jì)弱扶危。

初時(shí)交結(jié)附近的豪杰;一個(gè)是齊州捕盜都頭樊虎,字建威;一個(gè)是州中秀才房彥藻;一個(gè)是王伯當(dāng);還有一個(gè)開鞭仗行賈潤甫。時(shí)常遇著,不拈槍弄棒,便講些兵法。還有過往好漢遇著,彼此通知接待,不止一個(gè)。大凡人沒些本領(lǐng),一身把這兩個(gè)銅錢結(jié)識(shí)人,人看他做耍子,不肯抬舉他。雖有些本領(lǐng),卻好高自大,把些手段壓伏人,人又笑他是魯莽,不肯敬服他,所以名就不起。秦瓊?cè)粽撍�本領(lǐng),使得槍射得箭,還有一樣獨(dú)腳武藝:他祖?zhèn)饔袃蓷l流金熟銀锏,稱來可有一百三十斤。他舞得來,初時(shí)兩條怪蟒翻波,后來一片雪花墜地,是數(shù)一數(shù)二的。若論他交結(jié),莫說他憐憫著失路英雄,交結(jié)是一時(shí)豪杰;只他母親寧夫人,他娘子張氏,也都有截發(fā)留賓、剡薦供馬的氣概。故此江北地方,說一個(gè)秦瓊的武藝,也都咬指頭;說一個(gè)秦瓊的做人,心花都開。正是:

才奇海宇驚,誼重世人傾。莫恨無知己,天涯盡弟兄。

一日,樊虎來見秦瓊道:“近來齊魯?shù)孛鎯椿?賊盜生發(fā),官司捕捉,都不能了事。昨日本州刺史,叫我招募幾個(gè)了得的人,在本郡緝捕。小弟說及哥哥,道哥哥武藝絕人,英雄蓋世;情愿讓哥哥做都頭,小弟作副。刺史欣然,著小弟請哥哥出去�！鼻丨偟�:“兄弟,一身不屬官為貴。我累代將家,若得志,為國家題一枝兵馬,斬將搴旗,開疆展土,博一個(gè)榮封父母,蔭子封妻,若不得志,有這幾畝薄田,幾樹梨棗,盡可以供養(yǎng)老母,撫育妻兒。這幾間破屋,中間村酒雛雞,盡可以知己談笑;一段雄心,沒按捺處,不會(huì)吟詩作賦,鼓瑟彈琴,拈一回槍棒,也足以消耗他,怎低頭向這些贓官府下,聽他指揮?拿得賊是他功,起來贓是他的錢。還有咱們費(fèi)盡心力,拿得幾個(gè)強(qiáng)盜,他得了錢,放了去,還道咱們誣盜。若要咱和同水密,反害良民,滿他飯碗,咱心上也過不去,做他什么?咱不去!”樊虎道:“哥,官從小大來,功從細(xì)積起。當(dāng)初韓信也只是行伍起身。你不會(huì)拈這枝筆,做些甚文字出身,又亡故了先前老人家,又靠不得他門蔭,只有這一刀一槍事業(yè),可以做些營生,還是去做的是。”

慚無彩筆夜生花,恃有戈矛可起家。

璞隱荊山人莫識(shí),利錐須自出囊紗。

說話間,只見秦瓊母親走將出來,與樊虎道了萬福道:“我兒,你的志氣極大;但樊家哥哥說得也有理。你終日游手好閑,也不是了期,一進(jìn)公門,身子便有些牽系,不敢胡為;倘然捕盜立得些功,干得些事出來也好。我聽得你家公公,也是東宮衛(wèi)士出身,你也不可膠執(zhí)了�！鼻丨偸莻�(gè)孝順人,聽了母親一席話,也不敢言語。次日兩個(gè)一同去見刺史。這刺史姓劉,名芳聲,見了秦瓊:

軒軒云霞?xì)馍?凜凜霜雪威凌。熊腰虎背勢嶙(山曾),燕頷虎頭雄

俊。聲動(dòng)三春雷震,髯飄五綹風(fēng)生。雙眸朗朗炯疏星,一似白描關(guān)

圣。

劉刺史道:“你是秦瓊么?你這職事,也要論功敘補(bǔ)。如今樊虎情愿讓你,想你也是個(gè)了得的人,我就將你兩個(gè),都補(bǔ)了都頭。你須是用心干辦�！眱蓚�(gè)謝了出來。樊虎道:“哥,齊州地面盜賊,都是響馬,全要在腳力可以追趕,這須要得匹好馬才好�！鼻丨偟�:“咱明日和你到賈潤南家去看�！�

次日,秦瓊袖了銀子,同樊虎到城西。卻值賈潤甫在家,相見了。樊虎道:“叔寶兄新做了捕盜的都頭,特來尋個(gè)腳力。”賈潤甫對叔寶道:“恭喜兄補(bǔ)這職事,是個(gè)扯錢莊兒,也是個(gè)干系堆兒。只恐怕捉生替死,誣盜扳贓,這些勾當(dāng),叔寶兄不肯做;若肯做,怕不起一個(gè)銅斗般家私?”叔寶道:“這虧心事,咱家不做。不知兄家可有好馬么?”賈潤甫道:“昨日正到了些。”兩個(gè)攜手到后槽,只見青驄、紫騮、赤兔、烏騅、黃驃、自驥,班的五花虬,長的一丈烏,嘶的,跳的,伏的,滾的,吃草的,咬蚤的,云錦似一片,那一匹不是:

竹披耳峻,風(fēng)入輕蹄;死生堪托,萬里橫行。

那建威看了這些,只揀高大肥壯的道:“這匹好,那匹好�！睊�定一匹棗騮;叔寶卻揀定一匹黃驃。潤甫道:“且試二兄的眼力。”牽出后槽,建威便跳上棗騮,叔寶跳上黃驃,一轡頭放開,煙也似去了。那棗騮去勢極猛,黃驃似不經(jīng)意;及到回來,棗騮覺鈍了些,腳下有塵;黃驃快,腳下無塵,且又馴良。賈潤甫道:“原是黃驃好。”叔寶就買黃驃。販子要一百兩,叔寶還了七十兩。賈潤甫主張是八十兩。販子不肯,潤甫把自己用錢貼去,方買得成,立了契。同在賈潤甫家,吃得半酣回家。以后卻是虧這黃驃馬的力。

一日忽然發(fā)下一干人犯,是已行未得財(cái)?shù)膹?qiáng)盜,律該充軍,要發(fā)往平陽府澤州潞州著伍。這劉刺史恐有失誤,差著樊虎與秦瓊二人,分頭管解:建威往澤州,叔寶往潞州,俱是山西地方,同路進(jìn)發(fā)。叔寶只得裝束行李,拜辭母親妻子,同建威先往長安兵部掛地號(hào),然后往山西。

游子天涯路,高堂萬里心。臨行頻把袂,魚雁莫浮沉。

不說叔寶解軍之事。再說那李淵,見準(zhǔn)了這道本,著他做河北道行臺(tái)太原郡守,便似得了一道赦書,急忙叫收拾起身,先發(fā)放門下一干人。這日月臺(tái)丹墀儀門外,若大著小,男男女女,挨肩擦背,屁都擠將出來。唐公坐在滴水檐前,看著這些手下人,憐借他效勞日久,十分動(dòng)念,目中垂淚道:“我實(shí)指望長安做官,扶持你們終身遭際。不料逼于民謠,掛冠回去,眾人在我門下的,都不要隨我去了�！碧乒�平昔待人有恩,眾人一聞此言,放聲大哭,個(gè)個(gè)十分苦楚。唐會(huì)見他們哭得苦楚,眼淚越發(fā)滾出來,將袖拂面忍淚道:“你們不必啼哭,難道我今日不做官,將你這些眾人,趕逐去不成?我有兩說在此:有領(lǐng)我田疇耕種的,有店房生意容身的,有在我門下效勞、得一官半職的,有長安腳下有什么親故的,這幾項(xiàng)人,都不要隨我去了。若沒有田疇耕種,店房生理,長安中又舉目無親,這種人留在京中,也沒有用處,都跟我到太原去,將高就低,也還過了日子�！边@些手下入內(nèi),有情愿跟去的,即忙答應(yīng):“小的們愿隨老爺。”人多得緊,到底不知是那個(gè)肯去那個(gè)不肯去。唐公畢竟有經(jīng)緯,吩咐下邊眾人:“與我分做兩班:太原去的,在東邊丹墀;長安住的,在這丹墀。分定立了,我還有話�！碧乒�口里吩咐,心中暗想道:“情愿去的,畢竟不多。”誰料這干人略可怞身的,都愿跟歸太原,有立在西丹墀的,還復(fù)轉(zhuǎn)到東邊去,一立立開,東西兩丹墀,約莫各有一半。那些眾人在下邊紛紛私議:在長安住下的,舍不得老爺知遇之恩;要去時(shí),奈長安城中,沾親有故,大小有前程羈絆,生意牽纏,不得跟去。故此同是一樣手下人,那西邊人羨東邊人,好像即刻登仙的一般。唐公問西丹墀:“都是長安住下么?”有幾員官上來稟謝道:“小人蒙老爺抬舉,也有金帶前程�！庇袔讉�(gè)道:“小人領(lǐng)老爺錢本房屋�！庇袔讉�(gè)稟道:“小的領(lǐng)老爺田疇耕種,這項(xiàng)錢糧花利,每年赍解到老爺府中公用。”唐公聽畢,吩咐把卷箱抬出來,不拘男婦老幼,有一名人與他棉布二匹,銀子一錠。賞畢又吩咐道:“我不在長安為官,你眾人越該收斂形跡,守我法度。都要留心切記!”眾人叩頭去了。唐公又向東邊的道:“你們這干是隨去的了么?”眾人都上前道:“小的們妻孥幾輩了,情愿跟了老爺太原去。”唐公吩咐開一個(gè)花名簿,給與行糧銀兩,不許蚤擾一路經(jīng)過地方,細(xì)微物件,都要平買平賣,強(qiáng)取民間分文,責(zé)究不恕。吩咐了,退入后堂少息。

只見夫人竇氏向前道:“今日得回故里,甚是好事;只是妾身身懷六甲,此去陸路,不勝車馬勞頓;況分娩將及,不若且俄延半月起程�！崩顪Y道:“夫人,主上多疑,更有奸人造謗,要盡殺姓李的人,在此一刻,如在虎袕龍?zhí)?今幸得請,死還歸故鄉(xiāng)死。你不曉得李渾么,他全家要望回去是登天了!”竇夫人默默無言,自行準(zhǔn)備行李。李淵一面辭了同僚親故,一面辭了朝,自與竇夫人、一個(gè)十六歲千金小姐,坐了軟輿;族弟道宗與長子建成騎了馬,隨從了四十余個(gè)彪形虎體的家丁,都是關(guān)西大漢,弓上弦,刀出鞘,簇?fù)砹顺鲭x長安。

回首長安日遠(yuǎn),驚心客路云橫。

渺渺塵隨征騎,飄飄風(fēng)弄行旌。

此時(shí)中秋天氣,唐公趁晴霽出門得早;送的也不多,止有幾個(gè)相知郊餞。唐公也不敢道及國家之事,略致感謝之意,作別起程。人輕馬快,一走早已離京二十余里,人煙稀少。忽見前面陡起一崗,簇著黑叢叢許多樹木,頗是險(xiǎn)惡:

高崗連野起,古木帶云陰。紅繡天孫錦,黃飄佛國金。

林深鳥自樂,風(fēng)緊葉常吟。蕭瑟生秋意,征人恐不禁。

這地名叫做植樹崗。唐公夫婦坐著轎,行得緩,三四十家丁慢帶馬,前后左右,不敢輕離。只有道宗與建成趕著幾個(gè)前站家丁,先行有一二里多路。建成是紫舍冠紅錦袍,道宗是綠扎巾,面前繡著一朵大牡丹花玄囗袍,肩上纏有一條大剝古龍金鶻兔帶,粉底皂靴。向前走一個(gè)落山健,趕入林子里來。若是沒有這兩個(gè)先來,唐公家眷一齊進(jìn)到林子內(nèi),一來不曾準(zhǔn)備,二來一邊要顧行李,一邊要顧家眷,也不能兩全,少不得也中宇文述之計(jì);喜是這幾個(gè)先來,打著馬兒正走。

這邊宇文述差遣扮作響馬的人,夤夜出京,等了半日,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一行人人林:一個(gè)蟒衣,是個(gè)官員模樣;一個(gè)小哥兒,也是公子模樣,斷然道是唐公家眷。發(fā)一聲喊,搶將出來;都是白布盤頭,粉墨涂臉,人強(qiáng)馬壯,持著長槍大刀,口里亂嗆喝道:“無須兒拿賣路錢來!”建成此時(shí)見了,吃了一嚇,踢轉(zhuǎn)馬便跑。道宗雖然吃了一驚,還膽大,便罵道:“這廝吃了大蟲心獅子膽來哩,是罐子也有兩個(gè)耳朵,不知道西酒家是隴西李府里,來阻截道路么?”說罷,拔山腰刀便砍,這幾個(gè)家丁是短刀相幫。這邊建成嚇得拖了鞍鞒,憑著這馬倒跑回來,見了唐公轎子,忙道:“不好了,不好了!前面強(qiáng)盜,把叔爺圍在林子里面了!”

喜的是翻身離虎袕,誰知失足在龍?zhí)?

唐公聽了道:“怎輦轂之下,也有強(qiáng)盜?”使跳下轎來吩咐道:“家丁了得的,分一半去接應(yīng);一半可護(hù)著家眷車輛,退到后面有人煙處住扎。”自己除去忠靖冠,換了扎巾,脫去行衣,換了一件箭袖的囗襖;左插弓,右?guī)Ъ?手中題一枝畫桿方天戟,騎了白龍馬,帶領(lǐng)二十余個(gè)家丁,也趕進(jìn)林子里來。早望見四五十強(qiáng)人,都執(zhí)器械,圍住著道宗。道宗與家丁們,都拿的是短刀,甚是抵?jǐn)巢蛔　Ｌ乒�欲待放�?又恐怕傷了自己的人,便縱一縱馬,趕上前來,大喝一聲道:“何處強(qiáng)人,不知死活,敢來攔截我官員過往么?”這一喝,這干強(qiáng)盜也吃了一驚,一閃向兩下一分。被唐公帶領(lǐng)家丁,直沖了進(jìn)來,與道宗合在一處。這些強(qiáng)人,看有后兵接應(yīng),初時(shí)也覺驚心;及至來不過二十余人,遂欺他人少;況且來時(shí),原是要害唐公,怎見了唐公反行退去?仍舊拈槍弄棒的,團(tuán)團(tuán)圍將攏來,把唐公并家丁圍在核心。正是:

九里山前列陣圖,征塵蕩漾日模糊。

項(xiàng)王有力能扛鼎,得脫烏江厄也無?

不知唐公也能掙得出這重圍么,且聽下回分解——

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