第三十八回　悍呂后毒計(jì)戮功臣　智陸生善言招蠻酋

卻說韓信自降封以后,怏怏失望,前與陳豨話別,陰有約言。及豨謀反,高祖引兵親征,信托故不從,高祖也不令隨行。原來高祖得滅項(xiàng)王,大功告成,不欲再用韓信,信還想夸功爭勝,不甘退居人后,因此君臣猜忌,越積越深。一日信入朝見駕,高祖與論諸將才具,信品評高下,均未滿意。高祖道:“如我可領(lǐng)多少兵馬?”信答道:“陛下不過能領(lǐng)十萬人�！备咦娴�:“君自問能領(lǐng)若干?”信遽答道:“多多益善�！备咦嫘Φ�:“君既多多益善,如何為我所擒?”信半晌才道:“陛下不善統(tǒng)兵,卻善馭將,信所以為陛下所擒。且陛下所為,均由天授,不是單靠人力呢�！备咦嬗指吨T一笑。待信退朝,尚注目多時(shí),方才入內(nèi)�？垂倏芍�高祖意中,是更添一層疑忌了。及出師征豨,所有都中政事,內(nèi)委呂后,外委蕭何,因得放心前去。

呂后正想乘隙攬權(quán),做些驚天動地的事業(yè),使人畏服。三語見血。適有韓信舍人欒說,遣弟上書,報(bào)稱信與陳豨通謀,前次已有密約,此次擬遙應(yīng)陳豨,乘著夜間不備,破獄釋囚,進(jìn)襲皇太子云云。呂后得書,當(dāng)然惶急,便召入蕭何,商定秘謀。特遣一心腹吏役,假扮軍人,悄悄的繞出北方,復(fù)入長安,只說由高祖遣來,傳遞捷音,已將陳豨破滅云云。朝臣不知有詐,便即聯(lián)翩入賀,只韓信仍然稱病,杜門不出。蕭何借著問病的名目,親來探信,信不便拒絕,沒奈何出室相迎。何握手與語道:“君不過偶然違和,當(dāng)無他慮,現(xiàn)在主上遣報(bào)捷書,君宜入宮道賀,借釋眾疑。奈何杜門不出呢?”信聽了何言,不得已隨何入宮。誰知宮門里面,已早伏匿武士,俟信入門,就一齊擁出,把信拿下。信急欲呼何相救,何早已避開,惟呂后含著怒臉,坐在長樂殿中,一見信至:便嬌聲喝道:“汝何故與陳豨通謀,敢作內(nèi)應(yīng)?”信答辯道:“此話從何而來?”呂后道:“現(xiàn)奉主上詔命,陳豨就擒,供稱由汝主使,所以造反,且汝舍人亦有書告發(fā),汝謀反屬實(shí),尚有何言?”信還想申辯,偏呂后不容再說,竟令武士將信推出,即就殿旁鐘室中,處置死刑。信仰天長嘆道:“我不用蒯徹言,反為兒女子所詐,豈非天命?”說至此,刀已近頸,砉然一聲,頭已墜地。

看官閱過前文,應(yīng)知蕭何追信回來,登壇拜將,何等重用。就是垓下一戰(zhàn),若非信足智多謀,圍困項(xiàng)王,高祖亦未必驟得天下,乃十大功勞,一筆勾銷,前時(shí)力薦的蕭丞相,反且向呂后進(jìn)策,誘信入宮,把他處決,豈不可嘆?后人為信悲吟云:成也蕭何,敗也蕭何,原是一句公論。尤可痛的是韓信被殺,倒也罷了,信族何罪,也要夷滅,甚至父族母族妻族,一古腦兒殺盡,冤乎不冤,慘乎不慘!世間最毒婦人心,即此已見呂后之潑悍。

高祖接得此報(bào),驚喜交并,當(dāng)即至長安一行,夫妻相見,并不責(zé)后擅殺,只問韓信死時(shí),有無他語。其欲信之死也,久矣。呂后謂信無別言,但自悔不用蒯徹計(jì)議。高祖驚愕道:“徹系齊人,素有辯才,不應(yīng)使他漏網(wǎng),再哄他人。”乃即使人赴齊,傳語曹參,速將蒯徹拿來。參怎敢違慢,嚴(yán)飭郡吏,四處兜拿,任他蒯徹如何佯狂,也無從逃脫,被吏役拿解進(jìn)京,由高祖親自鞫問,怒目詰責(zé)道:“汝敢教淮陰侯造反么?”徹直答道:“臣原叫他獨(dú)立,可惜豎子不聽我言,遂至族誅,若豎子肯用臣計(jì),陛下怎得殺他?”高祖大怒,喝令左右烹徹。徹呼天鳴冤,高祖道:“汝教韓信造反,罪過韓信,理應(yīng)受烹,還有何冤?”徹朗聲說道:“秦失其鹿,天下共逐,高材疾足,方能先得。此時(shí)有甚么君臣名義,箝制人心。臣聞跖犬可使吠堯,堯豈不仁?犬但知為主,非主即吠。臣當(dāng)時(shí)亦唯知韓信,不知陛下,就是今日海內(nèi)粗平,亦未嘗無暗地懷謀,欲為陛下所為。試問陛下能一一盡烹否?人不盡烹,獨(dú)烹一臣,臣所以要呼冤了!”佯狂不能免禍,還是用彼三寸舌。蒯徹佯狂見前文。高祖聞言,不禁微笑道:“汝總算能言善辯,朕便赦汝罷!”遂令左右將徹釋縛,徹再拜而出,仍回到齊國去了。究竟是能說的好處。

且說梁王彭越,佐漢滅楚,戰(zhàn)功雖不及韓信,卻也相差不遠(yuǎn),截楚糧道,燒楚積聚,卒使項(xiàng)王食盡,蹙死垓下,這種功勞,也好算是漢將中的翹楚。自韓信被擒,降王為侯,越亦恐及禍,陰有戒心。到了陳豨造反,高祖親征,曾派人召越,使越會師,越托病不赴,是越亦大失著。惹動高祖怒意,馳詔詰責(zé)。越又覺生恐,擬自往謝罪,部將扈輒旁阻道:“王前日不行,今日始往,定必成擒,不如就此舉事,乘虛西進(jìn),截住漢帝歸路,尚可快心�！痹铰犃遂栎m一半計(jì)策,仍然借口生病,未嘗往謝。但究竟不敢造反,只是蹉跎度日。不料被梁太仆聞知,暗暗記著,當(dāng)下瞧越不起,擅自行事。越欲把他治罪,他卻先發(fā)制人,竟一溜煙似的往報(bào)高祖。適值高祖返洛,途中遇著,便即上書告訐,謂越已與扈輒謀反。高祖信為實(shí)事,立遣將士齎詔到梁,出其不意,把越與扈輒兩人,一并拘至洛陽,便令廷尉王恬開訊辦。恬開審訊以后,已知越不聽輒言,無意造反,但默窺高祖微旨,不得不從重定讞,略言謀反計(jì)畫,出自扈輒,越果效忠帝室,理應(yīng)誅輒報(bào)聞,今越不殺輒,顯是反形已具,應(yīng)該依法論罪等語。高祖為了韓信受誅,入都按問情形,因?qū)⒃绞聭覕R數(shù)日。前后呼應(yīng)。及再到洛陽,乃下詔誅輒,貸越死罪,廢為庶人,謫徙至蜀地青衣縣居住。越無可奈何,只好依詔西往,行至鄭地,卻碰著一位女殺星,要將彭越的性命催討了去�？垂俚朗呛稳�?原來就是擅殺韓信的呂雉。直斥其名,痛嫉之至。

呂后聞得彭越下獄,私心竊喜,總道高祖再往洛陽,定將越置諸死刑,除絕后患。偏高祖將他赦免,但令他廢徙蜀中,她一得此信,大為不然,所以即日啟行,要向高祖面談,請速殺越。冤家路狹,驀地相逢,便即呼越停住,假意慰問。越忙拜謁道旁,涕泣陳詞,自稱無罪,且乞呂后乘便說情,請高祖格外開恩,放回昌邑故里。向女閻羅求生,真是妄想。呂后毫不推辭,一口應(yīng)允,就命越回,從原路同入洛陽,自己進(jìn)見高祖,使越在宮外候信,越眼巴巴的恭候好音,差不多待了一日,那知宮中有衛(wèi)士出來,復(fù)將他橫拖直拽,再至廷尉王恬開處候訊。王恬開也暗暗稱奇,便探聽宮內(nèi)消息,再定讞詞。未幾已得確音,乃是呂后見了高祖,便勸高祖誅越,大旨謂越本壯士,徙入蜀中,仍舊養(yǎng)虎遺患,不如速誅為是,今特把越截住,囑使同來云云。一面囑令舍人告變,誣越暗招部兵,還想謀反,內(nèi)煽外盅,不由高祖不從,因再執(zhí)越,交付廷尉,重治越罪。恬開是個(gè)逢迎好手,更將原讞加重,不但誅及越身,還要滅越三族。越方知一誤再誤,悔無及了。詔令一下,悉依定讞,遂將越捆縛出去,梟首市曹。并把越三族拘至,全體屠戮。越既梟首示眾,還要把尸身醢作肉醬,分賜諸侯。何其殘忍若此?且就懸首處揭張?jiān)t書,如有人收祀越首,罪與越同。

才閱數(shù)日,忽有一人素服來前,攜了祭品,向著越首,擺設(shè)起來,且拜且哭,當(dāng)被守吏聞知,便將那人捉住,送至高祖座前。高祖怒罵道:“汝何人?敢來私祭彭越。”那人道:“臣系梁大夫欒布。”高祖越厲聲道:“汝難道不見我詔書,公然哭祭,想是與越同謀,快快就烹!”時(shí)殿前正擺著湯鑊,衛(wèi)士等一聞命令,即將欒布提起,要向湯鑊中擲入。布顧視高祖道:“容待臣一言,死亦無恨�！备咦娴�:“盡管說來!”欒布道:“陛下前困彭城,敗走滎陽成皋間,項(xiàng)王帶領(lǐng)強(qiáng)兵,西向進(jìn)逼,若非彭王居住梁地,助漢苦楚,項(xiàng)王早已入關(guān)了。當(dāng)時(shí)彭王一動,關(guān)系非淺,從楚即漢破,從漢即楚破,況垓下一戰(zhàn),彭王不至,項(xiàng)王亦未必遽亡。今天下已定,彭王剖符受封,豈不欲傳諸萬世,乃一征梁兵,適值彭王有病,不能遽至,便疑為謀反,誅彭王身,滅彭王族,甚至懸首醢肉,臣恐此后功臣,人人自危,不反也將逼反了!今彭王已死,臣嘗仕梁,敢違詔私祭,原是拚死前來,生不如死,情愿就烹。”高祖見他語言慷慨,詞氣激昂,也覺得所為過甚,急命武士放下欒布,松開捆綁,授為都尉,布乃向高祖拜了兩拜,下殿自去。

這欒布本是彭越舊友,向?yàn)榱喝?家況甚寒,流落至齊充當(dāng)酒保。后來被人掠賣,入燕為奴,替主報(bào)仇,燕將臧荼,舉為都尉。及荼為燕王,布即為燕將,已而荼起兵叛漢,竟至敗死,布為所擄,虧得梁王彭越,顧念交情,將布贖出,使為梁大夫。越受捕時(shí),布適出使齊國,事畢回梁,始聞越已被誅,乃即趕至洛陽,向越頭下,致祭盡哀。古人有言:“烈士徇名�！庇衷�:“士為知己者死�！睓璨疾潘悴焕⒘�!應(yīng)該稱揚(yáng)。

惟高祖既誅彭越,即分梁地為二,東北仍號為梁,封子恢為梁王;西南號為淮陽,封子友為淮陽王。兩子為后宮諸姬所出,母氏失傳,小子也不敢臆造。只高祖猜忌異姓,改立宗支,明明是將中國土地,據(jù)為私產(chǎn),也與秦始皇意見相似,異跡同情。若呂后妒悍情形,由內(nèi)及外,無非為保全自己母子起見,這更可不必說了。譏刺得當(dāng)。

梁事已了,呂后勸高祖還都,高祖乃挈后同歸,入宮安居。約閱月余,忽想起南粵地方,尚未平服,因特派楚人陸賈,赍著印綬,往封趙佗為南粵王,叫他安輯百越,毋為邊害。趙佗舊為龍川令,屬南�？の救螄坦茌�。囂見秦政失綱,中原大亂,也想乘時(shí)崛起,獨(dú)霸一方,會因老病纏綿,臥床不起,到了將死時(shí)候,乃召趙佗入語道:“天下已亂,勝廣以后,復(fù)有劉項(xiàng),幾不知何時(shí)得安。南海僻處蠻夷,我恐被亂兵侵入,意欲塞斷北道,自開新路,靜看世變?nèi)绾?再定進(jìn)止,不幸老病加劇,有志未逮,今郡中長吏,無可與言,只有足下倜儻不羈,可繼我志。此地負(fù)山面海,東西相距數(shù)千里,又有中原人士,來此寓居,正可引為臂助,足下能乘勢立國,卻也是一州的主子呢!”佗唯唯受教,囂即命佗行南海尉事。未幾囂死,佗為囂發(fā)喪,實(shí)任南海尉,移檄各關(guān)守將,嚴(yán)守邊防,截阻北路。所有秦時(shí)派置各縣令,陸續(xù)派兵捕戮,另用親黨接充。嗣是襲取桂林象郡,自稱南粵武王。及漢使陸賈,到了南海,佗雖不拒絕,卻大模大樣的坐在堂上,頭不戴冠,露出一個(gè)椎髻,身不束帶,獨(dú)伸開兩腳,形狀似箕,直至陸賈進(jìn)來,仍然這般容態(tài)。陸賈素有口才,也不與他行禮,便朗聲開言道:“足下本是中國人,父母兄弟墳?zāi)?都在真定,今足下反易天常,棄冠裂帶,要想舉區(qū)區(qū)南越,與天子抗衡,恐怕禍且立至了!試想秦為不道,豪杰并起,獨(dú)今天子得先入關(guān),據(jù)有咸陽,平定暴秦。項(xiàng)羽雖強(qiáng),終致敗亡,先后不過五年,海內(nèi)即歸統(tǒng)一,這乃天意使然,并不是專靠人力呢!今足下僭號南越,不助天下誅討暴逆,天朝將相,俱欲移兵問罪,獨(dú)天子憐民勞苦,志在休息,特遣使臣至此,冊封足下,足下正應(yīng)出郊相迎,北面稱臣。不意足下侈然自大,驟思抗命,倘天子得聞此事,赫然一怒,掘毀足下祖墓,屠滅足下宗族,再遣偏將領(lǐng)兵十萬,來討南越,足下將如何支持?就是南越吏民,亦且共怨足下,足下生命,就在這旦夕間了!”怵以利害,先挫其氣。佗乃竦然起座道:“久處蠻中,致失禮儀,還請勿怪!”賈答道:“足下知過能改,也好算是一位賢王�！辟⒁騿柕�:“我與蕭何曹參韓信等人,互相比較,究竟孰賢?”賈隨口說道:“足下似高出一籌�！甭月苑畛�,俾悅其心。佗喜溢眉宇,又進(jìn)問道:“我比皇帝如何?”賈答說道:“皇帝起自豐沛,討暴秦,誅強(qiáng)楚,為天下興利除害,德媲五帝,功等三王,統(tǒng)天下,治中國,中國人以億萬計(jì),地方萬里,盡歸皇帝,政出一家,自從天地開辟以來,未嘗得此!今足下不過數(shù)萬兵士,又僻居蠻荒,山海崎嶇,約不過大漢一郡,足下自思,能賽得過皇帝否?”佗大笑道:“我不在中國起事,故但王此地;若得居中國,亦未必不如漢帝呢!”乃留賈居客館中,連日與飲,縱談時(shí)事,賈應(yīng)對如流,備極歡洽。佗欣然道:“越中乏才,無一可與共語,今得先生到來,使我聞所未聞,也是一幸�！辟Z因他氣誼相投,樂得多住數(shù)日,勸他誠心歸漢。佗為所感動,乃自愿稱臣,遵奉漢約,并取出越中珍寶,作為贐儀,價(jià)值千金。賈亦將隨身所帶的財(cái)帛,送給趙佗,大約也不下千金,主客盡歡,方才告別。

賈辭歸復(fù)命,高祖大悅,擢賈為大中大夫。賈既得主眷,時(shí)常進(jìn)謁,每與高祖談?wù)撐闹?輒援據(jù)詩書,說得津津有味。高祖討厭得很,向賈怒罵道:“乃公以馬上得天下,要用什么詩書?”賈答道:“馬上得天下,難道好馬上治天下么?臣聞湯武逆取順守,方能致治,秦并六國,任刑好殺,不久即亡。向使秦得有天下,施行仁義,效法先王,陛下怎能得滅秦為帝呢?”明白痛快。高祖聽說,暗自生慚,禁不住面頰發(fā)赤。停了半晌,方與賈語道:“汝可將秦所以失天下,與我所以得天下,分條解釋,并引古人成敗的原因,按事引證,著成一書,也可垂為后鑒了�！辟Z奉命趨出,費(fèi)了好幾天工夫,輯成十二篇,奏聞高祖。高祖逐篇稱善,左右又齊呼萬歲,遂稱賈書為新語。小子有詩詠道:

奉書出使赴南藩,折服梟雄語不煩。

更有一編傳治道,古今得失好推原。

欲知后事如何,且看下回分解。